Chương 2661 - Văn chương minh bạch
Trường An.
Gần đến hoàng hôn, Ngụy Diên đã trở về Trường An, dừng chân tại quân dịch quán ở bờ bắc sông Vị.
Quân dịch quán, như tên gọi, là quán trạm đặc biệt được Phiêu Kỵ đại tướng quân thiết lập cho các tướng lĩnh trung cao cấp của quân đội.
Mặc dù Ngụy Diên cũng có thể ở trong đại trướng trung quân ở thao trường, nhưng rõ ràng, ai cũng cần có thời gian nghỉ ngơi, và đại trướng trung quân không phải là nơi thích hợp để nghỉ ngơi, vì thế quân dịch quán trở nên rất quan trọng.
Đặc biệt là đối với các tướng lĩnh trung cao cấp, việc phân biệt rõ ràng với cấp dưới là cần thiết, giống như một trò chơi thăng cấp, kỹ năng càng cao thì ánh hào quang càng lấp lánh, nếu thăng cấp mãi mà chỉ có mỗi con số tăng lên thì sẽ chẳng còn gì thú vị nữa, đúng không?
Ngụy Diên sống trong quân dịch quán, ở một tiểu viện riêng biệt phía sau, nơi vừa yên tĩnh, lại thuận tiện cho việc hành động ngay lập tức nếu có tình huống bất ngờ, mà không cần phải qua cổng chợ hay cổng thành. Hơn nữa, trong viện còn có phòng phụ để hộ vệ của Ngụy Diên ở lại.
Còn về điều kiện sống, chỉ có thể nói là tạm được. Không phải là tốt nhất, nhưng cũng không hề tệ.
Ngụy Diên dừng ngựa trước viện, giao ngựa cho hộ vệ dẫn vào chuồng, còn mình đi tới tiền viện, tự múc nước súc miệng và rửa mặt, rồi bước vào phòng chính. Cởi giáp ra, đặt lên giá vũ khí, rồi ngồi xuống bên cạnh án thư.
Trên án thư là cuốn Thiếu niên thần y mà Ngụy Diên đã mua ở thư phòng trong thành mấy ngày trước.
Mặc dù ngay từ đầu đã có ghi rõ đây không phải là sử sách, mà chỉ là tiểu thuyết, nhưng Ngụy Diên vẫn thấy rất thú vị, đọc một cách say sưa. Đặc biệt, trong cuốn sách này còn có dấu câu, khiến Ngụy Diên đọc trôi chảy hơn. Nếu không, đối diện với một trang sách đầy chữ mà phải tự mình ngắt câu thì chẳng khác gì cực hình.
Thiếu niên thần y rất hay, ít nhất là Ngụy Diên cảm thấy như vậy. Ông đã đọc đi đọc lại nhiều lần và vẫn thấy hấp dẫn.
Ngụy Diên có học qua chữ, nhưng không nhiều. Ông biết viết, nhưng chữ viết không được đẹp.
Bên cạnh án thư, còn lộn xộn chất đống một số cuốn Luận ngữ, Thi Kinh và vài cuốn kinh sách khác, trên đó đã phủ một lớp bụi mỏng. Ngụy Diên khi vào thư phòng dĩ nhiên không chỉ mua mỗi một cuốn sách. Ngoài Thiếu niên thần y, ông cũng mua một số sách kinh điển “nghiêm túc” với ý định trau dồi thêm kiến thức văn chương. Nhưng kết quả là…
Giống như việc mua một chiếc máy tính bảng với mục đích ban đầu là để nâng cao năng suất, cuối cùng chỉ dùng để xem phim, đọc truyện và thậm chí là dùng để đậy mì.
Ngụy Diên cũng giống như vậy. Mấy cuốn Luận ngữ, Thi Kinh đó, chỉ lật vài trang là không thể đọc tiếp được nữa, vứt chúng ở góc bàn.
