Chương 2706 - Trời đất và nhân đạo, có hương vị

Những việc có rủi ro cao thì thường phải có lợi nhuận cao. Nếu như rủi ro cực lớn mà không có niềm tin hay động lực để hỗ trợ, đối với phần lớn mọi người, chắc chắn sẽ không có bao nhiêu người muốn làm những việc mạo hiểm ấy.

Lý Viên trước đây khi gia cảnh còn khá giả, hắn cũng không bao giờ nghĩ rằng có một ngày hắn sẽ phải liều mạng cùng với đám lính đánh thuê thô lỗ. Trước kia, chỉ cần bị cha mẹ trách mắng đôi câu đã đủ làm hắn thấy đó là chuyện đại nhục nhã, bị ai đó nói nặng lời hay nhìn chằm chằm vào mình cũng đã là nỗi đau lớn.

Mãi đến khi ấp trang và điền sản của gia tộc Lý Viên bị tiêu diệt trong loạn binh đao, căn nhà mà hắn từng căm ghét bị thiêu rụi trong khói lửa chiến tranh, Lý Viên mới nhận ra rằng những 'nỗi đau lớn' trước đây hắn nghĩ không đáng là gì cả. Những việc mà trước đây hắn thề không bao giờ làm, giờ đây có vẻ như không còn là không thể nữa.

Lý Viên bắt đầu đi những con đường xa hơn, leo những ngọn núi cao hơn, mặc những bộ quần áo rách rưới hơn, ăn những món ăn thô sơ, và uống những chén nước đắng ngắt. Chỉ khi ấy hắn mới hiểu được những điều cha mẹ từng nói, và bắt đầu lo lắng cho tương lai như họ. Hắn muốn giữ gìn những thành tựu khó khăn mới có được và mong muốn sự nghiệp mà hắn đã liều mạng tạo dựng có thể truyền lại cho đời sau. Từng chút một, Lý Viên bắt đầu trở thành hình ảnh của cha mẹ hắn, luôn lo lắng mất đi những gì mình đang có.

Vì vậy, khi nghe Đỗ Kỳ nói về 'chư hầu và thế gia', Lý Viên không tránh khỏi lo lắng trong lòng. Dù rằng, hiện tại gia đình của Lý Viên còn chưa đủ lớn để được gọi là 'thế gia', nói chính xác hơn, chỉ là một gia đình nhỏ bé mà thôi, không có nhiều liên quan đến cái gọi là 'chư hầu thế gia' ấy.

Nhưng không thể vì gia đình nhỏ bé mà hắn có thể tiêu xài hoang phí, không lo gì đến tương lai được.

Nghe Đỗ Kỳ nói vậy, Lý Viên giật mình, rồi bèn nói: 'Tiểu đệ dẫu không phải thế gia, nhưng cha mẹ tiểu đệ dù gì cũng từng sinh sống lâu đời ở Trường An, thuộc dòng dõi cày cấy đọc sách. Dù tổ tiên cũng có vài người làm quan to, nhưng đều đã là chuyện của trăm năm trước. Tiểu đệ nay thân tàn danh liệt, thực sự không thể không nghĩ về tổ tiên. Nhưng tiểu đệ ngu dốt, mong huynh chỉ dạy rõ hơn...'

Lý Viên lộ rõ vẻ bối rối, như chính dòng suy nghĩ rối loạn trong đầu hắn lúc này.

Đỗ Kỳ thở dài một hơi: 'Hiền đệ không cần phải tự ti như thế... Đệ bây giờ vẫn còn rất trẻ, lại giữ chức vụ quan trọng, đâu có gì liên quan đến chữ 'sa cơ'?'

Lý Viên lắc đầu cười khổ, rồi sau một lúc lại khẩn khoản nhờ Đỗ Kỳ giải thích rõ hơn.

