“What?” Trần Sơ Lục ngẩn người, vội vàng quỳ xuống nghe chỉ. Nhưng thấy Hoàng thượng nhìn về phía xa xăm, dường như ánh mắt đã thấu suốt mọi sự. Người trầm ngâm suy nghĩ một chút, nhưng lại không lập tức dùng giọng điệu ban thánh chỉ, mà dùng lối nói chuyện rất bình thường để mở lời:

“Nhóc con nhà ngươi, ở bên ngoài gây ra cho trẫm một mớ hỗn độn lớn như vậy, bảo trẫm phải làm sao đây? Thôi bỏ đi, loạn cũng tốt, trẫm có thể dùng đao nhanh chặt loạn ma.”

“Ngươi nghe cho kỹ đây. Trong vòng một năm tới... nếu như... nếu như trẫm vẫn chưa chết hẳn, nhất định sẽ thanh trừng một phen trong triều. Bất kể là trung thần lương tướng, bất kể là gian thần, trẫm đều sẽ giết sạch những kẻ gây bất lợi cho Thái tử, dọn đường cho Thái tử kế vị.”

Hoàng thượng nói xong cúi đầu nhìn Trần Sơ Lục. Chỉ thấy Trần Sơ Lục đột ngột ngẩng đầu, lên tiếng ngạc nhiên: “Hoàng thượng, tiểu dân có một chuyện không hiểu, hiện nay triều dã đang bình ổn, chẳng lẽ Thái tử không nên bình an kế vị sao? Tại sao còn phải dùng loại thuốc mạnh như vậy...”

“Ngươi đứng lên đi, khỏi phải ngẩng đầu nói chuyện cho mỏi.” Hoàng thượng đành bất lực trước sự nhìn thẳng đầy mạo phạm của Trần Sơ Lục, người giải thích: “Ngươi còn quá trẻ tuổi khí thịnh, trẫm giết những trung thần kia, nếu không nói rõ với ngươi, nhóc con ngươi tính tình nóng nảy, đến lúc đó ngươi nhảy ra làm kẻ ngáng đường, đối đầu với trẫm, thì trẫm nên giết ngươi hay không giết đây?”

Trần Sơ Lục ngẩn ra, đứng dậy ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ, hai tay chống cằm: “Con mới không nhảy ra đâu, con vẫn coi trọng cái mạng nhỏ của mình hơn. Chỉ là, tại sao những điều này lại nói riêng với con... Con cảm giác mình vừa biết được một bí mật rất lớn...”

Hoàng thượng cười nói: “Cái này ngươi không cần phải biết. Ngươi chỉ cần biết, hiện nay trong triều dã có rất nhiều kẻ thù của Thái tử, còn có nước Liêu, còn có Lý thị Lương Châu, còn có tông tộc Sài thị tiền triều, còn có thế lực của chư vương, thế lực của nước Đại Lý. Mà ngươi, dường như là người gỡ giải mớ bòng bong này, chỉ là, hiện tại ngươi vẫn còn quá nhỏ bé.”

Trần Sơ Lục không ngờ, Hoàng thượng lại đặt kỳ vọng vào mình cao đến thế, cậu rất nghiêm túc gật đầu. Những lời này của Hoàng thượng, gần như chính là ý tứ gửi gắm di nguyện. Trần Sơ Lục và cả Hoàng thượng đều rõ ràng hiểu thấu, vị Thiên tử đời này ngày chẳng còn nhiều nữa.

Hoàng thượng thấy Trần Sơ Lục dường như đã hiểu, cũng yên tâm thở phào một hơi. Bên cạnh ao, người học theo Trần Sơ Lục ngắt một nắm cỏ, đặt trong tay ngắm nghía: “Dùng cỏ cũng có thể dẫn cá cắn câu... Phải rồi, Sơ Lục, cha ngươi hiện đang ở đâu?”

“Bẩm Hoàng thượng, gia phụ hiện đang làm Tịch điền lệnh tại Tịch điền.”

