Chương 2658 - Có Hiểu Rõ Hay Không

Sứ giả Giang Đông đến bái kiến, tự nguyện dâng cống, liệu có phải là một việc tốt không?

Với một số người thì không hẳn là tin vui, nhưng đối với dân thường, đó là một quả dưa lớn rơi 'bốp' xuống trước mặt họ, ngay lập tức làm lu mờ sự kiện Khổng Dung.

Giống như trong thời hậu thế, khi một sự kiện nghiêm túc đang dần được quan tâm thì đột nhiên có tin tức bất ngờ về một cặp sao nổi tiếng tuyên bố ly hôn, hoặc cặp đôi nổi tiếng nào đó chia tay, hoặc ai đó dính vào scandal. Lập tức, hàng loạt 'thủy quân' và các nền tảng truyền thông xông vào trước mặt dân chúng, giành lấy 'quả dưa' cũ và nhét vào tay dân chúng một quả mới: 'Đừng ăn quả cũ nữa, quả này ngọt hơn!'

Nếu có người hỏi tại sao lại trùng hợp như vậy, cứ mỗi khi có chuyện lớn xảy ra thì lại có một vụ scandal của sao xuất hiện?

À! Đúng là trùng hợp đấy!

Nếu không phải như vậy, thì tại sao người xưa lại gọi các sao nổi tiếng là 'kịch tử'?

'Kịch' (diễn), 'tử' (người).

Là trò chơi, còn 'tử' là những kẻ ngốc bị chơi đùa.

Hoàng đế Lưu Hiệp đang cân nhắc xem có nên can thiệp vào vụ Khổng Dung để nhắc nhở một số người rằng ông mới là người quyết định mọi việc của Đại Hán. Đúng lúc đó, Lưu Diệp đến gửi lên một báo cáo khẩn từ Giang Đông xin hòa, dâng cống và quy hàng.

Lưu Hiệp thực ra ngày nào cũng rất quan tâm đến tình hình biến động của Đại Hán. So với cha và ông nội mình, ừm, cả về huyết thống lẫn trách nhiệm, ông cần phải chăm chỉ hơn rất nhiều. Thậm chí, ông đã nuôi dưỡng một đội ngũ nhỏ gồm những tiểu hoạn quan, chuyên mang về cho ông những tin tức từ bên ngoài cung, không chỉ từ trong chợ búa mà cả những tin tức từ các khu vực khác.

Ngoài ra, Lưu Hiệp còn yêu cầu Thượng Thư Đài và các quan chức khác phải báo cáo tin tức mỗi hai ba ngày một lần, về những biến động ở Quan Trung, những tranh chấp ở Giang Đông, việc an cư lạc nghiệp ở Thanh Châu, tình hình sau chiến tranh ở Từ Châu, v.v. Lưu Hiệp đều đọc và thậm chí còn hỏi thêm về những tin tức đó.

Hành động như vậy hoàn toàn không có gì sai trái.

Không ai có thể trách Lưu Hiệp là làm chuyện thừa thãi. Dù sao, danh nghĩa của Đại Hán vẫn là thuộc về ông, thì việc một vị hoàng đế tự mình tìm hiểu các biến động ở các địa phương có gì là sai? Ai dám ngăn cản? Ngay cả Tào Tháo cũng chỉ có thể nói rằng đó là điều đúng đắn.

Về phần những tin tức mà ông nhận được, phần lớn là thật, chỉ có một số ít là không đúng sự thật, nhưng những người gửi tin cũng sẽ ghi rõ những thông tin chưa được kiểm chứng là suy đoán cá nhân, còn việc liệu chúng có ảnh hưởng đến các sự kiện lớn hay không thì còn tùy vào cách nhìn nhận.

Do đó, về tình hình loạn lạc ở Giang Đông, Lưu Hiệp ít nhiều cũng biết và ông rất quan tâm đến nó.

Tại sao Lưu Hiệp lại quan tâm đến Giang Đông? Chắc chắn có người sẽ có vài suy đoán, nhưng tất cả đều giữ im lặng, không nói một lời nào, và tiếp tục cung cấp các thông tin về tình hình ở Giang Đông cho Lưu Hiệp.

