Vượt qua Tuyên Đức Lâu, chính là cửa chính của Đại Nội. Tuyên Đức Lâu chạm trổ cầu kỳ, trên cửa đinh vàng sơn son, trên tường vẽ rồng bay phượng múa, lợp ngói lưu ly.

Bước vào chính môn Tuyên Đức Lâu, tân khoa tiến sĩ đều được miễn khám người. Đây là một phúc lợi, là nể mặt tân khoa tiến sĩ. Nếu như Trần Sơ Lục lần đầu tiên vào đây, đã bị lột sạch sành sanh để lục soát khắp nơi.

Quay người đến Thái Sử Cục, nơi này chưởng quản đo đạc khắc lậu, là nơi thời gian chuẩn xác nhất Đại Tống. Lại còn quản lý cả Nha Bài Tấu, ai muốn tìm Hoàng thượng tấu sự, phải hỏi cho rõ lịch trình của Hoàng thượng ở đây. Qua Thái Sử Cục là Tả Hữu Hoành Môn, cùng với Đại Khánh Môn.

Hai cánh Hoành Môn, cánh thứ hai tể tướng phải xuống ngựa xuống xe, cánh thứ nhất bách quan xuống ngựa xuống xe. Đám người đến đây, hướng về Đại Khánh Môn phía xa chắp tay, sơn hô vạn tuế.

Giữa Đại Khánh Môn và Hoành Môn, bên phải là Thiên Chương Các, Văn Bảo Các, hai nơi này chưa từng cho Trần Sơ Lục vào, dù cho Trần Sơ Lục có thề thốt đảm bảo mình tuyệt đối không phóng hỏa.

Vào Đại Khánh Môn, thì lần lượt là Xu Mật Viện, Trung Thư Tỉnh, sau đó là Đô Đường.

Xu Mật Viện là nơi Xu Mật Sứ ở, bàn bạc việc quân cơ trọng yếu. Trung Thư Tỉnh là nơi tể tướng chủ trì tỉnh nghị, tương đương với đại hội đường, cuối cùng là Đô Đường, chính là nơi bọn người Tham Tri Chính Sự và Bình Chương Sự, tức phó tể tướng, sau khi bãi triều thường lui tới.

Trần Sơ Lục khi ở đây bồi thái tử đọc sách, cũng từng tới tham quan một chút, tuy rằng bị đuổi ra ngoài. Nhưng dù sao cũng có thể tuyên bố mình là "người từ trong viện tể tướng đi ra", lời to.

Sau Đô Đường là Môn Hạ Tỉnh, cũng chính là nơi Lục Bộ tọa lạc. Tất nhiên, trên con đường này vẫn có một con đường thẳng tắp thông tới. Cuối cùng mới là Đại Khánh Điện, tức là nơi tân khoa tiến sĩ lần này phải đến.

Án Thù thấy tân khoa tiến sĩ chiếm ngang cả con đường, liền hắng giọng nói: "Chư vị hãy giữ gìn lễ pháp, nên đi tắt sang phải."

Lúc này tân khoa tiến sĩ mới chợt tỉnh ngộ, đi đứng nghênh ngang giữa đường như vậy, cũng chỉ có tể tướng và thiên tử mới có thể đi như thế.

Ở ngoài Đại Khánh Điện, mọi người lại sắp xếp hàng lối, đây là xếp theo thứ tự tỉnh thí, lát nữa phải đợi Hoàng thượng xướng danh, gọi tân khoa tiến sĩ từng người một tiến vào diện kiến quân vương.

Mọi người nhìn dáng vẻ hùng vĩ của Đại Khánh Điện, trong lòng đều dậy sóng, so với Sùng Chính Điện điện thí lúc trước thì hùng vĩ hơn nhiều.

Chỉ riêng Trần Sơ Lục là phiền nhất: Haiz, chỗ này ta không thích tới, bậc thang quá cao, tận chín mươi chín bậc. Đi lên coi như leo tám tầng lầu, cũng không biết đám đặc tấu danh tiến sĩ kia bò lên kiểu gì.

