Cái danh Ngự sử quả nhiên có tác dụng. Thái Tề biết mình đã thua, ở lại đây chỉ tổ mất mặt thêm, liền thẫn thờ, lầm lũi bước ra ngoài.

Mọi người nghị luận xôn xao, nhìn Trần Sơ Lục, không khỏi cảm thấy người này quả thực là được lý không tha. Đã khiến người ta mất hết mặt mũi, tại sao còn phải dùng danh nghĩa Ngự sử ngôn quan để bức ép.

Hữu Văn điện ngoài các bậc Học sĩ, Tu soạn, Biên tu ra, còn có Đãi chế, có quyền trách coi giữ văn vật, coi như là tầng lớp quản lý. Ngoài ra còn có đông đảo Lại viên, Sai dịch, những người này chuyên làm tạp vụ trong Hữu Văn điện, không nằm trong hàng ngũ sĩ đại phu, khi gặp Trần Sơ Lục đều phải hành trọng lễ.

Lại viên là hạng người đứng giữa bách tính và quan viên, dân thường thấy Lại viên thì không cần quỳ. Trong Thủy Hử truyện có câu: "Một ngày làm lại, trọn đời làm lại, hoàn toàn không có ngày ngẩng đầu, cứ nhận mệnh đi thôi!"

Nếu không có chỗ dựa và tiến cử, Lại viên không thể thăng chức làm quan viên. Trong ba trăm năm nhà Tống, chỉ có vài trường hợp hiếm hoi được nhập lưu làm quan, hơn nữa còn bị kỳ thị, đây thực ra cũng là nguyên nhân quan trọng dẫn đến tình trạng tham nhũng ở cơ sở của Đại Tống.

Đằng nào cũng chẳng thăng quan được, chi bằng vơ vét một khoản lớn. Đã nhận mệnh thì cứ nhận mệnh, ta cứ ra sức áp bức bách tính, vung nắm đấm vào những kẻ yếu thế hơn mình!

Những Lại viên này sau khi lần lượt ra mắt Trần Sơ Lục thì lại trở về đại sảnh làm việc. Ở đây bày khá nhiều bàn ghế, trên bàn sắp xếp chỉnh tề, không chút cẩu thả. Điều này tuyệt đối không phải là làm màu, mà thường ngày vốn dĩ đã như thế.

Bên cạnh bàn làm việc là những hàng giá sách, trên đó có các loại điển tịch thường dùng. Trong đó quan trọng nhất vẫn là những mẫu biểu đã được định chế sẵn.

Xem một vòng môi trường làm việc, Trần Sơ Lục mỉm cười, đây chẳng phải là cái mà hậu thế gọi là văn phòng phẳng sao? Nói trắng ra là văn phòng quá nhỏ, không thể chia cho mỗi người một gian được.

Tuy nhiên, đám người này dù sao cũng là văn nhân. Trên tường treo tranh chữ, trước cửa trồng hoa lan. Từ cửa bước vào là có thể ngửi thấy mùi mực tàu nồng đượm.

Trong lúc đang nói chuyện, bên ngoài có một Lại viên đi vào, chắp tay với những người mặc quan phục màu lục tại đó mà hỏi: "Dám hỏi chư vị đại nhân, vị nào là Trần đại nhân?"

"Ngươi hỏi Trần đại nhân nào?"

"Ồ, là tân khoa Trạng nguyên Trần đại nhân."

Trần Sơ Lục bước ra, lên tiếng hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

Gã Lại viên kia lại chắp tay hành lễ: "Tiểu nhân là người chạy việc ở Tập Anh điện, phụng mệnh Hồng Học sĩ, tới mời Trần đại nhân qua uống một chén trà."

"Ồ?" Mọi người trong Hữu Văn điện đều đứng cả dậy: "Người Tập Anh điện các người có ý gì? Dựa vào đâu mà các người muốn gọi người của chúng ta đi là gọi?"