Ngoài Thiếu niên thần y, thứ duy nhất mà Ngụy Diên còn chăm chú đọc và viết theo là cuốn Hy Bình Thạch Kinh Bi Thác, một bộ thác bản kinh văn được khắc bởi Thái Trung Lang. Mặc dù không phải toàn bộ văn bản, nhưng cuốn thác bản này thực sự là một cuốn mẫu thư pháp. Ngụy Diên từ nhỏ đã tập viết chữ theo những cuốn mẫu khác, nhưng chúng không rõ ràng và đường nét không vững chắc như thác bản này, khiến ông càng say mê những đường nét, cấu trúc trong đó.
Thỉnh thoảng, khi cảm hứng đến, Ngụy Diên sẽ ngồi xuống và viết bừa một đoạn văn hoặc một bài thơ. Nếu viết được một đoạn chữ đẹp, ông sẽ đắc ý đặt nó lên bàn, ngắm nghía cả buổi.
Có lần, Ngụy Diên uống hơi nhiều, hứng chí viết một bức thư pháp. Ông nhớ rằng lúc đó mình viết rất tốt, nhưng không hiểu sao, khi tỉnh rượu, nhìn lại thì không biết mình đã viết cái gì. Nếu không phải có hộ vệ trấn giữ trong tiểu viện, Ngụy Diên đã nghi ngờ có ai đó đánh tráo “bảo vật” của mình.
Từ đó, Ngụy Diên quyết định: uống rượu xong thì tuyệt đối không cầm bút.
Những lúc rảnh rỗi, ngoài việc đọc sách và tập viết trong quân dịch quán, Ngụy Diên còn thường mặc thường phục, đi dạo quanh Trường An và vùng lân cận.
Trường An là thành phố lớn nhất mà Ngụy Diên từng thấy.
Ngụy Diên ước tính rằng trong thành Trường An phải có ít nhất mười vạn dân sinh sống. Xung quanh là các ấp phụ, lớn thì ba đến năm vạn dân, nhỏ cũng có một hai vạn. Thêm vào đó là số lượng lớn nhân công làm việc tạm thời và dân công trong các doanh trại. Tổng cộng cũng phải lên tới gần năm mươi vạn người.
Thực ra, con số mà Ngụy Diên ước tính vẫn thấp. Dân số ở Trường An và vùng lân cận hiện đã vượt quá sáu mươi vạn, và đang tiệm cận bảy mươi vạn.
Ngụy Diên chưa từng tới Lạc Dương, nhưng khi còn ở Kinh Nam, ông nghĩ rằng thành lớn nhất chắc là Trường Sa. Sau đó đến Thành Đô, Ngụy Diên lại nghĩ rằng Thành Đô rất lớn, không chỉ có thành chính mà còn có các ấp phụ. Nhưng khi đến Trường An, ông mới nhận ra, thành này quá lớn, đến mức không thể xây nổi tường thành.
Thành phố quá lớn, việc xây tường thành trở nên khó khăn. Không phải là vấn đề nhân công hay kỹ thuật xây dựng, bởi vì nếu muốn xây tường thành thì cũng không phải quá khó. Vấn đề nằm ở việc duy trì và phòng thủ.
Tường thành cần được bảo trì định kỳ, cần sửa chữa không ngừng. Hơn nữa, phải điều động nhân lực cố định để tuần tra và bảo vệ, điều đó đồng nghĩa với việc gia tăng thuế khóa, lao dịch, và nguồn lực.
Và nếu không có tường thành, thì cũng không có cái gọi là “phòng tuyến cuối cùng”.
Như Phiêu Kỵ đã nói: “Nếu không thể giữ được giặc ngoài cửa, đó là nỗi nhục của võ tướng. Nếu không thể bảo vệ dân trong đất nước, đó là nỗi nhục của văn thần.”
Ngụy Diên vẫn nhớ rằng khi nghe câu nói đó, ông đã cảm thấy trong lòng sôi sục, muốn khắc câu nói này lên cán đao của mình. Nhưng tiếc rằng trên cán đao của ông đã khắc sẵn một câu khác, cũng là danh ngôn của Phiêu Kỵ từ thời ông còn trẻ, nên ông đành phải khắc câu nói này trong lòng mình.
Ở phía đông thành Trường An, nhờ có sự phân chia giữa văn và võ, nên khu vực xung quanh Võ Thị trở thành trung tâm giải trí lớn nhất. Các tửu lâu, quán rượu lớn nhỏ mọc san sát nhau, nơi nào cũng đông khách.
