Chính trong một tâm trạng như thế, Edna đã đi tìm Mademoiselle Reisz. Cô chưa quên ấn tượng khá khó chịu đọng lại từ cuộc gặp gỡ gần nhất giữa họ; thế nhưng cô vẫn cảm thấy khao khát được gặp lại bà — trên hết là được lắng nghe tiếng đàn piano của bà. Từ đầu giờ chiều, cô đã bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm nữ nghệ sĩ dương cầm. Không may là cô đã cất nhầm hoặc làm mất tấm danh thiếp của Mademoiselle Reisz, và khi tra cứu địa chỉ trong danh bạ thành phố, cô nhận ra người phụ nữ ấy sống ở phố Bienville, cách đó một khoảng khá xa. Tuy nhiên, cuốn danh bạ mà cô cầm trên tay đã cũ từ một năm hoặc hơn thế, và khi đến đúng con số được chỉ định, Edna phát hiện ra ngôi nhà đó đang được một gia đình người lai da màu đáng kính thuê để cho thuê phòng trọ (chambres garnies). Họ đã sống ở đó được sáu tháng và hoàn toàn không biết gì về một người tên là Mademoiselle Reisz. Thực chất, họ chẳng biết gì về bất kỳ người hàng xóm nào; những vị khách trọ của họ đều là những người thuộc tầng lớp vô cùng danh quý, họ đoan chắc với Edna như vậy.
Cô không nấn ná tranh luận về sự phân chia giai cấp với Madame Pouponne, mà vội vã tiến đến một cửa tiệm tạp hóa gần đó, đinh ninh rằng chắc hẳn Mademoiselle đã để lại địa chỉ của mình cho người chủ tiệm.
Ông ta biết rõ Mademoiselle Reisz hơn mức ông ta muốn, ông thông báo với người đang gặng hỏi. Sự thật là ông chẳng hề muốn biết tí gì về bà, hay bất cứ điều gì liên quan đến bà — người phụ nữ khó ưa và không được lòng người nhất từng sống trên phố Bienville. Ông tạ ơn trời vì bà đã dời khỏi khu phố này, và cũng vô cùng biết ơn vì mình không biết bà đã đi đâu.
Khao khát được gặp Mademoiselle Reisz của Edna đã tăng lên gấp mười lần kể từ khi những trở ngại bất ngờ này xuất hiện để ngáng đường cô. Cô đang tự hỏi ai có thể cung cấp cho mình thông tin đang tìm kiếm, thì chợt nảy ra ý nghĩ rằng Madame Lebrun có lẽ là người khả dĩ nhất làm được điều đó. Cô biết rằng hỏi Madame Ratignolle là vô ích, bởi vì người này đang giữ khoảng cách xa nhất với nữ nghệ sĩ, và thà không biết gì về bà còn hơn. Đã có lúc cô ấy tỏ ra quả quyết không kém gì tay chủ tiệm tạp hóa khi bàn về chủ đề này.
Edna biết Madame Lebrun đã trở lại thành phố, vì lúc đó đã là giữa tháng mười một. Và cô cũng biết nhà của gia đình Lebrun nằm trên phố Chartres.
Nhìn từ bên ngoài, ngôi nhà của họ trông giống như một nhà tù, với những song sắt chắn trước cửa ra vào và các ô cửa sổ tầng dưới. Những thanh song sắt ấy là diسك tích của chế độ cũ, và chưa từng có ai nghĩ đến việc tháo dỡ chúng. Bên hông nhà là một hàng rào cao bao bọc khu vườn. Cổng hay cửa mở ra đường phố đều bị khóa. Edna kéo chuông chiếc cổng vườn ở bên hông ấy, rồi đứng trên thềm vỉa hè chờ được cho phép vào.
Chính Victor là người đã mở cổng cho cô. Một người phụ nữ da đen đang lau tay bằng tạp dề liền bám sát gót cậu ta. Trước khi nhìn thấy họ, Edna đã có thể nghe thấy tiếng họ cãi vã, khi người phụ nữ — rõ ràng là một nhân vật ngoại lệ — đang đòi quyền được làm trònn nhiệm vụ của mình, trong đó có việc ra mở cửa khi chuông reo.
