Chương 2653 - Hành động này thật tuyệt diệu

Những đám mây lớn trôi lơ lửng trên bầu trời, mặt trời ẩn mình sau những tầng mây, thỉnh thoảng ló ra rồi lại nhanh chóng ẩn mình vào sau một đám mây khác.

Một đoàn áp giải xe tù đang tiến bước trên quan đạo.

Từ trong xe tù nhìn ra ngoài, bầu trời và mặt đất bị chia thành từng ô vuông nhỏ. Nhìn ra xa, như thể bầu trời và mặt đất đều bị ngăn cách bởi những khoảng không, mà ở giữa những khoảng không đó chính là bản thân Khổng Dung.

Khổng Dung bỗng nhiên nhớ lại đã bao lâu rồi mình chưa ngước nhìn bầu trời? Ông không nhớ nữa.

Hình như khi còn bé, ông rất thích ngắm nhìn bầu trời, ngắm mây, ngắm trăng sao, ngắm nhìn thế giới xa xôi. Nhưng bây giờ, ông đã rất lâu rồi không làm điều đó.

Hiện tại, khi bị nhốt trong xe tù, ông mới lại nhìn thấy bầu trời, những đám mây, và cả thế giới xa vời kia, những thứ mà như thể đã thuộc về một kiếp trước.

Ông mang họ Khổng, là hậu duệ của Khổng Tử, bậc thánh hiền thời Xuân Thu.

Đây là điều mà từ khi còn nhỏ, vô số người đã nhắc nhở ông.

Là hậu duệ của Khổng Tử, làm sao có thể nghịch ngợm được?

Là hậu duệ của Khổng Tử, làm sao có thể nói chuyện lớn tiếng được?

Là hậu duệ của Khổng Tử, làm sao có thể không đọc sách?

Là hậu duệ của Khổng Tử...

Anh trai của Khổng Dung là người thẳng tính, một lần nọ cãi lại cha, hỏi tại sao làm hậu duệ của Khổng Tử lại phải đọc sách, phải giữ gìn tư thế, phải tuân thủ quy tắc mọi lúc, phải thế này, phải thế kia...

Và dĩ nhiên anh trai bị trừng phạt.

Khổng Dung nhìn thấy gương của anh trai mình, dĩ nhiên là ngoan ngoãn hơn, cố ý làm những việc phù hợp với mong muốn của người lớn.

Ví dụ, nhường quả lê.

Còn tưởng rằng đứa trẻ không biết quả lê nhỏ có thể chua hơn sao? Hay là đến mức ngu ngốc nghĩ rằng ở thời Hán cũng có những giống cây ăn quả đã được cải tạo như sau này?

Khổng Dung cuối cùng lớn lên trở thành người mà cha mẹ ông mong muốn nhất. Và rồi... ông không biết mình thực sự là ai.

Gia tộc Khổng ở Khúc Phụ là một dòng họ lớn, khắp nơi đều là người họ Khổng, những họ khác rất ít. Những người họ Khổng tập trung ở một nơi, sau khi cha mẹ Khổng Dung qua đời, lại càng đè nặng lên vai ông những chuẩn mực. Họ hy vọng Khổng Dung sẽ trở thành người có thể mang lại sự công bằng, chính trực, minh bạch cho họ.

Thế là Khổng Dung trở thành người mà họ mong muốn.

Gia tộc họ Khổng rất lớn, có bề dày lịch sử lâu đời, tự nhiên các mối quan hệ xã hội cũng rất phức tạp, đủ loại kết giao, thân thích, bạn bè, và bạn của bạn bè, cũng nhiều không đếm xuể. Những người có liên quan dù chỉ một chút đến Khổng Dung cũng mong muốn ông nổi tiếng, để khi nhắc đến họ có thể tự hào rằng: “Ta là anh em tốt của Khổng Dung, là bạn thân của Khổng Dung, là cháu của chú của bác của ông nội của Khổng Dung…”

Thế là Khổng Dung lại trở thành người mà họ mong muốn.

Còn bản thân ông, hồi còn nhỏ, muốn trở thành người như thế nào, Khổng Dung đã quên rồi, cũng giống như quả lê mà ông đã nhường, đã bỏ đi, đã bị ăn mất, đã biến mất.

