“Sư thái đánh lâu không hạ được đối phương, bèn thu chiêu đổi thế. Bộ pháp đao kiếm như rồng lượn bốn biển, phảng phất có sức nặng ngàn cân, bên tai chỉ nghe tiếng gió rít gào, gần như lấn át cả tiếng Bắc phong gào thét. Đây chính là một tuyệt kỹ khác của phái Nga Mi - ‘Bằng phong chưởng’. Bộ pháp này hoàn toàn dựa vào nội công của ‘Cửu âm chân kinh’ làm nền tảng, nhưng đi theo con đường dương cương. Vốn dĩ, việc này đi ngược lại với võ công âm nhu bao đời của phái Nga Mi. Thế nhưng vị Vô Vọngsư thái này sinh tính hào hiệp, khí phái ấy thật không thua kém nam nhi. Vì chê võ công phái Nga Mi quá mức tiểu gia tử khí, bà đã sáng chế ra bộ chưởng pháp này, sự mãnh liệt cương mãnh của nó tuyệt đối không kém gì ‘Hàng long thập bát chưởng’.
“Tuyệt kỹ đã nổi danh giang hồ từ lâu này vừa được tung ra liền lập tức thu hút một trận tiếng vồ tay khen ngợi. Cado dường như cũng vô cùng kiêng dè, không dám chính diện nghênh chiến mà chỉ lùi tránh. Đợi khi sư thái đã múa xong sáu sáu ba mươi sáu chiêu, chuyển về chiêu đầu tiên ‘Phong tạc khởi’, Cado bỗng nhiên dừng bước, thẳng thừng dùng chưởng của mình đối chọi trực diện, phát ra một tiếng động lớn chấn động trời đất. Chỉ thấy hai lòng bàn tay đôi bên áp sát vào nhau, đỉnh đầu hơi nước lượn lờ. Đồ đọ nội lực này tuyệt nhiên không thể giả dối chút nào, là công phu thật sự đụng độ cứng rắn.
“Qua một hồi lâu, sắc mặt Cado vẫn rất thản nhiên, nhưng nét mặt của sư thái đã biến dạng không thành hình người! Đột nhiên, miệng bà phun ra ngụm máu đen, mặt tím tái, toàn thân run rẩy, lại thêm một ngụm máu đen lớn nữa phun ra, thân hình vậy mà bị Cado chấn văng ra xa mấy trượng!! Các đệ tử phái Nga Mi kinh hãi vô cùng, vội vàng tiến lên đỡ, nhưng lại đều kinh ngạc đến mức không dám tin vào mắt mình - toàn thân sư thái mềm nhũn như bùn, tựa như không còn xương cốt, đã tắt thở!
“‘Toái cốt miên băng chưởng! Học nghệ không tinh, để chư vị chê cười……’ Nói dứt lời, Cado ngửa mặt cười lớn, giọng nói vô cùng đáng sợ.
“Phương trượng Thiếu Lâm Hối Không đại sư nghiến răng ken két, quát lớn một tiếng: ‘Yêu nhân phương nào, dám cả gan tàn hại đồng đạo võ lâm của ta? A di đà Phật, hai ngươi hãy nhanh chóng tự vẫn tạ tội, đừng để lão nạp phải ra tay sát giới!’ ‘Hừ hừ,’ Miu Ha Nhĩ cười lạnh, ‘Tại hạ Miu Ha Nhĩ, tiện tay học được một môn công phu gọi là ‘Tuyết trung hoả’, vừa vặn sánh ngang với ‘Cửu dương thần công’ của phương trượng, kính mong đại sư không tiếc chỉ giáo……’ Hối Không đại sư mắng một tiếng ‘Lược tử’, thân hình khựng lại, đã sớm áp sát bên cạnh hắn.