Lễ Bộ Thị Lang đi ra tuần thị một vòng, đứng ở cửa cao giọng quát: "Tấu nhạc!"

Tiếp theo lại nói: "Dật vũ!"

"Lễ tề! Phụng chỉ! Tân khoa tiến sĩ nhập điện!"

Đến Đại Khánh Điện, nơi này to bằng cả một quảng trường, bách quan đã đứng ở trên đó rồi, chỉnh tề ngay ngắn. Sau đó cùng bách quan triều bái Hoàng thượng, kế đó bái Thái hậu.

Sau khi một đống lễ nghi rườm rà hoàn tất, Án Thù lại bước ra: "Thiên Thánh nhị niên, Lễ Bộ Thị Lang, tri Thẩm Quan Viện, Cấp Sự Trung Án Thù tấu cống sinh ba trăm hai mươi sáu người, trong đó chính tấu danh ba trăm người, đặc tấu danh hai mươi sáu người. Ngô hoàng vạn tuế, khâm định tam giáp danh thứ."

Danh thứ thực ra đã sớm định xong, nhưng bây giờ phải theo quy củ đình tiền tấu đối, đi qua quy trình về mặt lễ tiết.

Chúng học tử nín thở ngưng thần, mong chờ Hoàng thượng lật thẻ bài của mình. Đến tận giờ phút này, trong lòng mọi người thực ra đã nắm chắc, biết đại khái ai là trạng nguyên.

Nhưng ai mà không có giấc mộng ban ngày chứ?

Là ta, là ta, là ta, Hoàng thượng gọi ta qua đi, ta với ngài hàn huyên tử tế không được sao?

"Tuyên Trần Sơ Lục lên trước diện thánh!"

Trong đại điện, khí thế của một đám tân khoa tiến sĩ đều xìu xuống, vậy mà lại là hắn, quả nhiên là hắn, hèn gì Hoàng thượng đặc biệt hạ chỉ nói rõ chuyện tên của Trần Sơ Lục.

Mọi người cùng nhìn về bóng lưng của Trần Sơ Lục, trong cổ họng đắng chát khô khốc, không ai là không ghen tị với Trần Sơ Lục.

Trẻ tuổi, hơn nữa còn có tài, vận may nổ trời, hơn nữa thực lực siêu quần.

"Tuyên Trần Sơ Lục lên trước diện thánh..."

"Tuyên... Trần Sơ Lục... diện thánh!"

Câu này vang vọng trong đại điện, cũng lặp đi lặp lại bên tai chư vị cống sinh. Không còn cơ hội nữa, thông thường mà nói, người diện kiến đầu tiên chính là trạng nguyên.

Trần Sơ Lục cũng ngẩn người ra ba giây, lúc này mới từ trong đám cống sinh bước ra, cúi đầu bước những bước nhỏ. Đừng thấy đây là một đại điện, từ chỗ Trần Sơ Lục đến chỗ Hoàng thượng, cũng phải đi mất một phút.

Đến trước ngự tiền, Trần Sơ Lục không dám như năm đó ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng nữa, mà là cúi đầu, hành đại lễ nói: "Thần Trần Sơ Lục, bái tạ bệ hạ thánh ân."

Tiểu Hoàng thượng hơi thất vọng một chút, ông hy vọng là Trần Sơ Lục tới trò chuyện với mình. Nhưng ông cũng biết, việc khẩn cấp lúc này là hoàn thành quy trình.

Tiểu Hoàng thượng hỏi tượng trưng mấy vấn đề, như làm sao trị quốc, làm sao tuyển chọn nhân tài, làm sao định biên, làm sao chẩn tai vân vân, hoa mỹ mà không thực tế. Trần Sơ Lục căn cứ vào kinh điển đối đáp, không chút hoảng loạn, các đại thần trong triều thấy vậy, đều âm thầm gật đầu.

