"Tuy nhiên, nếu Trần đại nhân chịu viết một phong quan văn, tại hạ mang theo quan văn đi vận chuyển lương thực, lại dùng thêm chút tiền nhỏ, vẫn có thể bảo đảm lương thực an toàn đến kinh thành. Chỉ cần trên đường mưa thuận gió hòa, vẫn cứ vững vàng kiếm lời." Giải Triều chậm rãi giải thích: "Cách này kiếm không được nhiều tiền, nhưng lại rất phiền phức. Người có thể làm việc này thì chê kiếm ít, người không làm được thì chỉ biết đứng nhìn."

"Quan văn? Chuyện này không vấn đề gì, ta sẽ viết thư ngay, bảo quan lại dọc đường thông hành cho ngươi."

Trần Sơ Lục đang định cầm bút viết, Giải Triều ngăn lại: "Trần đại nhân, thứ cho tại hạ nói thẳng, ngài tuy quý là quan kinh thành, nhưng quan lại địa phương chưa chắc đã để tâm. Đám nha lại đó, ngay cả lời của triều đình cũng chưa chắc đã nghe."

"Vậy phải làm sao đây?" Trần Sơ Lục hỏi một câu, rồi lập tức tự hiểu ra, hỏi tiếp: "Ý ngươi là muốn ta dùng danh hiệu Vĩnh Bình công chúa để viết?"

"Có lẽ vẫn chưa đủ, tốt nhất là dùng của Bát Vương gia." Giải Triều cười nói: "Bát Vương gia trong lòng bách tính và quan lại cấp thấp cực kỳ có uy vọng, người đời gọi là Bát Hiền Vương. Danh hiệu Bát Vương gia vừa ra, quan lại dọc đường tất không dám ngăn trở."

"Được, chuyện này ta sẽ lo liệu. Ngươi hãy khởi hành đi Kinh Hồ thu mua lương thực trước, ta viết xong thư từ quan văn sẽ phái người đưa tới."

Giải Triều chắp tay: "Phân phó của Trần đại nhân, tại hạ nhất định sẽ làm xong. Chỉ là, tai nạn này chưa chắc đã nghiêm trọng đến thế, chúng ta e rằng sẽ "trúc lam đả thủy nhất tràng không" (mất công vô ích)."

"Mất công thì mất công, tốt nhất là mất công, bách tính không gặp tai ương là được. Còn về lương thực, dù sao cũng không có lương thực nào không bán được." Trần Sơ Lục nhìn Giải Triều cười nói: "Ngươi nếu chỉ lo có kiếm được danh phận hay không, thì không cần phải lo, sau này cơ hội còn nhiều."

Giải Triều gật đầu: "Trần đại nhân, vậy tại hạ xin khởi hành ngay."

Cao Dương, Lưu Hàng, Giải Triều, ba người này đã xuất phát, tâm trạng Trần Sơ Lục nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hắn chân thành hy vọng lần này là trực giác của mình sai, nhưng càng như vậy, trực giác trong lòng hắn lại càng mãnh liệt.

Qua một hai ngày, trong thành Biện Kinh vẫn không có chút khác thường nào. Tại Trung Thư tỉnh, trong phòng Kiểm tường cũng không hề có chút tin tức nào về tai họa. Lúc lâm triều, văn võ bá quan trong triều đều vô cùng an định. Tấu chương truyền lên từ bên dưới, đều là những chuyện như nơi nào đó xuất hiện điềm lành, nơi nào đó kinh ngạc phát hiện kỳ lân sống loại sự tình.

Trần Sơ Lục trong lòng cười thầm, chỉ trách bản thân quá đa nghi. Ứng Thiên phủ cách xa mấy trăm dặm, cho dù có tai họa xuất hiện, thì sao kinh sư lại không hề hay biết?

Trở về nhà, nhận được thư của Cao Dương gửi về. Trong thư nói, hai ngày nay xuôi dòng dọc theo kênh đào, có nhìn thấy vài tên ăn mày, nhưng số lượng không nhiều, là kiểu mà triều đại nào cũng có, thực sự là chuyện bình thường. Dọc đường đi, giá lương thực cũng không xuất hiện biến động lớn.

Tóm lại, dọc đường Cao Dương đi qua, nơi nào cũng không có nạn dân tai họa, thiên hạ thái bình. Ngày hôm ấy, tan sở về nhà, liền có hạ nhân tới bẩm báo: "Thiếu gia, người của Lưu Ly xưởng tới một chuyến, nói là đưa hàng tới, bảo ngài nghiệm thu."

"Ồ? Nhanh vậy sao, người đâu?"

"Đang hầu ở bên ngoài, hắn nhất quyết không đi, nói là nhất định phải để Trần Trực Giảng xem hàng xong mới chịu rời đi."

"Ồ, tốt tốt tốt, đi, dẫn ta qua đó." Trần Sơ Lục đi tới kho hàng, chỗ thủy tinh này vẫn chưa chuyển vào trong kho, bày ở bên ngoài lộ ra một góc, ánh mặt trời bị khúc xạ, in trên mặt đất những vệt sáng bảy màu nhỏ xíu.

Trần Sơ Lục mừng rỡ nói: "Xem ra không tệ, người đâu, lấy một tấm xuống cho ta xem."

