Đinh Vị có hai người con trai, một là Đinh Vinh, một là Đinh Mậu. Tính về tuổi tác, họ lớn hơn Trần Sơ Lục chừng bảy tám tuổi, năm nay cũng vừa hay tham gia kỳ thi Tỉnh thí lần này. Dù sao thì Thiên tử mới kế vị, ai cũng muốn mua lấy "cổ phiếu" chắc thắng không lỗ này.

Trong triều đã sớm có lời đồn, hai người con trai của Đinh Vị sẽ đứng trong hàng ngũ nhất giáp, tương lai sẽ xuất tướng nhập tướng. Án Thù cũng đã sớm nhận được ám chỉ từ trong sáng ngoài tối của Đinh Vị.

Không thể phủ nhận, Đinh Vị là người chỉ số thông minh cao, chỉ số cảm xúc cũng cao, gen di truyền ưu tú. Thêm vào đó, Đinh Vị không giống đám "Ngũ Quỷ" khác nuông chiều con cháu, ông ta quản giáo gia đình rất nghiêm, cho nên học thức của Đinh Mậu, Đinh Vinh không hề tệ, ngược lại còn được coi là tốt.

Thêm nữa, Đinh Vị vốn là phái thực tế, hai người con trai của ông ta nhờ tai nghe mắt thấy, cũng hiểu rõ không ít kỹ xảo làm việc thực tế. Nếu nói hai người này có thể nhậm chức một phương, xác suất lớn có thể trở thành một vị quan tốt. Thế nhưng hai người họ, lúc này lại có chí ở nhất giáp.

Họ có chí ở nhất giáp, coi như là người trẻ có lý tưởng có hoài bão đi, cũng không có gì đáng trách. Nhưng vấn đề là trong lòng Đinh Vị cũng chẳng có chút "tự lượng sức mình" nào, ông ta cũng cảm thấy con trai mình nắm chắc ngôi Trạng nguyên, bèn tung tin ra ngoài, top ba đặt trước hai chỗ, cảm ơn đã hợp tác.

Hai người này chắc chắn vẫn là hai vị trí đầu.

Thế nhưng hiện tại, Trần Sơ Lục đang ở đây. Bài văn của Trần Sơ Lục chắc chắn là hơn bọn họ, hơn nữa lại cùng một phong cách. Nếu xếp Trần Sơ Lục ở vị trí thứ nhất, vậy thì đắc tội với Đinh Vị. Xếp ở phía sau, thì lại gây ra bàn tán khắp triều dã.

Có thể nói, bài văn của Trần Sơ Lục, hoặc là không lên bảng, hoặc là phải là số một. Đặt ở bất cứ vị trí nào khác, đều sẽ gây ra bàn tán.

Án Thù đặt bài thi của Trần Sơ Lục sang một bên, day day chân mày, cầm lấy một ấm trà táo đỏ gừng già, nhấp một ngụm, thở dài liên miên.

Lúc này, trong lòng Án Thù có hai tiểu nhân đang đấu đá nhau.

Một tên nói: Thủ phụ đương triều, họ Án ngươi đấu lại sao được? Cánh tay không vặn lại được đùi, thôi thì cứ tặc lưỡi cho qua đi.

Một tên nói: Không được, làm người phải như tùng bách, phải như ngạo mai! Nhưng mà, chi bằng để Trương Thái này đi làm ngạo mai làm tùng bách, bãi lạc hắn, chính là để tôi luyện tâm tính của hắn!

"Ồ..." Án Thù gật gật đầu, cầm lại bài thi của Trần Sơ Lục xem trái xem phải, muốn trực tiếp bãi lạc Trần Sơ Lục, nhưng tâm tư của người văn nhân lại đang quấy phá, khiến ông ta có chút ngồi đứng không yên.

"Đại nhân?"

"Hửm?" Án Thù hoàn hồn, phân phó nói: "Đi gọi hai vị khảo quan đang coi thi tới đây, ta muốn hỏi kỹ càng."

Khảo quan được gọi tới, người chấm "thượng" thì đương nhiên không cần nói nhiều. Ngược lại người chấm "hạ" kia có thể nói ra được chút đạo lý, ông ta mở bài thi của Trần Sơ Lục ra, tìm thấy một vết mực nhỏ không đáng kể ở một góc nào đó trong một trang nào đó.

Ông ta chỉ vào vết mực này nói: "Diện mạo bài thi không sạch sẽ!"

Án Thù ghé sát vào nhìn, quả nhiên là vậy, là diện mạo bài thi không sạch sẽ, là diện mạo bài thi không sạch sẽ! Lý do này rất đường hoàng! Bãi lạc bài này đi! Để hắn danh lạc Tôn Sơn, không lên bảng thì không sao cả!

Ông ta nhìn vị khảo quan kia, coi như đã thấy ân nhân cứu mạng, thế nhưng vị khảo quan còn lại lại nói: "Nếu như vậy, thì bài thi của người khác, không đâu là không có vết mực như thế này, theo ý ta thấy, tất cả đều phải bãi lạc!"

Án Thù ngẩn người ra, ôi chao, đám người xem bài thi này có mấy tên mọt sách, nếu không thuyết phục được bọn họ, thì chuyện hôm nay không xong. Án Thù nhất thời không tìm ra lý do thích đáng, đang lúc trầm tư, bên ngoài đi vào một người, người này không tiếng không động, nhưng không ai là không khiến người trong Cống viện phải nghiêm trang.

"Lưu Thị trung tới đây, là Trung cung có chỉ dụ sao?"

Vị thái giám kia khẽ gật đầu, cười nói: "Thái hậu nhớ mọi người chấm thi vất vả, nên để tạp gia tới đưa chút sữa dê cho mọi người giải mệt."

