"Đông ông, nhìn xem, ta thấy chiếc xe đó là kẻ khờ khạo."

Theo hướng ngón tay Cao Dương chỉ, chỉ thấy một cỗ xe ngựa nghênh ngang đi xuyên qua phố xá đông đúc, kẻ dắt ngựa vừa vung vẩy tay áo vừa xua đuổi người đi đường.

Trần Sơ Lục nhìn qua, người trên cỗ xe ngựa này xem chừng thân phận không đơn giản. Chỉ nghe lúc này, trong đám đông có người hô lên một tiếng: "Này, tránh ra nào..."

Những tiểu thương bày hàng quanh đó đều xì xào bàn tán, nói những lời đại loại như kẻ này lại đến rồi. Đám đông tách ra, một người mặc áo đen lộn một vòng nhào lộn ra giữa đường, trong tay cầm một cây gậy trúc chắn ngang trước cỗ xe ngựa.

Kẻ dắt ngựa đành phải dừng lại, vừa định lên tiếng thì người mặc áo đen kia lộn ngược về phía sau một cái, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, thân thủ kẻ này cũng tạm được. Người mặc áo đen đứng vững, cất tiếng: "Cổ mộc âm trung hệ đoản bồng, trượng lê phù ngã quá kiều đông. Triêm y dục thấp hạnh hoa vũ, xuy diện bất hàn dương liễu phong!"

"Chủ xe? Xin chào..." Người nọ chỉ vào cành liễu cắm giữa đường nói tiếp: "Cành dương liễu này của ta là để đợi tới tháng ba tháng tư năm sau đón gió xuân đấy, nếu xe ngựa hay chân người dẫm phải nó, ôi chao, thật là đáng tiếc biết bao!"

Kẻ dắt ngựa cũng chẳng ăn loại chiêu này, quát: "Cút ngay lập tức, đừng có mặt dày mày dạn không biết điều!"

Mà người trong xe lại lên tiếng ngăn kẻ dắt ngựa lại, nói với người mặc áo đen kia: "Ngươi lại đây..."

Người mặc áo đen đi tới trước xe, trong xe đưa ra một nắm tiền lớn, chắc cũng phải được hai ba xâu. Cầm lấy tiền, người mặc áo đen lộ vẻ kính cẩn: "Đa tạ gia, tại hạ Mưu Tam, khi nào rảnh rỗi sẽ tới phủ của gia bái phỏng."

"Không cần đâu."

Chủ nhân cỗ xe ném lại một câu, vội vã rời đi như thể tránh né ôn dịch.

Trần Sơ Lục tò mò hỏi: "Đây là mua bán kiểu gì vậy? Cắm cành liễu giữa đường, đọc một bài thơ mà cũng kiếm được tiền, trông cũng khá phong nhã đấy chứ."

"Thiếu gia, ngài ít thấy mấy trò lừa tiền giang hồ, nó cũng cùng một hạng với kiểu ăn vạ hay kiện cáo quấy rối mà thôi." Trần Trường Thủy cười nói.

"Ta cũng biết đây là kiểu ăn vạ, nhưng ta chỉ thấy lạ, người trên xe trông thân phận không thấp, chẳng lẽ lại sợ kẻ này hay sao?" Trần Sơ Lục hỏi, chuyện này thời hậu thế cũng có, mỗi dịp năm mới, ở các ngã tư đèn xanh đèn đỏ hay có người tặng Thần Tài, viết chữ Phúc, cũng gần giống như vậy.

"Kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày, người trong xe đại khái là muốn dĩ hòa vi quý thôi." Cao Dương đáp: "Đông ông, chúng ta có thể đi rồi."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, xe ngựa đi qua ngã tư, lại nghe thấy tiếng ồn ào ở ngã tư phía sau. Lần này ra ngoài tìm cái gọi là Lưu Ly Xưởng, Trần Sơ Lục cũng là vì muốn giải sầu, liền bảo người dừng xe ngựa, chỉnh một góc độ tốt hơn rồi bắt đầu xem náo nhiệt.

Vẫn là một tửu lâu ở góc phố, trên lầu một nữ tử bi thương kêu lên một tiếng không muốn sống nữa, rồi phóng mình nhảy xuống. Tửu lâu không cao, chỉ có ba tầng, nếu ngã xuống chưa chắc đã chết, nhưng bây giờ là tìm cái chết, cố tình nhảy cắm đầu xuống. Cắm đầu xuống đất, thì dù ngã từ trên ghế xuống cũng có thể chết ngay lập tức.

Nhưng lúc này, trong đám đông lại nhảy ra mấy người, trông dáng vẻ như đã từng luyện võ, vươn tay đỡ lấy nữ tử kia. Người qua đường hô lên một tiếng hay, vài vị cứu người chắp tay, nhường sang một bên không nói gì.

Từ trong tửu lâu chạy ra một lão già, ôm lấy nữ tử khóc rống lên: "Con gái ơi, nợ nần thì phải trả, ta sẽ không bán con đâu, con yên tâm đi..."

"Ha ha ha... Vay nợ trả tiền, nói hay lắm!"

Mưu Tam bước tới, cười lạnh: "Gia đây vừa mới kiếm được món hời nhỏ, ngươi đã thừa cơ tìm chết, đâu có dễ chết như vậy? Ngươi mà chết rồi, cha ngươi nợ tiền ta thì bao giờ mới trả nổi?"

Lão già co rúm lại, cũng không dám nói gì, cúi đầu khóc lóc cùng con gái. Mưu Tam chắp tay với những người xem náo nhiệt:

"Chư vị tân khách qua đường hãy làm chứng cho, lão già này đầu xuân vay tiền ta mua giống, đã nói rõ một tháng trước là phải trả. Nhưng đến tận bây giờ, một văn cũng chưa thấy. Trên giấy vay nợ nói rõ ràng, không có tiền thì lấy con gái ra thế mạng, bất đắc dĩ, bản nhân đành phải đích thân tới đòi nợ! Người đâu, đưa con nhỏ này đi!"