Những lời khen ngợi liên tục xung quanh khiến Khổng Dung tin rằng mình đang đi trên con đường đúng đắn nhất.

Nếu mình đi sai, liệu có những lời khen ngợi này không?

Rõ ràng là không.

Vậy thì ngược lại, khi mình nhận được lời khen ngợi, cũng có nghĩa là mình không sai.

Chẳng lẽ không phải vậy sao?

Khổng Dung tin rằng ý nguyện của cha mẹ cũng chính là ý nguyện của ông. Giống như câu nói: “Khóc mộ mà không khóc đủ lâu, đáng bị xử tử.” Một người không hiếu thảo với cha mẹ, không sống theo ý nguyện của cha mẹ, thì không có ý nghĩa tồn tại.

Khổng Dung thích nghe người khác khen ngợi, nhưng ông không bao giờ thể hiện ra, vì ông biết như vậy không phù hợp với tiêu chuẩn khiêm tốn. Do đó, sau khi nghe hết lời khen ngợi, ông sẽ từ từ nói rằng người ta quá khen rồi, quá tâng bốc rồi, mình làm chưa đủ tốt, chưa tốt.

Rồi người ta sẽ tiếp tục khen Khổng Dung khiêm tốn, cẩn thận, có phong thái của đại nho.

Và Khổng Dung lại một lần nữa lặng lẽ lắng nghe, sau đó từ tốn nói rằng ông chỉ làm theo lời Khổng Thánh, làm theo di huấn của gia đình, không có gì đáng tự hào, rồi xin phép cáo từ.

Rồi người ta chắc chắn sẽ tiếp tục khen ngợi ông sau lưng, nói rằng Khổng Dung quả không hổ danh là hậu duệ của Khổng Tử, kế thừa truyền thống tốt đẹp của dòng họ Khổng.

Một quy trình như vậy, Khổng Dung đã quen thuộc đến mức nó trở nên tự nhiên như ăn cơm uống nước, cho đến một ngày ông gặp phải quân Khăn Vàng.

Quân Khăn Vàng hoàn toàn khác với tất cả những người Khổng Dung từng gặp trước đây.

Thực ra, trong thời Hán, chỉ cần quan địa phương không làm điều bậy bạ, không tham ô, không bóc lột quá đáng, thì dân chúng đã cảm thấy biết ơn rồi, không cần phải hôm nay sửa đường, mai đào mương, mốt trồng cây, sau đó lại phá hết đi xây lại. Chỉ cần không làm phiền dân, dân chúng đã coi quan chức đó là người tốt.

Khổng Dung ở Bắc Hải, chính là một viên quan không làm phiền dân. Ông thích đọc sách, không có việc gì thì đọc sách, thậm chí thích cùng mọi người đọc sách, vì thế ông cho xây trường học, nghe tiếng đọc sách vang lên, ông cảm thấy mãn nguyện, không phải lo sửa đường, đào mương hay trồng cây gì cả. Dân chúng cũng rất quý ông, cho đến một ngày quân Khăn Vàng kéo tới.

Quân Khăn Vàng hô hào: “Ta muốn tiền, muốn lương thực, muốn đồ! Thật nhiều đồ!”

Khổng Dung xem qua sổ sách trong kho lương, bất lực trả lời: “Không có đâu, Bắc Hải không có nhiều tiền lương và vật phẩm như các ngươi yêu cầu đâu, các ngươi muốn quá nhiều rồi, thật sự là không có!”

Quân Khăn Vàng không tin: “Mẹ kiếp, Bắc Hải lớn thế mà lại không có tiền lương và vật phẩm? Chúng ta đâu có đòi nhiều, chỉ vài trăm nghìn thạch lương thực, mấy nghìn con chiến mã, vài vạn bộ áo giáp, làm sao mà không có được? Bắc Hải lớn như vậy mà!”

Khổng Dung đáp: “Thật không có, đừng nói Bắc Hải, cả nước Lỗ cũng không có nhiều như vậy…”

Quân Khăn Vàng chế giễu: “Vậy là ngươi ngu rồi! Ngươi chưa thấy quan khác làm như thế nào à? Chưa thấy người ta vơ vét như thế nào à? Làm quan ở Bắc Hải bấy lâu mà còn không vơ vét được chút gì, ngươi đúng là đồ vô dụng!”