Bắc Tống trước đó là Ngũ Đại Thập Quốc, các dân tộc du mục phương Bắc xuống phía Nam rất nhiều, người Biện Kinh cũng thịnh hành không ít thói quen của thảo nguyên, uống sữa chính là một trong số đó. Tuy nhiên, vẫn có Hàn lâm phẩy tay, bày tỏ không uống quen, tạ ơn.

Vị thái giám kia cũng chẳng để ý, ngồi xuống cạnh bên Án Thù, vê vê tay áo của mình, làm một động tác bắt quyết, điểm điểm lên trên bàn: "Án học sĩ, Thái hậu nhờ tiểu nhân tới đây, còn muốn nhắn với Án học sĩ vài câu."

Án Thù không dám ngồi tiếp, vội vàng đứng dậy làm tư thế cung kính lắng nghe, vị thái giám kia cười nói: "Thái hậu nói, khoa cử này là gốc rễ lập quốc của Đại Tống, là nguồn gốc của nhân tài. Án học sĩ cần phải công tâm chọn lựa nhân tài cho triều đình, chọn người cần coi trọng chân tài thực học. Nếu có con cháu của trọng thần trong triều, cũng nên coi như bình thường. Án học sĩ, có nghe rõ chưa?"

"Ồ... nghe rõ rồi?"

"Ừm, nghe rõ rồi." Án Thù gật đầu, lau lau mồ hôi lạnh trên trán, ánh mắt liếc nhìn bài thi của Trần Sơ Lục đặt ở bên cạnh.

Lưu Thị trung lại hỏi: "Ồ, xem trí nhớ của ta này, quên mất một chuyện. Thái hậu còn dặn dò tiểu nhân tới hỏi Án học sĩ, lần thi cử chọn nhân tài này có thấy được nhân tài rường cột nào không?"

Án Thù đảo mắt một cái, lập tức cầm lấy bài thi của Trần Sơ Lục nói: "Lưu Thị trung, bài thi của người này thượng hạng, có thể làm Tỉnh nguyên, chỉ có điều..."

Lưu Thị trung ồ một tiếng, nhận lấy bài thi. Lưu Thị trung này, từng làm Bỉnh bút thái giám, tức là thư ký tùy thân của Hoàng thượng. Người làm được Bỉnh bút thái giám, văn tài không hề thua kém Hàn lâm, ông ta cũng đã xem qua rất nhiều bài thi Tỉnh thí, cũng được coi là người trong nghề.

Ông ta cầm bài thi của Trần Sơ Lục lên xem, đọc bài văn một lượt trước, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: "Bài văn này quả nhiên không tồi, chỉ có điều, tại sao lại còn một đánh giá 'hạ'?"

"Ừm... trên này có một vết mực, cho nên, có thể coi là diện mạo bài thi không sạch sẽ. Chúng ta vừa mới bàn luận hồi lâu, vẫn chưa đưa ra được định luận, kính xin Lưu Thị trung định đoạt." Án Thù đáp, ông ta nghĩ dù sao mình cũng đang ở thế khó xử, chi bằng để Lưu Thị trung này nói giúp một tiếng, đến lúc đó xảy ra chuyện gì thì là do người đó.

Lưu Thị trung làm sao lại dễ dàng mắc mưu như vậy, ông ta mang vẻ mặt tươi cười, lắc đầu nói: "Việc tri Cống cử lần thi này đâu phải là tạp gia, tạp gia làm sao có thể vượt quyền thay thế. Nhưng mà, Thái hậu nói rồi, phải trọng chân tài thực học. Đúng rồi, đứa trẻ này họ tên là gì, tạp gia mang vào cung nói cho Thái hậu biết."

Án Thù nghe vậy, xem ra Lưu Thị trung cũng đã công nhận bài thi này, chỉ có điều là không muốn gánh trách nhiệm. Nay Lưu Thị trung đã mang tin này tới chỗ Thái hậu, vậy thì bài thi này... cứ chấm thượng vậy.

Lưu Thị trung lại hỏi thăm về những người khác, đặc biệt là hai người con trai của Đinh Vị, Lưu Thị trung hỏi rất kỹ, trong giọng điệu dường như có chút ẩn ý khác. Án Thù nhất thời chưa đoán ra được, nhưng đại khái khẳng định, vị Lưu Thị trung này với Thủ phụ đương triều không được "hợp rơ" cho lắm.

Án Thù lúc này phải cân nhắc một chút, sau lưng Lưu Thị trung chính là Thái hậu, thái độ của ông ta, phần lớn chính là thái độ của Thái hậu. Nay Đinh Vị quyền khuynh triều dã, mà Thái hậu thân cô thế yếu...

Án Thù trong lòng đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ, cầm lấy bài thi của Trần Sơ Lục, cuối cùng viết xuống chữ "thượng" ở trên đó, rồi vẽ một vòng tròn bên cạnh chữ thượng. Vị khảo quan chấm "hạ" lúc trước vẫn còn không cam lòng: "Vết mực kia..."

"Thôi bỏ đi... vết mực gì chứ, ngươi tưởng ta không biết sao?" Án Thù lắc đầu: "Việc này không được để lộ ra ngoài, nếu có người hỏi tới, cứ nói là nhầm tưởng bài thi này là do con trai của Đinh tướng làm."

"Ồ... bài thi này rốt cuộc là do người nào làm vậy? Thực sự là vận khí quá mạnh!"

"Không phải vận khí, thực lực của đứa trẻ này không yếu." Án Thù vuốt vuốt râu, ông ta đương nhiên biết bài thi này là do một thí sinh tên là "Trương Thái" làm.