“Miu Ha Nhĩ cũng biết Hối Không là đệ nhất cao thủ võ lâm, không dám lơ là, liền bày trận thế, cẩn thận nghênh chiến. Đại bát kim cương chưởng của Hối Không đại sư đã đạt đến cảnh giới hóa hồ, Miu Ha Nhĩ không những hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận mà còn bị kiềm chế thụ động, rơi vào thế hạ phong. Chỉ nghe ‘vù’ một tiếng, hai bên gạt tay, song chưởng đối chọi dính chặt vào nhau. Lần đọ sức giữa ‘Cửu dương thần công’ và ‘Tuyết trung hoả’ này lại khác với lúc nãy. Khuôn mặt họ ánh lên sắc đỏ, đỉnh đầu hơi nóng bốc ngút trời, lớp tuyết đọng dưới chân vậy mà dần dần tan chảy, bốn cẳng chân từ từ lún sâu vào trong. Công phu của đôi bên tương đương nhau, bất phân thắng bại, giằng co tại chỗ. Đúng vào lúc này, Cado bỗng nhiên lao lên, nhắm chuẩn tâm sau lưng Hối Không đại sư tung ra một chưởng! Mọi người nhìn thấy đều đồng loạt kinh hô. Thân hình phương trượng chấn động mạnh, đã bay văng ra xa.
“‘Ngươi……’ Hối Không đại sư được người đỡ dậy, giận dữ chỉ vào hai tên ma đầu, định mắng mỏi sự vô sỉ của chúng, chỉ là nhất thời khí huyết ngưng trệ, không thốt nên lời. Mọi người thấy Hối Không đại sư cũng không phải đối thủ của chúng, đều không dám tiến lên khiêu chiến nữa. Khi mọi người đang hoảng sợ, bỗng trước mắt bóng người lóe lên, chỉ thấy một tăng nhân tóc dài chừng đôi mươi đứng ở giữa, trong tay xách theo một thanh cổ kiếm.
“‘Hai người các ngươi dùng thủ đoạn bỉ ổi như thế, không cảm thấy thắng mà không võ sao? Hai vị đến đây, bất quá chỉ vì muốn làm võ lâm minh chủ đó thôi. Hãy thắng tiểu tăng trước đã rồi hẵng nói.’
“Hai người trên dưới đánh giá tên nhóc vắt mũi chưa sạch này, ngửa mặt cười lớn: ‘Thấy ngươi tuổi còn trẻ, khẩu khí lại không nhỏ chút nào. Chẳng lẽ bản lĩnh của ngươi còn lợi hại hơn cả chưởng môn hai phái Thiếu Lâm, Nga Mi sao?’ Tăng nhân kia không đáp lời, nhấc tay đâm thẳng một kiếm về phía hai kẻ đó. Song ma không hề để tâm, chỉ một mình Cado bước ra nghênh chiến. Nào ngờ hai người chưa đánh qua mấy hiệp, Cado đã trúng kiếm! Quần hùng thấy kiếm pháp của vị tăng nhân kia tinh diệu tuyệt luân, thân hình uyển chuyển như tiên nữ múa lượn, thực sự là chưa từng nghe thấy bao giờ, đẹp đến cực điểm. Thanh kiếm lật bay, thường hiện ra muôn đạo thanh quang, chói lóa khiến người ta không mở nổi mắt, đánh cho Cado tay chân luống cuống!
“Cado thấy chiêu thức kiếm của y uyển chuyển như mây bay nước chảy, một mạch thông suốt, liên miên bất tuyệt, bao vây kín mít lấy mình. Trong lúc co duỗi cúi ngẩng, e rằng sắp phải dính một nhát kiếm. Vốn định áp sát dùng ‘Toái cốt miên băng chưởng’ để thủ thắng, nhưng khổ nỗi lại không thể chạm vào thân y. Bỗng thấy Cado lại rơi vào thế hạ phong dưới tay thanh niên này, đừng nói là Miu Ha Nhĩ, ngay cả những người có mặt ở đây cũng đều kinh ngạc đến ngây người! Miu Ha Nhĩ thấy Cado dần không chống đỡ nổi, vội vàng xông lên trợ giúp. Hai người vừa hợp lực, bộ pháp quyền cước lại thay đổi. Một công một thủ, một mở một đóng, phối hợp vô cùng ăn ý, khít khao không một kẽ hở. Cú này suýt chút nữa đã đánh ngang tay với vị tiểu tăng thanh niên.