Victor vô cùng ngạc nhiên và vui mừng khi nhìn thấy Mrs. Pontellier, và cậu chẳng thèm che giấu sự kinh ngạc lẫn niềm vui ấy. Cậu là một thiếu niên mười chín tuổi có đôi mày rậm, ưa nhìn, rất giống mẹ mình, nhưng lại mang tính bốc đồng gấp mười lần bà. Cậu ra lệnh cho người phụ nữ da đen đi ngay để thông báo với Madame Lebrun rằng Mrs. Pontellier muốn gặp bà. Người phụ nữ lầm bầm từ chối làm một phần nhiệm vụ khi cô ta không được phép làm tất cả, rồi quay lại với công việc làm cỏ vườn đang dang dở của mình. Ngay lập tức, Victor đưa ra một lời khiển trách dưới hình thức một tràng chửi rủa, mà do tốc độ nhanh và sự lủng củng của nó, Edna hầu như chẳng hiểu gì mấy. Dù đó là gì đi nữa, lời khiển trách ấy rất có sức nặng, bởi người phụ nữ đã buông chiếc cuốc xuống và vừa lầm bầm vừa đi vào trong nhà.
Edna không muốn bước vào trong. Ngoài hiên nhà bên hông thật là dễ chịu, nơi có đặt những chiếc ghế, một chiếc ghế dài bằng liễu gai và một chiếc bàn nhỏ. Cô ngồi xuống, bởi cô đã mỏi nhừ sau chặng đường dài đi bộ; rồi cô bắt đầu khẽ đưa người đu đưa và vuốt phẳng những nếp gấp trên chiếc ô lụa của mình. Victor kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô. Cậu lập tức giải thích rằng hành vi xấc xược của người phụ nữ da đen hoàn toàn là do thiếu sự giáo dục chu đáo, nguyên nhân vì anh không có mặt ở đây để uốn nắn cô ta. Cậu chỉ vừa từ hòn đảo trở về vào sáng hôm trước, và dự định sẽ quay lại đó vào ngày mai. Cậu ở lại hòn đảo suốt cả mùa đông; cậu sống ở đó, trông nom cơ ngơi và chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho du khách đến nghỉ hè.
Nhưng một người đàn ông đôi khi cũng cần được thư giãn, cậu thông báo với Mrs. Pontellier, và cứ cách một khoảng thời gian, cậu lại viện ra một lý do nào đó để đưa mình trở về thành phố. Chaả là! Tối hôm trước cậu đã có một trận hú họa ra trò! Cậu không muốn mẹ mình biết được điều đó, và bắt đầu hạ giọng thì thầm. Cậu phấn khích rạng ngời với những hồi ức. Dĩ nhiên, cậu không thể nào kể hết mọi chuyện cho Mrs. Pontellier nghe được, vì cô là phụ nữ và sẽ không thể hiểu nổi những chuyện như thế. Nhưng tất cả bắt đầu từ việc một cô gái cứ lén nhìn rồi mỉm cười với cậu qua nhữngh cánh cửa chớp khi cậu đi ngang qua. Ồ! Cô ấy mới đẹp làm sao! Chắc chắn là cậu đã cười lại, rồi tiến đến và bắt chuyện với cô ấy. Mrs. Pontellier chẳng hiểu gì về cậu nếu cô cho rằng cậu là kiểu người để lỡ mất một cơ hội như thế. Bất chấp ý muốn của mình, cậu thanh niên vẫn làm cho cô cảm thấy buồn cười. Chắc hẳn cô đã vô tình để lộ trong ánh mắt một chút vẻ hứng thú hoặc thích thú nào đó. Cậu thiếu niên càng lúc càng bạo dạn hơn, và nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Madame Lebrun, rất có thể Mrs. Pontellier chẳng mấy chốc sẽ phải lắng nghe một câu chuyện đầy màu mè.
Quý bà ấy vẫn mặc đồ trắng, đúng theo thói quen của mùa hè. Đôi mắt bà ánh lên vẻ chào đón nồng nhiệt. Mrs. Pontellier không định bước vào trong nhà sao? Cô sẽ dùng chút đồ giải khát chứ? Sao dạo trước cô không đến thăm? Mr. Pontellier quý hóa thế nào và mấy đứa trẻ đáng yêu ra sao rồi? Mrs. Pontellier đã từng trải qua tháng mười một nào ấm áp thế này chưa?