Trong mắt Lưu Hiệp, Giang Đông đúng là một vấn đề phức tạp, nhưng không đến mức quá lớn. Bởi vì theo những báo cáo mà ông nhận được, binh lính Giang Đông dường như không mạnh lắm. Tất nhiên, điều này chỉ thể hiện trong các báo cáo, thực hư ra sao còn phải chờ các thông tin bổ sung khác.

Ai biết được Giang Đông có phải đang dựng lên một màn kịch để lừa quân phương Bắc không? Bởi có lẽ người Giang Đông cũng biết rằng phương Bắc rất thích nghe những câu chuyện như họ không tập luyện trong thời tiết 32 độ, hoặc rằng người Giang Đông không biết gì về các món ăn như rau xanh hay dưa muối, nên có thể họ đang cố tình dựng lên để giải trí cho dân phương Bắc.

Tuy nhiên, theo những báo cáo mà Lưu Hiệp đang có trong tay, việc đánh Giang Đông có lẽ sẽ khó khăn, nhưng việc Giang Đông tạo thành mối đe dọa cho phương Bắc cũng không dễ dàng. Tổng quân số và vũ khí ở phương Bắc đều vượt trội, chỉ cần quân Giang Đông đặt chân lên bờ thì sẽ trở thành miếng mồi ngon.

Trong các báo cáo, điều duy nhất để lại ấn tượng sâu sắc với Lưu Hiệp là hải quân của Giang Đông. Tuy nhiên, số lượng hải quân Giang Đông không lớn và cũng có nhiều hạn chế, họ chỉ hoạt động được trên sông nước, còn khi lên bờ thì trở nên yếu kém. Trong khi đó, đất liền ở phương Bắc rõ ràng là nhiều hơn, nên dù hải quân Giang Đông có mạnh đến đâu, thì cũng có tác dụng gì?

Đó là suy nghĩ của Lưu Hiệp, cũng là suy nghĩ của hầu hết các vị quân chủ trên đất liền, họ không ngờ rằng sẽ có ngày kẻ địch lại đến từ biển...

Nhưng đó không phải là vấn đề của Lưu Hiệp, vì tầm nhìn của ông chỉ giới hạn trong thế giới Đại Hán hiện tại.

Tin tức về cuộc nổi loạn trong nội bộ họ Tôn ở Giang Đông vừa về đến triều đình thì lập tức thu hút sự chú ý lớn của Lưu Hiệp. Mặc dù do tình hình chiến sự hỗn loạn ở Giang Đông, nhiều chi tiết vẫn chưa thể xác minh, nhưng việc quân đội Giang Đông bị cuốn vào cuộc nổi loạn là chắc chắn. Theo Lưu Hiệp, cuộc nổi loạn này đã vô tình phá hủy những thành tựu mà gia tộc Tôn đã xây dựng ở Giang Đông trong thời gian dài, và quân đội Giang Đông bị cuốn sâu vào cuộc nổi loạn sẽ làm gia tăng thêm sự chia rẽ trong nội bộ Giang Đông, khiến họ càng thêm khốn đốn.

Chính vì thế mà Giang Đông mới phái sứ giả đến dâng cống, xin hòa và nộp biểu quy hàng.

Cuộc nổi loạn này, đối với Lưu Hiệp, chẳng khác gì một 'món quà', thậm chí ông còn không cần tốn một binh một tốt mà đã giải quyết được một số mối nguy ẩn giấu của Giang Đông.

Điều này khiến Lưu Hiệp cảm thấy mình dường như được thiên mệnh che chở...

Giờ đây, Giang Đông muốn dâng biểu quy hàng và đề nghị thương mại với triều đình.

'Đàm phán, cứ đàm phán đi!' Lưu Hiệp vừa nói vừa mỉm cười. Chuyện Giang Đông quy hàng tất nhiên đáng để đàm phán. Lập tức, Lưu Hiệp triệu tập triều đình để thảo luận cụ thể về việc này, rồi tuyên bố có thể chấp nhận Giang Đông dâng biểu quy hàng, và Tào Tháo sẽ là người đại diện toàn quyền.

Ban đầu, Lưu Hiệp muốn đích thân ra mặt, nhưng sau khi cân nhắc, ông kiềm chế được sự xúc động và chỉ ra lệnh cho trạm dịch chuẩn bị đón tiếp sứ giả, mặc dù những việc này thường không cần Lưu Hiệp phải trực tiếp can thiệp, nhưng khi ông đã ra lệnh, điều đó khiến ông cảm thấy mình có vai trò trong sự kiện này.