“Có một tăng nhân dâng trà đứng xem liền thốt lên: ‘Đó chẳng phải là Hồ Minh Quan mới vào chùa cách đây hai năm sao? Sao một tục gia đảo quét chưa xuống tóc lại có thể lợi hại đến thế?’ Quần hùng nghe vậy càng thấy kỳ lạ. Thấy họ lại giao thủ hơn trăm chiêu mà chẳng ai bị thương ai, hệt như một màn biểu diễn đã được sắp xếp từ trước. Ngay lúc ấy, đôi bên cùng để lộ sơ hở, Hồ Minh Quan trúng mỗi người một chưởng, bọn chúng cũng đều ăn trúng một kiếm của y, cả hai bên đều chịu trọng thương, nhảy lùi ra một bên.
“Miu, Ha hai người ôm vết thương máu chảy đầm đìa quát lớn: ‘Ngươi…… Ngươi là người phương nào?’ ‘Hồ Minh Quan, một tên tiểu tăng quét rác……’ Vị tăng nhân kia nhướng mày đáp.
“Bọn chúng thấy y trúng hai chưởng mà như không có chuyện gì xảy ra, biết hôm nay không kiếm được hời gì, liền lạnh lùng quát: ‘Hẹn ngày gặp lại!’ Mọi người còn chưa kịp định thần, hai người đã tung mình bay vút lên, tựa như những chú chim bay xuống đỉnh Diệp Đẩu, chìm hẳn vào trong làn mây mù!! Hồ Minh Quan thấy song ma rút lui, thở dài một hơi. Bỗng nhiên, thân thể lảo đảo, chân tay mềm nhũn, quỵ một chân xuống đất, ói ra một ngụm máu tươi, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Lúc này mọi người mới như tỉnh mộng, liên tục nói lời cảm ơn y. Y cười gượng, xua tay không nói.
“Hối Không đại sư bước lên đỡ y dậy, thành khẩn mời y làm võ lâm minh chủ, dấy binh phản Thanh. Quần hùng có mặt đều khâm phục võ công kinh thế của y, đồng thanh hưởng ứng. Hồ Minh Quan lại mang một vẻ mặt hờ hững, đảo mắt nhìn quần hùng một lượt, nhẹ nhàng đẩy tay đại sư ra, lảo đảo bước đi, ôm ngực cười khổ nói: ‘Thiên hạ hiện nay, quốc thái dân an. Các người cớ gì lại khiến bách tính một lần nữa cuốn vào cuộc tàn sát? Thật ra người Mãn người Hán đều cùng chung cội nguồn, hà tất phải câu nệ ai là kẻ chấp chính? Chỉ cần có thể khiến cho nhân dân no đủ, an cư lạc nghiệp, ai làm hoàng đế mà chẳng thế - mong chư vị hãy suy nghĩ thật kỹ……’ Y chưa nói dứt lời, bỗng ngã sụp xuống bụi đất. Hối Không bước lên, thăm dò hơi thở, vậy mà đã tuyệt khí từ bao giờ!
