Chương 2687 - Bình thường thường không bình thường

Tiều huyện.

Trước thời Tào Tháo, Tiều huyện không mấy nổi danh. Sau thời Tào Tháo, danh tiếng cũng không lớn, nhưng đây lại là một trong những nơi trồng trọt ngũ cốc đầu tiên của Trung Hoa, cổ có danh là huyện “Cốc Thục”, vì vậy cũng xem như nơi đông đúc dân cư, kinh tế phát triển, sản vật phong phú.

Từ khi nhà họ Tào và Tào Tháo nắm giữ quyền lực, Tào Tháo nhiều lần về thăm nhà, điều này khiến cho Tiều huyện kiêu ngạo trước các huyện lân cận, kinh tế phát triển thịnh vượng hơn. Đến nay, nơi này phồn hoa tựa như một bức tranh rực rỡ.

Điều này cũng rất bình thường.

Một người lên trời, gà chó cũng theo lên, à nhầm, là một người đắc đạo, gà chó cũng theo phất lên.

Nếu muốn phân tích kỹ, thì cái “đạo” ở đây là đạo gì, còn “trời” ở đây là trời gì, lại có nhiều sự khác biệt.

Chỉ có điều giữa cảnh phồn hoa ấy, ít người dừng lại để nhìn, hay nghĩ sâu xa.

Thậm chí còn có người đồn rằng, chỉ cần nhà họ Tào vẫn là nhà họ Tào, nhà họ Hạ Hầu vẫn là nhà họ Hạ Hầu, thì Tiều huyện sẽ mãi mãi là Tiều huyện, sự phồn hoa thịnh vượng sẽ không bao giờ suy giảm!

Gần đây, Tiều huyện xảy ra một sự kiện lớn.

Nói là sự kiện lớn, thực ra cũng không hẳn là chuyện “lớn” lắm, chỉ vì nó có liên quan đến Tào Thừa tướng, nên dù nhỏ thế nào cũng trở thành chuyện lớn.

Chuyện đó là đại tộc họ Tào ở Tiều huyện, hoặc có thể gọi là cự tộc, đã tuyên bố với bên ngoài, rằng tuân theo lệnh của Tào Thừa tướng, nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu phải yêu cầu con cháu trong gia tộc phải sống thanh liêm, làm việc vì công, chăm chỉ làm việc thiện, khiêm tốn và kính trọng lẫn nhau, cùng một loạt tiêu chuẩn dài đằng đẵng, còn tuyên bố sẽ khắc ghi những lời này thành gia huấn của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu, khắc vào từ đường của hai họ, để con cháu đời đời tuân thủ.

Hiện giờ, nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu quan hệ thân thiết như một nhà, nên gia huấn của hai họ về cơ bản chỉ khác nhau ở cái họ, còn lại đều giống nhau.

Gia huấn không phải là sáng tạo của riêng Tào Tháo, nhưng điều thú vị là, người sáng tạo ra gia huấn trong lịch sử lại chính là “thần tượng” của Tào Tháo. Dĩ nhiên, vào thời Hán, không có từ “thần tượng”, chỉ có thể gọi là người mà Tào Tháo noi theo.

Thời viễn cổ, xã hội loài người trải qua sự thay đổi từ thị tộc, gia tộc đến gia đình, những điều này tạo thành nền tảng của một xã hội. Khi quốc gia bất ổn, pháp luật và đạo đức chưa rõ ràng, một gia huấn tốt có thể đóng vai trò ổn định trật tự gia đình và xã hội.

Gia huấn thời Hán được kế thừa từ thời Xuân Thu, ngày càng phong phú hơn. Trong gia huấn ghi chép nhiều danh ngôn, truyền tải những đạo lý rất mộc mạc về cách cư xử trong xã hội.

Nhà họ Tào trước đây có gia huấn không? Có vẻ như cũng có, nhưng chưa từng công bố rộng rãi, dù sao cũng là “gia huấn”, đem gia huấn treo trên miệng, rốt cuộc là có ý gì?

