Một chuỗi tiếng pháo nổ liên hồi vang lên trên đại lộ Biện Hà, khói tỏa mịt mù, một đám trẻ con phấn khích nhảy xuống từ trên giường, hô lớn: "Đốt pháo rồi, đốt pháo rồi~".

Pháo nổ thời Tống, cũng chính là pháo hoa thời sau này, bắt đầu dần trở nên phổ biến. Có loại nổ một tiếng, hai tiếng, nổ liên hồi, pháo nhị thế đề cũng được phát minh vào thời kỳ này.

Thế nhưng pháo nổ vẫn là thứ hiếm thấy, không đến dịp Tết thì khó mà nhìn thấy được. Ngay cả khi đến Tết, cũng chỉ có những nhà giàu có mới có thể sở hữu. Nói một cách đơn giản, trong thời đại này, có được một xâu pháo để đốt là chuyện đủ để khiến người ta ngưỡng mộ.

Trần Sơ Lục hăm hở, đốt tám xâu, tốn mất ba quan tiền. Ở cách đó không xa, trên tầng một tửu lầu, Lâm Khôn ba năm nay lần đầu tiên dậy sớm như vậy, y nhìn về phía Trần Sơ Lục cười lạnh: "Đốt pháo thì có ích gì, cho dù tự nổ tan xác cũng không nổ ra nổi một trăm người đâu."

"Lâm công tử, đó chẳng phải là giãy giụa vô ích, làm thú dữ bị nhốt sao. Chúng ta đừng để ý đến hắn, cứ uống trà là được."

"Không uống không uống, uống trà chim cò gì, đi lấy rượu của ta tới đây, gọi thêm mấy mỹ nữ tới thổi sáo đàn hát." Lâm Khôn lấy bạc từ trong tay ra, bảo tên tiểu tư đi làm việc đó.

Khóe mắt tên tiểu tư lộ ra vẻ thấu hiểu, biết ngay Lâm Khôn này sẽ đưa tiền, được thôi, vơ vét nốt mẻ này, mình cũng coi như khá giả rồi. Tiểu tư đi xuống lầu, xoay người bỏ chạy luôn, tìm đến nơi giấu tiền của mình rồi chuồn thẳng.

Số tiền y nịnh nọt kiếm được mấy năm nay cũng đủ để dựng một ngôi nhà nhỏ, mua mấy mẫu đất mà sống cuộc đời tử tế. Làm kẻ nịnh hót thì có gì không tốt cơ chứ, nịnh đến cuối cùng thì cái gì cũng có.

Còn Lâm Khôn thì cứ chằm chằm nhìn vào tửu lầu của Trần Sơ Lục, nhìn Trần Sơ Lục gỡ biển hiệu "Khách Như Vân" xuống, thay bằng "Túy Đào Nguyên", rồi sau đó... không có sau đó nữa.

Theo giờ giấc thời sau này mà nói, y từ tám giờ sáng đợi đến tận mười giờ, thế mà chẳng đợi nổi một bóng người. Lúc này đang vui vẻ thì chợt nhận ra có gì đó không ổn, bèn chửi bới: "Cái tên nô tài chó chết kia đâu? Sao vẫn chưa thấy quay về!"

Y nhận ra có điều bất thường, muốn ra ngoài xem sao, nhưng Lâm Khôn lại không dám. Hôm nay chỉ mang theo một tên tay sai, tên tay sai này lại không thấy đâu nữa, nếu y lẻ loi đi ra ngoài thì mất mặt quá.

Hơn nữa, tên ngốc này dù gì cũng biết bình thường mình đắc tội với không ít người, không dễ gì dám hành động đơn độc, chỉ đành đợi người khác tới thôi.

Đợi cái khỉ khô, y sắp sửa phải biết rằng, người thực sự không đợi được một ai, chính là bản thân mình.

Những đám công tử bột khác, tuy không xem thời sự, nhưng ít nhất cũng lướt tiêu đề UC, hôm qua đã có một bài viết gây chấn động: "Con trai Tịch Điền lệnh đêm khuya ghé thăm phủ công khanh, việc làm lại là...".

Họ đều đã biết mình sắp phải đối mặt với loại tồn tại nào, nên hôm nay những người này tuyệt đối sẽ không tới. Thế nhưng gã Lâm Khôn này, ngày đêm chìm trong men rượu, ngoài chơi bời ra thì còn biết cái gì nữa. Kẻ không biết thì không sợ, cứ ngồi lì ở đây mà tiếp tục nhìn chằm chằm phía bên Trần Sơ Lục.

Thực ra, lúc này có muốn đến cũng không đến được, toàn triều công khanh đều đang trên triều cả rồi.

Đến khoảng mười một giờ, mọi người bãi triều, bắt đầu kéo thẳng đến chỗ Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục ở tửu lầu cũng đã chuẩn bị xong xuôi cơm nước, dùng xửng hấp giữ nóng, vịt quay là món được quay sau cùng.

Trần Sơ Lục cũng đích thân ra tay, làm vài món, mấy món này là chuyên dành cho Thái tử và mấy vị tể tướng ăn, những người khác không có cơ hội mà thưởng thức.

Sau khi bận rộn gần xong, Trần Sơ Lục ngồi trên lầu hai nghỉ ngơi. Mấy nữ tử bầu bạn ở đây, họ vẫn chưa gả vào cửa, không tiện ra ngoài phô mặt, lát nữa sẽ ngồi trong phòng lần lượt kiểm tra lễ đơn.