“Quần hùng ngẩn người tại chỗ, ngẫm nghĩ về những lời trăn trối cuối cùng này của y. Hồi lâu sau, Hối Không đại sư mới dài giọng thở dài nói: ‘A di đà Phật, Hồ…… đại hiệp nói rất phải, hành động lần này của chúng ta quả thực vẫn còn điểm cần bàn lại,’ ngước nhìn bầu trời vừa hé mọc ánh dương, ‘Thịnh suy vong diệt vốn có số trời, có lẽ, đại khí của nhà Minh đã tận. Hỡi những kẻ mang tư tưởng hiệp nghĩa chúng ta, thực sự nên mưu cầu hạnh phúc cho dân chúng, chứ không nên chuốc họa vào thân.’ Nói xong hai tay chắp lại, quỳ lạy hướng trời. Thật ra, đừng nói là không phải ai cũng muốn liều cả tính mạng gia tài để mưu phản. Cho dù có tôn cử một cao tăng như Hối Không đại sư làm minh chủ, vẫn có rất nhiều kẻ không phục. Chưa kể các môn phái lớn nhỏ trong giang hồ vốn dĩ đã có không ít ân oán thù hằn, muốn bọn họ liên thủ kháng địch, gần như là chuyện bất khả thi. Lúc nãy mọi người đồng ý để Hồ Minh Quan làm minh chủ, cũng chẳng qua chỉ nhất thời bịếp phục trước thần công kinh thế của y, sau này nội chiến ắt là điều không thể tránh khỏi. Hối Không đạo hạnh cao thâm như thế, sao lại không hiểu rõ đạo lý này? Thế nên chuyện tôn cử minh chủ, phản Thanh phục Minh này đành bỏ ngỏ không giải quyết được gì.
“Về sau, Thiếu Lâm an táng Hồ Minh Quan trọng thể, và lưu giữ thanh ‘Thuộc Lục kiếm’ mà y dùng lại trong chùa. Nga Mi, Thê Xỉ lại bầu ra chưởng môn mới, mọi người chắp tay giải tán. Cho đến đêm mười lăm tháng hai năm nay, một nam nhân lạ mặt xông vào Thiếu Lâm, nói với phương trượng Thiên Duyên đại sư rằng, gần đây hắn phát hiện không ít kẻ chết thảm ở Tây Vực, thi thể hoặc là bị nướng đen thui, hoặc là mềm nhũn như không xương, cực kỳ giống với tình trạng của những nạn nhân bị hại bởi ‘Tuyết trung hoả’ và ‘Toái cốt miên băng chưởng’ năm xưa. Thế nên hắn phụng lệnh sư tôn, đến Thiếu Lâm đòi lại ‘Thuộc Lục kiếm’ để chống lại ma đầu. Trưởng lão hỏi hắn là ai, sư phụ của hắn là ai, đối phương kiên quyết không chịu nói. Đã vậy, phương trượng tự nhiên không yên tâm giao vật di đi của Hồ Minh Quan cho một kẻ lai lịch bất minh. Nào ngờ hắn thấy phương trượng không đồng ý, liền trở mặt cướp đoạt! Trưởng lão nhất thời trở tay không kịp, bị hắn cướp mất kiếm. Đuổi theo tung một tay áo, va chạm với chân khí chưởng duyên của hắn, cả hai đều bị chấn văng ra ngoài tầm thước. Hắn nhân cơ hội đó thốt lên câu ‘làm phiền’, rồi phất phơ bỏ đi, coi trọng địa Thiếu Lâm như chốn không người!
“Vì mất đi bảo kiếm, lại nghe tin ma công từ chín mươi năm trước tái xuất giang hồ, Thiên Duyên phương trượng vô cùng bất an trong lòng. Liền phát thiệp anh hùng rộng rãi khắp thiên hạ, mời chư hùng tề tựu Thiếu Lâm. Mà sư phụ dạo gần đây đang đến dịp bế quan, không thể phó hội, liền sai ta đi thay. Tiểu Đông là đệ tử đắc lực được người định sẵn sẽ truyền y bát, cũng đi theo cùng.”
