Tại phòng Kiểm tường thuộc Trung Thư Tỉnh. Trần Sơ Lục cùng các vị kiểm tường văn tự đều đi làm đúng giờ, ở đây nói bận cũng không bận, nói nhàn cũng không nhàn. Chốc lát lại có một phần chiếu thư cần đối chiếu, chốc lát lại có một phong công văn cần soạn thảo.

Trần Sơ Lục cũng không thể nhàn rỗi, chăm chú viết lách. Hắn phát hiện ra, việc soạn thảo các loại chiếu thư công văn này không đơn thuần là khảo nghiệm văn tài, mà phần nhiều là khảo nghiệm tố chất tổng hợp của một người.

Ví dụ như công văn ban xuống cho châu huyện, phải hành văn thế nào để thể hiện tấm lòng yêu dân của triều đình. Công văn gửi ngang hàng cho các bộ phận khác thì phải châm chước ngữ khí, biểu hiện sao cho thân thiện hơn. Nếu là loại công văn mà người khác khó tiếp nhận, lại càng phải ân uy song hành, ngữ khí phải biết co biết duỗi.

Kể từ sau khi Trần Sơ Lục viết xong bài thơ dâng lên dịp Trường Ninh Tiết, thái độ của những người trong phòng Kiểm tường đối với hắn tốt hơn hẳn, có cảm giác như Trần Sơ Lục một bước mà kinh người vậy.

Tuy nhiên, điểm đặc biệt nhất ở đây chính là công lao ngày trước, chớp mắt đã trở thành mây khói. Từng phong chiếu thư và công văn được chuyển tới, những bài văn mà Trần Sơ Lục tỉ mỉ trau chuốt, số được thông qua cũng chỉ chừng một phần mười lăm, còn không bằng mức trung bình.

Một phong chiếu thư viết xong, Trần Sơ Lục giao cho lại viên, đặt bút xuống, nhìn sắc trời nói: "Giờ này trong Khúc Giang Uyển, chắc là đã bắt đầu yến tiệc rồi, không có tin tức chính là tin tốt."

Chuyện tặng quà, Trần Sơ Lục chỉ là thể hiện hơi keo kiệt một chút, kiếp trước đi tiền mừng cưới làm hắn bị ám ảnh. Thực tế Trần Sơ Lục lo lắng cho sự an nguy của mấy vị nương tử, Thái hậu một lần gọi cả bốn người đi, đây là cử chỉ bất thường.

"Hoàng Thái hậu mở yến tiệc, rất vui, muốn chư vị làm một bài thơ để góp vui. Đề bài là 'Dưa hấu'."

"Cái gì?" Các vị kiểm tường đều nhìn nhau: "Đây là đề bài gì thế? Yến tiệc của Thái hậu, sao lại ăn dưa hấu?"

"Ai mà biết được? Bảo chúng ta viết thì chúng ta cứ viết thôi. Ồ, phải rồi, dưa hấu này có ai trong các người từng ăn chưa?"

Các vị kiểm tường lắc đầu: "Dưa hấu này vận chuyển từ đất Hoài xa xôi tới, đường xa lại dễ hư hỏng, cho nên giá rất đắt, chúng ta từng thấy người khác ăn qua, chứ bản thân thì chưa từng nếm thử."

Những người ngồi đây đều là quan chép sách, sẽ không bỏ tiền ra để ăn thứ dưa hấu này. Nhưng có một vị lão học sĩ đứng dậy nói: "Bản quan từng được dự một bữa tiệc tối ở Tướng phủ, trong tiệc có được ăn dưa hấu, vỏ ngoài xanh biếc, mùi thơm thanh khiết, vào miệng là tan, hương thơm đọng lại trên răng môi, toàn thân mát lạnh."

"Thật sự ngon như vậy sao?"

"Ừm... dưa hấu này, ở đất Hoài cũng chỉ là vật phẩm bình thường. Đặt ở Biện Kinh, cũng chỉ có nhà giàu bình thường mới ăn, những người thanh bần như chúng ta chưa chắc đã được ăn."

