Về đến nhà, bốn nàng đều đang trông ngóng ở cửa. Thấy Trần Sơ Lục xuống xe, các nàng vội vã vây quanh, người gọi quan nhân, kẻ gọi thiếu gia, kẻ hỏi han ân cần, rồi đón chàng vào trong nhà.

Trong nhà đã đun sẵn nước nóng, Trần Sơ Lục lại được bốn nàng hầu hạ tắm một trận không hề đơn thuần. Thoải mái ngồi xuống bàn ăn, lúc này bốn nàng mới hỏi: "Chàng thi cử thế nào?"

"Cũng tạm ổn, chỉ đợi tin từ các vị giám khảo thôi."

Triệu Nhã nghe vậy thì mỉm cười, níu lấy cánh tay Trần Sơ Lục, có chút thẹn thùng hỏi: "Quan nhân, vậy... vậy chúng ta có thể thành hôn được chưa?"

"..." Trần Sơ Lục lúc này mới chợt nhận ra, hình như còn một vấn đề lịch sử để lại vẫn chưa giải quyết. Bốn nàng này đã có quan hệ phu thê với Trần Sơ Lục, nhưng danh phận thì vẫn chưa có một ai.

Triệu Nhã nói xong, Vương Vũ Khê, Phán Nhi, Xảo Nhi cũng đều cúi đầu. Phụ nữ thời cổ đại này, dù sao vẫn coi trọng danh phận lắm, cứ như hiện tại, không danh không phận mà theo Trần Sơ Lục, ở bên ngoài cơ bản chính là "loại đàn bà không biết liêm sỉ".

Các nàng đã vì Trần Sơ Lục mà hy sinh những quan niệm thủ tiết từ nhỏ đến lớn, Trần Sơ Lục đương nhiên không thể phụ lòng họ.

Nay đã tham gia tỉnh thí, chỉ cần đỗ đạt là có thể tham gia điện thí. Loại kém nhất cũng được ban "Đồng tiến sĩ xuất thân". Trần Sơ Lục có thể chính thức làm quan, nghĩa là đã lập nghiệp, không còn lý do gì để không cho các nàng một danh phận nữa.

Quan trọng nhất là Chu thị vẫn luôn nghi ngờ cơ thể Trần Sơ Lục. Trước đây Phán Nhi, Xảo Nhi không mang thai, còn có thể nghi ngờ phía nữ giới...

Giờ thì cả bốn! Cả bốn cô vợ tương lai đều không có động tĩnh gì, quá quái dị.

Cơ thể Trần Sơ Lục đương nhiên không hề có vấn đề gì, chẳng qua là mỗi lần làm chuyện đó, Trần Sơ Lục đều để các nàng thỏa mãn trước, rồi mới lấy ra ngoài, giải quyết bước cuối ở nơi khác. Thế nên, xác suất mang thai rất nhỏ.

Trần Sơ Lục cúi đầu nghĩ ngợi một lát, rồi đáp: "Đợi khi ta bảng vàng đề danh sẽ đi cầu hôn. Về danh phận, Triệu Nhã làm chính thê, Vương Vũ Khê làm thứ thê, Phán Nhi, Xảo Nhi hai nàng thì làm thiếp thất. Đây chỉ là danh phận, thực tế mà nói, bốn nàng đều là người ta yêu thương nhất, không có phân biệt cao thấp."

Bốn nàng nghe xong, lộ ra vẻ an tâm, gật đầu nói: "Nghe theo sự sắp xếp của quan nhân (thiếu gia), chỉ cần chàng đối tốt với chúng thiếp là được."

Trần Sơ Lục thở phào nhẹ nhõm, ôm cả bốn nàng vào lòng, nhìn bầu trời xa xăm và thành Biện Kinh. Chàng khẽ giọng đề nghị: "Hay là chúng ta sinh một đứa con đi?"

Mấy nàng ngẩng đầu lên, trên mặt ửng hồng, lí nhí hỏi: "Là cùng nhau ạ, hay là... hay là để Quận chúa tỷ tỷ làm trước?"

"Cùng nhau vận động, đến lượt ai thì là người đó nhé?"

"Vâng..."

Trần Sơ Lục đi "tạo người", còn trong cống viện thì bắt đầu việc chấm thi đầy căng thẳng. Năm nay là lần đầu tiên thiếu niên thiên tử mở ân khoa, số người tham dự nhiều hơn trước đôi chút, ngoài Án Thù ra còn có hai mươi mốt vị giám khảo. Trong hai mươi mốt người, mười lăm vị là Hàn lâm, sáu vị là quan viên Lục bộ.

Dưới mỗi vị giám khảo đều có ba người giúp xem bài. Ban đầu là loại bỏ hết những bài để giấy trắng, sau đó là những bài có tẩy xóa hoặc chữ xấu, loại từng bài một.

Ngay sau đó là lọc bài thiếp kinh, mặc nghĩa ra, rồi lại lọc ra những bài viết chiếu, cáo, biểu, phán ngữ, để lại chỗ giám khảo chấm thi. Những câu hỏi dạng này thường không có vấn đề gì lớn, chỉ cần trong bài không viết những lời đại nghịch bất đạo là được.

