Trong Trung Thư tỉnh, Phùng Chửng đã trấn áp được tình hình, Vương Tăng cùng Trần Sơ Lục đi tới Đông Hoa Môn. Đông Hoa Môn là cửa phía đông của Đại nội, là nơi quan lại bãi nha đi lại hàng ngày, bên ngoài là nơi phố xá sầm uất.

Mà lúc này, ngoài Đông Hoa Môn, không biết bao nhiêu bách tính cầm cành cây, mặt vàng gầy guộc đang vây quanh bên ngoài. Những người này trên mặt không chút biểu cảm, có lẽ họ căn bản không biết đến đây để làm gì, chỉ là đi theo đám đông, miễn cho bị chết đói mà thôi.

Những người này đúng là dân bị nạn thật!

Ngoài dân bị nạn ra, điều khiến người ta không khỏi rùng mình chính là, trong đó còn có không ít binh lính cầm vũ khí, những binh lính này vũ khí sơ sài, giáp trụ rách nát, hẳn là Tương binh địa phương. Không ai biết được, những binh lính này làm sao lại trà trộn cùng với dân đói.

Nhưng không thể nghi ngờ chính là, nhiều dân đói ùn ùn kéo vào thành Biện Kinh như thế này, nhất định là có sự sắp đặt. Nếu không, Khai Phong phủ nhiều nha dịch như vậy, Kim Ngô Vệ của thành Biện Kinh không thể nào không chút hay biết. Nếu như biết, nhất định sẽ không để nhiều dân bị nạn vào thành như thế.

Nhóm người Trần Sơ Lục đi không nhanh, chuyện đã xảy ra rồi, không thiếu chút thời gian này, họ vừa đi vừa bàn bạc đối sách. Vương Tăng và Trần Sơ Lục đi sóng đôi phía trước, rất rõ ràng là Vương Tăng lúc này chỉ tin tưởng Trần Sơ Lục, ông nói: "Tri Ứng, ngươi có thể cùng đến, bản quan khá ngạc nhiên."

"Ha ha ha..." Trần Sơ Lục cười nói: "Hạ quan là mệnh quan triều đình, đây là chức trách tại thân. Lại là hoàng thân, còn là Trạng nguyên, nghĩ lại trong bách tính cũng có chút ảnh hưởng, nếu có thể nói vài câu khởi tác dụng khuyên giải, chính là dốc sức cho triều đình rồi."

Vương Tăng gật gật đầu: "Không sai, uy vọng của ngươi trong bách tính kinh sư, e là không thua kém gì vị tướng gia này đâu."

"Không dám, không dám." Trần Sơ Lục vội lắc đầu, chậm lại một bước, tụt lại phía sau Vương Tăng một chút, lại nói: "Vương tướng, chuyện dân đói nạn hạn này, hạ quan vài ngày trước đã nhận được tin tức."

"Ồ? Vậy sao không dâng sớ tấu lên?" Vương Tăng vô cùng ngạc nhiên, không đợi đối phương trả lời, ông lại tự mình nói tiếp: "Tin tức ngươi nhận được e là không chính xác, cho nên mới không tấu, điều này cũng đúng thôi. Chỉ là, nếu thực sự có nạn hạn lớn như vậy, kẻ trung ương như bọn ta, tại sao lại không biết chút gì?"

"Hạ quan sau khi biết tình hình, đã phái gia đinh xuống phía nam thăm dò, bọn họ gửi thư về nhà, lại nói nơi đi qua thiên hạ thái bình." Trần Sơ Lục cũng dang tay: "Nhiều dân đói thế này, còn xen lẫn binh lính, đột nhiên tuôn ra, không chút dấu hiệu báo trước, quả thật là chuyện lạ khó tin!"

Vương Tăng nghĩ đến chuyện gì đó không tốt, cảm thấy hơi sợ hãi: "Tri Ứng, dân đói vào thành rồi, bọn ta ở trung ương lại không nghe được chút tin tức nào. Trung ương bế tắc nghe nhìn đến thế này, thì thiên hạ còn bao nhiêu chuyện bị che giấu nữa?"

"Ai, chuyện này cũng không phải ngẫu nhiên. Mấy tháng nay, triều đình trên dưới đều đang ca múa mừng cảnh thái bình, bốn phương xuất hiện điềm lành, để cầu mong kiếm chút lợi lộc từ chỗ Thái hậu. Bây giờ nhìn lại, đây là báo hỷ không báo ưu rồi." Trần Sơ Lục thở dài một hơi.

Vương Tăng nghe xong, khuôn mặt cương nghị, đi về phía trước không xa, chỉ thấy phía trước chạy tới một lại viên, thở hổn hển nói: "Vương tướng, chư vị đại nhân, chuyện đã điều tra rõ ràng rồi."

"Mau mau nói lại!"

"Dân đói mấy vạn người, đều là người Ứng Thiên phủ. Trong đó còn xen lẫn không ít dân điêu ngoa cùng kẻ du côn, muốn thừa nước đục thả câu, nổi loạn gây sự. Trong số người vây cung, còn có không ít Tương binh, Tào binh, những người này trên người mang theo hung khí, là kẻ cầm đầu, dân đói lấy bọn họ làm đầu."

"Hít... đây là vì sao chứ..." Vương Tăng chắp tay suy nghĩ: "Đám Tương binh, Tào binh kia, tại sao lại mang dân đói đến Biện Kinh?"

Lúc này Trần Sơ Lục dường như đã hiểu ra không ít, mở miệng thử nói: "Đám Tương binh, Tào binh đó, từ trước đến nay chịu cảnh bị quan lại sách nhiễu, thường có không ít người vì thế mà cửa nát nhà tan. Do đó, những Tương binh, Tào binh này thường đâm va tàu thuyền trên vận hà, để cầu chuyển họa sang nơi khác."

