Nay đã là cuối tháng năm. Gạch lát nền trong đại nội bị mặt trời hun nóng suốt cả ngày, nóng bỏng vô cùng, đến mức có thể rán chín cả trứng.

Mấy vị thái giám ngoài Diên Phúc cung đang hắt nước, một là để hạ bụi, hai là để giảm nhiệt. Song nước vừa hắt xuống đất, gặp gạch nung nóng liền bốc hơi, xộc thẳng vào trong Diên Phúc cung. Điều này khiến không khí trong cung nóng hơn bên ngoài một bậc, lại còn oi ả vô cùng.

Trần Sơ Lục là một văn quan, nay lại xắn tay áo, đội mũ lệch, đẩy một chiếc xe cút kít nhỏ đến trước cổng cung. Chỉ thấy ở đó đang đứng mấy vị quan viên, dường như đang đợi Trung cung tiếp kiến.

Chỉ thấy họ mặc y phục chỉnh tề, mồ hôi trên trán nhỏ xuống ròng ròng mà vẫn đứng im bất động, dỏng tai lên nghe xem tiếng bánh xe kia là của ai. Khi thấy chỉ là một chiếc xe cút kít, thần kinh căng thẳng của các vị quan viên dường như mới thả lỏng đôi chút.

Liếc nhìn Trần Sơ Lục, các quan viên bắt đầu xì xào: "Kẻ này là ai, quan phục xộc xệch, lại dám ngang nhiên đẩy xe trong cấm cung thế này?"

"Các vị không nhận ra người này sao? Đây chính là Tân khoa Trạng nguyên, Trần Sơ Lục."

"Là hắn ư?" Một vị quan mặc áo xanh lên tiếng: "Ta nghe nói kẻ này thù dai nhớ lâu, tâm địa cực kỳ hẹp hòi. Mới làm quan nửa tháng mà đã chèn ép đồng liêu tiền bối, khí thế đang hừng hực đấy."

"Kẻ bị chèn ép kia cũng đáng đời. Trần Sơ Lục này là Tân khoa Trạng nguyên, liên trung tam nguyên, mang trên mình thánh ân, lại là hoàng thân quốc thích, kẻ đó dám đắc tội với vị này thì không phải tìm chết là gì?"

"Nhưng vị Trần Sơ Lục này khí lượng có phần hẹp hòi, mới vào quan trường đã ngang ngược ngỗ nghịch, hành xử khác người, chỉ sợ hắn 'cương giả dịch chiết', sớm muộn cũng lụn bại thôi."

"Ta thấy chưa chắc. Ta nghe nói hắn học phú ngũ xa, thực có tài bát đẩu, lại được Tướng gia và Thái hậu để mắt tới, vừa cậy sủng vừa cậy tài, tương lai biết đâu có thể nên nghiệp lớn."

"Đừng bàn tán nữa, ai đúng ai sai, đợi thời gian trả lời. Giờ chúng ta nói cũng chẳng ích gì."

Trần Sơ Lục đi tới gần, đám người kia liền im bặt. Trần Sơ Lục làm sao không nghe thấy tiếng họ bàn tán, mũ lệch là do gió thổi, áo xộc xệch là do đứt cúc. Chẳng hiểu y phục phát trong cung là loại đồ rách rưới gì mà lại đứt cả cúc áo.

Quan trọng nhất là chiếc xe Trần Sơ Lục đẩy cũng bị hỏng, nếu dừng lại thì cả xe vò đất nung sẽ đổ hết xuống đất. Vì vậy trong chốc lát, Trần Sơ Lục không cách nào chỉnh đốn y phục, cũng không rảnh để ý đến những kẻ đang bàn tán về mình.

Đẩy chiếc xe cút kít, y đứng ngoài cửa. Nếu không có người thì Trần Sơ Lục đã đẩy thẳng vào rồi. Nhưng hiện giờ có người, Trần Sơ Lục không thể lộ danh tính, phải xếp hàng theo thứ tự trước sau.

Đúng lúc đó, một thái giám đi ra, bưng một thùng chè đậu xanh lớn nói: "Thái hậu thương mọi người nóng nực, đặc biệt sai tiểu nhân mang chút chè đậu xanh đến, mời các vị đại nhân dùng ạ."

"Chúng thần xin bái tạ Thái hậu." Các đại thần mỗi người nhận một bát chè đậu xanh, uống một hơi cạn sạch. Chẳng phải họ hào sảng gì, chỉ là họ đang khát đến cháy cổ.

"Đa tạ Trung quý nhân, phiền ngài múc cho bản quan thêm một bát nữa."

Thái giám kia cười cười, không dám chậm trễ các quan viên này. Các thái giám đều hiểu, những "sĩ đại phu" này là hạng người cực kỳ coi trọng thể diện, tốt nhất đừng đắc tội.

Thái giám liếc mắt nhìn, thấy Trần Sơ Lục đang nhón chân đứng nhìn bên cạnh. Thái giám này biết làm người, liền cười nói: "Vị đại nhân này, sao không qua uống bát chè đậu xanh giải nhiệt đi?"

"Phiền ngài mang cho ta một bát, ta đang giữ chiếc xe này, sợ nó đổ lắm. Đồ trên xe này, là thứ Thái hậu đang cần gấp đấy." Trần Sơ Lục gọi lớn.

Mọi người quay đầu lại, nhìn thấy trên xe đặt mấy cái vò đất nung. Kì lạ thật, loại vò đất này dùng làm bô đêm còn thô kệch, sao Thái hậu lại cần? Có người nghiêng đầu nhìn vào trong vò, trống không, chẳng có gì cả.