Gia Lô cùng Thuỷ Y nghe y kể câu chuyện kỳ lạ đến mức kỳ lạ, huyền bí đến mức huyền bí này, mức độ kinh ngạc bên trong thực sự không hề thua kém câu chuyện của Bạch Lại Lam. Từ đó mà nhìn, vị khách đêm xông vào Thiếu Lâm kia, mười phần thì có đến tám chín là Từ Cửu! Hắn vì điều tra ra ma công tái xuất nên mới tìm lại bảo kiếm khắc địch chế thắng năm xưa, ngặt vì đối thủ quá mạnh, nên mới có trận chiến ở Quan Âm Sơn. Cả hai người đều có chung một suy nghĩ, nhìn nhau rồi quay đi không nhắc đến nữa.
Trần Gia Lô chuyển chủ đề, lại nói thêm dăm ba câu chuyện không mấy quan trọng, cho đến khi mặt trời ngả về tây, Cố Mạnh Thu nói có việc gấp phải giải quyết, đành phải cáo từ tại đây. Lúc lên đường, Diêu Thuỷ Y vỗ vỗ vai Tiểu Đông, dặn dò y dọc đường cẩn thận. Tiểu Đông đôi mắt rưng rưng, muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong, ngấn lệ gật đầu, đi theo Cố Mạnh Thu. Thuỷ Y thẫn thờ nhìn theo hai người, khẽ thở dài một hơi. Bỗng có một bàn tay đặt lên vai, khiến cô giật mình thon thót. Quay đầu lại nhìn, thì ra là Trần Gia Lô đang ngẩn ngơ ngắm nhìn cô.
Trong khoảnh khắc mặt đỏ bừng, cô quay đầu lại xoắn vạt áo.
“Thuỷ Y, có phải em đang thắc mắc, vì sao anh không kể sự thật cho sư huynh không?”
Diêu Thuỷ Y chợt quay mặt lại, gật gật đầu.
“Chuyện này liên quan đến vận mệnh võ lâm, bên trong lại có không ít điều kỳ lạ khuất tất, chúng ta không thể không cẩn thận! Trong lúc vẫn chưa hoàn toàn làm sáng tỏ sự thật, biết ít đi một chút vẫn tốt hơn……”
Diêu Thuỷ Y hiểu ý gật đầu, gò má không hiểu sao lại càng thêm ửng đỏ. Trần Gia Lô ngẩn người đăm đăm nhìn cô, nhất thời quên mất tiếp theo mình nên nói gì……
“Đây chính là Ngọc Tuyền Tự rồi!”
Thuỷ Y ngẩng đầu lên, thoáng thấy bốn chữ lớn “Cảnh Đức Thiền Tự” trên tấm biển đề ở cổng. Cổ bách trong chùa xanh ngắt một màu, một cảm giác nghiêm trang áp bức bao trùm lấy bốn phía. “Trần đại ca, chẳng lẽ Thạch Tuyền thượng nhân mà chúng ta tìm kiếm ở ngay trong chùa này ư?” Trần Gia Lô mang vẻ mặt hoang mang lắc lắc đầu, nói: “’Tụng Sơn kim hữu thủ tuế, khôn giới hợp đa nhất bộ. Thương thiên hữu nhãn nan kiến, địa giới đảo tích nhất lộ’ anh suy nghĩ mãi mà không tài nào hiểu nổi. Vị tiền bối kia đã được gọi là thượng nhân, có lẽ sẽ cư ngụ trong chùa miếu chăng, cho nên anh muốn đến đây thử vận may xem sao.” Hai người liên tục hỏi thăm mấy vị hòa thượng, đều lắc đầu không biết Thạch Tuyền thượng nhân là phương nào thánh thần. Hai người đi vòng quanh trong chùa một hồi lâu, hoàn toàn vô phương đầu mối, không khỏi vô cùng chán nản. Chán nản chán chường bước ra khỏi cổng chùa, thẫn thờ ngồi bệt lên bậc đá thừ người.
“Trần đại ca, vì sao ngọn bảo tháp này lại ánh lên sắc tím lung linh thế kia? Nhìn đẹp ghê cơ.” Thuỷ Y bỗng nhiên hỏi.