"Ứng Thiên phủ bên đó vừa vặn xảy ra hạn hán lớn, dân đói cùng Tào binh đụng phải nhau, những Tào binh này liền mang dân đói tới Biện Kinh. Tào binh có thể mượn cơ hội nói lương thực bị dân đói cướp mất, miễn đi một lần áp vận, pháp không trách chúng, triều đình chắc chắn sẽ không trừng phạt dân đói, mà dân đói vây cung, cũng có thể ở đây cầu được hoàng ân để sống sót."

"Đám Tào binh đó, nhất định là nhân lúc đêm qua bí mật vận chuyển dân đói vào thành, hôm nay vây hãm Đông Hoa môn. Cho nên, gia đinh hạ quan phái đi không nhìn thấy dân đói, triều đình nhất thời cũng không phát giác."

Vương Tăng hỏi: "Vậy tại sao dọc đường cửa ải cũng không phát giác?"

"E là đây chính là do ca múa mừng cảnh thái bình gây ra, những cửa ải đó phát hiện, báo lên lại bị quan địa phương đè xuống. Thuyền lương cải thành thuyền khách, cũng là một việc kiếm thêm thu nhập trong Tào vận, cửa ải thường nhắm một mắt mở một mắt." Trần Sơ Lục đáp.

Vương Tăng mới thở dài một tiếng nói: "Không ngờ tới, lại là như vậy, Tri Ứng, ngươi đoán chắc là không sai rồi, chuyện chắc chắn là như thế!"

Trần Sơ Lục lại mở miệng nói: "Những Tào binh, Tương binh kia vốn không có ruộng đất để cày cấy, lại gánh chịu dịch vụ nặng nề như vậy, lương thực binh lính của họ còn thường xuyên bị cắt xén. Những dân đói kia, cũng là kêu trời không thấu, kêu đất không linh, vạn bất đắc dĩ, mới bị ép tới nơi này. Vương tướng, triều đình bên này..."

"Những gì ngươi nói bản quan hiểu, triều đình chắc chắn sẽ ân uy cùng dùng." Vương Tăng nhìn Trần Sơ Lục hỏi: "Theo ngươi thấy, loạn này bình ổn thế nào?"

Trần Sơ Lục lắc lắc đầu: "Nguyên nhân sự việc nếu thực sự như ta nghĩ, nhưng đã phát triển đến bước này, sự việc sớm đã thay đổi không ít rồi. Hạ quan khó có kiến giải thiển cận gì, hay là đến Đông Hoa Môn xem rồi hãy nói?"

Vương Tăng mỉm cười, liền tiếp tục đi về phía trước. Không bao lâu sau, tới ngoài Đông Hoa Môn, lúc này đã điều tới một đội Ngự Lâm quân, nghiêm phòng dân đói kích biến.

Nhìn mồ hôi trên trán đám Ngự Lâm quân này cùng thần sắc khẩn trương, xem ra tình hình bên ngoài còn nghiêm trọng hơn so với tưởng tượng. Vừa thấy Vương Tăng dẫn người tới, một viên tướng lĩnh Ngự Lâm quân đứng ra, cản Vương Tăng lại nói: "Tướng gia xin dừng bước, nơi này dân lưu manh gây sự, e là tổn hại đến quý thể."

Lời tuy nói vậy, nhưng trong mắt tướng lĩnh kia lại là khinh thường, ý nói chuyện kiểu này, các ngươi quan văn không xử lý được. Nhưng Vương Tăng nào có như vậy, ông lên tiếng nói: "Bản quan cũng từng làm quan tại Xu Mật viện, hiểu chút việc binh, vị tướng quân này tự tiện dẫn binh ra ngoài, e là sẽ khiến người ta bàn tán đấy nhỉ?"

Tướng lĩnh kia quả nhiên bị chặn họng, việc gấp tòng quyền, ông ta đúng là không kịp nhận lệnh điều động của hoàng đế. Đây vốn là một mảnh lòng trung, nhưng lại là vi phạm quy định, hơn nữa còn là kiểu vi phạm rất nhạy cảm. Vương Tăng là quan văn, chuyện này tốt nhất vẫn là để quan văn đi xử lý, ông ta không tiện ra mặt, đứng ở một bên là được rồi.

Vương Tăng thấy thủ tướng vẫn còn do dự, trừng mắt quát: "Còn không tránh ra, chậm trễ việc lớn ngươi gánh vác nổi không?"

Nhóm người Trần Sơ Lục này liền đi đến cửa Đông Hoa Môn.

Tuy nói là cửa, nhưng nơi đây trông như một tòa thành nhỏ, xe ngựa có thể rong ruổi, binh tốt có thể mặc sức luyện tập. Vương Tăng dẫn người, đi lên trên cổng thành, Hợp môn sứ tới hành lễ. Quan lại đứng hai bên, nhìn ra ngoài, từng người đều hơi run sợ.

Người đông không đáng sợ, mấu chốt là mấy vạn người này không có chút biểu cảm nào, chỉ có một đôi mắt nhìn chằm chằm. Lúc này, ngươi sẽ bỗng nhiên cảm thấy bản thân mình là một miếng thịt cá, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị người ta ăn mất. Phóng mắt nhìn qua, những bách tính áo quần rách rưới, mặt vàng gầy guộc này, không ít người đói đến mức nằm trên đất. Còn có khoảng hai ngàn người dáng vẻ binh lính, xen lẫn trong đó.