Chương 2713 - Thiên đạo, Nhân đạo và Đạo đời

Thông thường, với một tướng tài như Lữ Bố trấn giữ Tây Vực, bọn cướp ngựa lẽ ra đã biến mất từ lâu. Nếu bị Lữ Bố tóm được, thì chẳng khác nào thái rau chém dưa. Nhưng vấn đề là Lữ Bố hiện tại không còn để tâm tới chính sự, mà đang sa vào Phật pháp, khiến cho bọn cướp ngựa dần dần xuất hiện trở lại.

Giống như thành phố lớn nổi tiếng về tự do và ánh sáng, cái mà người ta gọi là 'quả táo lớn,' bên dưới đó vẫn là địa bàn của các băng đảng, kẻ cướp tung hoành không kiêng nể.

Có trật tự không có nghĩa là không có hỗn loạn.

Có ánh sáng không có nghĩa là không có bóng tối.

Có tiền có thể khiến ma quỷ xoay cối xay, có tiền cũng có thể khiến cối xay xoay lại ma quỷ.

Đặc biệt ở những nơi không có niềm tin, tiền bạc càng trở nên hùng mạnh, không kiêng nể bất cứ điều gì.

Ở một vùng núi đá khô cằn tại Tây Vực, có một hang động đá. Bên trong và bên ngoài hang động, vài nhóm đàn ông lực lưỡng đang cười đùa ầm ĩ. Ở một góc của hang động, nhiều thùng nước được xếp chồng lên nhau, thỉnh thoảng có người đổ ra thứ nước chua như giấm. Dù nước có đổ ra đất, chẳng ai bận tâm.

Ở nơi này không có nguồn nước.

Gần nhất có nguồn nước cũng cách đây mười dặm, nên bình thường chẳng ai đến. Ưu điểm là không ai nghĩ rằng sẽ có người sống ở nơi không có nước, nên chỉ cần dọn dẹp dấu vết một chút, gió lớn ở Tây Vực sẽ nhanh chóng che lấp mọi vết tích. Do đó, không ai sẽ lần theo dấu vết mà tìm ra được nơi này.

Nhược điểm là muốn sống ở đây, họ phải dự trữ nước. Những thùng nước đó chính là để trữ nước, nhưng nếu là nước thường, chỉ trong ba đến năm ngày sẽ bốc mùi. Vậy nên họ chỉ trữ nước giấm hoặc loại nước chua loãng.

Những thùng nước chua này đều mua từ chợ cách hai mươi dặm.

Điểm mười dặm xa nhất có nguồn nước, chính là trạm gác đầu tiên của họ.

Còn tại khu chợ nhỏ cách đó hai mươi dặm, họ cũng có người gác.

Bọn chúng là nhóm cướp ngựa lớn nhất, tàn ác nhất ở Tây Vực, giết người, cướp của, tội ác không kể xiết. Bình thường, chúng không hay ra tay, nhưng một khi ra tay, thương đội sẽ chết la liệt.

Nhiều nhóm cướp nhỏ tự xưng là thuộc hạ của bọn chúng, nhưng thực tế, thuộc hạ của chúng không phải là những tên cướp mà là người từ tộc Khương, tàn dư của Khương Bạch Mã, Khương Thanh Y, lính đánh thuê của quý Sương, hay hậu duệ của họ Mã.

'Thế giới này luôn như vậy, kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Trong rừng già, trên thảo nguyên, giữa hổ báo và dê cừu, và giữa con người với con người…' Mã Hưu chậm rãi nói. 'Lúc đầu, ta chưa hiểu, nhưng giờ thì ta hiểu rồi…'

Cả hai đang ngồi trong một hang đá nhỏ, khá sạch sẽ, rõ ràng đây là nơi trú ẩn của Mã Hưu và Bàng Đức.

'Lúc ban đầu, ta rất giận dữ, nhưng giờ thì không còn giận nữa.' Mã Hưu ngồi trên một tảng đá, tay cầm một túi rượu, gương mặt hiện rõ vẻ ngà ngà say, rõ ràng đã uống khá nhiều nhưng chưa hẳn say. 'Khi ta nhận ra điều đó, bỗng thấy rất thú vị.'

