Rời khỏi phủ, trong lòng Trần Sơ Lục vẫn còn xao động khó yên. Nếu đổi lại là ở thời hiện đại, chuyện này giống như phó tổng thống Mỹ gọi bạn đến nhà uống trà, rồi nói: "Theo ta làm việc đi, ta bảo đảm cho cậu vinh hoa phú quý cả đời!"
Để từ chối điều này, Trần Sơ Lục đã phải hạ quyết tâm rất lớn. Dù ngoài mặt cậu giả vờ không chút để tâm, thậm chí còn hơi điên khùng, nhưng sóng gió trong lòng thực sự rất dữ dội.
Đánh xe, đội mũ nỉ, chẳng bao lâu sau đã đến dưới một tửu lâu. Ngẩng đầu nhìn lên, trên lầu treo một tấm biển đề chữ "Giải", cậu biết ngay đây là cơ ngơi của nhà Giải Triều.
Lập tức dừng xe, cậu bước tới cửa định vào uống rượu. Tiểu nhị ở tửu lâu chặn lại, Trần Sơ Lục lấy một thỏi bạc ra là giải quyết xong mọi chuyện.
Ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ trên tầng hai, trước mặt bày bốn món khô, bốn món tươi và bốn món nguội, lại có thêm một bình rượu dương mai. Từ lời của Đinh Vị lúc nãy, cậu biết rằng hắn hiện vẫn chưa biết mình chính là Trương Thái.
Trần Sơ Lục đang trầm tư suy nghĩ, Đinh Vị là thủ phụ đương triều, thủ đoạn chắc chắn không ít. Tên "Trương Thái" đỗ tỉnh nguyên kia, tra không ra lai lịch, hắn nhất định sẽ tìm cách làm cho rõ ràng. Việc che giấu cái tên này, chỉ là chuyện nhất thời mà thôi.
Trong kỳ điện thi, hoàng thượng là chủ khảo quan. Nhưng hoàng thượng còn nhỏ tuổi, đoán chừng chỉ có thể nghe theo thái hậu, mà thái hậu nói trắng ra cũng chỉ là một quả phụ, cuối cùng chưa biết chừng phải dựa dẫm vào văn võ bá quan trong triều đình.
Khi tiên hoàng còn tại thế, tể tướng có thể dẫn đầu bá quan đối đầu với hoàng thượng, khiến hoàng thượng không ít lần phải bãi tướng. Nay Đinh Vị làm tướng đã bảy năm, cũng không thấy bị bãi miễn, có thể nói là môn sinh quan lại khắp thiên hạ, không thể dễ dàng bãi miễn được.
Mà điều Trần Sơ Lục lo lắng chính là ở điểm này. Top mười trong điện thi là do Đinh Vị dẫn đầu một đám quan viên xác định, sau khi trình lên mới có thể để hoàng thượng và thái hậu quyết định ba người đỗ tiến sĩ cập đệ.
Nếu để Đinh Vị biết Trương Thái chính là Trần Sơ Lục, mà hôm nay lại đắc tội với hắn, liệu Đinh Vị có gây khó dễ cho mình không?
Nghĩ đến đây, Trần Sơ Lục không khỏi thấp thỏm không yên. Nói đi cũng phải nói lại, việc tiến sĩ cập đệ này không nằm trong tầm tay Trần Sơ Lục, nhưng thực tế cậu cũng luyến tiếc lắm chứ.
Tuy nhiên, nếu thực sự nịnh bợ Đinh Vị, thì việc đỗ tiến sĩ cập đệ là chắc chắn rồi. Chỉ có điều từ nay về sau, sẽ có thêm một ông chủ.
Nếu đã phải có thêm ông chủ, tại sao lại chọn Đinh Vị mà không chọn thái hậu?
Trần Sơ Lục uống một chén rượu, lòng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Cùng lắm thì giấu mình mười năm, mười năm sau xuất đầu lộ diện cũng mới chưa đầy ba mươi tuổi, đúng lúc thiên tử thân chính, đại Tống thịnh thế!