Gã Lại viên kia không hề sợ hãi: "Vị đại nhân này, ngài có giận thì cứ tìm Hồng Học sĩ mà trút. Tiểu nhân chỉ là kẻ chạy việc, chẳng biết gì cả. Ngài xem, lời đã truyền đạt xong, tiểu nhân xin cáo lui!"

"Ngươi..." Hữu Văn điện Tu soạn Chu Đài Phù hừ lạnh một tiếng: "Người Tập Anh điện bọn chúng thật quá phóng túng!"

Nhìn gã Lại viên đã đi xa, Trần Sơ Lục hỏi: "Giữa Tập Anh điện và Hữu Văn điện này còn có ẩn tình gì sao? Tại hạ không rõ, mong Chu đại nhân không ngại chỉ giáo."

Chu Đài Phù thở dài, chưa kịp nói gì thì Tiết Độ đã lên tiếng: "Ta từng nói với huynh rồi, Hữu Văn điện chúng ta vốn là một thể với Tập Anh điện, sau này tách ra làm hai, chúng ta lại thấp hơn một bậc. Thấp hơn một bậc cũng không sao, nhưng các khoản danh lợi khác thì chỗ nào cũng thua kém họ."

"Đúng vậy, Lư Học sĩ của chúng ta là Thị Ngự sử, không giỏi tranh danh đoạt lợi."

Mọi người phụ họa, nhìn về phía Trần Sơ Lục: "Trần huynh, Hồng Học sĩ của Tập Anh điện đức cao vọng trọng, ông ấy gọi huynh qua thì không thể không đi."

Tiết Độ trầm ngâm một chút rồi nói: "Hồng Học sĩ đó là người trọng tài, huynh liên trung Tam nguyên, có lẽ ông ấy muốn gặp mặt huynh xem sao."

Trần Sơ Lục cười khổ một tiếng: "Không phải vậy đâu, Hồng Học sĩ này, nếu ta đoán không lầm, chính là Hồng Thanh Dương Học sĩ, nguyên là Sơn trưởng Bạch Lộc Động thư viện phải không?"

"Ừ!"

"Ông ấy chẳng phải ai xa lạ, chính là tiên sinh của ta. Ta từng tới Bạch Lộc Động thư viện theo ông ấy học kinh, sau này đến Biện Kinh cũng thường xuyên lui tới bái phỏng, nhưng ta lại không biết ông ấy là Học sĩ của Tập Anh điện!" Trần Sơ Lục nhún vai.

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc: "Không ngờ Trạng nguyên lang lại có mối quan hệ này, xem ra Hồng Học sĩ kia chắc chắn là muốn điều Trạng nguyên lang sang Tập Hiền điện rồi. Than ôi, đáng thương cho bọn ta vẫn phải ở đây mòn mỏi đợi chờ."

Trần Sơ Lục không quan tâm đến nỗi buồn của họ, liền cùng Tiết Độ bước sang một bên, Tiết Độ nói: "Hiện nay triều đình điện các tuy nhiều, ngoại trừ Hàn Lâm học sĩ, Xá nhân ra, thì chỉ còn lại Tập Anh điện và Hữu Văn điện là còn làm việc thực sự."

Ừ? Câu này có ý gì... Trần Sơ Lục trong lòng vô cùng bối rối, nhưng lại không tiện hỏi kỹ, Tiết Độ nói xong cũng không nói thêm nữa.

Người nói chuyện úp mở nửa vời, Trần Sơ Lục trong lòng thầm mắng Tiết Độ một vạn lần. Trần Sơ Lục tới Tập Anh điện, gã sai vặt đi báo tin ban nãy vẫn đang chờ ở cửa, thấy vậy liền tiến lên cười nói: "Trần đại nhân, mời ngài vào trong."

Hồng Thanh Dương là Đại học sĩ Tập Anh điện, chứ không phải Học sĩ thường. Trong Tập Anh điện, Hồng Thanh Dương chính là quyền uy. Lúc này, bên trong trực công đường, Hồng Thanh Dương đang quở trách vài vị Biên tu. Giọng điệu của Hồng Thanh Dương không hề kích động, không hề gào thét, nhưng luồng khí thế uy nghiêm kia khiến người ta cảm nhận rõ ràng là ông đang quở trách.