Bàng Đức ngồi bên cạnh, im lặng.

'Ngươi nên hỏi tại sao lại thú vị.' Mã Hưu lắc lư túi rượu, rồi nốc vài ngụm.

Bàng Đức nhướn mày, 'Có cần thiết không?'

'Cần.' Mã Hưu nghiêm túc gật đầu.

Vậy là Bàng Đức cũng nghiêm túc hỏi: 'Xin thiếu chủ nói tại sao lại thú vị.'

'Tốt!' Mã Hưu ngẩng đầu. 'Vạn vật trên thế gian đều có âm dương đối lập. Có mặt trời vào ban ngày, tự nhiên có mặt trăng vào ban đêm. Âm dương, sáng tối, đó là thiên đạo. Con người sống thì phải ăn uống, đó cũng là thiên đạo. Nên chúng ta muốn sống thì cũng giống như mặt trời mặt trăng mọc lên và lặn xuống mỗi ngày, chẳng cần lý do, không có gì để che đậy. Đó chỉ là thiên đạo mà thôi, tự nhiên thôi.'

Có lẽ do ảnh hưởng từ Phật giáo Tây Vực, Mã Hưu cũng có vẻ đang suy ngẫm về thiền cơ.

'Thiên đạo là vô tình. Ta nhớ có lần đọc một cuốn sách, nhưng quên mất tên, chỉ nhớ rằng nó cũng nói một câu thế này: Thiên đạo đối xử bình đẳng với một ngọn cỏ, một cái cây, một con ngựa, một con người. Với thiên đạo, tất cả đều như nhau, như thể là đá, dòng sông, mặt trời và mặt trăng, hiểu không? Tất cả đều giống nhau!'

Bàng Đức gật đầu, 'Giống nhau.'

Mã Hưu nghiêng đầu nhìn Bàng Đức, rồi lắc đầu, 'Không giống… Không, không phải không giống, mà là ngươi không giống, không, là ngươi nói giống nhưng lại không giống... Ừm… thôi quên đi!'

'... ' Bàng Đức nhìn Mã Hưu, rồi nói: 'Thiếu chủ, túi rượu cuối cùng rồi, uống xong thì đi ngủ đi.'

'Ta là thiếu chủ!' Mã Hưu trừng mắt nhìn Bàng Đức, nhưng sau một lúc thì nhún vai. 'Được rồi, nghe ngươi... Chúng ta đều giống nhau... Nên, không có thiếu chủ.'

'Ngươi vẫn là thiếu chủ.' Bàng Đức đáp. 'Nhưng đây là túi rượu cuối cùng.'

'Túi cuối cùng à... Ừ, được rồi. Nhưng ngươi phải nghe ta nói hết đã...' Mã Hưu nhìn Bàng Đức. 'Ta cảm thấy mình vừa hiểu ra một đạo lý lớn lao... Ta phải nói ra, nếu không ta sợ mình sẽ quên mất...'

Bàng Đức gật đầu, 'Thiếu chủ cứ nói. Có cần ta viết lại không?'

'Đúng, đúng! Viết lại đi!' Mã Hưu cười lớn. 'Mau đi lấy bút!'

Bàng Đức nói: 'Chúng ta không có bút, chỉ có đao và thương.'

'À...' Mã Hưu ngớ người ra. 'Vậy dùng gậy, hay thứ gì đó viết xuống, viết lên đây!'

Mã Hưu chỉ xuống nền cát bên cạnh.

Bàng Đức gật đầu, rút con dao nhỏ từ ủng ra, ngồi xuống nền đất. 'Ngươi nói, ta sẽ viết.'

'Tốt!' Mã Hưu ho khan, rồi hắng giọng vài lần, trầm ngâm một lúc lâu. 'Ờ... Ta đã nói đến đâu rồi nhỉ?'

'Giống nhau? Hay là không giống?' Bàng Đức cũng không chắc chắn.