Có người hồ đồ, có người chậm chạp, có người không để tâm, cũng có người suy nghĩ đôi chút.

Nhưng những người phản ứng nhanh nhất lại không phải là người trong họ Tào và họ Hạ Hầu, mà là quan lại lớn nhỏ trong quan trường...

Khi nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu tuyên bố đã nhận được chỉ thị từ Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn, nhất là lệnh của Thừa tướng yêu cầu con cháu trong gia tộc phải học tập gia huấn, nhất định phải để người trong gia tộc hiểu rõ thiện ác, điều này giống như một trận động đất đối với quan lại của các quận huyện xung quanh!

Họ Tào cộng với họ Hạ Hầu, tuy không chiếm hết cả Tiều huyện, nhưng ít nhất cũng chiếm nửa thành. Ảnh hưởng rất lớn, thêm vào đó, những quan lại có quan hệ thân thích với họ Tào, hay những người có liên quan về lợi ích, đều cân nhắc kỹ lưỡng.

Không lâu sau khi tin tức được lan ra, không chỉ quan lại lớn nhỏ ở Tiều huyện, mà cả quan lại ở Bái quốc và các quận huyện lân cận đều nhân cớ này hoặc cớ khác, tự mình hoặc cử thân tín đến thăm nhà họ Tào, nhân dịp này bày tỏ lời chúc mừng, đồng thời ca ngợi gia huấn của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu, tất nhiên thái độ vô cùng khiêm nhường, thể hiện sự tôn kính đối với Tào Tháo.

Điều này có lẽ nói lên một vài vấn đề.

Một vài vấn đề rất thú vị.

Nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu vốn dĩ là những đại tộc nổi bật nhất ở Tiều huyện, không chỉ có đông đảo người trong tộc, mà còn có khối tài sản khổng lồ. Chỉ riêng ruộng đất đã đạt tới hàng ngàn khoảnh, có hàng chục cửa hàng và các loại xưởng khác nhau, ít nhất ở Bái quốc, không ai có thể so sánh với nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu.

Vì vậy, nhìn bề ngoài, nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu được mọi người xung quanh ca ngợi, gia huấn này dường như sẽ truyền đời mãi mãi, lưu danh muôn đời. Nhưng thực ra, chỉ có những nhân vật cốt lõi trong hai dòng tộc này mới hiểu rằng, bầu không khí trong gia tộc chưa hẳn đã hòa thuận, mà là đang căng như dây đàn!

Không nói đến nhà họ Tào, chỉ riêng nhà họ Hạ Hầu, một gia tộc lớn với nhiều chi nhánh, chỉ tính riêng các nam đinh thuộc chi chính dưới ba mươi tuổi đã có hơn hai mươi người, còn nữ đinh chưa gả cũng có hơn mười người. Nếu cộng thêm tất cả các nam nữ trong độ tuổi kết hôn có quan hệ thân thuộc, con số này có lẽ phải tăng gấp đôi.

Nhà họ Tào lại càng không cần phải nói. Phụ thân của Tào Tháo là một đại địa chủ thời Hán Hoàn Đế, và số lượng người trong gia tộc càng đông đảo.

Trong gia tộc của hai dòng họ này, có những người như Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng đều là nhân tài, nhưng cũng có những kẻ chỉ biết mưu toan tính toán nhỏ nhặt, hoàn toàn không quan tâm đến người khác. Đôi khi, vì một số vấn đề lợi ích mà những mối quan hệ tưởng chừng thân thiết lại đổ vỡ, không tránh khỏi việc trở mặt thành thù, đặt bẫy lẫn nhau, thậm chí còn động tay động chân, đánh nhau giữa người trong họ cũng không phải là chuyện hiếm.

Có thể nói rằng, trong quá trình Tào Tháo trỗi dậy, vừa là thời điểm vinh quang nhất của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu, nhưng cũng là giai đoạn nội bộ hai dòng họ này lục đục và mâu thuẫn nhất. Nếu không phải vì ai cũng biết rằng tất cả đều phải dựa vào Tào Tháo, dù có mâu thuẫn cũng phải kìm nén trong một giới hạn nhất định để đảm bảo tương lai, thì có lẽ đã có người có ý định chia rẽ, tách riêng gia đình của mình.

Nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu chia rẽ.

Sau đó, nhà họ Tào nội bộ và nhà họ Hạ Hầu lại tiếp tục chia rẽ.

Giống như một số công ty sau này, ban đầu chỉ có một ông chủ, sau đó chia thành các công ty con, dưới công ty con lại có chi nhánh, dưới chi nhánh lại có các phòng ban, rồi ai cũng được gọi là “tổng”, bất kể là “tổng” lớn hay “tổng” nhỏ, dù sao cũng là tổng.

Người ta nói đoàn kết thì sức mạnh lớn, nhưng rồi lại có kẻ nói thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi trâu.

Vậy rốt cuộc nên đoàn kết hay phân tán?

Đoàn kết có lợi thì đoàn kết, phân tán có lợi thì phân tán.

Đây có lẽ là suy nghĩ của hầu hết những người trong nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu, nhưng vấn đề là, trên đời này làm gì có chuyện chỉ hưởng lợi mà không phải trả giá, không phải nỗ lực?

Trong số những vấn đề này, phiền toái nhất vẫn là việc lựa chọn nhân tài và bổ nhiệm quan chức trong nội bộ nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu.

Thông thường, người ngoài muốn bước vào quan trường thì phải vượt qua một vài rào cản, nhưng người của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu, chỉ cần không quá ngu dốt, đều có thể đảm nhiệm một số chức vụ, chỉ là cấp bậc khác nhau. Ngay cả khi hơi khờ khạo một chút, cũng không sao, chẳng phải Hạ Hầu Uyên là ví dụ điển hình đó sao?

Đãi ngộ như vậy là quá tốt rồi, phải không?

Nhưng vẫn chưa đủ.

Lòng người không bao giờ đủ.

Nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu đã đạt được rất nhiều, nhưng vẫn có người cảm thấy mình không được xếp vào danh sách bổ nhiệm quan chức, vậy là không ổn!

Rốt cuộc, số lượng quan chức có hạn, trong khi người của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu chưa được bổ nhiệm còn rất nhiều. Dù có loại trừ những người không đủ tuổi, thì cũng có hơn hai mươi “tài năng trẻ” đến tuổi thích hợp, nhưng chỉ có vài vị trí quan chức!

Vì vậy, cái gọi là “khiêm tốn và kính trọng” trong gia huấn mới ra lò, đối với nhiều người mà nói, chỉ là một trò cười.

Trong hoàn cảnh “nhiều người ít ghế” như vậy, mà còn phải “khiêm tốn và kính trọng”? Không ít người chỉ nghĩ, nếu mình mà khiêm tốn và kính trọng thì ai sẽ chịu trách nhiệm khi không có gì ăn?

Dù Đại Hán có thế nào, đừng nói đến việc làm quan khổ sở, trong chế độ phong kiến, có chức quan thì vị trí nào mà không thơm tho? Có ai không muốn?

Ngay cả ông già họ Đào nổi tiếng với “năm đấu gạo”, không cần bàn đến việc “năm đấu gạo” đó ám chỉ điều gì, chỉ nói riêng về Đào Tiềm, ông không phải không thích làm quan, mà là vì thái độ vô vi của ông. Nhậm chức tám mươi ngày, ngày nào cũng chỉ ăn uống vui chơi, không để lại bất kỳ thành tích nào, rồi sau đó từ chức và rời đi, chẳng khác gì một vài người sau này.

Thay vì nói rằng Đào Tiềm bị cấp trên gây khó dễ, thật ra nên gọi đó là một cuộc rút lui chính trị. Ông tự xưng là “gặp thời trị thì ra làm quan, gặp thời loạn thì ẩn cư”, thực chất chỉ là đang nằm dài tận hưởng, không muốn làm việc. Nhưng lối suy nghĩ này rất phổ biến trong chế độ phong kiến.