Thái giám cũng bật cười, múc một bát chè đậu xanh mang tới nói: "Vị đại nhân này nói đùa rồi, mấy cái vò đất này, sao Thái hậu lại cần chứ?"

"Lại đây, lại đây, ngươi đỡ giúp ta cái, đừng để nó đổ đấy, đổ là tính tại ngươi đấy." Trần Sơ Lục nhận bát chè đậu xanh, uống một ngụm lớn, lau miệng rồi đáp: "Mấy hôm trước, bản quan lỡ tay làm gãy một cành hoa quý của Thái hậu, cành hoa đó trân quý vô cùng, ta tìm không được nên mới mua cái này để thay thế."

Mọi người im lặng, trong lòng thầm định nghĩa về Trần Sơ Lục: Thằng nhãi này không chỉ khí lượng hẹp hòi, mà còn là kẻ keo kiệt sắt đá!

Hoa Thái hậu yêu thích, chẳng phải giá trị liên thành sao? Làm gãy một cành hoa giá trị liên thành, mà lại mang mấy thứ đồ rách rưới mua một trăm văn một xe đến đền?

Đây chẳng khác nào đâm hỏng Porsche của người ta, rồi đền lại một chiếc xe đạp hỏng, thật chẳng có lý lẽ gì cả.

Các quan viên đang nghĩ vậy, nhưng thái giám kia thì không. Hắn biết người làm gãy hoa của Thái hậu là nhân vật có số má, liền cười nói: "Hóa ra là Trần đại nhân, thất kính thất kính. Nào, người đâu, giúp Trần đại nhân khiêng mấy cái vò đất này vào."

Đám quan viên có mặt ở đó nhìn thái giám kia, thầm nghĩ Trần Sơ Lục hồ đồ, ngươi cũng hồ đồ theo à, đây chẳng phải tìm chết sao?

Tuy nhiên họ không nói gì, dù sao cũng lăn lộn chốn quan trường bao năm, họ biết điều "việc không liên quan mình thì treo lên cao", trong triều ngọa hổ tàng long, kẻ ra tay quái chiêu không phải là ít.

Nhìn nhiều, học nhiều, ít nói thôi.

Trần Sơ Lục chỉnh đốn y quan, cứ thế theo thái giám chen hàng đi vào. Đợi một lát, so với đám người đưa vò đất thì y chậm hơn một bước. Đến nội cung, chỉ thấy Thái hậu đang sa sầm mặt mày, nhìn đống vò đất trước mặt.

Tiểu Hoàng thượng cũng ở đó, tay cầm một cái vò đất, xoay tới xoay lui nhìn, muốn tìm xem trong đó có gì khác biệt.

"Vi thần tham kiến Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng thượng vạn tuế, Thái hậu an khang."

Thái hậu không bảo Trần Sơ Lục đứng dậy, Trần Sơ Lục liền dập đầu ba cái rồi tự đứng dậy, cười hì hì hỏi: "Thái hậu, cách đây không lâu vi thần làm gãy hoa của Người, nay đặc biệt đến đền đây ạ."

Thái hậu lườm một cái, cố nén cơn giận hỏi: "Trần Sơ Lục, ngươi chán sống rồi phải không?"

Trần Sơ Lục vội xua tay: "Không không không, xin Thái hậu nghe vi thần giải thích. Hoa Thái hậu trồng thực sự quá hiếm, thần tìm không ra. Thần nghĩ trời nắng nóng thế này, Thái hậu ở trong cung chắc hẳn cũng khó chịu, nên mới mua nhiều vò đất này về, để Thái hậu hạ nhiệt ạ!"

Tiểu Hoàng thượng gõ gõ vào vò đất: "Sơ Lục đại ca, trong đại nội có băng để giải nhiệt, không cần thứ khác đâu."

"Hoàng thượng thánh minh, băng quả thực có thể hạ nhiệt, nhưng băng quá lạnh, sợ là không tốt cho thân thể." Trần Sơ Lục chỉ vào mấy cái vò đất cười nói: "Mà thứ này hạ nhiệt vừa vặn, tốt hơn băng nhiều. Thái hậu tuổi đã cao, chắc hẳn kỳ nguyệt sự có chút..."

"Câm miệng!" Thái hậu trừng mắt nhìn Trần Sơ Lục: "Sao lại có thể nói những chuyện này trước mặt Hoàng thượng!"

Tiểu Hoàng thượng gãi đầu nói: "Lời Sơ Lục đại ca nói, trẫm đều tin, nhưng không biết cái vò đất này giải nhiệt thế nào. Sơ Lục đại ca, chi bằng biểu diễn một chút xem?"

"Đương nhiên rồi, Hoàng thượng mời xem." Trần Sơ Lục làm theo cách cũ, cầm mấy cái vò đất đặt lên bệ cửa sổ, sau đó tưới nước lên trên, đợi gió nhẹ thổi qua, khí lạnh tự nhiên sẽ được truyền tới, mục đích giải nhiệt coi như đạt được.

Nguyên lý đơn giản, quá trình cũng đơn giản. Nhưng lúc này y phục của Trần Sơ Lục có phần xộc xệch, đi đi lại lại vận chuyển vò đất, dáng người vô cùng linh hoạt. Mồ hôi tuôn ra, càng toát lên một luồng dương cương khí ập vào mặt.

Chốn hậu cung, trước mặt Thái hậu, hoặc là văn quan quy củ như chó già, hoặc là thái giám âm dương quái khí.

Cũng đã lâu rồi, chưa thấy người đàn ông nào có khí chất dương cương như vậy...