Mọi người đều nhìn về phía lão học sĩ kia: "Lần này, chúng ta khó có cơ hội rồi, đến dưa hấu còn chưa từng ăn."

Lão học sĩ làm bộ làm tịch khiêm tốn một chút, sau đó bắt đầu cầm bút viết, chẳng bao lâu đã viết xong một bài, ngâm nga: "Cánh truyền dị chủng viễn nan tường, thả phẫu hàn tương tự tại không. Nhân sản tây phương giai bạch sắc, túy tước hàn qua bách thiên tàng. Hương phù tiếu ngữ nha sinh thủy, lương nhập y khâm cốt hữu phong. Tòng thử an tâm sư lão phố, thanh môn hà xứ hướng cùng thông."

Mọi người đồng thanh tán thưởng: "Thơ hay, thơ hay, vậy thì lấy bài này làm bài thơ tiến cử nhé?"

Lão học sĩ phất phất tay, cười ha hả nói: "Sao dám, sao dám, lão phu chẳng qua là ném đá giấu tay thôi, không dám độc chiếm, chư vị..."

"Ừm, lão học sĩ nói rất đúng, chỉ nộp lên một bài thì không ra làm sao cả." Trần Sơ Lục đứng dậy, trong tay cũng cầm một tờ giấy trắng.

Mọi người nhìn một cái, thầm nghĩ không biết người này có biết cách đối nhân xử thế không? Nhưng đành phải nói: "Vậy Trần Trực giảng cũng ngâm lên cho chúng ta được thỏa lòng thưởng thức chút đi?"

"Ta cũng chưa từng ăn dưa hấu, chỉ là nghe các vị nói lúc nãy, mới biết dưa hấu là vật gì. Viết đại một bài, tạm coi như nộp bài cho xong." Trần Sơ Lục ngâm: "Đa xứ Hoài hương đắc, thiên nhiên bích ngọc đoàn. Phá lai cơ thể oánh, tước xứ xỉ nha hàn. Thanh địch viêm uy thoái, lương sinh tửu lượng khoan. Đông môn vô thử chủng, tuyết phiến thốc băng bàn."

"Haha, Trần Trực giảng bài thơ này, ngay cả điển cố cũng không dùng, quả nhiên là viết cho có lệ." Lão học sĩ cười lắc đầu.

"Ngược lại thì giản dị mộc mạc, dùng từ rất bình bạch."

Trần Sơ Lục không hề bận tâm chuyện này, gom lại đưa cho lại viên, chuyển đến yến tiệc. Trong nha môn triều đình, vốn là chốn giang hồ thị phi, nơi nơi đều tồn tại cạnh tranh, Trần Sơ Lục cũng muốn thắng chứ. Thắng rồi thì thăng quan tăng lương mà... May thay ở nơi này là cạnh tranh lành mạnh.

Bài thơ này không phải ứng chế thi, chỉ là thơ yến tiệc bình thường, không cần Tể tướng xét duyệt. Vì giục gấp, lại viên nọ trực tiếp giao cho thái giám, rồi thái giám dâng lên Thái hậu.

Thái hậu nhìn qua, hai bài, cũng tốt, góp vui nhã hứng. Thế là gọi người đem hai bài thơ này đặt trong yến tiệc để mọi người cùng xem.

Trên yến tiệc đều là các vị mệnh phụ, đều là nữ tử. Những nữ tử này cũng từng đọc sách, nhưng chỉ toàn đọc mấy quyển "Nữ Kinh", biết đôi chút mặt chữ mà thôi. Nói đến làm thơ viết văn, năng lực giám thưởng của những người này thật sự rất hạn chế. Tình huống này, Trần Sơ Lục sớm đã tính toán kỹ rồi.