Trong chế độ phong kiến, chỉ cần làm quan mà không bóc lột nhân dân, đã có thể được coi là “quan tốt”. Khi hết nhiệm kỳ, có khi còn được tặng một chiếc ô cảm ơn vì đã không giết họ trong những năm làm quan.

Vì vậy, ông già họ Đào so với những quan lại đê tiện khác, tự nhiên có thể được coi là “quan tốt”.

Nhưng vấn đề là, từ khi nào, các quan lại trong chế độ phong kiến bắt đầu không nhìn lên mà chỉ so sánh với cái đáy? Những điều họ học trong Kinh Thi về Chu Công Đán cũng ca ngợi công trạng của ông, những việc thực sự đã làm cho nhân dân, từ khi nào các kinh văn lại dạy về tiêu chuẩn thấp của làm quan?

Kinh sách chỉ là kinh sách, gia huấn chỉ là gia huấn. Để được ăn ngon mặc đẹp, còn có những người dám hy sinh, vậy thì mấy câu gia huấn này có là gì?

Những ngày gần đây, trưởng lão họ Tào, Tào Đỉnh, cảm thấy rất đau đầu.

Tào Đỉnh từng đảm nhận chức Thượng Thư Lệnh, hiện tại tuổi già về quê nghỉ ngơi, do vai vế cao nên được coi là trưởng lão của nhà họ Tào, đồng thời là chú của Tào Tháo.

Hôm nay, Tào Đỉnh đang cùng các trưởng lão trong tộc bàn bạc về việc phân chia vị trí quan chức, bỗng nhiên một gia nhân của họ Tào chạy đến báo tin: “Không xong rồi, viện phía Nam lại đánh nhau nữa rồi!”

Theo lệnh của Tào Tháo, tất cả những người con cháu họ Tào và họ Hạ Hầu sắp được bổ nhiệm quan chức đều tập trung lại một chỗ, đó chính là viện phía Nam của đại viện họ Tào.

Người nhiều, chuyện lắm, mấy ngày trước mới vừa náo loạn, hôm nay lại có xung đột.

Tào Đỉnh nhíu mày, “Rốt cuộc là chuyện gì, kể rõ ra!”

Gia nhân của họ Tào thở dốc một lát, rồi chỉnh lại ý tứ, nói: “Là do Thịnh ca và Hoằng ca đang đánh Ứng ca... Nghe nói là do Ứng ca gặp Thịnh ca mà không chào hỏi, nên bị Hoằng ca lôi áo mà đánh... Nghe nói, còn định dùng roi trừng phạt nữa...”

Nghe gia nhân nói vậy, Tào Đỉnh càng thêm đau đầu.

Cái “Thịnh ca” mà gia nhân nói là cháu trai của Thái Trung Đại Phu Trưởng Thủy Hiệu Úy Tào Xí. Cha cậu ta mất sớm, trong nhà chỉ còn mình cậu là con một, nên rất được cưng chiều. Vài năm trước thì không sao, nhưng mấy năm gần đây, khi cậu ta lớn lên và ra ngoài giao thiệp, do được gia đình nuông chiều quá mức, tính tình trở nên khó chịu, thường ỷ vào danh tiếng nhà họ Tào mà hoành hành khắp nơi, gây không ít rắc rối.

Còn cái “Hoằng ca” khác là Hạ Hầu Hoằng, con trai của Hạ Hầu Liêm. Hạ Hầu Liêm, tài năng của ông ta thì không phải quá nổi bật, nhưng với Hạ Hầu Hoằng, cậu ta cho rằng cha mình là người tài nhưng bị tiểu nhân ghen ghét, hãm hại, nên ngày thường hay tỏ ra bất mãn.

Tào Thịnh và Hạ Hầu Hoằng thường ngày vốn không ưa nhau, cũng hay có xung đột, không ngờ hôm nay lại cùng nhau bắt nạt Tào Ứng.