Do có quy định về giới nghiêm, các quán rượu và địa điểm giải trí ở đây đều mở cửa suốt đêm, và cũng cung cấp chỗ nghỉ qua đêm. Mỗi khi đêm xuống, ánh đèn lung linh, tiếng ca tiếng cười vang vọng, từ đó đến tận rạng sáng, cảnh tượng mới dần yên tĩnh lại.
Ban đầu, Ngụy Diên nghĩ rằng những nơi này chắc hẳn rất đắt đỏ, chỉ có con cháu sĩ tộc hay gia đình giàu có mới dám lui tới. Nhưng khi thực sự đến đó, ông mới nhận ra có những chỗ rất rẻ, chỉ mất vài đồng mà chơi cả ngày cũng không hết tiền.
Sân khấu lớn, chỉ hai đồng tiền vào cửa, thêm năm đồng nữa là có chỗ ngồi đệm, ngồi cả ngày cũng được, còn được cung cấp nước miễn phí. Dĩ nhiên, các loại hạt khô, trà và thức ăn thì phải trả thêm. Nếu không muốn tốn thêm tiền, có thể đứng ngoài rào gỗ mà nghe, dù âm thanh nhỏ hơn và tầm nhìn bị che khuất, nhưng cũng có thể nghe kể chuyện, xem diễn kịch và xiếc. Nếu mang theo đồ ăn, thì cả ngày cũng không cần tốn thêm xu nào. Chỉ cần không ngại đứng mỏi chân, có thể ngồi lại suốt cả ngày.
Những người kể chuyện, vũ nữ, nghệ nhân xiếc trong sân khấu này không giống những nghệ sĩ biểu diễn đường phố. Họ không cần cầm rổ hay bát để xin tiền thưởng. Họ có lương cố định. Tiền thưởng chỉ là phần thêm vào, người xem có thể thưởng hoặc không, đều nhận được một lời cảm ơn. Thưởng nhiều thì nói “Cảm ơn nhiều”, thưởng ít cũng vẫn là “Cảm ơn nhiều”, không thưởng thì cũng không có gì khác biệt.
Chủ sân khấu vì muốn thu hút khách đến nhiều hơn, còn đặc biệt thuê những nghệ sĩ giỏi, đồng thời thuê thêm người để đào tạo đội ngũ biểu diễn riêng cho mình.
Tiền thưởng hoàn toàn thuộc về nghệ sĩ, bởi vì chủ sân khấu đã có lợi nhuận lớn từ việc bán vé. Nếu mà còn tranh giành từng đồng tiền thưởng nhỏ nhặt của nghệ sĩ thì truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người đời chê cười là keo kiệt, mặt dày, không còn chút liêm sỉ? Chưa kể tổ tiên trong mộ phần cũng sẽ không được yên thân vì bị thiên hạ chửi rủa.
Ngụy Diên rất thích tới sân khấu lớn, thậm chí còn thích hơn cả việc đi quán rượu, vì sân khấu lớn mang đến không khí đời thường, dân dã hơn.
Tất nhiên, ngoài Võ Thị, khu Văn Tập cũng rất náo nhiệt.
Thư phòng nằm trong khu Văn Tập.
Phải rồi, thư phòng...
Ngụy Diên bỗng nhiên hứng thú, muốn ghé qua thư phòng xem một vòng. Ông đặt quyển sách xuống, ngẩng đầu nhìn trời, rồi đứng dậy, gọi một tiếng, rồi dẫn theo hai người bước ra khỏi tiểu viện, hướng về thư phòng trong khu Văn Tập.
Lần trước, nhân viên thư phòng nói rằng sẽ có sách mới sau một thời gian.
Vì vậy, Ngụy Diên quyết định, nhân lúc trời còn sáng, đi dạo một vòng và xem có sách gì mới không.
Thư phòng nằm chéo đối diện với trường thi.
Cửa trường thi đóng chặt, bên ngoài có binh lính canh gác.