'Giống! Đúng rồi, giống!' Mã Hưu vỗ đùi. 'Phải! Giống nhau! Thiên đạo! Ngươi biết tại sao lại nói là thiên tử, mà không nói là thiên đạo không? Vì thiên tử có thể khác, còn thiên đạo thì chỉ có một, luôn giống nhau!'

Bàng Đức nhíu mày, 'Không hiểu.'

'Ài!' Mã Hưu nhảy khỏi tảng đá, đi tới đi lui vài vòng rồi dừng lại. 'Ta từng nghe nói... lúc đầu Đại Hán trị quốc theo phái Hoàng Lão, sau này Hán Vũ Đế đổi thành chế độ thiên tử... Đại khái là thế. Nhưng mấu chốt ở đây chính là thiên đạo! Hoàng Lão nói thiên đạo là vạn vật đều giống nhau! Hiểu chưa? Đá với cây cỏ giống nhau, núi non và sông ngòi cũng giống nhau, bò dê với con người cũng giống nhau. Và hoàng đế cũng giống chúng ta!'

Mã Hưu nói lớn, vung tay múa chân, 'Giống nhau! Hiểu không?! Nếu nói thiên đạo thì tất cả đều giống nhau! Đều bình đẳng! Đá, cây cối, bò ngựa, chúng ta, hoàng đế, tất cả đều giống nhau!'

Bàng Đức vừa lắng nghe, vừa viết. Nhưng viết được một lúc thì ngừng lại.

'Viết đi!' Mã Hưu trừng mắt. 'Chẳng phải bảo ghi lại sao?'

Bàng Đức lặng lẽ tiếp tục viết.

Mã Hưu thấy vậy mới hài lòng, gật đầu tiếp tục đi lại, nói: 'Hoàng đế Đại Hán sợ chúng ta hiểu ra thiên đạo thật sự, nên hắn không dám dùng Hoàng Lão nữa, mà đưa đám nho sinh hủ lậu ra để che đậy chân lý này! Đúng vậy! Chính là như thế! Chúng ta phải công bố chân lý này cho thiên hạ! Để cho mọi người biết rằng hoàng đế cũng chẳng có gì đặc biệt, hắn cũng chỉ như người bình thường! Như đá, như bò ngựa! Đây mới là thiên đạo! Thiên đạo! Ha ha ha...'

'Thiên đạo! Ta đã hiểu thiên đạo!' Mã Hưu hào hứng giơ túi rượu uống tiếp, rồi chạy quanh múa may chân tay. 'Ta hiểu rồi! Ha ha ha, thiên đạo! Giống nhau cả! Ha ha! À ha ha...'

Bàng Đức cúi đầu, nhìn những chữ khắc trên mặt đất, im lặng hồi lâu. Một lúc sau, hắn nhận ra xung quanh đã yên tĩnh, quay đầu lại thấy Mã Hưu đã lăn ra đất ngủ.

Bàng Đức đứng dậy, nhìn Mã Hưu đang ngáy ngủ, rồi nhìn những chữ trên đất, sau đó quay người rời khỏi hang đá nhỏ, đi ra ngoài. 'Đêm đã khuya rồi. Tất cả đi ngủ ngay, ai còn ồn ào sẽ bị đánh mười roi cho tỉnh! Người trực đêm đâu? Mau tới đây cùng ta đi tuần!'

Những tên cướp ngựa ngoài kia nghe thấy Bàng Đức ra lệnh thì lập tức rụt cổ lại, kéo nhau quay vào các hang đá như những con sâu chui vào tổ, chỉ chốc lát đã im ắng hoàn toàn.

Gió rít từng cơn quanh những hang đá, mài mòn bề mặt của chúng, tạo ra vô số hình thù kỳ lạ.

Bàng Đức dẫn người đi tuần quanh hang động, sau đó để người canh gác rồi quay trở lại hang đá nhỏ. Hắn nhìn Mã Hưu đang ngủ say và những dòng chữ trên đất.

Gió ở Tây Vực có khác gì với gió ở Trung Nguyên Đại Hán không?

