Các vị cống sinh cúi đầu, lén lút liếc mắt nhìn xung quanh, chỉ thấy các vị đại thần quần áo đỏ tím, đeo đủ loại đai lưng trang sức sáng loáng, trông chẳng khác nào thần tiên.

Mà ở vị trí phía trước nhất, tiểu hoàng thượng cũng đang nhìn xuống phía dưới. Khi thấy Trần Sơ Lục ngồi ở vị trí đầu tiên, tiểu hoàng thượng lộ ra ý cười. Hóa ra Trương Thái chính là Trần Sơ Lục, Trần Sơ Lục chính là Trương Thái.

Đám đại thần kia, ngoại trừ Đinh Vị và Phùng Chửng ra, đến tận bây giờ mới phát hiện ra chuyện này, nhưng đều không nói lời nào. Điện thí lần này, Thái hậu không hề tới. Thái hậu cũng chẳng buồn tới, bởi vì đám người tụ tập ở đây, cuối cùng vẫn phải đi xin vị không tới là bà ta quyết định.

Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi, Đinh Vị đứng dậy, đi đến bên cạnh hoàng thượng: "Khởi tấu Ngô hoàng vạn tuế, cống sinh năm nay đã đến đông đủ, xin hoàng thượng tiến hành đình đối."

Tiểu hoàng thượng gật đầu: "Vậy thì bắt đầu đi."

"Tuân chỉ, hoàng thượng." Đinh Vị quay người lại, nhìn về phía các cống sinh nói: "Hoàng thượng có chỉ, bắt đầu đình đối. Án học sĩ, hãy công bố đề thi đi."

"Tuân chỉ."

Án Thù đưa một bản đề thi cho hoàng thượng ngự lãm trước, sau đó ra lệnh cho học sinh lên bậc quỳ nhận, còn phải dập đầu tạ ơn. Trần Sơ Lục cầm đề thi, quay trở về chỗ ngồi của mình.

Bút mực giấy nghiên cho đến trà nước bánh trái đều đã được cung đình chuẩn bị sẵn, thiếu thì có thể thêm. Sau kỳ điện thí này, chỉ cần phát huy ổn định, phần lớn mọi người đều có thể được bổ nhiệm làm quan.

Đã tham gia điện thí, tức là đã bước chân vào cánh cửa này. Tất cả đều là quan, chỉ có khác biệt về phẩm cấp cao thấp, chứ không có khác biệt một trời một vực, cho nên cũng không cần phải khám xét người này nọ.

Xem hai đề thơ phú, trong lòng Trần Sơ Lục rất bình ổn, chẳng qua chỉ là những đề bài thông thường, Trần Sơ Lục nắm chắc trong tầm tay. Nhưng khi nhìn đến đề sách văn, hắn lại hơi ngạc nhiên một chút.

Sách vấn hỏi rằng: "Thế nào là chí sĩ nhân nhân?"

Chí sĩ nhân nhân là gì? Trần Sơ Lục đọc nhiều kinh điển, tất nhiên biết câu này xuất phát từ "Luận Ngữ - Vệ Linh Công". Bốn chữ này không nổi danh, nhưng hai câu theo sau nó lại rất nổi tiếng.

"Chí sĩ nhân nhân, vô cầu sinh dĩ hại nhân, hữu sát thân dĩ thành nhân."

Bốn chữ "sát thân thành nhân" chính là từ đây mà ra. Hoàng thượng hỏi, ngươi làm sao để trở thành một chí sĩ nhân nhân, ý nói là, ngươi có nguyện ý vì triều đình mà sát thân thành nhân hay không?

Nguyện ý, đương nhiên cũng chỉ có thể là nguyện ý.

Thế nhưng, không đơn giản là ta nguyện ý. Sát thân thành nhân, ngươi vì ai mà sát thân thành nhân?

Hoàng thượng, Thái hậu, hay là Tể tướng?