'Phương Bắc có Kiến Khôn, phương Nam có Giang Đông,' Lưu Hiệp khoanh tay đứng trên đài cao trong cung, đón gió ấm và mỉm cười, 'Tốt, rất tốt...'

Có lẽ, ở một khía cạnh nào đó, đây là cảm giác 'ngoại phiên lai triều', hoặc 'tứ hải quy tâm'?

Cảm giác ngọt ngào này, tất nhiên là rất tuyệt.

Rồi Lưu Hiệp quên mất rằng, trong ngục vẫn còn một ai đó...

Là ai?

Ai cơ?

Giống như hậu thế, người dân bình thường đang bận rộn ăn những quả dưa mới do các nền tảng truyền thông và 'thủy quân' nhét vào tay họ, hào hứng bàn tán về ngôi sao này, thần tượng kia, và quên mất những sự việc trước đó từng khiến họ đồng cảm và buồn bã, giờ đây ai nấy đều vui vẻ chìm trong hương vị ngọt ngào như đường hóa học của những tin tức mới.

Lỗ Túc cũng trong bối cảnh đó, lên đường tới Hứa Huyện.

Lễ nghi không nhỏ, phía trước có kỵ binh dẫn đường, phía sau có binh lính bảo vệ, còn có các quan chức phụ trách hộ tống hai bên...

Thanh thế lẫy lừng.

Người dân dọc đường và xung quanh đều nhận được một quả dưa mới to lớn.

Lỗ Túc là người luôn giữ gìn lời nói và hành động, nên trong suốt chuyến hành trình, ông cũng chỉ lặng lẽ quan sát, suy nghĩ, mà không nói gì với ai.

Chuyến đi đến Hứa Huyện lần này không phải là hoàn toàn không có nguy hiểm.

Ông đại diện cho Giang Đông dâng cống, nộp biểu quy hàng, nhưng không có nghĩa là sẽ trao toàn bộ chủ quyền của Giang Đông cho triều đình, mà chỉ là quy hàng trên danh nghĩa. Giang Đông vẫn là Giang Đông, cho dù Giang Đông có thảm bại, loạn lạc thế nào đi nữa, thì Giang Đông vẫn là của Giang Đông. Triều đình trung ương cao lắm cũng chỉ có thể cử một vài sứ giả đến thăm dò, đưa ra đề nghị, còn những quyết định thực sự thì vẫn do Giang Đông tự mình quyết định.

Loại 'quy hàng' này, rõ ràng sẽ không thể khiến Lưu Hiệp, hay Tào Tháo hài lòng.

Thậm chí, nó có thể khiến Lưu Hiệp và Tào Tháo tức giận, và khi đó Lỗ Túc có thể sẽ bị bắt giam, hoặc nghiêm trọng hơn là mất mạng!

Vì thế, Lỗ Túc vừa phải thể hiện thái độ khiêm nhường, nhún nhường trên danh nghĩa, nhưng lại phải bảo toàn quyền thực tế, thậm chí còn mong muốn đạt được thêm những lợi ích thực tế. Công việc này không phải ai cũng có thể làm được. Nhưng sau khi Lỗ Túc cùng Chu Du và Trương Chiêu phân tích tình hình, họ cho rằng khả năng Tào Tháo lập tức trở mặt là rất thấp.

Dù sao thì Tào Tháo vẫn chưa hoàn toàn chiếm ưu thế, quyền lực của Tào Tháo cũng chưa đến mức áp đảo. Ngay cả khi biết Giang Đông chỉ là tạm thời quy hàng, Tào Tháo cũng không có lý do gì để lập tức nổi giận và trở mặt.

Mặt khác, hiện nay hoàng đế đang ở trong tình trạng 'khát khao hiền tài', nếu Lỗ Túc khéo léo tỏ ra có chút thiện cảm với hoàng đế Lưu Hiệp, thì ít nhất ông cũng có thể giữ được tính mạng của mình.

Điều quan trọng nhất là, mối quan hệ giữa Tào Tháo và Phỉ Tiềm...