Đỗ Kỳ im lặng một lúc lâu, dường như đang sắp xếp suy nghĩ của mình, rồi sau đó nâng chén rượu lên, uống một ngụm nhỏ, mới từ tốn nói: 'Hiền đệ theo sát bên chủ công, trải qua nhiều cuộc chiến, văn võ song toàn, hiện giờ lại được trọng dụng bên cạnh chủ công... Tuy có vẻ bình thường, nhưng thực ra tiền đồ không hề nhỏ... Nước Tần không dung nạp chư hầu, triều Hán không chứa chấp thế gia, điều này không phải do ngẫu nhiên, mà là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, bối cảnh của chủ công hiện nay hoàn toàn khác so với tình hình thời Tần, Hán, không thể so sánh được.'

'Huynh nói thế là sao?' Lý Viên ngơ ngác hỏi.

'Vào thời Hiếu Hằng và Hiếu Linh, hoàng đế cũng thực hiện chính sách tương tự. Khi ấy, triều đình đầy rẫy thế gia, môn sinh và cố nhân kết bè kéo cánh, thậm chí còn nghiêm trọng hơn bây giờ. Hoàng đế muốn tiêu diệt mối hiểm họa này, thế nên mới xảy ra sự kiện...' Đỗ Kỳ chậm rãi nói.

'Đảng Cố?' Lý Viên lên tiếng. 'Ý huynh là chủ công đang thực hiện 'Đảng Cố' sao?'

'Cũng có chút tương tự, nhưng cũng có điểm khác biệt.' Đỗ Kỳ nói. 'Đảng Cố chú trọng vào việc khống chế quyền lực của thế gia sĩ tộc, sợ họ kết bè kéo cánh làm loạn. Nhưng việc chỉ e sợ thôi thì có tác dụng gì? Hậu quả của Đảng Cố ngày càng nghiêm trọng, càng kiềm chế thì bè phái càng mạnh lên... Hiện nay, chủ công tuy cũng có phần áp dụng phương pháp tương tự, nhưng điều khác biệt là ngài không e sợ mà là đã có kế hoạch từ xa, tính toán kỹ lưỡng. Vì vậy, việc nhà họ Vi xem ra có vẻ nguy hiểm, nhưng nếu chúng ta nhúng tay vào cứu giúp, nhà họ Vi mới thực sự lâm nguy.'

Lý Viên nghe vậy, ngẩn người một lúc.

'Hiền đệ nghĩ rằng ta chỉ là nói suông để thoái thác sao?' Đỗ Kỳ cười nói. 'Nếu như ta định thoái thác, hôm nay đã không phải gặp gỡ ở đây, đúng không?'

Lý Viên thoáng xấu hổ, vội vàng bước tới xin lỗi.

Đỗ Kỳ nhìn Lý Viên, mỉm cười, gắp một ít thức ăn rồi nhấm nháp.

Lý Viên cũng cầm đũa lên, nhưng rõ ràng là ăn không biết ngon. Dù bên ngoài, Lý Viên thể hiện rằng hắn không muốn can thiệp vào chuyện của nhà họ Vi, nói rằng hắn và Vi Đoan có hiềm khích từ trước, và hắn chỉ muốn giữ yên thân, nhưng trong thâm tâm hắn vẫn có chút nghi ngờ về chủ công, có lẽ do ảnh hưởng từ những lời của Vi Đoan.

Dù Lý Viên khẳng định mình không nghe theo lời Vi Đoan, và giữa họ có chút hiềm khích, nhưng trong lòng hắn vẫn không thể hoàn toàn bỏ qua chuyện này. Suy nghĩ về việc nhà họ Vi gặp nạn khiến hắn bất giác cảm thấy có chút lo lắng.

Khi con thỏ chết, những con cáo khác sẽ thấy lo sợ, đó là bản năng của con người.

Nếu hắn thấy các sĩ tộc Sơn Đông bị diệt vong, có lẽ hắn chẳng mảy may quan tâm, thậm chí còn có thể cười cợt hả hê. Nhưng với những người quen biết ở Quán Trung, bất kể có ơn nghĩa hay hiềm khích, cũng vẫn có một mối quan hệ gắn bó từ đời cha ông.

'Ta giờ bước đi trong đống chông gai, từng bước thận trọng, không biết phải làm thế nào mới đúng? Bước tiếp theo nên đặt ở đâu?' Lý Viên cuối cùng không thể kìm nén, thẳng thắn hỏi.