Nếu như Tống Chân Tông còn tại thế, đề bài này đơn giản hơn nhiều, chỉ có một đáp án, đó chính là hoàng thượng. Nhưng bây giờ lại phải cân nhắc vấn đề chọn phe đứng.

Tể tướng thì đừng nghĩ đến, Trần Sơ Lục chỉ cần lựa chọn giữa Thái hậu và hoàng thượng. Chọn Thái hậu, nếu hoàng thượng không vui thì sao, Trần Sơ Lục không thể quên sơ tâm được. Nếu chọn hoàng thượng, nhưng người thực tế chấm bài lại là Thái hậu.

Ngoài những vấn đề này ra, Trần Sơ Lục còn phải cân nhắc xem có thể lọt vào top mười hay không. Bởi vì dù chọn đứng bên nào, cũng phải vượt qua cửa ải của khảo quan trước, tức là những người bên cạnh Đinh Vị.

Đối với Đinh Vị, không thể nịnh nọt, cũng không thể vứt bỏ như giày rách. Ngoài ra còn phải chọn một văn phong tốt, một hướng tư duy tốt. Đề bài sách văn này quá rộng, trái lại khó mà bày tỏ nghị luận.

Tiên đế thích văn bút, lấy văn lý để chọn sĩ, hơn nữa còn quan sát khí độ của họ. Chỉ cần văn bút tốt, lại biết chém gió, là có thể đỗ Trạng nguyên. Năm đó, Tiêu Quán viết trong sách vấn có câu "An thiên hạ ư phúc vu, kỳ công khả đại", thế là được lấy làm đệ nhất.

Những vị lão thần này đều là cận thần của tiên đế, đoán chừng văn phong của họ cũng chú trọng hai điểm này. Văn bút khí độ, Trần Sơ Lục hoàn toàn không vấn đề gì. Vậy thì góc độ và tư duy, mới là điều quan trọng.

Trong đầu suy nghĩ về chuyện sách văn, tay Trần Sơ Lục không hề dừng lại, vẫn đang viết thơ và phú. Hai thứ này đơn giản, chỉ cần đối đúng vận luật là đã dẫn đầu rồi. Nếu có thể viết văn lý thông suốt, tư tưởng sâu sắc, thì đó chính là giai phẩm.

Tiểu hoàng thượng và những vị đại thần kia đều đang nhìn chằm chằm vào cây bút trong tay Trần Sơ Lục. Phùng Chửng lắc đầu: "Đứa nhỏ này có chút khí thịnh, cầm bút lên là viết ngay, sao không suy nghĩ thêm một chút."

"Ha ha, Tỉnh nguyên mà, tự nhiên có chỗ dựa cậy. Điều khiến bản quan ngạc nhiên là, cậu ta lại chính là Trần Sơ Lục." Một vị Thượng thư vuốt râu nói.

"Đứa nhỏ này từng đọc sách cùng hoàng thượng, Thái hậu hẳn là đã có cân nhắc. Nhưng, chờ sau khi điện thí xong, phải chiêu cáo thiên hạ thế nào đây?"

Trần Sơ Lục không biết những đại lão đương triều này đang bàn tán sau lưng mình, hắn chỉ cầm bút xoàn xoạch viết. Viết xong thơ phú, quay lại sách vấn, Trần Sơ Lục thở dài, vẫn chưa có ý tưởng gì.

Tiên hoàng à, ông già à, sao người lại bắt con đi thi cái loại khoa cử chết tiệt này thế? Ai, thôi xong, con sắp tiêu đời rồi, người không cho con chút linh cảm nào sao?

Ừm hửm, khoan đã, trong lòng Trần Sơ Lục lóe lên, đúng rồi, tại sao không viết về tiên hoàng?

Trước hết mà nói, hoàng thượng chắc chắn sẽ không bài xích việc Trần Sơ Lục viết về tiên hoàng. Bởi vì Trần Sơ Lục chịu ơn lớn của tiên hoàng, đồng thời lại là bạn chơi, bạn học cùng tiểu hoàng thượng, thái độ của tiểu hoàng thượng và Trần Sơ Lục đối với tiên hoàng là nhất trí.