Những bài còn lại mới phải do giám khảo quyết định. Hơn ba nghìn người, mỗi giám khảo cầm trên tay hơn một trăm bài. Những vị giám khảo này chấm bài không được bỏ sót một chữ, phải nghiền ngẫm kỹ lưỡng, nếu có thí sinh viết ám ngữ chửi bới triều đình mà không bị phát hiện thì bọn họ có thể khăn gói về nhà ngay lập tức. Hơn một trăm bài tuy không nhiều, nhưng số bài mỗi giám khảo phải chấm lại nhiều hơn thế, vì một bài không thể do một người quyết định, phải chấm chéo. Nếu ý kiến hai giám khảo chênh lệch quá lớn thì phải gửi đến tay Tổng tài Tri cống cử Án Thù.

Để kịp tiến độ chấm thi, hai mươi mốt vị giám khảo ai nấy đều mỏi mắt khô người. Những người này lại đều là lão nho, sức khỏe cũng chẳng được tốt lắm.

Lúc này, một vị giám khảo lấy ra một xấp bài thi từ đống bài trước mặt, đó chính là bài của Trần Sơ Lục. Ông day day mắt, mở bài thi ra, đập vào mắt là một chữ "Hạ" đỏ chót.

Một bài thi hạng chót, vị giám khảo này trong lòng đã nảy sinh tâm ý chán ghét, ông nghĩ hay là cứ loại quách bài này đi cho đỡ mệt người. Tuy nhiên, suy nghĩ này chỉ lướt qua, sau đó ông vẫn cố vực lại tinh thần, lấy bài của Trần Sơ Lục ra xem.

Trước tiên xem sách luận, sách luận không được thì loại trong một giây. Vị giám khảo đó chỉ thấy câu "Dân giàu ở dưới, vua tự giàu ở trên", trong lòng không khỏi thất vọng. Cách mở đầu như thế này cũng chỉ là bài văn tầm thường mà thôi.

Người đến tham gia tỉnh thí ai mà chẳng là kẻ đọc rộng hiểu nhiều, viết ra cách mở đầu như thế này không hề khó. Mà Trần Sơ Lục là lần đầu tham gia, ngày thường cũng không đi thảo luận kỹ năng thi cử với người khác, nên không biết cách viết một đoạn mở đầu thu hút ánh nhìn.

Tuy nhiên lúc này, vị giám khảo vẫn nén lại cơn xung động muốn xé nát bài thi của Trần Sơ Lục, rồi đọc kỹ xuống dưới. Vị giám khảo này cũng là Hàn lâm, ông có thể thấu hiểu cảm giác trong lòng thí sinh.

Đọc được bảy tám câu, chân mày vị giám khảo dần giãn ra. Đọc tiếp xuống, vị giám khảo phát hiện bài văn này cứ như mặt đất hồi xuân vậy. Từ cảnh sắc mịt mù, đến vạn vật rực rỡ sắc màu! Càng đọc, vị giám khảo càng thấy bài văn trước mắt này còn cao hơn trình độ Hàn lâm viện của họ.

Không, là cao hơn một bậc!

Vị giám khảo mang tâm trạng kích động xem nốt những bài còn lại của Trần Sơ Lục. Tỉnh thí vốn trọng sách luận, thi phú gì đó chỉ là tô điểm thêm thôi. Thi phú của Trần Sơ Lục không chỉ tô điểm mà còn là tác phẩm xuất sắc, thế nên vị giám khảo càng thêm vui mừng.

Chấm thi tuy mệt, nhưng có thể tìm thấy một tác phẩm xuất sắc trong đó cũng không mất đi niềm vui, vị giám khảo này là một người đọc sách thuần túy.

Cầm bút son lên, định viết chữ "Thượng" lên trên, nhưng lại do dự. Lật lên trang đầu, ông phát hiện vị giám khảo trước đó đã viết chữ "Hạ", chuyện này là thế nào, chẳng lẽ người trước phán bậy?

Trên thực tế, bài văn hay dở phần lớn phụ thuộc vào quan điểm chủ quan, có những giám khảo lấy văn dựa theo sở thích cá nhân. Có lẽ người đó không thích bài văn dẫn kinh điển nhiều như của Trần Sơ Lục, mà thích kiểu tiểu thanh tân hơn, nên mới loại Trần Sơ Lục.

Nhưng cũng không đến mức chênh lệch xa như thế này chứ.

Vị giám khảo này nghi hoặc, lật lại kiểm tra bài thi một lần nữa, quả thực không tìm ra điểm nào phạm quy. Ông không quản nhiều như vậy nữa, viết chữ "Thượng" lên trên, rồi tiếp tục đi xem các bài thi khác.

Tự nhiên, bài thi này bị đánh trả về tay Án Thù. Án Thù xem bài này, lại cười khổ. Người khác không biết, nhưng ông thì biết. Những ngày này, khi đi tuần tra khu vực thi, ông không chỉ thấy bài văn của Trần Sơ Lục mà còn xem của người khác nữa.

Bài văn này của Trần Sơ Lục thực sự quá chói lọi. Ai mà viết theo góc độ của chàng thì chắc chắn sẽ bị làm cho lu mờ, nhưng ngặt nỗi lại không may thay. Con trai của một vị quyền thần trong triều cũng tham gia tỉnh thí lần này, góc độ viết cũng trùng với Trần Sơ Lục.

Nếu lấy Trần Sơ Lục, thì vị công tử kia chỉ có thể xếp sau Trần Sơ Lục mà thôi.