Chậc chậc, vặt lông toàn triều công khanh một lần, giờ lại vặt thêm lần nữa, nghĩ cũng chỉ có Trần Sơ Lục ta mới dám làm chuyện này thôi!

Đợi chưa đầy một tuần trà, một chiếc xe ngựa cùng một đội phu khuân vác đi tới.

Phu khuân vác khiêng những chiếc rương, trên rương buộc lụa đỏ, đi đến trước cửa Túy Đào Nguyên, thiệp vừa đưa, Trần Trường Thủy cười tươi chào đón, hô lớn: "Bảo Văn các thị chế, Tả Gián nghị đại phu, Quyền Lại tào thị lang - Vu Lạc Đồng đại nhân!"

Trần Sơ Lục đi xuống, vội vàng nở nụ cười, bước lên nghênh đón: "Vu huynh, đã lâu không gặp, rất nhớ a, mau tới đây, cứ tự nhiên ngồi."

Vu Lạc Đồng nhìn xung quanh bốn phía, gã là người đến sớm nhất, ở đây chẳng có một bóng người. Trong lòng Vu Lạc Đồng cũng đánh trống, nếu không phải nghe đồn thằng nhóc này mời được cả Thiên quan tới, mình mới chẳng đích thân tới làm gì. Nhưng giờ đây, Thiên quan đâu?

Thiên quan chính là mấy vị từ Lại bộ Thượng thư trở lên, do gần Thiên tử, quyền hành lớn nên gọi là Thiên quan.

Nhưng Trần Sơ Lục đã ra nghênh đón, gã cũng không tiện hỏi, gật gật đầu, hàn huyên vài câu, tìm chỗ ngồi xuống tùy ý. Rất nhanh, gã đã bị mấy món đồ nguội bày trên bàn thu hút, nếm thử vài miếng, lại không dám ăn nhiều, nhắm mắt dưỡng thần.

Ngay sau đó, lại có kiệu đỗ trước cửa Túy Đào Nguyên, rồi khách khứa tấp nập không dứt.

"Cấp sự trung, Điện tiền Phó đô chỉ huy sứ - Nghiêm Khắc đại nhân!"

"Long Đồ các trực học sĩ, Thượng thư Liệt tào thị lang, Thái tử tân khách - Bành Vũ Đức đại nhân!"

"Hàn lâm học sĩ, Đoan Minh điện học sĩ, Hữu Tán kỵ thường thị - Tần Hữu Húc đại nhân!"

Chẳng bao lâu, tửu lầu Túy Đào Nguyên đã chật kín người. Ban đầu, còn có không ít người đi đường muốn vào góp vui, nhưng giờ đây, nhìn một đám người mặc quan phục còn chưa kịp cởi ra đang ngồi bên trong, ai mà dám vào? Đừng nói là vào, cả đại lộ Biện Hà, đã không còn người thường nào dám đi lại, đến chó cũng chẳng có lấy một con.

Lâm Khôn ở trên trà lầu, lúc này đã không thể khép lại cái cằm của mình nữa, trên cổ đổ mồ hôi lạnh, trong lòng đập thình thịch như đánh trống.

Ban đầu mới có một hai người, y còn định lấy bút ghi vào sổ nhỏ, chuẩn bị tính sổ sau. Nhưng người ngày càng đông, y bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Sờ sờ cái đầu, Lâm Khôn kinh ngạc không thôi: "Sao lại có nhiều người không sợ chết thế này, chẳng lẽ Lâm Khôn ta nói mà không ai nghe sao?"

"Sao quan này lại lớn hơn quan kia vậy, thằng nhóc này mời được người cũng biết làm màu quá đi! Rốt cuộc đây là thật hay giả, không được, mình phải xuống xem sao... xì... không xuống được, người bên ngoài này quá ghen tị với tài năng của mình, sẽ đánh chết mình mất..."

Trong lúc Lâm Khôn còn đang do dự không quyết, phía Túy Đào Nguyên cất tiếng hô lớn: "Bảo Hòa điện đại học sĩ, Xu Mật trực học sĩ, Quyền Công bộ Thượng thư - Lâm Đặc đại nhân!"

"Cái gì? Cha ta?!" Lâm Khôn giật nảy người ngồi dậy, dụi dụi mắt nhìn về phía cửa Túy Đào Nguyên, chỉ thấy ở đó, một người chậm rãi bước xuống kiệu, không phải cha y thì là ai?

Lâm Khôn trong lòng kêu "ôi chao" một tiếng: "Đây, tên nhóc này, sao lại có bản lĩnh lớn đến vậy! Chẳng lẽ... chẳng lẽ hắn không nói dối, hắn thực sự là Bạch Tượng đại yêu?!"

Cộc cộc cộc, sau lưng Lâm Khôn có người gõ cửa hỏi: "Lâm công tử, có ở trong đó không?"

"À à, ta ở đây, ta ở đây, sao các ngươi tới muộn thế?" Lâm Khôn lau mồ hôi lạnh, y tưởng là mấy người bạn hồ bằng cẩu hữu của mình đến.

Nào ngờ, người đẩy cửa bước vào không phải hồ bằng cẩu hữu, mà lại là vài người không quen biết. Trong đó có một người, chính là Tạ Bảo Khoan.

Tạ Bảo Khoan phất tay: "Lên, trói hắn lại cho ta!"

"Các, các ngươi là ai, các ngươi to gan thật!"

"Lâm công tử, đắc tội rồi, ta cũng là làm việc cho người khác thôi."