Ngụy Diên không mặc quân phục, cũng không đeo đai lưng, chỉ mang theo một con dấu cá nhân, còn hộ vệ bên cạnh cũng mặc thường phục, không ai mặc giáp, nên không thu hút sự chú ý của người khác.
Bên trong trường thi chẳng có ai...
Khi chưa đến kỳ thi, dĩ nhiên không có ai ở đó.
Bảo Ngụy Diên ra trận giết địch thì dễ, nhưng bắt ông vào trường thi viết kinh văn thì khó không khác gì lên trời. Ngụy Diên cảm thấy đọc sách giỏi cũng là một loại bản lĩnh, ví như Phiêu Kỵ. Nếu phải đối mặt trong một trận đấu đơn độc trên chiến trường, Ngụy Diên chắc chắn có thể đánh bại Phiêu Kỵ. Nhưng khi nói đến chiến lược tổng thể, bày mưu tính kế, thì Ngụy Diên biết mình còn kém xa, ít nhất cũng phải thua vài bậc.
Thư phòng rất lớn, có ba gian cửa hàng liền nhau đều là của thư phòng.
Nhân viên ở cửa không nhận ra Ngụy Diên, cũng không vì Ngụy Diên không mặc áo choàng văn sĩ mà đuổi ông ra ngoài. Họ cũng không để ý đến làn da rám nắng của Ngụy Diên do nhiều năm lăn lộn nơi quân ngũ. Nhân viên chỉ chào hỏi, giới thiệu sơ qua về những cuốn sách mới có gần đây, rồi lui về phía cửa, đợi đón tiếp khách khác.
Ngụy Diên không chắc mình muốn mua sách gì, nên ông cứ chậm rãi đi qua từng giá sách một.
Kinh văn thì ông cũng muốn xem, nhưng thấy chúng quá khó hiểu, đọc không vào, nên ông do dự không biết có nên mua hay không. Ở góc bàn của ông đã có những cuốn Luận ngữ, Thi Kinh mà chỉ mới lật vài trang là đã buồn ngủ. Ông không chắc nếu mua thêm Thượng Thư hay Xuân Thu thì có giúp ông bớt buồn ngủ hơn không.
Nhưng Xuân Thu thì có lẽ nên mua một cuốn…
Ngụy Diên cầm một cuốn Xuân Thu trong tay, lật vài trang, thấy là bản Tả Thị, rồi đưa cho hộ vệ cầm giúp.
Hộ vệ nâng niu cuốn sách như thể nó nặng hơn cả đao kiếm.
Nghe nói Phiêu Kỵ đại tướng quân am hiểu nhất là Xuân Thu, nên Ngụy Diên nghĩ mình cũng nên đọc thêm một chút. Còn có thể giữ tỉnh táo đọc đến bao lâu, thì...
Cứ thử xem sao.
Trong thư phòng có rất nhiều sách. Một gian ngoài và một gian trong, với khoảng hai mươi giá sách, tổng cộng ít nhất cũng phải ba bốn trăm loại sách. Nhưng phần lớn đều là những cuốn sách mà Ngụy Diên không thể đọc vào.
Có một giá sách rất đông người đứng quanh, ai cũng đang tìm mua sách.
Ngụy Diên cũng tò mò bước tới xem thử, hóa ra đó là các tập văn của kỳ thi. Đây là những bài thi của ba người đứng đầu trong các kỳ thi kể từ khi Phiêu Kỵ mở khoa thi. Bài thi được sao chép, khắc bản rồi in ra.
Tất nhiên, các tác giả của những bài thi này cũng nhận được thù lao xứng đáng.
Loại sách này, ngoài các cuốn kinh điển, có lẽ là loại sách bán chạy nhất.
Bởi vì ngày càng có nhiều người muốn tham gia khoa thi, học hỏi từ những người đi trước đương nhiên hiệu quả hơn nhiều so với tự mình mò mẫm.
Vài học trò đang bàn luận xem bài luận nào là xuất sắc nhất. Một số học trò khác lại phàn nàn rằng tại sao ở Hán Trung Xuyên Thục không có loại sách này để mua, bạn của họ nhờ họ mua giúp, nhưng phí vận chuyển qua trạm dịch còn đắt hơn cả giá sách. Nếu nhờ thương đội vận chuyển thì lại sợ sách bị hỏng do mưa ướt trên đường đi...