Hoàng thượng nghe xong, phân phó: “Ngươi đi truyền chỉ, triệu cha ngươi ngày mai vào Trường Xuân điện, trẫm có chuyện muốn nói với ông ấy.”

“Việc này... Tuân chỉ!” Trần Sơ Lục nhìn về phía mặt nước: “Hoàng thượng, cá tới rồi, cất cần thôi...”

Bồi Hoàng thượng câu cá ở đây nửa ngày, cuộc sống của Trần Sơ Lục trở lại bình thường. Ngày hôm sau, Trần Thủ Nhân phụng mệnh vào Trường Xuân điện, không biết đã đàm luận điều gì với Hoàng thượng.

Các thế lực trong triều, cũng trở nên rõ ràng hơn sau đợt biến động này. Những người mà Trần Sơ Lục dựa vào như Phùng Chửng và những người khác, đều là đối lập với thế lực của Đinh Vị. Vì lý do này, Trần Sơ Lục buộc phải coi Đinh Vị là kẻ địch, dù ông ta là một vị năng thần.

Còn có một số gian thần lại là thuộc hạ của Phùng Chửng, Trần Sơ Lục buộc phải coi là bạn bè. Một số đại thần tốt, lại buộc phải xem là kẻ địch. Người tốt không hẳn là bạn bè, kẻ xấu không hẳn là kẻ địch. Trần Sơ Lục tuy tham gia không sâu, nhưng đã sớm chứng kiến sự tàn khốc của đảng tranh.

Đấu tranh trong triều, chẳng qua là sự thể hiện của lợi ích, chứ không phải là sự tuyên dương của công lý.

Từ dưới lên trên, cuối cùng cũng đến lượt đại chiến “xâu xé” của các tể tướng. Kể từ sau khi Khấu Chuẩn bị biếm trích, Đinh Vị chuyên quyền độc đoán, đến mức bổ nhiệm hay bãi miễn quan viên cũng không thông báo cho người khác. Tự ý bổ nhiệm thân tín, đả kích quan viên của các phe phái khác.

Thái tử lâm triều chấp chính đã lâu, Hoàng thượng để các đại thần đều tìm một chức kiêm nhiệm ở Đông cung, ý là để phụ tá Thái tử chính thức tiếp quản. Lúc này Lý Địch đã là Thái tử Thiếu phó, đáng lẽ phải được bổ nhiệm làm Trung thư thị lang, Thượng thư. Thế nhưng Đinh Vị lại nhất quyết cản trở, bắt Lý Địch kiêm nhiệm Tả thừa.

Tả thừa so với Trung thư thị lang kém không phải chỉ một chút, hành động này của Đinh Vị thực chất là để đả kích Lý Địch, hoặc là ép ông ta phải làm việc cho mình.

Lý Địch sớm đã ôm hận trong lòng, lúc này biến sắc nói: “Ta từ kẻ bình dân tới bậc tể thần, phải mất hơn mười năm. Chỉ cần có thể báo đáp quốc gia, dù chết cũng không hối tiếc. Thế nhưng đến nước này, bắt ta phải phụ thuộc vào quyền thần, Lý mỗ làm không nổi!”

Ngày hôm sau, quần thần vào triều, khi còn đang ở Đãi lậu viện, Đinh Vị muốn bổ nhiệm Lâm Đặc làm Xu mật phó sứ, thăng lên làm Phó tể tướng. Lý Địch giận dữ: “Năm ngoái Lâm Đặc thăng chức Hữu thừa, năm nay đổi làm Thượng thư, tiến vị Đông cung, đều không phải là do triều nghị bộ nghị công tuyển.”

Đinh Vị đương nhiên tiếp tục giữ ý mình. Lý Địch nổi trận lôi đình, ông là người tương đối trẻ trong số các tể thần, lập tức cầm lấy hốt dùng để thượng triều, nhằm thẳng đầu Đinh Vị mà quất tới tấp. Đinh Vị vội vã bỏ chạy, mới thoát được một kiếp.