"Thà lừa ông lão tóc bạc, chớ lừa kẻ thiếu niên nghèo!"
Uống liền mấy chén rượu dương mai, Trần Sơ Lục thông suốt ra được nhiều chuyện, sự phấn khích khi rời khỏi tướng phủ dần dần lắng xuống.
Rượu dương mai này trông có vẻ ngọt lịm, không ngờ nồng độ cồn lại khá cao. Mấy chén rượu vào bụng, Trần Sơ Lục đã quên hết mọi nhục vinh, ân oán không màng tới nữa.
Mấy chục ngày nay, Trần Sơ Lục ở nhà bầu bạn cùng vợ, học cách quán xuyến việc nhà. Bây giờ Trần Sơ Lục mới nhận ra, việc nhà đều dựa vào Vương Vũ Khê vận hành. Nếu Vương Vũ Khê cũng mang thai, gia đình chắc chắn sẽ loạn cào cào.
Bản thân là thiếu tổng của tập đoàn, đương nhiên phải quản lý tốt mọi cơ ngơi trong nhà. Ngoài ra, tề gia trị quốc là không thể tách rời.
Ngày Trần Sơ Lục chính thức làm quan không còn xa nữa, biết đâu lại được bổ nhiệm ra bên ngoài. Trần Sơ Lục muốn chọn vài người trung thành và có năng lực từ đám gia nhân trong nhà, lập một đội ngũ nhỏ cho riêng mình, không thể đi đâu cũng mang theo vài bà vợ được.
Phải có người biết kiểm tra sổ sách, phải có người lão luyện giang hồ, phải có người hiểu thị trường, phải có người biết viết công văn.
Cách đây không lâu, những hiền sĩ mà Trần Sơ Lục chiêu mộ hiện đều đang phát huy "tinh thần cái đinh" khắp nơi trong Trần gia. Muốn chọn ra một đội ngũ có năng lực cũng không quá khó.
Hơn mười ngày trôi qua, Trần Sơ Lục học được không ít khả năng trị gia ngự hạ, đặc biệt là tâm tư của người dưới, cậu có thể nắm bắt được bảy tám phần. Đương nhiên, đội ngũ nhỏ cũng đã tề chỉnh.
Điện thi, đã ở ngay trước mắt rồi.
Trước điện thi, Trần Sơ Lục không dám gần gũi vợ chồng nhiều, sợ làm tinh thần phân tán. Đêm trước điện thi, cậu cũng ôm một cuốn sách đọc tới tận đêm khuya mới có thể chợp mắt được một chút.
Trần Sơ Lục vốn tưởng rằng kiếp trước mình đã trải qua vô số kỳ thi lớn nhỏ, kiếp này lại từng trải qua sóng gió lớn, lẽ ra không nên căng thẳng vì một kỳ điện thi nhỏ bé này. Nhưng nhìn thực tế, sự căng thẳng chung quy vẫn là khó tránh khỏi.
Vượt qua điện thi, liền có thể chính thức thăng tiến lên tầng lớp tiếp theo. Từ kẻ dân đen, trở thành quan lại bóc lột, bát cơm sắt ít nhất có thể truyền ba đời.
Quan trọng nhất là, Trần Sơ Lục cũng muốn thi triển hoài bão của mình.
Từ lần viết "Luận tào tệ" trước đó, Trần Sơ Lục đã nhận thức sâu sắc những tai ương ẩn giấu của Đại Tống.
"Vi thiên địa lập tâm, vi sinh dân lập mệnh, vi vãng thánh kế tuyệt học, vi vạn thế khai thái bình". Bốn câu này đã không còn là miếng bánh vẽ mà Trần Sơ Lục dùng để lừa những kẻ đọc sách nữa, mà là bốn việc cậu thực tâm muốn làm.
Thế nhưng sự khởi đầu của tất cả những điều này, đều phải bắt đầu từ điện vàng này.