Đỗ Kỳ đáp thẳng: 'Nếu chủ công chỉ là một kẻ tầm thường, thì chúng ta, những sĩ tộc ở Quán Trung, có thể hợp sức lại, như thời Hiếu Hằng và Hiếu Linh, dù có chịu thất bại ban đầu, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ là người hưởng lợi. Nhưng nếu chủ công là người có tài năng xuất chúng, chúng ta có thể đảo ngược cách làm, vì chuyện của nhà họ Vi có thể lớn cũng có thể nhỏ. Nếu chủ công thấy nhà họ Vi bị cô lập, rất có thể ngài sẽ giảm nhẹ hình phạt... Nhưng hiện tại, chủ công...'

Đỗ Kỳ lắc đầu nói tiếp: 'Bây giờ chúng ta bí mật gặp nhau tại đây, dù không có ai nghe thấy, nhưng hành tung của chúng ta cũng khó mà giấu kín.'

'Có phải... là Có Văn Tư không?' Lý Viên trợn mắt, không thể kiềm chế mà nhìn quanh, dù nơi đây là một góc hẻo lánh bên bờ sông Vị, ngoài tiếng nước chảy thì không một bóng người, nhưng hắn vẫn cảm thấy như có đôi mắt đang theo dõi mình, khiến lưng hắn lạnh toát.

Đỗ Kỳ lặng lẽ gật đầu.

Có Văn Tư. Dù bề ngoài nó nhắm vào gián điệp của Sơn Đông, nhưng ai cũng hiểu rõ rằng chiêu trò của chủ công không bao giờ đơn giản. Mỗi việc làm của ngài đều có nhiều tác dụng khác nhau.

Vì thế, Có Văn Tư đã trở thành huyền thoại, như thể có thể nghe mọi điều và nhìn thấy mọi chuyện, không gì có thể qua mắt được.

'Nếu vậy...' Lý Viên hiểu ra, nhưng vẫn lúng túng không biết nói gì thêm. 'Ta... cái này... huynh Đỗ...'

Lý Viên không phải là kẻ ngốc, nhưng cũng chẳng quá thông minh. Hắn chỉ hơn các sĩ tộc con nhà quyền thế khác ở chỗ chăm chỉ hơn một chút.

'Không cần lo lắng quá. Chỉ cần giữ lòng mình ngay thẳng,' Đỗ Kỳ điềm tĩnh nói. 'Nếu đệ vì nước vì dân, không thẹn với lòng, thì có gì phải sợ? Nếu ta có việc gì không muốn người khác biết, ta đã báo cho quan phủ nơi ta đi. Nếu đệ giữ được lòng chính trực, sao phải sợ người khác phát hiện?'

Lý Viên thoạt đầu có chút xấu hổ, nhưng dần hiểu ra. Sau khi suy nghĩ một hồi, hắn hỏi: 'Ý huynh là... 'Đạo pháp tự nhiên'?'

Đỗ Kỳ mỉm cười: 'Đúng vậy. Nhà họ Vi có thể không động thì sống, nhưng nếu hành động thiếu suy nghĩ, chắc chắn sẽ diệt vong... Đáng tiếc là Vi Đoan đang ở trong ván cờ này, mà không tự biết.'

Thật ra, có lẽ Vi Đoan hiểu rõ tình hình, nhưng vì liên quan đến con trai mình, ông không thể bình tĩnh xử Lý Nho những việc khác.

Chuyện của người khác chỉ là câu chuyện, nhưng khi nó xảy ra với mình...

Đỗ Kỳ chậm rãi nói tiếp: 'Nếu không động, tội lỗi chỉ dừng lại ở đây, cùng lắm là bị bãi chức. Nhưng nếu hành động sai lầm, tội lớn sẽ càng lớn thêm, đến lúc đó, 'vụ án bè phái' sẽ không còn xa.'

'Ta... ta với nhà họ Vi thật ra...' Lý Viên lên tiếng.

'Người muốn hại Vi Đoan, hay muốn cứu Vi Đoan,' Đỗ Kỳ nói chậm rãi, 'chẳng lẽ đều không có tư lợi? Chính tư lợi mới là điều chủ công để tâm. Nếu vì việc công, dù quyền cao chức trọng như Chu Công cũng sẽ kết thúc tốt đẹp, nhưng nếu vì tư lợi...'