Khổng Dung nhíu mày: “Sao các ngươi có thể mắng người như vậy?”

Quân Khăn Vàng cười lớn: “Đúng, ta mắng ngươi đấy, thì sao? Ngươi còn không biết tự lượng sức mình! Làm quan to ở Bắc Hải mà ngay cả chút tiền lương và vật phẩm cũng không gom nổi, thật làm mất mặt quan chức nhà Hán! Mẹ kiếp, tốt nhất là ngươi nên tự nghỉ đi!”

Khổng Dung không thể hiểu nổi: “Ta không tham ô, sao lại bị mắng?”

Quân Khăn Vàng càng cười to hơn, không nhịn nổi: “Đồ yếu đuối! Ta cứ mắng ngươi đấy! Làm gì được ta nào? Cắn ta đi xem nào!”

Khổng Dung cố gắng giảng giải lý lẽ: “Chúng ta đều là người Sơn Đông, đều là đồng hương...”

Nhưng quân Khăn Vàng, vốn là những người đồng hương của Khổng Dung, chẳng buồn nghe lý l

ẽ. Chúng chỉ muốn trút giận: “Đồ mẹ kiếp, đồng hương đồng hào gì chứ! Lải nhải cái gì? Nói nhiều thế thì có ích gì? Đưa tiền đây! Đưa lương thực đây! Không đưa thì chết! Chết quách đi!”

Khổng Dung không thể nói tiếp được nữa, chỉ lặng lẽ rời đi.

Quân Khăn Vàng reo hò, nhảy nhót, phát ra những tiếng la hét ầm ĩ hơn nữa, như thể họ đang ăn mừng chiến thắng của chính mình.

Và rồi dân chúng trong thành cũng bắt đầu mắng Khổng Dung.

Vì Khổng Dung không thể đánh bại quân Khăn Vàng.

Khổng Dung cảm thấy khó hiểu, ông thành thật nói: “Ta cũng muốn đánh bại quân Khăn Vàng, nhưng ta không có đủ binh lính, hơn nữa…”

“Chúng ta không quan tâm, chúng ta không hiểu những chuyện đó! Ngươi nói nhiều như vậy để làm gì? Chúng ta chỉ cần biết khi nào quân Khăn Vàng sẽ bị đánh bại, khi nào Bắc Hải sẽ trở lại bình yên!”

Khổng Dung càng thêm mơ hồ: “Muốn đánh bại quân Khăn Vàng thì trước tiên phải có đủ binh lực. Hơn nữa, nếu các ngươi không hiểu, tại sao khi ta đề xuất tăng cường binh lực, các ngươi lại kiên quyết phản đối, nói rằng chi phí quá lớn và khẳng định sẽ không có quân Khăn Vàng đến đây?”

Dân chúng giận dữ gào lên: “Chúng ta chỉ nói vu vơ, ngươi cũng tin sao? Ngươi ngu ngốc à? Đồ vô dụng! Đánh bại quân Khăn Vàng còn không làm nổi, khiến chúng ta khốn khổ thế này, ngươi làm quan làm gì nữa? Chết đi, chết quách đi!”

Khổng Dung ngơ ngác nhìn những người này, vì ông nhận ra, chỉ vài ngày trước, họ vẫn còn ca ngợi ông là một vị quan tốt, vẫn gọi ông là một người tử tế. Nhưng bây giờ, chính những con người đó đang mắng nhiếc, nguyền rủa ông bằng những lời độc địa nhất, nghiến răng nghiến lợi, khuôn mặt vặn vẹo, nhổ nước bọt vào ông, chỉ trỏ, muốn ông chết.

Cứ như thể nếu Khổng Dung chết, họ sẽ hạnh phúc, sẽ tránh khỏi tai họa trước mắt vậy. Họ không thực sự muốn giải quyết vấn đề, họ chỉ muốn mắng chửi, trút giận, hoàn toàn không muốn nghe sự thật là gì, họ chỉ chấp nhận những gì họ tự nghĩ là sự thật.