Đầu tiên đọc bài lão phu tử làm, lão phu tử viết theo Tây Côn thể, một câu chứa ba điển cố, đọc một câu thơ còn mệt hơn cả cày ruộng, đám mệnh phụ nhìn thấy mà đau đầu, liếc một cái rồi truyền cho người khác. Thỉnh thoảng có vài người đọc ra được ý vị, lại không dám tùy tiện phát biểu ý kiến.

Cho đến khi bài của Trần Sơ Lục được truyền xuống, đọc một câu hiểu một câu, đọc thông suốt cả bài, lại cứ như đã ăn dưa hấu vậy. Một quý phụ mặc áo bào tím gật đầu nói: "Bài thơ này đọc lên, bao nhiêu nóng bức mấy ngày nay của lão thân, thế mà tiêu tan sạch."

Truyền từ trên xuống dưới, là từ phu nhân quan lớn truyền sang phu nhân quan nhỏ, người phía trước vỗ tay khen hay, người phía sau cũng không dám không theo.

"Thơ hay, thơ hay, bài thơ này xứng đáng là giai tác."

Bữa yến tiệc này là do triều đình tổ chức nhằm lung lạc lòng người, bầu không khí khá là thân dân. Thái hậu thấy vậy, liền phân phó: "Lại đây, thưởng một quả dưa hấu ruột đỏ cho tác giả bài thơ này, dưa hấu còn lại ban cho chư vị."

Bên trong phòng Kiểm tường thuộc Trung Thư Tỉnh, mọi người không có việc gì, đang nhàn đàm. Bên ngoài một thái giám ôm dưa hấu đi vào: "Thái hậu ý chỉ, ban thưởng quả dưa này cho tác giả bài thơ hay."

Lão học sĩ đứng dậy, chuẩn bị tạ ơn vua, nhưng thái giám kia lại hỏi: "Bài thơ 'Đa xứ Hoài hương đắc' là do ai làm vậy?"

"Là ta!" Trần Sơ Lục cười lớn đáp.

Mọi người quay đầu lại, nhìn về phía Trần Sơ Lục, lão học sĩ há hốc miệng, mặt đỏ gay, đầy vẻ không tin. Lão học sĩ hỏi: "Trung quý nhân, ngươi xác định là bài này sao?"

"Thật sự là bài 'Đa xứ Hoài hương đắc' này sao?" Mọi người cũng hỏi.

"Đương nhiên rồi, bài kia, bị Thái hậu dùng để lau bàn rồi." Thái giám cười nói, đặt dưa hấu lên bàn: "Khỏi cần hành lễ, ta đi làm việc đây."

"Tạ ơn Thái hậu, Trung quý nhân đi thong thả."

Mọi người quay lại, nặn ra một nụ cười: "Chúc mừng chúc mừng, Trần Trực giảng thật là... chúc mừng chúc mừng..."

Họ cũng chẳng biết khen gì nữa, Trần Sơ Lục biết đám người này, trong lòng có định kiến rằng không phải Tây Côn thể thì không phải là thơ. Trần Sơ Lục không mong thay đổi họ, bèn bước lên trước nói: "Chư vị nhường nhịn, lão học sĩ không cần phải tự trách, ta là có được một nguồn tin nhỏ, mới viết được bài thơ này."

"Tin gì?"

"Trong bài thơ của lão học sĩ có câu 'Nhân sản tây phương giai bạch sắc, túy tước hàn qua bách thiên tàng', vốn nên là đúng, nhưng quả dưa Thái hậu ăn hôm nay lại không phải màu trắng, mà là màu đỏ!" Trần Sơ Lục vuốt râu cười nói: "Quả dưa này là do thê tử Vĩnh Bình công chúa của ta dâng lên, nên bản quan mới biết."

Đám người trong phòng Kiểm tường tức đến giậm chân: "Khá cho Trần Trực giảng nhà ngươi, vậy mà ở đây làm bộ làm tịch, lừa chúng ta khổ sở quá!"

"Vãn sinh xin lấy quả dưa này tạ tội!"

"Là việc nên làm, quả dưa này Trần Trực giảng không cần nếm nữa... muốn ăn thì về nhà mà ăn."