Ngụy Diên cũng cầm lên một cuốn và xem qua.
Mặc dù một số kinh văn mới in gần đây đã bắt đầu có thêm dấu câu, nhưng rõ ràng, trong tập văn tuyển này thì không có dấu câu nào. Có lẽ vì khi viết bài luận, các thí sinh không dùng dấu câu, nên lúc sao chép khắc in cũng không thêm vào.
Điều này khiến Ngụy Diên thấy hơi khó chịu. Ông nhìn vào bài luận, cố gắng phân biệt câu và đoạn.
“...Nay Trường An Tam Phụ thuế vụ ngày càng tăng, thuế cũng nên thay đổi để phân loại theo ngành nghề. Các ngành nghề khác nhau thì thuế khóa cũng phải khác nhau. Ngành lợi nhuận cao nộp nhiều, ngành lợi nhuận thấp nộp ít, có thể giúp dân sống, nuôi dưỡng và duy trì công việc...”
Ngụy Diên không thể không xoa mắt. Bài luận này khá hay, nhưng thật sự là rất mỏi mắt để đọc.
Dù Ngụy Diên không đọc nhiều sách, nhưng vì là tướng lĩnh cấp cao gần gũi với Phỉ Tiềm, ông ít nhiều cũng hiểu được một chút về chính trị. Trong lần họp bàn chính sự trước đó—đúng vậy, Ngụy Diên được phép nghe trong các cuộc họp chính sự, theo ý của Phiêu Kỵ, ông có thể không có ý kiến, nhưng không thể không hiểu chút gì về sinh kế và chính sự—nên ông biết đôi chút về vấn đề thuế khóa. Hình như phân loại thuế sẽ là bước tiếp theo trong cải cách.
Các tướng lĩnh trước đây chỉ cần thông thạo chiến trận, nhưng bây giờ thì không còn như thế nữa.
Ít nhất dưới sự lãnh đạo của Phiêu Kỵ đại tướng quân thì không. Trong các cuộc họp chính trị quan trọng, các tướng lĩnh phải tham dự nghe, và ngược lại, các văn thần cũng phải tham gia nghe khi thảo luận về chiến lược quân sự. Tất nhiên, những cuộc họp mở rộng này chỉ dành để thảo luận những vấn đề công khai. Các vấn đề mật không được mang ra cuộc họp này.
Theo lời Phiêu Kỵ, điều này giúp tăng cường giao lưu giữa văn quan và võ tướng. Văn quan không hiểu võ tướng cần gì, và võ tướng không biết văn quan đang làm gì, dẫn đến tình trạng không hiểu nhau, không tin tưởng nhau, điều này rất bất lợi cho chính sự. Phiêu Kỵ nói rằng hiện giờ nhân sự còn ít, nên có thể tổ chức các cuộc họp mở rộng để trao đổi thông tin. Sau này khi quy mô phát triển, sẽ có hệ thống báo cáo riêng để giảm thiểu xung đột không cần thiết.
Ngụy Diên lật qua một trang khác, thấy có một bài luận dường như đang thảo luận về giáo dục, “...Để dân chúng có phương thức sinh sống ổn định, thánh nhân cần thiết lập giáo hóa. Chư tử hành đạo, truyền bá từ các thôn xóm, giáo huấn trẻ nhỏ, từ người già đến trẻ con, không phân biệt nam nữ, đều có thể học hành...”
Trời!
Ngụy Diên không thể nhịn được nữa, đóng sách lại và bước về phía người chủ quán.
Tập văn luận này cũng hay, và ông thực sự muốn đọc nó, nhưng không có dấu câu thì đọc quả thật rất mệt mỏi.
Chủ quán cười niềm nở, đón tiếp từng khách hàng như thể đều là khách quen, nhiệt tình hỏi han. Với Ngụy Diên, ông chủ cũng không khác, gật đầu chào hỏi, “Khách quan đến rồi? Có gì cần giúp đỡ không?”