Thằng nhóc này tuy đã thượng triều nhiều lần rồi, nhưng có thể làm được quy củ mà không mất đi gan dạ, hơn nữa lại là lần đầu tiên như thế này, quả thực hiếm có.

Tiểu Hoàng thượng rất hài lòng với câu trả lời của Trần Sơ Lục, quay đầu nhìn thoáng qua Thái hậu phía sau rèm, Thái hậu nhắm mắt lại, chứng tỏ việc này Thái hậu mặc kệ tiểu Hoàng thượng tự quyết định. Hoàng thượng gật đầu, từ trên bàn cầm lấy một cuộn thánh chỉ, mở ra xem một lần, xác nhận không sai, liền cho thái giám đọc.

Thái giám nhận lấy thánh chỉ, đến trước ngự tiền cao giọng xướng rằng: "Sắc viết: Trần Sơ Lục học thức ưu tú, từ lý tinh thuần, trung hiếu nhân nghĩa, hiền lương phương chính. Trạc là Thiên Thánh nhị niên đệ nhất giáp đệ nhất danh, thử tiến sĩ cập đệ, thụ tòng bát phẩm Tương Tác Giám Thừa, ban lục bào, hài, hốt, tùy tức thích hạt tạ ân."

Có quan viên Lễ Bộ mang tới cho Trần Sơ Lục một bộ lục bào, giày, triều hốt, dẫn Trần Sơ Lục vào phòng nhỏ thay đồ. Lục bào là lục bào, mũ thì không phải màu xanh, đầy triều đại thần đều là ô sa mạo, màu đen.

Cởi bỏ áo vải thô, thay vào quan phục, tức cái gọi là "thích hạt thụ quan". Trần Sơ Lục thay quần áo xong, lại ra tạ ân, rồi đứng ngược trở lại, thì không phải đứng cùng các cống sinh nữa, mà là đứng về phía văn quan!

Hoàng thượng tiếp tục gọi vài người lên, xướng danh thụ quan:

"Tuyên Tống Tương lên trước ngự tiền diện thánh!"

"Tống Tương... trạc bạt Thiên Thánh nhị niên đệ nhất giáp đệ nhị danh, ban tiến sĩ cập đệ, thụ chính cửu phẩm Đại Lý Bình Sự, cùng ban lục bào, hài, hốt..."

"Trịnh Tiễn... Thiên Thánh nhị niên trúng tiến sĩ đệ tam danh... sơ thụ Thái Thường Tự Phụng Lễ Lang..."

Đệ nhất giáp phải đọc từng người một, đệ nhị giáp thì đơn giản hơn, ngoài đệ nhị giáp đệ nhất danh là "Truyền Lư" ra, những người còn lại đều đặt ở giữa hai chữ "vân vân".

"Ban cho Diệp Thanh Thần vân vân ba mươi người, ban tiến sĩ xuất thân ba mươi người, thụ tòng thất phẩm, cùng Lại Bộ tham gia thuyên tuyển, và chuyên chú chức quan."

"Đồng tiến sĩ xuất thân hai trăm chín mươi ba người, chính tấu danh thụ chính bát phẩm, tại Lại Bộ tham gia thuyên tuyển, phán Tư Bộ Úy, đặc tấu danh thụ học quan."

Đệ tam giáp xướng danh hoàn tất, mọi người đều cầm sắc vàng bái tạ ân lần nữa. Hoàng thượng phân phó: "Ban tiến sĩ bào, hốt."

Những thứ này tự nhiên là dành cho tam giáp, những bộ lục bào, hốt đó sẽ không đưa tận tay, mà chất đống ở dưới hai hành lang ngoài điện. Tân khoa tiến sĩ lao ra khỏi cửa điện, tranh nhau lục bào trên hành lang, có khi còn chưa kịp cởi quần áo của mình ra, đã khoác lục bào ở bên ngoài rồi.

Một thân lục bào, biểu thị đã trở thành người của tầng lớp trên rồi. Đây là giấc mơ của biết bao người, lại là vinh quang lớn lao biết bao!