Đá ở Tây Vực và đá ở Trung Nguyên có gì khác biệt không?

Mặt trời và mặt trăng của ngàn năm trước và bây giờ, liệu có gì khác nhau?

Bàng Đức trầm tư, nhưng hắn không tìm ra được câu trả lời.

Trời đã tối.

Rồi trời lại sáng.

Giống như ngàn năm nay vẫn thế, không nhanh hơn một giây, không chậm hơn một khắc, không phụ thuộc vào ý chí của bất kỳ ai.

Mã Hưu tỉnh dậy, thấy Bàng Đức vẫn ở bên cạnh mình, liền hỏi: 'A? Lệnh Minh, ngươi không nghỉ ngơi sao?'

Bàng Đức gật đầu, 'Ta đã chợp mắt một chút. Đợi lát nữa, khi nào mệt ta sẽ nghỉ tiếp.'

Sau đó, hắn hỏi: 'Thiếu chủ có nhớ tối qua đã nói những gì không?'

Mã Hưu vỗ đầu. 'Ta nói gì à? Ta... hình như ta đã nói nhiều lắm, nhưng không nhớ rõ đã nói gì...'

Bàng Đức chỉ về phía góc đất. 'Chỗ kia. Ngươi bảo ta ghi lại, nói rằng sẽ quên.'

'A?' Mã Hưu bước tới, đứng trước những chữ khắc trên đất. Nhìn một lúc lâu, mắt hắn trợn to, quay đầu lại nhìn Bàng Đức, chỉ vào những dòng chữ trên đất. 'Cái... cái... ta nói thế này sao?'

Bàng Đức gật đầu, 'Ngươi nói, ta viết.'

'À, ha, à ha ha...' Mã Hưu nhanh chóng dùng chân xóa những dòng chữ trên đất, làm chúng nhòe đi. 'Ta... ta sao lại nói những lời như thế này...'

Mã Hưu quay đầu lại, cười khô khốc. 'Lệnh Minh...'

Bàng Đức vẫy tay, 'Ta hiểu. Ở đây chẳng có ai.'

'Ta không có ý đó...' Mã Hưu im lặng một lúc rồi nói: 'Không, ta đã từng nghĩ thế, nhưng những lời này... không thể nói ra được...'

Khi Mã Hưu còn đang bối rối chưa biết phải nói gì, thì bên ngoài có người hét lên: 'Đại ca! Có người tới, hình như là Nhị Ma Tử!'

Nhị Ma Tử là người cảnh giới mà Mã Hưu cài bên ngoài.

Người của quý Sương đã đến.

Cách hang động hai mươi dặm, ở phía tây một ngôi làng nhỏ, có một hồ nước nhỏ.

Mã Hưu gặp người của quý Sương ở đây.

'Người bạn của ta...' Gã người quý Sương nói với giọng kỳ lạ. 'Ngươi đã làm ta rất thất vọng...'

Mã Hưu khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nói: 'Vậy ngươi tới đây để chỉ trích ta sao?'

'Không, không hoàn toàn như vậy.' Gã người quý Sương dùng những từ ngữ khó hiểu. 'Người bạn của ta, ta mang đến cho ngươi một tin tốt...'

'Tin tốt?' Mã Hưu hỏi.

'Đúng vậy, tin tốt.' Gã người quý Sương nói khẽ. 'Vị tướng quân vĩ đại của chúng ta đã cử một vị tăng nhân... Theo lời ông ấy, ông ta đã thành công trong việc khiến tên đồ tể đáng sợ kia buông đao...'

'Đồ tể? Ồ... Cái gì? Không thể nào.' Mã Hưu nói. 'Ngươi hẳn là đang đùa.'

Gã người quý Sương giơ tay ra, 'Ta không thích đùa, ta cũng chưa bao giờ đùa. Chuyện này là thật. Nhưng cụ thể hắn buông bỏ bao nhiêu... ta không biết. Nên ta cần người bạn của ta, giúp ta xác nhận điều này...'