Những đám mây trên trời như lười biếng trôi lững lờ, còn xe tù thì lăn bánh trên mặt đất, dường như mãi mãi không đuổi kịp những đám mây trên cao.

Trời dần tối.

Đoàn người dừng lại dựng trại.

Có người ném vào trong xe tù hai cái bánh đen.

Khổng Dung không nhúc nhích.

Ông đã muốn chết rồi. Có vẻ như cái chết cũng không quá đáng sợ. Nếu cái chết của ông có thể khiến người khác vui vẻ, ca ngợi, thì ông sẽ chết thôi.

Giống như năm xưa anh trai ông vậy.

Ngọn đuốc được thắp lên, Sĩ Lự bước đến trước xe tù: “Văn Cử huynh? Tỉnh lại đi! Khổng Văn Cử!”

Khổng Dung từ từ quay đầu nhìn Sĩ Lự.

“Văn Cử huynh? Huynh... nhận ra lỗi của mình chưa?” Sĩ Lự nhẹ giọng hỏi.

Bốn bề là màn đêm mịt mù.

Những ngọn núi xa xa trông như những nấm mồ, đứng sừng sững ở nơi tầm mắt có thể với tới.

Sĩ Lự không nhận được câu trả lời của Khổng Dung, nhíu mày, hừ một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Sáng hôm sau, mặt trời lại mọc, những nấm mồ đen tối đêm qua giờ đã chuyển thành màu xanh lục sẫm.

Xe tù lắc lư tiếp tục con đường dẫn đến cái chết.

Đêm hôm sau, Sĩ Lự lại đến: “Khổng Văn Cử! Huynh có nhận ra tội của mình không?”

Giọng Sĩ Lự đầy uy nghiêm, như thể vị thẩm phán công minh nhất đang tuyên án, như sét đánh thẳng vào lòng người.

Trong bụi cỏ bên cạnh xe tù, có vẻ như có một con dế bị chấn động bởi lời nói của Sĩ Lự, im bặt một lúc, rồi chuyển sang một nơi khác, bắt đầu kêu lại.

Sĩ Lự vẫn không nhận được câu trả lời từ Khổng Dung, có chút tức giận rời đi.

Ngày thứ ba.

Tào Tuấn tìm gặp Sĩ Lự: “Ngự sử đại phu, giờ sắp đến Hứa Huyện rồi, Khổng Văn Cử... vẫn chưa nhận tội sao?”

Sĩ Lự im lặng lắc đầu.

Tào Tuấn nhìn Sĩ Lự: “Không được đâu, ngự sử đại phu... Khổng Văn Cử không thể không nhận tội. Ông nói đúng không? Không nhận tội, ý ông ta là gì?”

Sĩ Lự sững lại một chút, quay đầu nhìn Tào Tuấn: “Hừ... ý ngươi là...”

“Thuộc hạ chẳng qua chỉ là một kẻ trong quân đội, không hiểu mấy chuyện này...” Tào Tuấn nói, nở một nụ cười khô khan, “Còn ngự sử đại phu ngài nên quyết định... Dù gì cũng sắp đến Hứa Huyện rồi...”

Tào Tuấn nói xong liền rời đi.

Sĩ Lự nhìn theo, rồi quay lại nhìn chiếc xe tù phía sau đoàn, sau đó lại nhìn về phía trước, nơi Tào Tuấn đã đi xa, nuốt khan một ngụm nước bọt.

Đêm khuya, Sĩ Lự tiến đến trước xe tù: “Mở xe tù ra! Cho hắn uống vào!”

Mấy tên lính hung hãn kéo Khổng Dung dậy, bắt đứng lên, cạy miệng ông ra, rút nút túi nước ra, nhét vào miệng Khổng Dung: “Uống đi! Uống hết đi!”

Nước chua, vị đương nhiên chẳng ngon lành gì, nhưng ít nhất cũng có thể bổ sung nước và chút dưỡng chất.

Chỉ cần Khổng Dung không chết trên đường là được.

Một túi nước chua, nửa túi thì bị sặc hoặc chảy ra ngoài, còn lại nửa túi thì Khổng Dung uống vào. Ông muốn nôn ra, nhưng lại không thể, vì cơ thể ông bản năng đang khát khao những thứ này, bắt đầu điên cuồng hấp thụ.

