Bên ngoài, Trần Sơ Lục vừa rời cung không lâu, những kẻ vẫn luôn rình rập trước cửa cung liền lặng lẽ rời đi, tìm đến Đinh phủ.

Hai bên cửa chính Đinh phủ có treo một câu đối, rằng: "Tiến giai nạp bệ, cư nhân do nghĩa; nhập thất thăng đường, lý trung đạo hòa."

Trước cửa chờ sẵn rất nhiều tiểu tư, vừa thấy người này trở về, liền vây quanh lại: "Đinh nhị gia tối tốt lành, đây là thiếp bái môn của Thừa tướng nhà chúng tôi, cầu kiến Thủ phụ một lần."

Còn có cả người mặc quan phục: "Đinh nhị gia, hạ quan là Thông phán Tĩnh Châu, Vưu Nghị, là đồng hương của Thủ phụ, cầu kiến..."

Đinh nhị gia này tên là Đinh Cố, chẳng qua chỉ là một quản sự trong Đinh phủ mà thôi, nhưng thấy hắn tùy tiện cầm lấy thiếp bái môn của vị Thông phán kia, ném xuống đất: "Đồng hương cái gì, Thủ phụ làm sao có loại đồng hương như ngươi, đi đi, hôm nay Thủ phụ không gặp khách lạ!"

Những người ở cửa này ít nhất cũng là quan thất phẩm, Đinh Cố chẳng qua chỉ là một bạch đinh, vậy mà hắn còn chẳng buồn liếc mắt nhìn một cái, trực tiếp bước vào trong, đám người vây ở cửa vậy mà không dám lộ ra nửa điểm oán hận.

Đến trong thư phòng, thấy vài tì nữ đang giúp Đinh Vị chải tóc và râu, trước mặt Đinh Vị, Đinh Vinh và Đinh Mậu đang mỗi người cầm một cuốn sách. Đinh Cố thấy vậy, đứng sang một bên không nói lời nào.

Đinh Vị vốn ham mưu quyền, làm chính trị cứng rắn, quản gia cũng nghiêm, đối với việc giáo dục hai đứa con trai của mình lại càng nghiêm khắc hơn. Bản thân Đinh Vị là Tiến sĩ cập đệ, đối với học vấn có thể nói là thông suốt. Cộng thêm thời gian làm quan đã lâu, sự lý giải đối với kinh nghĩa đã sớm vượt qua bản thân kinh nghĩa rồi.

Nhìn cuốn sách mà Đinh Mậu, Đinh Vinh đang cầm trên tay, thật khiến người ta kinh ngạc. Một cuốn là "Thanh Lư tập", là tổng kết học vấn cả đời của Hồng Thanh Dương. Một cuốn là "Lâm Xuyên Tứ Vi tập", tập này do các nhà sách trong dân gian tự biên soạn, trong đó nhiều nhất là văn chương của Trần Sơ Lục và các tác phẩm của Tứ Vi thi xã.

Đinh Vị chải đầu xong, đơn giản cột lại, nhưng không một sợi tóc nào rối. Ông nhấc bát cháo đậu đỏ trước mặt lên, gạt đậu đỏ sang một bên, uống cạn phần nước bên trong.

Từ sau khi làm Tể tướng, khẩu vị ngày càng giảm, cộng thêm việc tu đạo không ăn sau giờ Ngọ, buổi tối chỉ uống được chút canh đậu đỏ coi như lót dạ.

"Sách của người đời nay, gần đây cũng chỉ có hai cuốn này là đáng đọc. Hai cuốn sách này tuy là người đời nay viết, nhưng lại có trí tuệ của người xưa, các con hãy tự mình nghiên cứu cho kỹ." Đinh Vị cất tiếng dặn dò.

"Vâng, con nhất định sẽ đọc kỹ." Đinh Mậu nói xong, dường như có lời muốn nói trong bụng, Đinh Vị liếc nhìn một cái, Đinh Mậu mới nói: "Phụ thân, cuốn 'Thanh Lư tập' của Hồng Học Sĩ này thì con không còn lời nào để nói. Nhưng cuốn 'Lâm Xuyên Tứ Vi tập' này, chẳng qua chỉ là sách tư nhân do nhà sách in lậu mà thôi, ngay cả lên mặt bàn cũng không xứng."

"Con cũng có nghi vấn tương tự." Đinh Vinh cung cung kính kính nói theo: "Tác giả trong cuốn 'Lâm Xuyên Tứ Vi tập' này, người tên Trần Sơ Lục kia, còn nhỏ hơn cả chúng ta, lẽ nào sự hiểu biết của hắn về kinh nghĩa thực sự cao hơn chúng ta sao? Nếu nói về kinh nghĩa, thì Tất Vân Đào kia có lẽ mới xứng là một đại nho gần đây."

"Tất Vân Đào? Hahaha..." Đinh Vị cười nhẹ một tiếng, không tỏ thái độ gì, lại nói: "Các con đọc sách, phải nhớ kỹ không được nhìn người, mà phải nhìn sách. Tục ngữ có câu, văn như người, kỳ thực không phải vậy. Có những người viết được bài văn gấm vóc, nhưng thực tế lại chẳng ra sao cả."

"Còn Trần Sơ Lục này, tuổi tuy nhỏ, nhưng văn chương thơ phú của hắn đều cải cách cái phong khí ủy mị từ đầu thời khai quốc đến nay, có thể tự thành một nhà, 'Tứ Vi' của hắn cũng nói ra được tiếng lòng của sĩ tử trong thiên hạ, vô cùng hiếm có, các con phải khiêm tốn học hỏi."

"Vâng, thưa phụ thân."