'Xác nhận? Thôi được, đừng bận tâm. Ý ngươi là Lữ Phụng Tiên đã buông đao, học Phật pháp và không còn giết người sao?'

'Đúng vậy, tăng nhân của ta không biết nói dối, ông ấy nói như vậy. Đó là một tên đồ tể khủng khiếp và tàn bạo, nếu hắn có thể buông đao, chẳng phải đó là tin tốt sao?' Gã người quý Sương cười nói. 'Nhưng đồ tể cũng có thể cầm lại đao... Khi đó thì rất tệ, rất tệ. Nên ta cần xác nhận... Người bạn của ta, ta nghĩ ngươi có thể giúp ta chuyện này...'

'Vậy ngươi muốn chúng ta xác nhận tên đó có thật sự buông đao không? Ngươi nghĩ bọn ta là đồ ngốc hay điên sao? Đó là Lữ Phụng Tiên đấy!' Mã Hưu trợn mắt. 'Nếu hắn thực sự buông đao, thì không sao. Nhưng nếu hắn chưa buông, thì chết chắc!'

Năm xưa, Lữ Bố chỉ với chưa tới ba nghìn người đã quét sạch toàn bộ Tây Vực, khiến vô số bộ lạc người Hồ như đàn bò bị xua đuổi khắp nơi. Hắn còn phá hủy toàn bộ lực lượng của quý Sương tại Tây Vực. Ký ức về điều này vẫn còn ám ảnh trong cơn ác mộng của nhiều người.

Giờ lại bảo rằng Lữ Bố buông đao, không còn đánh trận nữa, chuyển sang tin Phật và tụng kinh. Ai mà tin?

Gã người quý Sương mỉm cười, 'Ta sẽ trả tiền, rất nhiều tiền. Người bạn của ta, ngươi có thể ra giá.'

'Có khi sẽ chết rất nhiều người đấy!' Mã Hưu nói.

Gã người quý Sương gật đầu, 'Đúng, nên ta sẽ trả giá cao. Nhưng, người bạn của ta, hành động phải thật lớn! Thật lớn! Hiểu chứ? Nếu không, chúng ta không thể chắc chắn liệu hắn có thực sự buông đao hay không...'

Mã Hưu nhìn chằm chằm gã người quý Sương, một lúc sau gật đầu, 'Vậy các ngươi sẽ trả bao nhiêu...'

Năm xưa, Mã Hưu từng kích động tộc Lô Thủy, tộc Bạch Mã. Bây giờ, hắn cũng có thể làm điều tương tự với các bộ lạc khác. Chỉ cần có đủ tiền, ở Tây Vực này có thể dễ dàng thu gom được những kẻ chịu bán mạng.

Gã người quý Sương và Mã Hưu thương lượng một lúc rồi rời đi sau khi đạt thỏa thuận về giá cả.

Bàng Đức bước đến, nhìn theo đám người quý Sương rời đi trong làn bụi mù. 'Chúng đến đây làm gì?'

'Chúng trả tiền, mua mạng chúng ta, bảo chúng ta tạo ra chút động tĩnh để xem thử Lữ Phụng Tiên có thực sự buông đao hay không.' Mã Hưu nói.

Bàng Đức hừ một tiếng. 'Chúng bị điên à? Dựa vào cái gì?'

'Chúng nói có một vị cao tăng gì đó đã tới giảng Phật pháp cho Lữ Phụng Tiên...' Mã Hưu cười khẩy. 'Bảo là buông đao thì buông ngay à? Không khéo Lữ Phụng Tiên vừa chém người vừa niệm Phật ấy chứ... Trừ phi hắn thực sự thành một thằng ngốc rồi... Kệ đi, dù sao quý Sương cũng trả tiền, chúng ta tìm người, miễn sao Lữ Phụng Tiên không tìm ra được ta là được.'

Trong khoảng thời gian làm cướp ngựa ở Tây Vực, tiền bạc là nguồn sống duy nhất của bọn chúng. Có tiền thì có quân mã, không có tiền thì chẳng có gì cả.

Bàng Đức nhíu mày, 'Thiếu chủ, chuyện này rất nguy hiểm. Nếu lỡ như... ta nói là nếu lỡ...'

