Trước cửa Cống Viện, Giải Triều cầm khăn tay lau mồ hôi trên trán, trong lòng lẩm bẩm không dứt: Sao vẫn chưa nghe thấy tên của Trần công tử?

Lén nhìn Trần Sơ Lục một cái, Trần công tử có vẻ như rất tự tin, không giống bộ dạng không nắm chắc, chẳng lẽ thực sự có thể lọt vào top ba?

"Thiên Thánh năm thứ hai, ân khoa Tỉnh thí, đứng thứ hai là Khai Phong phủ, Tống húy Tương!"

Các sĩ tử bên ngoài Cống Viện xôn xao bàn tán.

"Không tệ, ta vừa mới đếm sơ qua, phát hiện người đọc sách phương Bắc chúng ta chiếm hơn một nửa bảng danh sách, nay còn đoạt được hạng hai!"

"Chỉ không biết hạng nhất là ai, theo ta thấy, tám chín phần mười cũng là người Khai Phong phủ."

Mọi người đối với thứ hạng của Tống Tương vẫn khá hài lòng, công bố bảng vàng đến đây, chỉ còn lại một vị Tỉnh nguyên. Giải Triều đã bỏ cuộc, trong lòng thu thập từ ngữ an ủi người khác, nghĩ xem nên nói chuyện với Trần Sơ Lục như thế nào.

Trần Sơ Lục cũng khẽ nhắm mắt lại, hắn cũng thấy hy vọng hơi mong manh. Xem ra không thể xem thường văn nhân sĩ tử trong thiên hạ, học vấn của bản thân vẫn chưa đào sâu đủ.

Lúc này, quan viên áo đỏ dưới bảng vàng hô lên: "Thiên Thánh năm thứ hai, ân khoa Tỉnh thí, Tỉnh nguyên là... Khai Phong phủ Trương húy Thái, lên Kim Loan điện diện thánh!"

Trương Thái?

Trần Sơ Lục lộ ra nụ cười thoải mái, đỗ rồi!

Mà trước Cống Viện vốn đang náo nhiệt, nhưng giờ lại đột nhiên lạnh ngắt, tư duy của mọi người đều ngưng trệ, trong đầu đang suy nghĩ ráo riết.

Mẹ kiếp, cái gã Trương Thái này là ai vậy?

Vắt hết óc, những người này cũng không thể nghĩ ra người này là ai. Giải Triều cũng gãi gãi đầu nói: "Hắc hắc, Trần công tử, lần này không đỗ cũng không sao, chúng ta không thiếu một cái tiến sĩ."

Trần Sơ Lục cười cười: "Giải viên ngoại, ngươi sai rồi, ta không phải không đỗ, ta là đỗ cao, ha ha ha..."

"Cái gì? Đỗ cao?" Giải Triều cũng không phản bác, cũng không dám phản bác.

Đúng lúc này, chỉ nghe thấy trong đám đông yên tĩnh đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn: "Không công bằng, cuộc thi này không công bằng, phải thi lại!"

Ba ngàn cử tử, tự nhiên có kẻ không đắc ý, hắn vừa hô lên như vậy đã gây ra hiệu ứng chấn động. Mà những người đã đỗ cao thì đều đã rời đi, số còn lại gần như đều là những kẻ không được như ý. Rất nhanh, trước Cống Viện, tiếng hô vang lên lớp lớp sóng sau đè sóng trước.

Quan xướng bảng da đầu tê dại, chỉ xuống dưới nói: "Kẻ nào dám rống lên trước bảng vàng? Cách chức học tịch, đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được thu dụng!"

Hắn vừa quát một tiếng, tình hình dần lắng xuống không ít. Nhưng vẫn có vài người đứng ra, giơ tay hô lớn: "Cuộc thi này hoàn toàn không công bằng, cái tên Trương Thái kia là hạng người gì, cũng dám đứng đầu bảng, chúng ta không phục!"

"Không phục thì có thể đi xem văn bảng dán ở kia, ở đây rống lên gây chuyện, lá gan các ngươi cũng thật lớn! Người đâu, bắt kẻ này lại, đưa đến Khai Phong phủ thẩm tra!"

Quan binh đằng đằng sát khí bước lên một bước, thế là không ai dám gây chuyện nữa, mọi người đều rụt cổ lại. Nhưng lại thấy một sĩ tử, vẻ mặt giận dữ vẫn chưa tan, vung tay nói: "Đi, chúng ta đi xem bài văn của vị Tỉnh nguyên này như thế nào!"

Trong đám đông, Đinh Mậu, Đinh Vinh phất tay áo, cũng tức giận rời đi, bọn họ dù sao cũng không dám gây chuyện ở đây. Đi đến một bên, Đinh Mậu nói: "Nhị ca, ta nhất định phải tra xem tên Trương Thái này là ai! Tên Án Thù kia gan cũng thật lớn, lại dám để hạng vô danh tiểu tốt này đứng trên đầu hai người chúng ta!"

"Tam đệ bớt giận, vi huynh lại cho rằng, như vậy ngược lại càng tốt hơn." Đinh Vinh trong mắt lại giấu giếm tâm cơ: "Chúng ta nếu quá mức chói lọi, chắc chắn sẽ gây ra nghị luận trong giới sĩ lâm. Nếu lúc Tỉnh thí trước tiên ẩn mình, chờ đến lúc trên Kim điện, hoàng thượng lại định hai người chúng ta là Trạng nguyên, thì ai còn dám dị nghị?"