Nghĩ lại lúc đầu, chỉ vì kỳ thi châu đứng thứ năm, mà chậm hơn Tiêu Quán, người đứng đầu kỳ thi châu, rất nhiều năm mới được làm quan.
Trần Sơ Lục từng giành ngôi đầu bảng tại Quảng Văn quán của Ứng Thiên thư viện, nếu không còn phải chậm hơn nữa. Đứng đầu quán thi, tỉnh nguyên tỉnh thi, nếu lại trúng thêm một trạng nguyên nữa, đó chính là liên trung tam nguyên, đại khôi thiên hạ!
"Mục tiêu của ta là, biển sao trời thẳm! Ha ha ha ha ha..."
Trước hoàng cung, Trần Sơ Lục ngửa mặt cười lớn, một đám cống sinh thiếu kiên nhẫn nhìn qua: "Hét cái gì mà hét, làm phiền suy nghĩ của ta..."
Tống Tương dẫn theo Tề Dữ Nghĩa, còn có một cống sinh trẻ hơn, đó là em trai hắn, Tống Kỳ.
Tống Tương bước tới nói: "Trần huynh, huynh có chút thất thố rồi."
Trần Sơ Lục hoàn hồn, sờ sờ đầu nói: "Thật ngại quá, lúc nãy nghĩ chuyện khác. Ba vị, tất cả đều trông vào ngày hôm nay rồi!"
Điện thi là do hoàng thượng đích thân kiểm tra, thi thơ, phú, luận mỗi loại một bài, thời gian lại chỉ có một ngày. Một bài sách văn, ít thì ngàn chữ, nhiều thì vạn chữ, hơn nữa sách văn phải viết để đối đáp sách vấn. Ngoài ra còn có phú, lại càng khó hơn.
Ngoài ba trăm chính tấu danh tiến sĩ ra, bên ngoài Sùng Chính điện còn đứng hàng chục đặc tấu danh tiến sĩ, từng người tóc bạc như tuyết, ít nhất cũng phải sáu mươi tuổi trở lên. Quan gia thương hại những thí sinh thi lại này, cho phép họ tham gia điện thi.
Trần Sơ Lục đang trò chuyện với Tống Tương và những người khác, mọi người xung quanh đã nhận ra nhau. Một người là tỉnh nguyên, một người là người đứng đầu kỳ thi phủ Khai Phong, hai người này đều là bậc tuấn tú trẻ tuổi, không khỏi gật đầu tán thưởng.
Lúc này, từ trong Sùng Chính điện bước ra một người, nhìn kỹ thì ra là tri cống cử Án Thù. Án Thù quét mắt nhìn hơn ba trăm cống sinh phía dưới, dặn dò: "Các vị nghe cho rõ, hoàng thượng ngự lâm, vương công đại thần cũng đều ở trong điện này, nên hành xử thế nào, không cần bản quan nói nhiều nữa chứ?"
Trần Sơ Lục khẽ hành lễ, lúc này Án Thù mới nói: "Được rồi, vào điện đi!"
Án Thù vừa dứt lời, liền có người muốn bước đi, nhưng lại bị người phía sau kéo lại. Người phía sau xua xua tay: "Niên huynh, chúng ta không thể đi, phải nhường tỉnh nguyên lang đi trước."
Người vừa cất bước kia xấu hổ cúi đầu, mọi người đều nhìn về phía Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục hành lễ với các vị cống sinh, lúc này mới chắp tay sau lưng, bước vào Sùng Chính điện.
Trần Sơ Lục còn đỡ, nơi này cậu cũng đã đến vài lần rồi. Nhưng những cống sinh phía sau Trần Sơ Lục kia, thì chân nhũn ra khó bước nổi, va va vấp vấp suýt chút nữa là gây ra tai nạn giẫm đạp.
Cũng may không xảy ra chuyện lớn, đến trong điện, mọi người đã bình tĩnh hơn nhiều. Những đặc tấu danh tiến sĩ tuổi cao kia, cũng cố nén cơn ho, ngồi vào chỗ theo hàng lối.