Còn Tào Ứng, là con trai của Tào Tiết, thuộc nhánh của Tào Gián, Tào Trọng Hưng. Lúc trước khi Tào Đằng chưa phát đạt, nhánh này đã rời đi nơi khác, sống rất bình thường. Những năm gần đây, nhờ vào danh tiếng của Tào Tháo, họ mới trở về quê, được coi là con cháu của nhà họ Tào.

Tào Ứng thuộc dòng họ Tào, nhưng đã cách xa nhánh chính của Tào Tháo. Thêm vào đó, không có chỗ dựa vững chắc, nên dù Tào Đỉnh biết rằng Tào Thịnh và Hạ Hầu Hoằng đang ức hiếp người khác, ông cũng không có ý định can thiệp, chỉ vẫy tay bảo gia nhân: “Ngươi đi truyền lời, bảo Thịnh và Hoằng kiềm chế một chút! Đều là anh em trong nhà, có thù oán gì mà phải ra tay nặng nề? Ai cũng nên thu lại một chút!”

Gia nhân gật đầu rồi rời đi.

Gia nhân này vừa đi, lại có một gia nhân khác vội vã đến, bẩm báo: “Bẩm các vị trưởng lão, Phục Ba Tướng Quân đã đến ngoài thành!”

“Cái gì?!?” Tào Đỉnh giật mình, không dám chậm trễ, vội nói với những trưởng lão khác trong tộc: “Mau, theo ta ra đón!”

Dù Tào Đỉnh tuổi đã cao, tính ra là bậc trưởng của Hạ Hầu Đôn, nhưng Hạ Hầu Đôn là trọng thần triều đình, bất kể là về phương diện nào, thì uy thế của ông ta cũng vượt trội hơn hẳn so với việc tính riêng tuổi tác.

Phải biết rằng, ngay cả khi có quận lệnh lân cận đến thăm, Tào Đỉnh cũng chỉ nhàn nhạt nói một câu “mời vào”. Trong điện, những vị trưởng lão khác cũng hiểu rõ điều này, nên không ai có chút oán thán, tất cả vội vàng đứng dậy, theo Tào Đỉnh ra ngoài đại viện nhà họ Tào để nghênh tiếp.

Ngoài đại viện nhà họ Tào, Hạ Hầu Đôn đang ngồi trên lưng ngựa, liếc nhìn qua tấm biển khắc tên và cổng nhà, cùng những lá cờ mang tên họ Tào tung bay trong gió, im lặng không nói gì.

Ông ta hoàn toàn có thể không đến, chỉ cần phái tâm phúc, hoặc một vài mưu sĩ đến truyền lời, căn dặn một số điều cần chú ý cũng không phải là không được.

Nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn đích thân đến.

Tào Tháo làm gì cũng sẽ không giấu giếm Hạ Hầu Đôn.

So với nhà họ Tào, nhà họ Hạ Hầu là một gia tộc nhỏ hơn, điều này không có gì phải bàn cãi. Nhưng một gia tộc nhỏ hơn cũng đầy rẫy những tranh chấp.

Và những tranh chấp đó rất lớn...

Vì vậy, Hạ Hầu Đôn cảm thấy ông phải đích thân đến, phải gặp trực tiếp, phải tự mình nói chuyện. Rốt cuộc có những việc, không thể chỉ nhờ người khác truyền lời, hoặc viết thư là có thể giải quyết.

Khi Tào Đỉnh đến bên ngoài đại viện, Hạ Hầu Đôn đã xuống ngựa, đang đứng quay lưng, nhìn tấm bình phong mới được dựng lên.

Một thời gian nữa, gia huấn của nhà họ Tào sẽ được khắc lên tấm bình phong này, để bất kỳ ai bước vào đại viện nhà họ Tào đều có thể nhìn thấy.

Tào Đỉnh bước lên chào hỏi, các trưởng lão khác trong tộc cũng cùng tiến tới chào Hạ Hầu Đôn. Sau khi hai bên trao đổi vài câu xã giao, họ cùng nhau bước vào chính sảnh. Tào Đỉnh mời Hạ Hầu Đôn ngồi, Hạ Hầu Đôn từ chối không nhận, cuối cùng hai người nắm tay nhau, ngồi chia đều hai bên, mới xong thủ tục sắp xếp chỗ ngồi, những người khác lần lượt an vị.