"Xuy... Nhị ca nói có lý, nói như vậy, là phụ thân cố ý sắp xếp như thế sao?" Đinh Mậu tự lẩm bẩm, gật đầu khẳng định suy nghĩ của mình, lại nói: "Theo thông lệ, Trạng nguyên điện thí chính là Tỉnh nguyên. Án Thù sắp xếp một kẻ vô danh lên, chẳng lẽ là vì để đưa hai chúng ta lên vị trí đó?"

"Có khả năng!" Đinh Vinh vỗ vỗ vai Đinh Mậu: "Đi thôi, việc gì phải lo lắng cho kỳ Tỉnh thí này?"

Hai người này rời đi, đương nhiên những kẻ nói thi cử không công bằng kia cũng mất đi xương sống. Mọi người đi đến dưới bài văn của Trần Sơ Lục, chẳng bao lâu sau, trên mặt đã lộ ra vẻ kính phục.

"Chậc chậc, đúng là nhân tài xuất chúng, bài văn này, dường như có phong thái của Tất Vân Đào." Một vị lão nho thi rớt đứng dưới bài văn trầm trồ khen ngợi.

"Không tệ không tệ, ta thấy cũng vậy, chư vị thấy thế nào?" Những người khác cũng gật đầu, khí thế kiêu ngạo không phục trong lòng lập tức tiêu tan.

"Cái gì gọi là dường như? Ta thấy, người này chắc chắn chính là Tất Vân Đào!"

"Nhưng tại sao lại gọi là Trương Thái?" Có người không hiểu hỏi.

"Có lẽ Tất Vân Đào chỉ là tên phòng, Trương Thái mới là tên thật. Tên Tất Vân Đào kia gan to biên soạn Tân Đại Học, đương nhiên là phải tránh hiềm nghi rồi."

Mọi người nhìn nhau, chẳng lẽ tên Trương Thái này thực sự chính là Tất Vân Đào? Có người đi theo hộ tịch của Trương Thái để tìm, lại phát hiện không có người này, mọi người lập tức như ruồi mất đầu.

Việc thi rớt là một đả kích lớn đối với mọi người, không ai vì chuyện này mà đi tra cứu nữa, lủi thủi rời đi, chuẩn bị cho kỳ thi năm sau. Hoặc là về quê nhà, làm một tiểu lại, hoặc làm một vị học quan, kết thúc cuộc đời còn lại. Tuy không thể lưu danh sử sách, nhưng dù sao cũng là nhà có truyền thống thi thư.

Trần Sơ Lục cũng lên xe ngựa, trở về nhà. Giao Tử Đàn, Trầm Hương cho Giải Triều đi, tin tức đỗ đầu bảng được lặng lẽ báo cho Trần Sơ Lục.

Hộ tịch của Trần Sơ Lục là giả, tự nhiên không có người đến báo hỉ. Chuyện đại hỉ này chỉ có thể chia sẻ với người nhà, không thể mang ra khoe khoang với hàng xóm láng giềng, thật sự là một điều đáng tiếc.

Mà trong thành Biện Kinh, đột nhiên có thêm ba trăm người gặp chuyện đại hỉ, trở nên náo nhiệt vô cùng. Pháo nổ vốn chỉ có vào dịp tết nhất thường ngày, lúc này cũng lách tách không ngừng.

Sau Tỉnh thí là Cống sĩ, chờ đến lúc Điện thí, vào Kim điện, để vị thiếu niên thiên tử đích thân khảo hạch. Vậy thì khoảng thời gian ở giữa này, nên làm gì?

Đương nhiên là đi bái kiến khảo quan rồi. Khảo quan chọn trúng bạn trong ba ngàn bài thi, phải biết ơn báo đáp, uống nước nhớ nguồn, cần phải qua bái kiến một phen.

Gia đình Trần Sơ Lục ăn mừng một chút, ngay sau đó cả nhà bắt đầu trù bị cho đám cưới. Cổ đại kết hôn phải hạ sính lễ trước ba tháng. Chu Vương gia đã đi tới đất phong, muốn hạ sính lễ thì phải xuất phát sớm hơn nữa.

Trong nhà Vương Túc Chi, Vương Vũ Khê là con gái của Vương Quán Chi, tổng không thể con gái kết hôn mà không đi báo cho cha nàng ấy biết chứ? Hơn nữa, hôn sự này đã thành sự thật, phần lớn đứa trẻ đều đang trên đường đến rồi, Vương Quán Chi lại còn chưa biết chút nào. Mà đám cưới chắc chắn là phải mời Chu Cửu và những người khác tới, cũng phải đi mời trước.

Người nhà họ Trần, ai nấy đều bận rộn không ngừng, bốn vị thê thiếp cũng không có thời gian đi cùng Trần Sơ Lục. Cũng tốt, mấy ngày nay tạo người vất vả rồi, nghỉ ngơi vài ngày cũng là tốt.

Cộc cộc cộc, ba tiếng gõ cửa, làm kinh động giấc mộng hoàng lương của Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục mở cửa thư phòng, chỉ thấy bên ngoài đứng hai vị độc giả, hướng về phía Trần Sơ Lục vái dài.

Một người trong đó, Trần Sơ Lục nhận ra, chính là Tống Tương kia. Tống Tương vái dài, cười nói: "Ta nên xưng hô với ngươi là Trương huynh, hay là Tất huynh?"

"Ngươi chẳng lẽ không nhìn thấy trên cửa lớn viết hai chữ Trần phủ sao?"