“Ồ, ngọn tháp này ban đầu gọi là Phật nha xá lợi tháp, được xây dựng từ thời nhà Tống. Tháp xá lợi này hoàn toàn được đúc bằng sắt nguyên chất……” Trong lúc nói chuyện, một trận gió lướt qua, những chiếc chuông gió trên tháp vang lên lanh lảnh, tựa như một khúc nhạc tiên chốn dao trì, lay động tâm hồn, “Dưới ánh hoàng hôn, bảo tháp ánh lên tử khí kim hà, vô cùng tráng lệ. Cho nên nó có một mỹ danh, gọi là ‘Thiết tháp lăng kim’. Ngọn tháp này…… Ngọn tháp này…… Tháp…… Đúng rồi, là tháp!!”
Trần Gia Lô bỗng nhiên chồm người đứng dậy, khua chân múa tay ở đó như kẻ phát cuồng, suýt chút nữa khiến Diêu Thuỷ Y ngã nhào.
“Diêu cô nương,” hắn quên cả trời đất siết chặt hai tay Thuỷ Y, “Em đoán xem thế nào……”
“Thế nào cơ?” Thuỷ Y thẹn thùng khẽ rụt tay lại.
“Anh xin lỗi, anh thực sự quá phấn khích, cho nên mới……” Trần Gia Lô có phần áy náy nói, “Em xem, câu ‘Khôn giới hợp đa nhất bộ’ này. Chữ ‘Khôn’ trong Cửu cung bát quái có ý nghĩa là đất, vậy thì chính là một chữ ‘Thổ’. Cỏ rác cỏ rác, chữ giới chính là cỏ. Thế thì lại có thêm một chữ ‘𦰡’ cộng thêm ‘Hợp’, chẳng phải chính là chữ ‘Tháp’ sao?!”
“Đúng vậy!” Thuỷ Y không kìm được đôi mắt ánh lên niềm vui.
“Nhiều hơn ‘Tháp’ một bước, vậy…… có lẽ ý chỉ ở trên đỉnh tháp…… ừm…… có lẽ trên đó ẩn giấu manh mối gì đó……”
“Chắc chắn rồi! Chắc chắn rồi! Nhưng…… phải leo lên đó lấy bằng cách nào đây?”
“Chuyện này em cứ yên tâm.” Trần Gia Lô phất vạt áo, ba bước gộp làm hai chạy vụt đến trước tháp, cung kính vái lạy một cái, rồi hệt như một con khỉ, vút một tiếng phóng phắt lên đầu mái hiên, lại xoay mình nhảy mấy nhịp, nhẹ nhàng leo lên mấy tầng, dáng người vô cùng uyển chuyển, đó là tuyệt kỹ khinh công thượng thừa mà hắn luyện được khi hái tuyết liên ở Thiên Sơn. Diêu Thuỷ Y đứng ở dưới nhìn thấy phân đoạn đặc sắc, liên tục vỗ tay khen ngợi. Gia Lô nghe thấy vậy, hăng hái lại càng thêm hăng, dùng chân lấy đà nhún mấy cái, vút một tiếng nhảy phắt lên tầng cao nhất, chỉ đứng bằng một chân trên chiếc mái hiên cong vút.
Lời bình giải về hồi mục: Hồi mục của hồi này “Một trận thua ở Long Thành, độc mã quay về”, được trích từ bài thơ “Thương Ôn Đức Di” của Ôn Đình Quân. Câu thơ này vốn là hai câu trên dưới với câu “Tích niên nhung lỗ phạm du quan” ở hồi thứ mười, ý chỉ lúc bấy giờ ngoại tộc xâm lược, đánh đến Du quan thì bị phi tướng quân Long Thành là Lý Quảng đánh cho đại bại thảm hại, chỉ còn sót lại vài người, vài con ngựa chạy trốn trở về. Câu này ví von việc song ma Tây Vực làm náo loạn Ngũ Đài, bị tăng nhân bí ẩn Hồ Minh Quan đánh bại rồi tháo chạy trở về.