Sau khi tán gẫu vài câu, Hạ Hầu Đôn mới nói: “Không biết việc Thừa tướng giao phó, đã tiến hành thế nào rồi?”

Tào Đỉnh đáp: “Thừa tướng có lệnh, lão phu không dám lơ là. Hiện giờ, các thanh niên tài năng của nhà họ Tào và nhà họ Hạ Hầu đều đã tập trung ở Nam viện…”

Tào Đỉnh kể lại những việc mình đã làm trong những ngày gần đây, Hạ Hầu Đôn nghe xong gật đầu, rồi trầm ngâm một lúc, nhíu mày: “Trưởng lão vất vả rồi… chỉ có điều…”

Trong lòng Tào Đỉnh không khỏi lo lắng.

Ai cũng biết, nhưng, tuy nhiên, những từ ngữ này thường báo hiệu điều gì đó quan trọng phía sau.

“Không biết có gì sơ sót, xin tướng quân chỉ rõ,” Tào Đỉnh nói.

Hạ Hầu Đôn gật đầu, nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Các vị đều là trưởng lão của nhà họ Tào, có một số chuyện vốn dĩ ta, người nhà họ Hạ Hầu, không nên nói... Nhưng vì đây là lệnh của Thừa tướng, nên ta sẽ nói thẳng...”

Trong lòng Tào Đỉnh mơ hồ cảm thấy có điều không hay: “Vâng, xin tướng quân nói thẳng.”

Hạ Hầu Đôn trầm giọng nói: “Thừa tướng đã căn dặn nhiều lần, yêu cầu người trong gia tộc nhà họ Tào phải kiềm chế hành vi, tuyệt đối không được như trước đây mà làm những chuyện ức hiếp dân lành, thay vào đó cần làm những việc như sửa cầu đường, khai thông kênh rạch, cứu tế dân nghèo, mở nhà phát cháo… Những việc này, các ngươi đã làm chưa?”

“Chuyện này...” Tào Đỉnh hơi ngập ngừng, rồi nói: “Thừa tướng đã căn dặn, chúng tôi tất nhiên không dám chậm trễ, tất cả đều đang tiến hành theo lệnh Thừa tướng…”

“Đang tiến hành?” Hạ Hầu Đôn cười khẩy một cái, rồi nhìn quanh các trưởng lão nhà họ Tào, “Quên chưa nói với các vị, ta không phải mới đến hôm nay... Ba ngày trước, ta đã có mặt ở gần đây rồi…”

Vừa nói, Hạ Hầu Đôn vừa lấy ra từ trong tay áo một cuốn sổ nhỏ, ra hiệu cho gia nhân đưa cho Tào Đỉnh: “Mọi người cùng xem đi...”

Tào Đỉnh nhận lấy cuốn sổ, mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi. Xem từ đầu đến cuối, Tào Đỉnh im lặng, rồi truyền cuốn sổ cho trưởng lão bên cạnh.

Các trưởng lão nhà họ Tào lần lượt xem qua.

Có người xem xong mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi.

Có người mặt không biểu cảm, nhưng khóe mắt lộ ra vài phần hả hê.

Cũng có người mặt đỏ bừng, chỉ muốn tìm một chỗ trốn xuống đất...

Thực ra, nói ra thì những việc được ghi lại trong cuốn sổ này không phải là chuyện lớn. Trong chế độ phong kiến, quan lại hay địa chủ dựa vào thế lực để ức hiếp dân lành, mua bán ép buộc, cướp bóc của cải, chiếm đoạt ruộng đất, bắt nạt đàn ông, hiếp đáp phụ nữ… đều là những chuyện rất bình thường, phải không?

Nhưng trong tình cảnh hiện tại, những chuyện này lại dường như trở nên không bình thường nữa...