Cát Quý cầm chiếc gương, vẻ mặt kinh ngạc đi ra ngoài. Trần Sơ Lục nhận lấy nhìn qua: "Ối chà, hóa ra ta còn đẹp trai hơn trong tưởng tượng! Ái chà, cái sống mũi cao này, đôi mắt hai mí này, mày thanh mắt tú này, môi đỏ răng trắng này, bộ râu lởm chởm này... đẹp trai, thật sự quá đẹp trai!"

Nhìn thấy Trần Sơ Lục vui mừng như vậy, Cát Quý mỉm cười, rồi lại có chút ngập ngừng xoa xoa tay: "Trạng nguyên lang, sao ngài lại biết thứ lưu ly không màu này có diệu dụng như thế?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Ta cũng là đoán thôi, không ngờ lại thành công thật!" Vừa đặt gương xuống, Trần Trường Thủy đã thò đầu lại gần: "Thiếu gia, thiếu gia cho con xem với, cho con xem với."

Trần Trường Thủy sốt ruột nhận lấy nhìn vào: "Ơ? Sao trời lại tối rồi? Ái chà chà! Cái mặt đen thui này, là con sao?"

Người xung quanh gật đầu với hắn: "Trả lời chính xác, đó chính là ngươi!"

Trần Trường Thủy sờ sờ mặt mình: "Hóa ra con đen như vậy sao? Thế này thì sau này làm sao cưới vợ được đây!"

Trần Sơ Lục cười lớn: "Ai bảo ngươi cười nhạo thiếu gia ta đội dù dưới nắng gắt làm gì? Giờ biết đen rồi chứ gì?!"

Trần Trường Thủy vô cùng buồn bã, ngồi sang một bên ủ rũ. Trần Sơ Lục xoay người lại, nói với Cát Quý: "Lão Cát, phương pháp chế tác lưu ly kính này, nhất định phải giữ bí mật, đây là cái nghề để truyền cho con cháu ăn cơm đấy!"

"Đương nhiên rồi! Lão hủ nghĩ thông suốt, nghĩ thông suốt cả rồi!" Lão Cát và con trai nhìn nhau, đều cười lớn vui vẻ. Người con trai kia khá lanh lợi, vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Đa tạ Trạng nguyên lang ban cho bát cơm!"

Cát Quý vỗ đầu kêu lên vì quên tạ ơn, Trần Sơ Lục vội xua tay: "Không cần không cần, lão Cát à, sau này phải trông cậy vào ông cả đấy."

"Trạng nguyên lang ngài cứ yên tâm, lão hủ tôi tay nhanh miệng kín, ngày mai làm xong mười tấm gương sẽ đưa đến phủ cho ngài."

"Không vội, ông cứ từ từ làm là được. Lúc làm gương phải đụng đến thủy ngân, ông nhớ phải cẩn thận, ta nghe nói thứ đó có độc."

"Không phải lão hủ tự khoe khoang, thủy ngân tuy có độc nhưng ta lại có diệu pháp, đụng cũng không đụng tới, Trạng nguyên lang cứ yên tâm." Cát Quý vỗ ngực cam đoan.

Trần Sơ Lục cầm tấm gương này về nhà, lúc này trời đã gần tối. Triệu Nhã đã nằm nghỉ, Phán Nhi và Xảo Nhi vẫn đang cùng Vương Vũ Khê tính toán sổ sách trong nhà.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng, Trần Sơ Lục bước vào, Phán Nhi và Xảo Nhi lập tức cười tươi: "Thiếu gia về rồi, mệt rồi phải không, người muốn dùng gì không?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Không cần, các nàng xem ta mang cái gì về cho các nàng đây." Nói rồi móc gương ra.

Ba cái đầu nhỏ chụm lại gần, đều khẽ thốt lên kinh ngạc: "Á, đây là đồng kính mua ở đâu mà lại rõ nét thế này?"

Vương Vũ Khê càng thấy lạ: "Ta ở Biện Kinh đã lâu, biết vài cửa hàng đồng kính tốt, nhưng cũng không thể sánh bằng tấm gương này. Kẻ xấu xa, huynh lại lấy trộm bảo vật trong hoàng cung rồi sao?"

"Đi đi đi, cái gì mà lấy trộm, có lần nào ta lấy mà không phải đường đường chính chính không?" Trần Sơ Lục bĩu môi nói, rồi xoay chuyển cười bảo: "Đây không phải đồng kính, đây gọi là lưu ly kính, dùng lưu ly đấy, chính là những thứ mà hôm nay xưởng lưu ly gửi đến."

"Là thứ đó sao, ba chúng ta vừa nãy còn đang nhắc đến huynh, lại tiêu tiền bừa bãi, tiền trong nhà cũng không còn nhiều đâu." Vương Vũ Khê lầm bầm một câu, cùng Phán Nhi và Xảo Nhi chụm đầu trước gương kẻ mày điểm phấn, vui sướng không thôi.

Trần Sơ Lục hỏi: "Tiền không nhiều? Ta nhớ sản nghiệp nhà mình cũng không ít mà, sao lại không đủ tiêu?"

"Sản nghiệp thì nhiều, nhưng chi tiêu cũng lớn, kẻ xấu xa không lo việc nhà nên không biết củi gạo mắm muối đắt đỏ thế nào đâu. Nếu là cuối năm thì còn có tiền cung ứng từ các trạm, nay mới giữa năm, tiền đương nhiên không đủ dùng. Bên Lâm Xuyên, chắc là sẽ gửi một khoản tiền tới." Vương Vũ Khê cười nói: "Yên tâm đi, chỉ cần kẻ xấu xa không đi tới mấy nơi phong hoa tuyết nguyệt để trêu hoa ghẹo nguyệt, thì tiền vẫn đủ tiêu."