Chuyện này ầm ĩ lên, triều cũng không thượng nổi nữa. Đồng liêu xung quanh ra sức khuyên can, Lý Địch vẫn đuổi theo Đinh Vị chạy khắp nơi. Đãi lậu viện ở đây không có tư nhân thị vệ, thị vệ trong cung lại càng không dám đi ngăn cản hai vị tể thần “đùa nghịch”.

Mãi cho đến khi bẩm báo Hoàng thượng, Hoàng thượng hạ chỉ, gọi cả hai người bọn họ tới Trường Xuân điện. Một trận ẩu đả giữa các tể thần mới tạm dừng lại.

Đến Trường Xuân điện, Lý Địch tố cáo Đinh Vị gian tà lộng quyền, con trai Lâm Đặc giết người, hắn bận bịu giấu nhẹm tin tức. Lại tố cáo Đinh Vị bức hại Khấu Chuẩn, cấu kết với Tào Lợi Dụng, Tiền Duy Diễn lập thành bè đảng. Lý Địch phẫn uất bất bình: “Hoàng thượng, lời thần nói, câu nào cũng là sự thật, nguyện cùng đối chất với đối phương trước mặt Hiến ti!”

Đinh Vị giận tím mặt, Hoàng thượng đập bàn, ra lệnh cho thị vệ đưa hai người này đi ra ngoài cho bình tĩnh lại. Sau đó, triệu Phùng Chửng, Tào Lợi Dụng tới. Hoàng thượng vô cùng tức giận, Phùng Chửng biết người không phải giận vì con trai Lâm Đặc giết người mà Đinh Vị không quản, cũng không phải giận Đinh Vị lộng quyền, mà chỉ giận hai người này vậy mà đưa đảng tranh đến nước này, thể diện triều đình đã bị vứt sạch rồi!

“Hừ, cứ ném chúng vào Ngự sử đài, cho chúng nếm mùi lợi hại!”

Phùng Chửng, Tào Lợi Dụng tiến lên khuyên rằng: “Hoàng thượng, đại thần hạ ngục, không khỏi làm kinh động lòng người, hiện nay trong triều vốn đã rối loạn, lúc này đối chất thì không hợp thời điểm.”

“Chúng không phải muốn biện giải đúng sai sao? Cứ để chúng tự vào Ngự sử đài mà biện giải là được! Đóng cửa lại, vào đó chửi nhau một ngày trẫm cũng không quản, đỡ phải làm mất mặt triều đình!” Hoàng thượng nộ khí đùng đùng, Phùng Chửng, Tào Lợi Dụng không nói gì. Chờ một lát sau, nộ khí của Hoàng thượng cũng tiêu tan.

“Truyền lệnh xuống, bãi chức Bình chương sự của Lý Địch, Đinh Vị, mỗi người giáng một cấp. Đinh Vị xuất tri phủ Hà Nam, Lý Địch xuất tri phủ Hồn Châu.”

“Dạ...”

Ngự tiền học sĩ Lưu Quân thảo soạn chiếu thư, còn chưa kịp ban xuống, tin tức về chiếu thư đã truyền đến tai Lý Địch và Đinh Vị.

Lý Địch dâng tấu sớ, thỉnh cầu vào đại nội yết kiến Hoàng thượng. Hoàng thượng không cho phép, Lý Địch đành phải chạy tới Đông cung, đi gặp Thái tử. Đinh Vị cũng không muốn bị bãi tướng, sai khiến bút cán bên cạnh Hoàng thượng là Tiền Duy Diễn, giúp mình nói đỡ.

Tiền Duy Diễn nói: “Liêu sứ sắp tới, hai người này đều là đại thần của triều ta, nếu biếm trích, e là không có cách đối ứng với Liêu sứ.”

Thế là, hai người lại được đề bạt làm tể tướng trở lại. Thánh chỉ do Lưu Quân thảo soạn, còn đang đi theo quy trình, lại bị phế bỏ. Một trận đại loạn trong triều, vì muốn đối ứng với Liêu sứ nên tạm thời dừng lại, Liêu sứ vừa đi, trong triều lại đại loạn lần nữa!