'Đời Xuân Thu là thế, thời Hiếu Hằng và Hiếu Linh cũng vậy,' Đỗ Kỳ nâng chén rượu lên, làm dấu với Lý Viên, 'chư hầu, thế gia, công và tư... Sự khác biệt lớn nhất là Chu Thiên Tử yếu đuối, còn Hiếu Hằng và Hiếu Linh thì bất lực. Nhưng chủ công của chúng ta... không giống như họ.'

Hai chữ 'không giống' vang lên như ngàn cân đè xuống.

Lý Viên ngồi im lặng rất lâu, rồi gật đầu nặng nề.

Dòng nước róc rách chảy, rượu đã cạn, cũng đến lúc chia tay.

Đỗ Kỳ bước ra khỏi khoang thuyền, Lý Viên cũng theo sau. Khi hai người đứng bên bờ, trong lúc chờ gia nhân đến, Lý Viên thì thầm hỏi: 'Huynh Đỗ, chúng ta hiện nay, nên đứng về bên nào?'

Ba chữ 'bên nào' được Lý Viên nhấn rất rõ, gần như từng chữ một.

Đỗ Kỳ hít một hơi thật sâu, rồi chỉnh lại áo choàng của mình, nhẹ nhàng vuốt ve vạt áo dài, động tác nhẹ nhàng, thanh thoát, dường như không dính chút bụi trần nào: 'Ta phụng sự thiên tử, cũng phụng sự chủ công. Thiên tử là mệnh lệnh của triều Hán, chủ công là thế đại nghĩa, không có khác biệt. Cảm ơn hiền đệ đã thết đãi, ta xin phép đi trước, hiền đệ không cần tiễn.'

Đỗ Kỳ cầm lấy dây cương từ tay gia nhân, nhẹ nhàng lên ngựa, cúi chào Lý Viên lần nữa rồi đi thẳng.

Lý Viên nhìn theo bóng dáng của Đỗ Kỳ dần biến mất, lòng trĩu nặng.

Hắn ngồi xuống mũi thuyền, nhìn dòng sông chảy lặng lẽ.

'Về nhà thôi,' hắn nói, giọng trầm buồn.

Gia nhân đáp lại, rồi họ chèo thuyền rời bến.

Những lời của Đỗ Kỳ đã rất rõ ràng, nhưng vẫn còn nhiều điều ẩn giấu.

Lý Viên không trách Đỗ Kỳ, bởi đó là thói quen trong chốn quan trường.

Có những điều khó nói trực tiếp, chỉ ai hiểu mới nhận ra.

'Nếu Quán Trung có bè phái, vậy ở Kinh Tương thì sao?'

Dòng nước chảy mãi, như cuốn theo bao suy tư của Lý Viên.

... (⊙＿⊙；) …

Con người, từ khi bắt đầu sống trong các bộ lạc, về cơ bản đã thuộc loài động vật sống bầy đàn.

Vì thế, tự nhiên sẽ chia ra các nhóm lớn nhỏ, từ quê hương, bè phái cho đến những nhóm có cùng sở thích, quan điểm.

Mỗi người đều muốn nhóm của mình lớn mạnh hơn, nhóm khác nhỏ bé hơn, mình chiếm ưu thế, còn kẻ khác bị đẩy vào thế yếu. Nhưng thực tế là, càng đông người thì nhóm càng phức tạp, càng khó giữ sự đồng lòng.

Ngũ Phương Thượng Đế giáo cũng vậy.

Lúc đầu, khi Phỉ Tiềm và Tả Từ bàn luận về Đạo giáo, Đạo giáo vẫn còn mang chút tính chất 'không tưởng' như khái niệm của Utopia, hoặc có chút giống với 'Tây phương cực lạc' của Phật giáo.

Khi khởi nghĩa Khăn Vàng nổ ra, đúng vào năm Giáp Tý, điều này trở thành cơ sở lý luận để ba anh em nhà Trương thay đổi trời đất, với thuyết 'năm Giáp Tý', mở ra một chu kỳ mới, một khởi đầu mới cho sự sống.