"Ta là quân tử chính trực, sao có thể trêu hoa ghẹo nguyệt? Ấy ấy ấy, tấm gương này các nàng chỉ được xem thôi đấy, ngày mai ta còn phải mang vào cung."

Ba nàng lập tức cướp gương vào tay, trốn ra xa, cảnh giác nhìn Trần Sơ Lục: "Có ý gì, mang vào cung làm gì, đây là của chúng ta!"

"Ha ha ha, tấm gương này cũng không phải vật hiếm lạ gì, ngày mai sẽ có người đưa đến mấy chục tấm, lúc đó các nàng muốn lấy bao nhiêu thì lấy. Chỉ là, gương này chỉ nhà ta mới có, chúng ta có thể bán cho người khác. Còn tấm này, ta mang vào cung để đòi Thái hậu ban thưởng."

"Không được, tấm gương này huynh đã tặng cho chúng ta rồi, thế thì là của chúng ta, không được mang tặng người khác. Đợi ngày mai gương khác đến, huynh mang cái khác đi đưa cho Thái hậu là được, cũng chẳng thiếu gì một ngày này." Cả ba nàng đều bĩu môi, nhất quyết không chịu đưa ra.

Trần Sơ Lục cũng bất lực cực kỳ, sờ sờ mũi nói: "Thôi được rồi, chậm một ngày thì chậm một ngày vậy."

Phán Nhi và Xảo Nhi cười vô cùng mãn nguyện, Vương Vũ Khê cười hỏi: "Kẻ xấu xa, huynh nói tấm lưu ly kính này, bán bao nhiêu tiền thì hợp lý?"

Trần Sơ Lục đáp: "Lưu ly kính này dùng lưu ly không màu mạ bạc mà thành, giá thành không thấp, dân thường chắc chắn không dùng nổi, lưu ly kính này chúng ta trực tiếp nhắm vào đám quý phu nhân, bán tám trăm tám mươi tám lượng cũng không phải là nhiều."

Phán Nhi cười nói: "Thiếu gia, chi bằng chúng ta mở một buổi trà phẩm giám, để mọi người xem thử lưu ly kính này, để họ tự đưa giá."

Trần Sơ Lục đề nghị: "Thế thì không bằng... đấu giá đi! Mỗi ngày mang mười tấm gương ra, giá khởi điểm năm trăm lượng, để họ đấu giá, ai trả cao hơn thì được."

Vương Vũ Khê gật đầu: "Được rồi, có đồ để bán là được, bán thế nào thì mấy người bọn ta lo. Kẻ xấu xa, ngày mai phải thượng triều, ngủ sớm đi, để Phán Nhi và Xảo Nhi cùng ngủ với huynh nhé, mấy ngày nay ta không tiện..."

Trần Sơ Lục cười hề hề, ôm lấy hai nàng.

Ngày hôm sau, Trần Sơ Lục thượng triều, đây là thường triều, quy mô không lớn lắm, nhưng chuyện bàn luận lại là việc thực tế. Trần Sơ Lục đứng ở cuối hàng chơi cờ với Chu công, thỉnh thoảng bị Hoàng thượng gọi ra trả lời vấn đề, bởi vì Trần Sơ Lục làm Tư thiện đường Trực giảng còn có một chức trách là chuẩn bị làm cố vấn.

Hoàng thượng cũng biết không hỏi Trần Sơ Lục về việc chính vụ, chỉ thỉnh thoảng nghe được một từ, một điển cố, liền gọi Trần Sơ Lục ra giảng giải.

Nhưng hôm nay thảo luận rất nhiều việc biên quan, lại thảo luận việc thu hoạch thu thuế mùa thu, chuyện thi cử mùa thu ở địa phương, vẫn không hề có nửa lời về chuyện thiên tai. Sau khi bãi triều, còn phải do Tể tướng chủ trì tỉnh nghị, Trần Sơ Lục không ngờ cũng nằm trong danh sách được mời.

Chuyện tham nghị tại tỉnh nghị lại càng chi tiết và cơ mật hơn. Đến đây, Trần Sơ Lục càng giống như đến cho đủ tụ hơn, nghị đến cuối, Phùng Chửng bỗng nhiên nói: "Ít ngày nữa, các nơi đều sắp bắt đầu thi cử mùa thu. Đề học địa phương thường trú bên ngoài, triều đình không biết việc xây dựng học nghiệp địa phương, học phong ra sao. Triều đình muốn chọn ra mười chín lộ Tuần học, một là để sát hạch học vụ các lộ, hai là để tìm kiếm di hiền."

Phùng Chửng nhìn Trần Sơ Lục nói: "Mười chín lộ Tuần học này, chức trách tuy không quá quan trọng, nhưng cần học thức uyên bác, học lý tinh túy, theo lão phu thấy, có thể chọn trong Kiểm tường phòng, các điện học sĩ, quán các học sĩ. Chư vị, lấy Trần Trực giảng làm ví dụ, có thể tự tiến cử, hoặc tiến cử vài người tới đây."

Trần Sơ Lục ngẩn ra, đây là Phùng Chửng công khai kiếm tư lịch cho mình đây mà, trong lòng vui mừng, nhưng Trần Sơ Lục vẫn đứng dậy nói: "Phùng tướng, hạ quan về phương diện học thuật có chút sở đắc, nhưng vào quan trường thời gian còn nông. Nếu đi tuần thị sát hạch học vụ, e rằng khó mà nhìn thấu những mánh khóe xảo trá ở địa phương, sức người có hạn, khó mà đảm đương nổi."