Mấy gã tráng hán cứu nữ tử lúc nãy, trong chớp mắt đã biến thành hung thần ác sát, bước tới muốn bắt người, lúc này bên cạnh lại có một thư sinh bước ra, giơ quạt xếp ra chặn lại nói: "Đã hứa mà không làm, thì oán giận còn lớn hơn việc không hứa. Đã hứa hẹn thì nên tuân thủ."

Mưu Tam quay đầu nhìn lại: "Ồ, vị huynh đài này quả không hổ danh là người đọc sách, nói một lời công đạo. Huynh đài, tại hạ là Mưu Tam, mời huynh uống chén rượu nhỏ thế nào?"

Thư sinh phe phẩy quạt xếp, trong mắt nhìn Mưu Tam toàn là khinh thường, khẽ cởi mở: "Chiếu theo Đại Tống Thống hình luật lệ, nghiêm cấm buôn bán nhân khẩu, nhẹ thì trượng lưng hai mươi trượng, sung quân một năm. Nặng thì lưu đày ba ngàn dặm, đã là nợ nần, không phải trả tiền là xong rồi sao?"

"Nói nghe thì dễ, lão già này thì có cái cứt tiền. Ngươi là loại người nào, đừng có quấy rầy chuyện làm ăn của ta!"

Thư sinh lắc quạt xếp: "Bao nhiêu tiền, ta trả thay cho ông ấy? Chỉ là chút tiền mua giống, nghĩ chắc số tiền này là đủ rồi chứ?"

Nói đoạn, thư sinh lấy ra một thỏi bạc nhỏ. Mưu Tam nhìn thấy, mắt sáng rực lên, nhưng lại lấy tay chặn lại: "Chút bạc này mà muốn đuổi khéo ta, ngươi tưởng ta là kẻ đi xin ăn à? Mơ đi con, cái gì mà Đại Tống Thống hình luật ta đều không quan tâm, vay nợ trả tiền, thiên kinh địa nghĩa, có bản lĩnh thì ngươi lên quan phủ kiện ta đi!"

Mưu Tam là kẻ lưu manh ăn vạ ở ven đường, tự nhiên không sợ trò này. Nhưng phía sau thư sinh kia, lập tức lại có mấy người đứng ra, cũng đều mang vẻ chính khí lẫm liệt: "Tên vô lại kia, ngươi dám nói chuyện với bọn ta như vậy, ngươi có biết chúng ta là ai không?"

"Biết, dĩ nhiên là ta biết." Mưu Tam đánh giá mấy vị thư sinh này từ đầu đến chân: "Các ngươi chẳng phải là cử nhân tiến kinh dự thi sao..."

"Đã biết thì còn không mau cầm số tiền thối tha này rồi cút đi, tha cho hai cha con họ!" Mấy vị cử nhân cùng quát lên.

Cử nhân là do quan phủ địa phương tiến cử tới, đến kinh sư được đối đãi như quan chức. Đại Tống ưu đãi sĩ nhân, đặc biệt coi trọng cử nhân tiến kinh dự thi. Mưu Tam tuy là kẻ vô lại, nhưng lại biết thà đi trêu chọc một vị đại quan ngũ phẩm đi đường, cũng không thể trêu vào đám thư sinh toàn thân đầy gai nhọn mà lại chẳng có lấy một xu này.

Nghĩ một lát, Mưu Tam cất tiếng: "Được thôi, đã nói tới mức này rồi, chúng ta mỗi bên giữ một ý, chi bằng để ý trời quyết định đi."

Dứt lời, trên tay Mưu Tam xuất hiện hai quân cờ một đen một trắng, mỗi tay cầm một quân, hắn nói: "Để lão già này đoán, nếu đoán trúng quân đen, ta sẽ hủy giấy vay nợ, thỏi bạc này của ngươi ta cũng không cần. Nếu không đoán trúng, thì đừng trách ta, buộc phải lấy người con gái này thế nợ!"

Nói xong, mấy gã tráng hán phía sau Mưu Tam đều bước ra khoe cơ bắp. Mấy vị cử nhân hơi lùi lại phía sau, Mưu Tam đặt hai tay trước mặt lão già: "Đoán đi... đoán đi!"

Lưu Hàng cười nói với Trần Sơ Lục: "Mưu Tam đã tráo quân cờ rồi, tay trái tay phải đều là quân trắng, đám thư sinh kia e là phải thất bại ê chề rồi."

Trần Sơ Lục cũng nhìn thấy động tác nhỏ của Mưu Tam, hoặc có thể nói những người xem náo nhiệt đều đã thấy Mưu Tam tráo cờ. Tên Mưu Tam kia, dường như cố ý phô bày động tác nhỏ này cho mọi người thấy, tựa như đang ám chỉ mọi người rằng, chỉ lừa mấy tên khờ khạo này thôi, không liên quan tới kẻ khác, chớ có lo chuyện bao đồng.

Quả nhiên, không ai nói toạc ra chuyện này.

Nhìn từ xa, vị thư sinh cầm đầu kia, bạch y phiêu dật, tay cầm quạt xếp, trên mặt không chút hoảng loạn, mà là tràn đầy tự tin. Nho gia nói, tu một thân hạo nhiên chính khí. Nhìn khí chất của vị thư sinh kia, dường như thực sự nhìn thấy một thân chính khí.

Trần Sơ Lục cười nhạt: "Theo ta thấy thì, chưa chắc đâu nhé."