Đinh Vị gật gật đầu, ánh mắt cuối cùng cũng nhìn về phía Đinh Cố, hỏi: "Mạnh Kiên này, ngươi có biết Trần Sơ Lục này không?"

"Tiểu nhân biết, khi tiên hoàng còn tại thế, Trần Sơ Lục này từng theo Thái tử đọc sách mấy tháng. Mấy vị đại thần trong triều như Phùng Chửng, Vương Tăng, cho đến những bậc túc nho như Trương Sĩ Tốn, Thôi Tăng cũng đều khen ngợi." Đinh Cố khom người đáp: "Lần này nghe nói hắn cũng tham gia tỉnh thí, nhưng không biết vì sao lại không đỗ."

Đinh Mậu nghe vậy, lộ vẻ vui mừng: "Trần Sơ Lục này chẳng phải là người mà phụ thân đã nói sao? Sở dĩ nổi danh thực ra là hữu danh vô thực..."

Đinh Vinh lên tiếng: "Nhị đệ, theo ta thấy, văn phong của người này thanh tân, khó hòa hợp với Tây Côn thể đang thịnh hành trong triều, nên mới bị đánh trượt đó thôi."

Đinh Vị phủi phủi bộ râu nói: "Các con nói đều có lý, Trần Sơ Lục này, nhìn có vẻ tâm vô thành phủ, nhưng kỳ thực là đại xảo nhược chuyết, phong mang nội liễm, trong đám người trẻ tuổi rất khó có được. Tỉnh thí lần này, có lẽ có sự cố gì đó chăng, nếu có thời gian, ắt thành đại khí."

Đinh Mậu, Đinh Vinh nghe xong, có chút không phục, phụ thân ruột của họ còn chưa từng khen họ như thế bao giờ. Đinh Mậu lẩm bẩm: "Phụ thân nói như vậy, chẳng phải là trúng ngay lời đồn bên ngoài rồi sao?"

"Lời đồn gì?"

"Họ nói, lần này giám khảo cố ý đánh trượt Trần Sơ Lục, Tất Vân Đào, là vì trải đường bắc cầu cho hai người chúng con, đả thông quan hệ, sợ hai người họ cướp mất vị trí của chúng con."

"Đây là nói bậy! Sao các con có thể tin những lời này!"

"Con biết sai rồi." Đinh Mậu, Đinh Vinh cảm thấy vội vàng phục xuống đất, Đinh Vị lửa giận khó tiêu, đứng dậy quát lớn: "Thật uổng công dạy dỗ các con!"

Đinh Cố thấy tình hình khuyên nhủ: "Thừa tướng bớt giận, hai vị thiếu gia cũng không tin lời đồn này, chỉ là nhắc lại một câu mà thôi."

Đinh Vị nghĩ ngợi một chút, cơn giận cũng tan, nhưng không có tâm trạng ở lại đây nữa, liền nói: "Hai con đọc sách cho kỹ, cố gắng viết một bài văn hay trong kỳ Điện thí, để chặn miệng thế gian. Hiện nay, Thái hậu đương chính, lão phu kinh kinh chiến chiến, như đứng trên băng mỏng, nếu một mai bị bãi chức Tể tướng, các con chính là trứng dưới tổ đổ!"

Đinh Vinh, Đinh Mậu tiếp tục phục dưới đất, đợi đến khi Đinh Vị và Đinh Cố rời đi mới đứng dậy. Nhìn hai cuốn sách trên tay, vẻ mặt bất lực: "Sinh ra trong cửa Tể tướng, là cái phúc của chúng ta, cũng là cái bất hạnh của chúng ta. Đổi lại là Trần Sơ Lục này làm hai người chúng ta, người trong thiên hạ sẽ không có dị nghị sao?"

Ngoài cửa, Đinh Cố đi theo sau Đinh Vị, từng bước một, bẩm báo: "Thừa tướng, bản lĩnh của Trần Sơ Lục kia, có lẽ còn xa mới chỉ dừng lại ở việc viết vài câu thơ."

"Ồ? Hôm nay ngươi nhìn thấy hắn?"

"Dạ, Thừa tướng liệu sự như thần... Trần Sơ Lục hôm nay cầm lệnh bài, thẳng tiến vào cửa cung, dường như có quan hệ không tồi với Trung cung. Tư giao giữa Thiên tử và Trần Sơ Lục càng là cực kỳ tốt. Người này từng bồi hoàng thượng đọc sách, là một trong số ít những người trẻ tuổi hoàng thượng từng gặp, ước chừng là người có vị trí trong lòng hoàng thượng."

Đinh Vị nghe vậy, bước chân dừng lại, Đinh Cố cũng dừng theo, Đinh Vị hỏi: "Theo ý ngươi, Trần Sơ Lục này nên xử trí thế nào?"

"Tỉnh thí lần này, Trần Sơ Lục bị đánh trượt, tất nhiên sẽ thất ý. Nếu nhân lúc này đi lôi kéo, kẻ này tất sẽ cảm ân đái đức. Nếu để người khác chiếm được món hời này, thì lại thêm một mối họa lớn, Thừa tướng, phải sớm xử trí thôi."

Đinh Cố nói xong, Đinh Vị im lặng. Đi tới trong hậu viện, vừa vặn nhìn thấy ánh trăng trắng như tuyết, trong đình như nước chảy. Ngẩng đầu nhìn trời, trăng sáng sao thưa, quạ đen bay về phương nam. Đinh Vị đỡ lấy vầng trán đã hơi điểm bạc, khẽ thở dài một tiếng.

"Thừa tướng?"

"Ừ, đi sắp xếp đi, cho Trần Sơ Lục tới phủ một chuyến. Ta muốn xem xem trong hồ lô của hắn đựng thuốc gì, nếu không thể dùng cho ta..."