Đây chính là khe hở mà Lỗ Túc có thể lợi dụng.

Vì vậy, xét tổng thể, dù Lỗ Túc có nói rõ với Lưu Hiệp và Tào Tháo rằng Giang Đông chỉ quy hàng trên danh nghĩa, thì khả năng bị giết vẫn rất thấp, thay vào đó là khả năng cả hai bên sẽ thỏa hiệp với nhau trong một số điều kiện nhất định.

Tuy nhiên, dù là vậy, Lỗ Túc vẫn phải cẩn trọng từng chút một. Dù sao thì ngay cả các sứ giả do triều đình phái đi cũng có thể bị Viên Thuật cướp mất nghi trượng và bị giam cầm, hoặc sứ giả đi gặp Viên Thiệu có thể gặp cướp giữa đường. Đừng tưởng rằng các sứ giả là bất khả xâm phạm, không ai dám đụng tới hay giết hại họ.

Lỗ Túc thể hiện đầy đủ dáng vẻ của một sứ giả đến cầu hòa của Giang Đông, giống như một màn trình diễn trên sân khấu kịch, còn việc tiếp theo sẽ là diễn tiếp thế nào, thì vẫn phải chờ xem.

Trong khi đó, có một người không chú ý đến màn ra mắt của Lỗ Túc, mà âm thầm đến nhà tù, tìm gặp Khổng Dung.

Nhà tù cũng có sự phân cấp.

Một số tù nhân được giam trong phòng riêng, không cần phải ngày ngày nhặt đậu như tù nhân bình thường. Ví dụ như Khổng Dung, ông được giam trong phòng riêng, và điều kiện sống cũng không quá tồi tệ, chỉ là hơi đơn giản một chút.

'Văn Cử huynh, lâu ngày không gặp, huynh vẫn ổn chứ?'

Quách Gia vừa ra hiệu cho ngục tốt mở cửa phòng giam, vừa cất lời chào Khổng Dung.

'Sao lại là ngươi?' Khổng Dung, dù đầu tóc có hơi bù xù, nhưng rõ ràng không phải chịu tra tấn trong ngục, 'Phong Hiếu đến đây làm gì? Chẳng lẽ muốn ta nhận tội sao?'

Lúc đầu, muốn tìm cái chết là chuyện bình thường, nhưng đã chết một nửa rồi mà vẫn bị kéo lại, thì ít ai có thể tiếp tục nghĩ đến chuyện đó nữa. Còn những người ngày ngày la hét muốn tự tử, muốn chết, mà không làm vậy vài ba lần một ngày thì không yên, Khổng Dung lại khinh thường loại người đó.

'Huynh đã bị giam cầm, tất nhiên ta phải đến thăm rồi,' Quách Gia mỉm cười, ra hiệu cho tùy tùng lấy rượu và thức ăn từ trong hộp ra, 'Chút rượu nhạt, xin đừng chê... Ngoài ra, còn có một số tin tức, không biết huynh có muốn nghe không?'

Khổng Dung liếc nhìn rượu và thức ăn, rồi nhìn chằm chằm vào Quách Gia:

'Nếu ta không uống, ngươi sẽ không nói phải không?'

Quách Gia mỉm cười mà không trả lời, chỉ giơ tay ra mời.

Khổng Dung cau mày, do dự một lúc, rồi cũng ngồi xuống. Có tùy tùng rót rượu cho Quách Gia và Khổng Dung, sau đó cúi người rời khỏi phòng giam, khép cửa lại.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng côn trùng rỉ rả từ đâu đó vọng lại.

'Mời.' Quách Gia nâng chén rượu, 'Kính huynh Văn Cử, một người gan dạ và dũng cảm.'

Khổng Dung gật đầu, cũng nâng chén rồi uống cạn.

Quách Gia tự tay rót thêm rượu cho Khổng Dung, cả hai lại cạn chén lần nữa. Đến lần thứ ba, Khổng Dung đặt tay ngăn lại:

'Khoan đã... Phong Hiếu không định chuốc say ta trước khi nói chuyện đấy chứ?'

Quách Gia đặt ống tre đựng rượu xuống, im lặng một lúc rồi nói:

'Sứ giả Giang Đông đến dâng biểu quy hàng dưới chân hoàng đế.'