Victor bước lại và ngả người nằm dài trên chiếc ghế dài bằng liễu gai phía sau ghế của mẹ cậu, từ đó cậu có thể bao quát được khuôn mặt của Edna. Cậu đã cầm lấy chiếc ô từ tay Edna trong lúc nói chuyện với cô, và giờ đây khi nằm ngửa ra, cậu nâng nó lên rồi xoay tròn trên đầu. Khi Madame Lebrun phàn nàn rằng việc quay trở lại thành phố thật tẻ nhạt biết bao; rằng giờ đây bà gặp rất ít người; rằng ngay cả Victor, khi từ hòn đảo lên đây một hai ngày, cũng có quá nhiều việc bận rộn và chiếm hết thời gian; chính lúc ấy, cậu thanh niên trên chiếc ghế dài liền uốn éo cơ thể và nháy mắt tinh nghịch với Edna. Không hiểu sao cô lại cảm thấy mình giống như một kẻ đồng lõa trong một tội ác, liền cố tỏ ra nghiêm nghị và không đồng tình.
Chỉ có hai bức thư từ Robert gửi về, với rất ít thông tin bên trong, họ nói với cô như vậy. Victor bảo rằng thực sự chẳng đáng công bước vào nhà để lấy những bức thư ấy, dẫu cho mẹ cậu có tha thiết nài nỉ cậu đi tìm. Cậu vẫn nhớ rõ nội dung, và quả thực cậu đã tuôn ra một cách cực kỳ trôi chảy khi bị bắt kiểm chứng.
Một bức thư được viết từ Vera Cruz và bức kia từ Thành phố Mexico. Anh đã gặp Montel, người đang giúp đỡ anh hết mình để thăng tiến. Cho đến nay, tình hình tài chính vẫn chẳng có gì khởi sắc hơn so với lúc anh rời khỏi New Orleans, nhưng dĩ nhiên triển vọng thì tươi sáng hơn rất nhiều. Anh viết về Thành phố Mexico, những tòa nhà, con người và tập quán của họ, cùng những điều kiện sống mà anh tìm thấy ở đó. Anh gửi lời hỏi thăm yêu thương đến gia đình. Anh gửi kèm theo một tấm séc cho mẹ mình, và hy vọng bà sẽ ân cần gửi lời thăm hỏi của anh đến tất cả bạn bè. Đó đại khái là nội dung chính của hai bức thư. Edna cảm thấy rằng nếu có một lời nhắn dành riêng cho mình, thì chắc chắn cô đã nhận được nó. Tâm trạng chán nản mà cô từng mang theo khi rời nhà lại bắt đầu ùa về bao trùm lấy cô, và cô nhớ ra rằng mình vẫn muốn tìm gặp Mademoiselle Reisz.
Madame Lebrun biết Mademoiselle Reisz sống ở đâu. Bà cung cấp địa chỉ cho Edna, đồng thời tỏ vẻ tiếc nuối vì cô không chịu ở lại để dành trọn khoảng thời gian buổi chiều còn lại, và hẹn ghé thăm Mademoiselle Reisz vào một ngày khác. Buổi chiều đã về chiều muộn.
Victor tiễn cô ra tận thềm vỉa hè, nâng chiếc ô lên và che cho cô trong suốt quãng đường đi ra xe điện cùng cô. Cậu nài nỉ cô hãy ghi nhớ rằng những tiết lộ vào buổi chiều hôm nay hoàn toàn là bí mật riêng tư. Cô mỉm cười trêu chọc cậu một chút, để rồi nhận ra quá muộn rằng đáng ra mình nên giữ vẻ trang nghiêm và kín đáo.
“Mrs. Pontellier trông mới đẹp làm sao!” Madame Lebrun nói với con trai mình.
“Đẹp đến nao lòng!” cậu thừa nhận. “Bầu không khí thành phố đã làm cô ấy đẹp lên. Không hiểu sao trông cô ấy không còn giống như người phụ nữ ngày trước nữa.”