Tất nhiên, ở Hán Trung, còn có một Trương Lỗ khác. Mặc dù cũng họ Trương, nhưng ông không hô hào lật đổ hoàng đế như ba anh em nhà Trương. Trương Lỗ giống như một người lấy danh nghĩa Đạo giáo để bảo vệ địa phương của mình. Chỉ cần nộp đủ năm đấu gạo cho 'Nghĩa xá', người dân sẽ được bảo vệ. Số lương thực nộp lên sẽ được Trương Lỗ phân phát cho các hiệp sĩ và tín đồ...

Vậy thử tưởng tượng xem, những hiệp sĩ và tín đồ nhận được lương thực sẽ đối xử như thế nào với những người không nộp đủ năm đấu gạo cho 'Nghĩa xá'?

Trong lịch sử, thuyết Đạo giáo của ba anh em nhà Trương đã bị đàn áp, trong khi Trương Lỗ - người thu 'phí bảo vệ' dưới danh nghĩa 'Nghĩa xá', lại sống sót.

Ngoài ra, có một hiện tượng thú vị là, người Trung Quốc dường như luôn có niềm tin đặc biệt với 'phương Tây'. Từ Tây Vương Mẫu, núi Côn Lôn, đến hình ảnh Lão Tử cưỡi trâu qua Ngọc Môn Quan, hay 'Cực lạc Tây phương'... Nhưng đồng thời, người phương Tây thời kỳ đầu cũng có sự lãng mạn hóa về Trung Quốc, như đất nước của vàng bạc, nơi đầy các vị thánh nhân...

Thực tế, đó chỉ là ước mơ, sự an ủi tinh thần mộc mạc của dân chúng bình thường. Dù Đông hay Tây đều như vậy.

Nhưng đối với những người ở tầng lớp cao hơn, như Tả Từ, thì Ngũ Phương Thượng Đế giáo không còn chỉ là niềm an ủi tinh thần nữa.

Từ khi Tả Từ đến Trường An, ông chưa lập tức ghé thăm Đạo trường Ngũ Phương ở Trường An, nhưng điều đó không có nghĩa là các nhân vật trong đạo trường không tìm đến ông.

Rốt cuộc, đều là đạo môn cùng một nhà, không phải sao?

Khi sự kiện nhà họ Thiệu sụp đổ, đám khỉ trong đạo trường phải tìm một cái cây khác để bám vào, ngay cả khi cây ấy có vẻ đã cằn cỗi.

Nhưng dù sao vẫn là một cái cây. Nếu không, hổ mất rừng thì bị chó bắt nạt, huống chi là khỉ? Nếu đám khỉ mà rơi xuống đất, thì còn đường sống sao? Vì vậy, những người trong đạo trường Ngũ Phương ở Trường An, chưa bị liên đới bởi vụ án của nhà họ Thiệu, đều nháo nhác kéo đến trạm dịch ngoài thành để cầu kiến Tả tiên sinh.

Chỉ tiếc là Tả Từ một mực từ chối gặp mặt. Lúc thì viện cớ sức khỏe không tốt, lúc thì cố tình rời nhà sớm, đi dạo ngoài thành, đến tối mịt mới trở về, hoàn toàn không tiếp khách.

Mỗi khi ra ngoài, Tả Từ không mặc đạo bào, chỉ mang theo vài tiểu đồng, ngồi trên chiếc xe mây, chu du các làng quê xung quanh Trường An. Một phần là để tránh mặt những người từ đạo trường Ngũ Phương, vì ông không rõ mối quan hệ giữa họ với nhà họ Thiệu, nếu bị lôi kéo vào sẽ rất phiền phức. Mặt khác, Tả Từ cũng muốn tìm hiểu mức độ ảnh hưởng của giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế quanh Trường An.

Sau một vòng đi dạo, Tả Từ nhận ra rằng sức ảnh hưởng của giáo phái Ngũ Phương rất tinh vi.