Sĩ Lự phất tay, ra hiệu cho đám lính ném Khổng Dung trở lại xe tù.

“Khổng Dung à! Sao phải làm khổ mình thế này?” Sĩ Lự nhẹ nhàng nói, “Hoàng đế đối đãi với ngươi không tệ, sao ngươi phải thực hiện mưu đồ phản nghịch như vậy?”

“Khụ khụ khụ... Gì?! Ngươi nói gì? Mưu... mưu phản? Ta? Ta mưu phản?!” Khổng Dung không thể tin nổi vào tai mình.

Sĩ Lự gật đầu nhẹ: “Đúng, mưu phản!”

“Ta làm gì mà mưu phản?!” Khổng Dung tự nhận bản thân mình trung thành vô cùng với Đại Hán, tội danh này như đánh sập nền tảng đạo đức mà ông đã xây dựng, lại còn bị xối thêm một thùng phân hôi thối, giống như thứ nước chua hôi hám mà giờ đây đang bám dính trên người ông.

“Sau khi điều tra, khi ngươi ở Bắc Hải, thấy triều đình không yên ổn, liền triệu tập đồng bọn, mưu đồ bất chính, có người nói rằng: ‘Ta là hậu duệ của thánh nhân, sao lại bị tiêu diệt bởi Tống? Ai nắm giữ thiên hạ này, tại sao phải là họ Tào?’” Sĩ Lự cười nói, “Hành động như thế, không phải là mưu phản thì là gì?”

“Cái gì? Ta chưa bao giờ nói những lời như vậy!” Khổng Dung tức giận hét lên.

“Ngươi đã nói.” Sĩ Lự bình thản, như thể đang nói một sự thật không thể chối cãi.

“‘Tại sao phải là họ Tào?’” Khổng Dung dựa vào xe tù, “Ngươi thật là... Ta, một hậu duệ của Khổng gia, một gia đình chuyên nghiên cứu kinh điển, nếu thực sự muốn nói điều gì, ta sao có thể nói những lời thô tục như thế?”

“Ồ? Vậy ngươi sẽ nói gì?” Sĩ Lự hỏi.

“Ta…” Khổng

Dung sực tỉnh, “Ta không có mưu phản! Ta chưa từng nói gì cả! Năm đó nếu ta thực sự triệu tập đồng bọn, sao lại bị quân Khăn Vàng đánh bại?”

“Ừm... cái này... hừm...” Sĩ Lự suy nghĩ một chút, “Vậy có lẽ trong đám người ngươi triệu tập vẫn còn những kẻ trung nghĩa, rồi chúng dẫn quân Khăn Vàng đến, nội ứng ngoại hợp... Ừm, không đúng, quân Khăn Vàng cũng là giặc phản loạn, nên có thể ngươi ban đầu định mưu đồ với quân Khăn Vàng, nhưng rồi vì chia chác không đều, đàm phán thất bại, cuối cùng quân Khăn Vàng phá hỏng kế hoạch phản nghịch của ngươi, buộc ngươi phải bỏ trốn khỏi Bắc Hải... Đúng rồi, chắc chắn là như vậy...”

Khổng Dung giận quá mà cười, không muốn nói thêm với Sĩ Lự nữa.

“Nhìn đi...” Sĩ Lự hài lòng vô cùng, “Ta đoán đúng rồi phải không? Ghi lại, ngày tháng năm nào đó, ta, người chính trực, nghiêm khắc vạch trần âm mưu của Khổng phản tặc, hắn chịu khuất phục trước chính nghĩa, không thể cãi lại, nhận tội không phản kháng! Ký tên, điểm chỉ!”

Lập tức có mấy tên lính nhào lên, nắm tay Khổng Dung, chấm mực, điểm dấu tay, rồi đưa cho Sĩ Lự. Sĩ Lự soi kỹ dưới ánh lửa, cẩn thận như nâng niu một báu vật, thổi nhẹ lên vết mực in chưa khô trên phiến gỗ, đặc biệt là dấu vân tay còn dính mực nửa khô nửa ướt của Khổng Dung, rồi mãn nguyện rời đi.