Trần Sơ Lục dứt khoát đứng ngoài cửa, đợi Hồng Thanh Dương quở trách xong mới bước vào. Hồng Thanh Dương liếc nhìn Trần Sơ Lục, giọng điệu hòa hoãn hơn nhiều: "Tự tìm chỗ mà ngồi đi."

"Vâng," Trần Sơ Lục tìm một cái ghế đẩu ngồi xuống: "Không biết tiên sinh gọi con tới có điều gì căn dặn?"

"Ta nghe nói ngay ngày đầu tiên đi làm, con đã xảy ra tranh chấp với đồng liêu, là vì việc gì?" Hồng Thanh Dương không giận mà uy, vừa hỏi câu này, lòng Trần Sơ Lục liền thắt lại.

"Thái Tề kia coi thường con, lại còn cố ý làm khó con. Tử viết: 'Quân tử lấy thẳng báo oán', con nhịn không nổi nên đã mắng ông ta vài câu." Trần Sơ Lục nói xong liền thè lưỡi: "Con nghĩ như vậy cũng để tránh người khác bắt nạt mình."

"Hừ, con oán trách thì cứ oán trách, tại sao còn nói những lời như con đã cưới Công chúa, Hoàng thượng là biểu cữu tử của con ra làm gì!" Hồng Thanh Dương trầm giọng nói: "Con dùng thân phận Thượng quan là đủ để áp đảo người ta rồi, hà cớ gì cứ phải mang cái thân phận hoàng thân quốc thích này ra? Con không sợ mang tiếng xấu cho Hoàng thượng sao?"

Hồng Thanh Dương nói một câu trúng ngay yếu điểm, Trần Sơ Lục trong lòng trào dâng sự hối hận.

Vốn dĩ có thể đứng trên điểm cao đạo đức để áp chế Thái Tề một cách không thương tiếc, nhưng Trần Sơ Lục vừa đem thân phận hoàng thân ra thì ít nhiều đã mang dáng vẻ ỷ thế hiếp người. Vô tình biến đối phương thành nhóm người yếu thế, ngược lại còn khiến người ta sinh lòng thương hại, cảm thấy Trần Sơ Lục làm không đúng. Như thế thì sau lưng người ta chắc chắn sẽ mắng Hoàng thượng dung túng cho tỷ phu làm xằng làm bậy.

Trần Sơ Lục đứng dậy, cúi đầu nói: "Con, con biết sai rồi."

Hồng Thanh Dương thấy Trần Sơ Lục biết sai nhận sai, giọng điệu lại hòa hoãn hơn: "Con mới vào quan trường, sau này cần phải chú ý nhiều hơn. Làm quan không hề dễ dàng như việc con bồi Thái tử đọc sách trước kia đâu, quan trường chính là chốn danh lợi đấy."

"Con xin ghi nhớ." Trần Sơ Lục ngẩng đầu lên: "Tiên sinh, con mới vào quan trường, không biết còn điều gì có thể căn dặn con không ạ?"

"Ha ha ha... con đúng là chơi chiêu 'thuận tay dắt dê' rất khá!" Hồng Thanh Dương vuốt râu cười lớn, cảm thấy rất hài lòng về vị đệ tử Trạng nguyên này của mình:

"Bản quan tuy là Học sĩ, nhưng là học quan, đạo làm quan thì không hiểu nhiều. Thế nhưng ba vị Trực học sĩ ở Hữu Văn điện của các con, bản quan lại biết chút ít. Họ sau này là cấp trên trực tiếp của con, trong đó vị Lư Duy Hiếu kia tư cách thâm niên nhất, học vấn uyên thâm nhất, trong Hữu Văn điện ngầm lấy ông ta làm đầu. Khó khăn sau này của con, hoàn toàn không nằm ở tên Thái Biên tu kia, kẻ thực sự đáng để con lưu tâm chính là vị Lư Ngự sử này."