Ngụy Diên giơ cuốn sách lên, lắc lắc, “Tập văn luận này, có ai có thể chép lại giúp ta một bản không? Nhưng phải chép có dấu câu nhé.”
“Chỉ mỗi cuốn này thôi sao?” Ông chủ hỏi.
“Có nhiều cuốn lắm à?” Ngụy Diên thắc mắc.
Ông chủ gật đầu, “Cuốn này là mới nhất.”
“Thế à, chép lại một bản có dấu câu thì bao nhiêu tiền?” Ngụy Diên hỏi tiếp.
“Dùng loại giấy thường, giá bốn trăm sáu mươi đồng.” Ông chủ nhanh chóng đáp.
Ngụy Diên nhìn giá của cuốn sách trên tay, “Cuốn này giá sáu trăm đồng, sao chép tay lại rẻ hơn?”
Ông chủ cười, giải thích rằng chép lại một cuốn sách như thế này mất ba người một ngày. Tiền công của một người một ngày là tám mươi đồng, thêm hai mươi đồng tiền trà bánh, giấy thường tốn khoảng một trăm bốn mươi đồng, các chi phí khác khoảng mười hai mươi đồng, tổng cộng là bốn trăm sáu mươi đồng.
Ông chủ còn chỉ cho Ngụy Diên thấy một nhóm học trò đang ngồi ở góc phòng, cặm cụi chép sách. Nhìn vào cách ăn mặc và vẻ mặt, quả thật họ đều là những học trò đến từ gia đình nghèo khó, đang ngồi nghiêm túc cặm cụi chép sách, không hề để ý đến tiếng động xung quanh.
“Gì cơ? Tính thế thì ông chẳng kiếm được gì à? Quán sách không lấy phí à?” Ngụy Diên ngạc nhiên hỏi, “Nếu ai cũng chỉ chép sách mà không mua, thì ông chẳng có lãi gì?”
Ông chủ đáp, đó là nguyên tắc.
Quán sách kiếm tiền từ việc bán sách, điều đó là lẽ dĩ nhiên. Nhưng quán sách không kiếm tiền từ việc chép sách. Không chỉ quán sách của ông, mà dưới quyền của Phiêu Kỵ đại tướng quân, không quán sách nào được phép thu phí chép sách. Việc chép sách là một trong những cách ít ỏi để những học trò nghèo kiếm sống. Nếu quán sách còn muốn kiếm tiền từ việc chép sách thì chẳng khác nào đi cướp đồng tiền lẻ trong bát của kẻ ăn xin.
Vì vậy, quán sách chỉ cung cấp nơi chốn miễn phí cho những học trò nghèo có nơi để kiếm chút tiền. Sau này, nếu những học trò nghèo này thành tài, họ sẽ không quên những người đã giúp đỡ họ. Và dù sao đi nữa, không ai có thể sống cả đời bằng những cuốn sách chép tay.
Ngụy Diên suy nghĩ một lát, rồi gật gù.
Quả thật là như vậy.
“Thật thú vị. Hiểu rồi.” Ngụy Diên giơ tay vẫy, “Được rồi, ta mua cuốn này, và thuê người chép lại một bản có dấu câu cho ta... À, cuốn Xuân Thu này có bản nào được chép có dấu câu không?”
Ông chủ cười đáp, “Xin lỗi khách quan, Xuân Thu chưa có dấu câu chính thức, nên hiện tại không có... chỉ có những bản chép tay thôi... nếu khách quan không vội, có thể chờ thêm chút nữa, nghe nói sắp có rồi…”
“Ở Thanh Long Tự à?” Ngụy Diên hỏi.
Ông chủ gật đầu.
Ngụy Diên cũng gật đầu, móc túi trả tiền, mua một cuốn Xuân Thu và một cuốn văn luận, cả hai đều chưa có dấu câu. Còn bản văn luận có dấu câu phải đợi ba ngày nữa mới có...
Ngụy Diên rời thư phòng, quay đầu nhìn nhóm học trò đang chép sách ở góc phòng. Ánh chiều tà rọi qua khung cửa sổ, ánh sáng vàng rực rỡ trải dài như thể đang vẽ nên một con đường vàng trên lối đi của các học trò.