Khổng Dung sững lại, sau đó mỉm cười nói:

'Đó là niềm vui của hoàng đế! Là niềm vui của Đại Hán! Phải uống mừng, phải uống mừng!' Ông cười, rồi tự mình rót rượu, rót đầy cả chén của Quách Gia, rồi nâng chén lên uống một hơi cạn sạch.

Quách Gia không uống, chỉ lặng lẽ nhìn ông. Đợi khi Khổng Dung đặt chén xuống, Quách Gia mới chậm rãi nói:

'Niềm vui của hoàng đế, nhưng không phải là niềm vui của Văn Cử huynh.'

'...' Khổng Dung khựng lại, im lặng một lúc rồi bất ngờ nổi giận:

'Ta không phản quốc!'

'Ta biết.' Quách Gia đáp, giọng bình tĩnh, thái độ hòa nhã, như thể đang nói về một chuyện không mấy quan trọng.

'Ngươi... ngươi biết?!' Khổng Dung vốn định phản bác thêm vài lời, nhưng khi nghe Quách Gia nói vậy, ông bỗng khựng lại, 'Ngươi nói ngươi biết ta... không phản quốc?'

Quách Gia vẫn mỉm cười:

'Nhiều người cũng biết.'

Khổng Dung đột nhiên đứng bật dậy, tay run rẩy chỉ vào Quách Gia, môi cũng run lên, nhưng không biết phải nói gì. Một lúc sau, ông thở dài một tiếng, buông tay xuống, lại ngồi xuống, với lấy ống tre đựng rượu và rót vào chén. Nhưng vì tay run rẩy, rót được một nửa thì đổ ra ngoài. Khổng Dung đành vứt luôn chén rượu sang một bên, cầm ống tre uống trực tiếp.

'Văn Cử huynh, những gì huynh đang cố giữ gìn, có đáng không?' Quách Gia chậm rãi nói, 'Những người đồng hương, đồng tộc của huynh biết huynh vô tội, nhưng không ai đứng ra vì họ sợ bị liên lụy... Những người bạn thân thiết ở Sơn Đông cũng biết huynh vô tội, nhưng không ai đứng ra vì họ đang dùng huynh làm con bài thương lượng... Trên triều đình, dưới chân bậc thềm của hoàng đế, có ai không biết tội của huynh là bịa đặt? Nhưng huynh vẫn đang giữ gìn điều gì?'

Khổng Dung không trả lời, chỉ cười lớn vài tiếng, vứt luôn ống tre sang một bên, ôm lấy bình rượu và uống cạn. Áo ông ướt sũng vì rượu.

Quách Gia nhìn Khổng Dung.

Nói thật, đối với một người ham mê rượu như Quách Gia, việc nhường rượu cho Khổng Dung uống đã là một sự hy sinh lớn, đồng thời cũng thể hiện sự tôn trọng của Quách Gia dành cho Khổng Dung.

Khổng Dung có thể là kẻ cố chấp, đầy những tư tưởng lỗi thời, không biết cầm vũ khí, không biết lãnh đạo quân đội, không giỏi trị quốc, văn chương không xuất sắc, chỉ có mỗi danh tiếng là hậu duệ của Khổng Tử. Nhưng không thể nói rằng Khổng Dung là người xấu hay hoàn toàn vô dụng...

'Hai ngày nữa...' Quách Gia nhìn Khổng Dung nói, 'Hai đứa con của huynh sẽ đến.'

Cạch một tiếng, bình rượu rơi xuống đất. Khổng Dung nhào tới, túm lấy cổ áo Quách Gia.

Quách Gia không biểu lộ cảm xúc, vẫn tiếp tục nói như thể không bị ảnh hưởng chút nào:

'Lưu Hoằng và Triệu Đạt đã đến Lỗ Quốc, có người bí mật báo tin, tìm ra được hai đứa con của Văn Cử huynh, không lâu nữa sẽ đến Hứa Huyện...'

'Bí mật báo tin?!' Khổng Dung nghiến răng, 'Còn Khổng Chính Trường đâu? Ông ta đâu?'

'Nghe nói là ra ngoài thăm bạn.' Quách Gia đáp.