Mã Hưu thở dài. 'Ta biết, nhưng quý Sương là nguồn tiền chính của chúng ta... Nếu chúng ta từ chối, lũ quý Sương có khi sẽ bán đứng chúng ta ngay. Dù sao thì quý Sương chỉ muốn làm to chuyện để xem Lữ Phụng Tiên có thực sự buông đao hay không. Ngươi nghĩ nếu chúng ta từ chối, chuyện gì sẽ xảy ra? Hiện tại, quý Sương đã đưa trước ba phần tiền... Rồi sẽ đưa thêm nếu tình hình tiến triển. Miễn là chúng còn dùng được chúng ta, chúng ta chỉ cần lo một phía...'

'Đây chỉ là tạm thời.' Bàng Đức nói.

Mã Hưu cười, nụ cười chua xót. 'Ai mà không tạm thời?'

Bàng Đức im lặng.

'Thôi, nghĩ cách đi.' Mã Hưu nói. 'Dù sao tiền của quý Sương đã tới, ta sẽ giữ lại một nửa, phần còn lại thì mang đi chiêu mộ người. Nhưng thật phiền, nếu để bọn chúng biết là đối phó với Lữ Phụng Tiên, e là không ai dám đến... Nếu giấu giếm, ừ, cũng không được, không chừng lúc đó lại bị phản bội...'

Ai cũng thích tiền, nhưng có tiền mà không có mạng để tiêu thì cũng vô nghĩa.

Cũng như bọn cướp ngựa, dù có phải giết chóc nhưng vẫn cần có chữ tín. Trừ phi giết hết không để lại nhân chứng, còn nếu không, việc lừa gạt sẽ phá hủy danh tiếng mà Mã Hưu đã dày công gây dựng suốt bao năm qua.

Mất danh tiếng, bọn cướp ngựa sẽ chẳng còn gì để dựa dẫm. Ngay cả thỏ còn biết không ăn cỏ gần hang, huống chi là con người. Nếu mất đi chút ít danh tiếng và tín nhiệm, chẳng những các bộ lạc xung quanh không che giấu cho họ, mà ngay cả thuộc hạ của Mã Hưu cũng chưa chắc còn trung thành.

Cả hai đều đau đầu.

Một lúc sau, Bàng Đức chợt nghĩ ra điều gì đó, nhưng lại ngần ngại.

Mã Hưu thấy vậy liền hỏi: 'Lệnh Minh, ngươi có đối sách gì sao? Nói ra xem nào!'

Bàng Đức gật đầu, từ từ nói: 'Ta vừa nghĩ tới chuyện tối qua ngươi nói...'

'Chuyện đó? À...' Mã Hưu phẩy tay. 'Đó chỉ là lời lúc say...'

'Không, thiếu chủ, ý ta là...' Bàng Đức ngập ngừng. 'Quý Sương muốn làm to chuyện... mà chúng ta lại không thể để lộ... Vậy ta nghĩ, liệu chúng ta có thể... Dù sao ở Tây Vực này, có biết bao điều bất công, có biết bao kẻ sa cơ lỡ vận...'

Trong suốt ba, bốn trăm năm qua, các nước ở Tây Vực luôn chìm trong chiến tranh. Dù Lữ Bố không đến đây, Tây Vực vẫn còn vô số bộ lạc bị tiêu diệt, quốc gia sụp đổ, các vương tử quý tộc lâm vào cảnh nô lệ...

'À ha!' Mã Hưu bật lên một tiếng, 'Cái kế này... Thật là... để ta suy nghĩ xem...'

Hai người im lặng đứng một lúc.

Gió rít từng cơn, cuốn bụi bay tứ tung.

'Có vẻ... thử được đấy...'

'Không thể chỉ tìm bọn cướp ngựa.'

'Phải, ngoài cướp ngựa, cũng cần tìm dân thường.'

'Cần có lý do.'

'Ừ... nói là thiên đạo?'

'Ừ, gọi là ‘Thiên đạo!’'