Tin tức Khổng Dung nhận tội, thừa nhận mưu phản, ký tên điểm chỉ nhanh chóng lan truyền đến Hứa Huyện, như một cơn gió mùa xuân, à không, cơn gió mùa hè, thổi qua khắp Hứa Huyện, làm dậy sóng mặt hồ yên ả.

Từng nhóm nhỏ tụ tập lại.

“Ê! Nghe chưa? Khổng Văn Cử mưu phản đấy! Mưu phản đấy!”

“Ngươi bị ngu à? ‘Tại sao phải là họ Tào’ là câu mà Khổng Văn Cử có thể nói sao? Thô tục quá thể, cứ như lời của đám dân dã! ‘Họ Tào’ gì chứ, sao không nói là ‘Động Thần’, hay ‘Huyền Điểu Tử’ luôn đi?”

“Sao lại không thể? Ngươi có ở đó không? Ngươi có nghe thấy không? Thô tục thì sao? Nếu là Khổng Văn Cử say rượu rồi vô tình nói ra thì sao? Ngươi say rượu mà không thô tục chắc? Ngươi khi say rượu còn có thể ngâm thơ đối đáp, dẫn kinh trích điển chắc?”

“Được, cứ cho là Khổng Văn Cử khi uống rượu, hoặc lúc nào đó lỡ miệng nói ra những lời như vậy, nhưng ai là người nghe thấy? Gia nhân? Vệ sĩ? Hay là người cùng bàn? Và ai là người sau chừng đó thời gian lại nhắc tới chuyện này? Sao lúc trước không nói, lúc Khổng Văn Cử còn đương chức không nói, bây giờ lại đột nhiên khơi ra?”

“Thế... thế ta biết hỏi ai bây giờ? Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai? Ngươi giỏi thì lên trời mà hỏi đi! Nói với ta có tác dụng gì?”

Lập tức hai người bùng nổ một cuộc cãi vã, nhiệt tình thăm hỏi các bà cô họ hàng của nhau, suýt nữa thì lao vào đánh nhau. Hai người đứng sát nhau, ngực đối ngực, mặt đối mặt, nước bọt phun vào mặt nhau, tay múa may không ngừng, động tác lớn nhưng chắc chắn không đụng vào đối phương, rồi sau khi nghe tiếng người can ngăn và hô to “Đừng cản ta” thì dần dần tản ra, hoàn toàn quên mất trước đó đang tranh luận về chuyện sinh tử của Khổng Dung.

Cũng đúng thôi.

Dù Khổng Dung có mưu phản hay không, đó cũng chỉ là chuyện của người khác.

Tương tự, cũng có một số người không thèm tranh luận xem câu “Tại sao phải là họ Tào” có phải do Khổng Dung nói ra hay không, vì những người này biết rằng thực ra câu “Tại sao phải là họ Tào” không phải là mấu chốt của toàn bộ sự việc.

Những người này sẽ không tụ tập nơi công cộng, cũng sẽ không tranh luận gay gắt, họ chỉ núp trong bóng tối, lặng lẽ xì xào như tiếng dế trong bụi cỏ.

“Hắn không dám giết đâu!”

“Hắn là thủ lĩnh văn nhân ở Sơn Đông, ai dám?”

“Hắn chỉ đang muốn chúng ta cầu xin cho hắn thôi! Muốn chúng ta cúi đầu trước hắn!”

“Đúng vậy, giống như lần trước!”

“Chúng ta không được mắc bẫy!”

“Không đời nào! Và chúng ta có thể đẩy hắn vào chỗ chết...”

“Đúng vậy! Cái gì mới là hiền tài? Chỉ có chính thống mới được gọi là hiền tài! Chính - phụ, đó là đại sự của nhân luân!”

“Chính thống, chính là truyền thừa!”

“Không sai, không sai! Đi nói với hắn, đừng sợ! Giữ vững lập trường!”

“Rồi xem hắn làm sao mà rút lui! Chúng ta sẽ đẩy hắn lên đỉnh! Đẩy hắn lên đỉnh! Ha ha ha!”

“Đúng rồi, đến lúc đó thì hay lắm, ha ha ha ha...”

“Hành động này thật tuyệt diệu!”