'Thăm bạn... ha ha ha ha... Thăm bạn... thật là tuyệt vời... ha ha ha ha!' Khổng Dung nở nụ cười điên dại, khóe miệng nhếch lên, mắt mở to, cơ mặt giật giật. 'Tốt, thật là tốt! Thăm bạn, thật là tuyệt vời!'

Sau một hồi cười điên dại, Khổng Dung đột nhiên lại lao tới, giọng run rẩy:

'Phong Hiếu, ta cầu xin ngươi, xin ngươi hãy tha cho hai đứa con của ta... Chúng còn nhỏ, chúng không biết gì cả, chúng vô tội mà... Ta có thể chết, ta chết không oán hận, nhưng con ta... con ta còn quá nhỏ... Phong Hiếu, ta cầu xin ngươi...'

Quách Gia thở dài:

'Văn Cử huynh, chuyện con của huynh sống hay chết, không phải là xin ta, mà là xin huynh.'

'Xin ta?' Khổng Dung ngẩn ngơ.

Quách Gia gật đầu.

'Sao có thể là xin ta chứ?' Khổng Dung không hiểu, càng thêm bối rối, 'Phong Hiếu, đừng đùa ta! Ta bị giam ở đây, ta còn có thể làm gì được?'

Quách Gia chậm rãi lắc đầu:

'Không, huynh biết mà...'

Khổng Dung đổ gục xuống, chống tay xuống đất, dường như nếu không làm vậy, ông sẽ sụp đổ hoàn toàn. 'Ngươi muốn ta... giống như Trần Khổng Chương, cúi đầu xin tha sao?'

'...' Quách Gia im lặng.

Dù dùng từ 'cúi đầu xin tha' có phần hơi nặng nề, nhưng về cơ bản, không phải là không đúng.

Tào Tháo có phần nhỏ nhen, nhưng lại không thích bị người khác nhìn thấy sự nhỏ nhen của mình, nên đôi khi ông cố gắng kiềm chế bản thân và tỏ ra độ lượng như 'Chu Công', giống như khi ông tha cho Trần Lâm, hoặc khi ông khoan dung với Hứa Du. Trong nhiều chuyện nhỏ nhặt, Tào Tháo cũng cố tình thể hiện sự rộng lượng của mình.

Chỉ cần Khổng Dung cúi đầu 'nhận tội', mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.

'Nhưng... nhưng ta không có tội...' Khổng Dung cười, nhưng trông như đang khóc, 'Ta không có tội mà...'

Đáng tiếc, thế giới này không phải cứ không có tội thì sẽ không sao, giống như người không phạm lỗi tại sao lại không dám đỡ người ngã.

Quách Gia nhìn Khổng Dung, bỗng nhớ đến một câu mà ông từng nghe ở Quan Trung, liền chậm rãi nói:

'Thế sự đã đổi thay rồi...'

'...' Khổng Dung cúi đầu.

'Văn Cử huynh, nếu huynh chết, con của huynh chắc chắn cũng sẽ chết.' Quách Gia đứng lên, thở dài, 'Nếu huynh cầu sinh, vẫn còn cơ hội sống... Giờ đây, Giang Đông đang có sứ giả đến, những việc khác có lẽ sẽ không ai chú ý đến... Nhưng khi chuyện Giang Đông đã xong... Văn Cử huynh, huynh... vẫn còn chút thời gian, hãy suy nghĩ kỹ...'

Nếu Khổng Dung thực sự phạm tội, có lẽ Tào Tháo sẽ rộng lượng tha cho vợ con ông. Nhưng nếu Khổng Dung vô tội, ông ta sẽ không được tha.

Đạo lý này rất đơn giản.

Khổng Dung muốn sống, cơ hội là ngay lúc này.

Chỉ cần Khổng Dung từ bỏ sự cố chấp của mình, ông có thể sống sót, vợ con ông cũng có thể sống sót.

Quách Gia quay người bước đi, còn Khổng Dung thì không thể trụ vững nữa, ngã vật xuống đất.

'Sống... không bằng chết...' Giọng Khổng Dung yếu ớt.

Quách Gia dừng lại một chút, liếc nhìn ông rồi quay đầu bước tiếp.

Sau lưng Quách Gia là ánh sáng mờ ảo, bóng tối hỗn loạn, và một con người đang bị giam cầm trong lồng, dần mất đi nhân tính...