Nếu nói về số lượng tín đồ, quả thật không ít. Hầu như mỗi thôn xóm đều có nơi thờ Ngũ Phương Thượng Đế, có thể là một bia đá, một hang đá, hoặc đơn giản là một cột gỗ chạm khắc. Thậm chí có những nơi đơn giản hơn, chỉ là một đống đá cuội xếp lên từ bờ sông.

Hình ảnh của Ngũ Phương Thượng Đế rất thống nhất, với năm sắc, năm chòm râu bạc trắng, khuôn mặt trẻ trung, và thậm chí có thể được biểu tượng hóa bằng phương hướng hay màu sắc. Điều này giúp giáo lý rất dễ tiếp cận với người dân, khiến họ dễ dàng chấp nhận.

Nhưng mặt khác, sự hiểu biết của họ về giáo lý Ngũ Phương Thượng Đế lại rất hạn chế... thậm chí có thể nói là rất tệ.

Nói ngắn gọn, Ngũ Phương Thượng Đế giáo ở Trường An và vùng tam phụ đã có rất nhiều tín đồ, nhưng tín đồ thực sự hiểu rõ giáo lý thì rất ít.

Điều này có thể coi là công lao của Thiệu Bính, nhưng cũng có thể nói là lỗi của ông ta.

'Thưa sư phụ, thật sự là tức chết mất!' Một tiểu đồng đi theo bên cạnh xe của Tả Từ, mặt mày tức tối nói: 'Hôm nay con đến ngôi làng kia, và hỏi một người dân đang thờ phụng Ngũ Phương Thượng Đế, hỏi rằng ông ấy có biết 'Đạo khả đạo, phi thường đạo' là gì không. Sư phụ biết ông ta trả lời thế nào không?'

'Ông ta biết sao?' Tả Từ cười nói.

'Đúng vậy, ông ấy bảo là biết! Lúc đó con còn vui lắm, nhưng sau đó con hỏi ông ta 'Đạo khả đạo, phi thường đạo' nghĩa là gì... Sư phụ biết không, ông ta trả lời rằng 'Đạo khả đạo là ban ngày ăn cơm, phi thường đạo là ban đêm đi vệ sinh!' Thật sự tức chết mà!' Tiểu đồng tức giận bĩu môi nói.

Tả Từ sững lại, rồi phá lên cười, sau đó nói: 'Thực ra, lời của ông ta tuy có phần thô tục, nhưng lại cũng có chút lý lẽ trong đó. Đạo lý hằng ngày chẳng phải là như đường ruột sao?'

'Đâu có phải là ý đó!' Tiểu đồng bĩu môi, hậm hực nói, 'Thật sự tức chết đi mà! Lần sau gặp lại ông ta, con nhất định sẽ dạy cho ông ấy biết thế nào mới thực sự là 'Đạo khả đạo, phi thường đạo'!'

'Được, được rồi, đừng để ý đến chuyện đó nữa, chúng ta về Trường An thôi...' Tả Từ vỗ nhẹ lên tay vịn của xe. 'Chúng ta đã đi quanh một vòng, giờ đã đến lúc trở về rồi.'

Tiểu đồng vui vẻ nghe theo, hân hoan quay về Trường An.

Tả Từ ngẩng mặt nhìn trời.

Ông đã hiểu rõ những gì cần hiểu. Giờ là lúc ông gặp chủ công.

'Đạo khả đạo, phi thường đạo.'

Ban ngày ăn cơm, ban đêm đi vệ sinh.

Ăn cơm là để tồn tại, đi vệ sinh là để chuyển hóa.

Nếu có thể ăn cơm và đi vệ sinh, có nghĩa là còn sống. Không thể nữa thì chỉ còn cái chết.

Thiên đạo, nhân đạo.

Ăn cơm, đi vệ sinh.

Tả Từ mỉm cười, bỗng nhiên cảm thấy cơn khó chịu trong ngực bấy lâu nay dường như đã thông suốt. Ban đầu, ông có chút không hài lòng và bất mãn, nhưng giờ đây, dường như những điều đó không còn quan trọng nữa.

Khi cần ăn cơm thì ăn cơm, khi cần đi vệ sinh thì phải đi vệ sinh, không thể trốn tránh được, cũng không thể né tránh.

Dù thế nào, vẫn luôn có chút mùi vị...