Cầm lấy một tấm thủy tinh lớn, dài rộng khoảng năm mươi centimet, làm một tấm gương là đủ rồi. Lại kiểm tra thêm vài tấm, phát hiện độ dày của những tấm thủy tinh này có sự khác biệt nhỏ, nhưng đều coi là mỏng. Có thủy tinh, gương đã hoàn thành được một nửa.

Việc còn lại phải làm, chính là tráng bạc lên một mặt của gương. Phương pháp mạ bạc thực sự phải đến thế kỷ mười bảy mới xuất hiện, lúc này chắc chắn chưa có. Nhưng Trung Hoa cổ đại lại có một loại phương pháp phủ lớp kim loại tương tự, gọi là "Lưu kim".

Lưu kim là đem vàng và thủy ngân hợp thành hỗn hống vàng, bôi lên bề mặt vật thể, sau đó thông qua đun nóng để thủy ngân bay hơi, vàng sẽ bám chặt vào bề mặt vật thể không rời. Cách này là cách mà các nhà luyện đan thời Hán, vì muốn để lại chữ vàng trên bề mặt đan dược mà nghĩ ra, đan dược luyện ra chính là kim đan.

Phương pháp này về sau phát triển thành một loại công nghệ, đến thời Tống, kỹ thuật lưu kim lưu ngân này đã vô cùng thuần thục. Trần Sơ Lục hai ngày nay đã đi dò hỏi ở Tương Tác Giám, tìm được một lão thợ thủ công đã nghỉ hưu, lúc này đang ở cách đó không xa.

Trần Sơ Lục thanh toán tiền, bảo người của Lưu Ly xưởng quay về nói với người trong xưởng, đặt thêm năm trăm tấm thủy tinh loại này, chất lượng phải cao hơn một chút, độ dày phải đều nhau. Cầm lấy mười tấm thủy tinh, tìm lão thợ ở Tương Tác Giám, người này tên là Cát Quý, khi còn ở Tương Tác Giám là một đôi bàn tay khéo léo.

Lão Cát nhìn tới nhìn lui tấm thủy tinh: "Trần đại nhân, thứ cho lão hủ không hiểu, tấm lưu ly không màu này, vốn dĩ là phế phẩm, bôi một lớp bạc lên, chẳng phải là lãng phí bạc hay sao?"

"Lão Cát à, ông không cần phải lo lắng về bạc, ông hãy nghĩ cách cắt tấm thủy tinh này thành chín mảnh trước đi." Trần Sơ Lục cười nói: "Nhưng phải cẩn thận, thủy tinh này sắc bén lắm. Ông cắt xong thủy tinh, rồi bôi một lớp bạc lên một mặt của nó, càng mỏng càng tốt, nhưng phải đều, không được để chỗ nào không bôi tới. Lượng bạc tiêu hao, ta sẽ trả cho ông gấp đôi, coi như là thù lao của ông."

Lão Cát vội xua tay nói: "Trạng Nguyên lang coi trọng lão hủ, cho dù là làm không công lão hủ cũng nguyện ý, nhưng lão hủ có chút lo lắng, nếu lúc bôi mà sơ ý làm vỡ tấm lưu ly này thì phải làm sao?"

"Làm vỡ cũng không sao, ông cứ làm ra thành phẩm trước đi, tốt nhất là tìm ra phương pháp có thể sản xuất hàng loạt." Trần Sơ Lục lại dặn dò: "Làm xong rồi, làm một cái khung gỗ, đặt tấm lưu ly này vào trong khung cố định lại, rồi đưa tới phủ của ta."

Lão Cát gật đầu: "Trạng Nguyên lang đã quyết tâm muốn làm, chuyện này không mất nhiều thời gian đâu, một canh giờ nữa, để Trạng Nguyên lang được thấy."

Trần Sơ Lục gãi đầu: "Vậy ta chờ ở đây một lát, ông hãy cẩn thận làm tấm gương này, tất có trọng thưởng."

Con người Trần Sơ Lục, từ trước đến nay đều coi trọng sĩ nông công thương như nhau, nghề nghiệp không quyết định được tốt xấu của con người, càng không quyết định được sự tôn quý của con người. Những thương nhân, thợ thủ công, nông dân này thúc đẩy lịch sử, còn lớn hơn nhiều so với những quan lại làm việc nhàn rỗi trong triều.

Nhân dân lao động mới là chủ thể sáng tạo ra lịch sử, phải tôn trọng mỗi một người lao động cần cù.

Có được sự tôn trọng này của Trần Sơ Lục, Cát Quý, người đã làm lụng vất vả nửa đời người, có lẽ không biết Trần Sơ Lục đã viết thơ văn gì, cũng không biết Trần Sơ Lục là quan chức gì, sự hiểu biết của ông đối với Trần Sơ Lục có lẽ chỉ có hai chữ "Trạng Nguyên" mà thôi, nhưng trước mặt Trần Sơ Lục, ông lại cảm thấy mình sống giống như một con người, từ tận đáy lòng thấy vui vẻ và cảm động.

Cát Quý đích thân đi mạ bạc cho thủy tinh, gọi con trai mình đi làm khung gỗ, hơn một canh giờ sau, Trần Sơ Lục đang đứng bên ngoài đột nhiên cảm thấy một luồng ánh sáng trắng lướt qua trước mắt.

"Trạng Nguyên lang, tấm lưu ly không màu này sau khi mạ bạc, vậy mà có thể giống hệt như gương đồng! Thật là chuyện lạ lùng!"