Mà Thái hậu khi tiên hoàng còn tại thế cũng rất mực ân ái, đoán chừng viết về tiên hoàng, cũng sẽ không đặc biệt phản cảm. Đám lão thần đông đảo này, để đối phó với Thái hậu, không thể không thường xuyên lấy linh hồn tiên hoàng trên trời ra để uy hiếp, tiên hoàng chính là báu vật hộ mệnh của họ.

Tiên hoàng dường như là ước số chung lớn nhất của nhiều thế lực phức tạp đan xen, là người có thể tránh đụng chạm vào cấm kỵ nhất. Nhưng vẫn có một điểm cấm kỵ, đó chính là cấm kỵ của quyền lực tối cao.

Hiện nay Thái hậu không nghi ngờ gì chính là người nắm giữ quyền lực thực tế cao nhất, nếu dùng tiên hoàng để làm bài, bà ta chắc chắn sẽ cảm thấy bị xúc phạm. Dù sao thì tiên hoàng cũng đã băng hà hơn một năm rồi, tình cảm sâu đậm đến đâu cũng sẽ nhạt phai.

Dưới quyền lực, tình yêu e rằng từ lâu đã biến thành tro bụi.

Mà vấn đề lớn nhất của Thái hậu, chính là quyền lực trong tay bà ta không hợp pháp. Thùy liêm thính chính, đây là vị trí quá độ, là nhân viên thời vụ.

Hoàng thượng khi còn là thái tử đã từng lâm triều thân chính, bây giờ đã lên ngôi, trái lại lại bị Thái hậu tước đoạt đại quyền. Một đám đại thần, cũng chính vì điều này mà đều bất mãn với Thái hậu.

Nhưng trong lịch sử, vị Thái hậu Lưu thị này có thể nắm quyền tận hơn mười năm, đám đại thần này có nhảy lên phản đối cũng vô dụng.

Trần Sơ Lục tự biết không có năng lực thay đổi lịch sử (thực ra là không được cho phép, thay đổi rồi thì thành chủ nghĩa hư vô lịch sử, sẽ bị nhốt vào phòng tối), cho nên đã không thể thay đổi, đành phải nghĩ cách hiến kế cho Thái hậu củng cố địa vị của bà ta vậy.

Ừm, cứ thế đi, lấy tiên hoàng làm bài, cuối cùng lại là để củng cố địa vị của Thái hậu.

Nói với Thái hậu: Người cứ yên tâm thùy liêm thính chính, linh hồn tiên đế trên trời sẽ chống lưng cho người.

Nói với các đại thần: Các ngươi cứ yên tâm, có linh hồn tiên đế trên trời, Thái hậu chỉ có thể thùy liêm thính chính, không dám làm càn, không lật ngược được trời đâu.

Tất nhiên, cách viết "hai mặt" này cũng có khả năng làm mất lòng cả hai bên. Nhưng may là điện thí không bị đánh trượt, đối với Trần Sơ Lục mà nói, tệ nhất cũng là làm tri huyện.

Mặc kệ, cứ làm thôi, làm tốt thì đỗ Trạng nguyên, làm Hàn lâm, uống trà xem báo, kiếm tiền lớn, cưới quận chúa, bước lên đỉnh cao nhân sinh!

Nếu làm không tốt, thì đỗ Tiến sĩ, làm huyện lệnh, vơ vét của cải, cắt lúa, cũng cưới quận chúa, vẫn cứ bước lên đỉnh cao nhân sinh!

Ơ, thế là không còn lựa chọn nào khác sao?

Đúng là không còn lựa chọn nào khác, đều là hướng tới đỉnh cao nhân sinh! Trần Sơ Lục cũng muốn sống một đời bình phàm, nhưng thực lực không cho phép a...