"Trần đại ca, ở phía trên đó có đồ vật gì sao?"

Trần Gia Lượng ở trên đỉnh tháp nhìn ngắm hồi lâu, cũng không thấy chút manh mối nào. "Lẽ nào ta đoán sai rồi? Không thể nào! Này rõ ràng chính là một chữ tháp mà..." Diêu Thuỷ Y không thấy đáp lại, lại gọi lớn: "Trần đại ca, tìm thấy chưa?"

"Chưa..." Gia Lượng uể oải lắc đầu. Bỗng nhiên, dưới chân trượt đi, cả người lộn nhào ngã xuống. Trong tiếng kêu sợ hãi của Thuỷ Y, hắn tung người giữa không trung, dùng cuộn vật phẩm bọc thanh Thu Lâu Kiếm điểm nhẹ vào thân tháp, vững vàng lật mình rơi xuống tầng thứ tư. Lúc này Diêu Thuỷ Y, sớm đã bị dọa cho hồn phách bay tứ tán. Thấy Trần Gia Lượng nhẹ nhàng đáp xuống đất, vội vàng đón lên nói: "Thật sự không có sao?" Trần Gia Lượng thở dài, đành chịu lắc đầu: "Kỳ lạ, không nên như vậy chứ..." Vừa nói, vừa ngẩng đầu ngơ ngác nhìn ngọn tháp sắt hãy còn ánh lên sắc tím.

Dang - dang -, trong chùa vẳng lại tiếng chuông u u, làm rối loạn tâm tư của hai người.

"Đã sang giờ Thân rồi," Thuỷ Y nhìn sắc trời nói, "Chúng ta vẫn chẳng có manh mối gì cả... Ái chà! Phải rồi, Trần đại ca tuổi con gì thế?"

"Ta sinh ngày mười hai tháng giêng năm Ung Chính thứ sáu, cầm tinh con khỉ..."

"Hèn chi lúc nãy linh hoạt giống hệt con khỉ gió, kìa kìa, giống thế này này..." Trần Gia Lượng thấy cô làm trò bóng tay trên mặt đất, đôi tay trắng trẻo ngọc ngà đan vào nhau, trên mặt đất liền hiện ra một chú khỉ con đang ngoảnh nhìn tứ phía...

"Ấy, sao Diêu cô nương không làm nữa?"

"..." Thuỷ Y chợt dừng tay, trợn tròn mắt nói, "Trần đại ca sinh vào năm Thân..."

"Ừ."

"Năm trước của năm Thân, chính là năm Mùi..."

"..."

"'Mùi' chính là dê, thế thì con dê này..."

"Đúng vậy!" Trần Gia Lượng vỗ đùi đét một cái, "'Tung Sơn kim hữu thủ tuế', tên gọi khác của loài dê, chính là 'Tung Sơn quân'! Thủ tuế năm dê, tức là bước sang năm khỉ..."

"Không sai," Thuỷ Y cười nói, "Chúng ta thu nhỏ đại cục lại, năm dê có thể xem như 'giờ Mùi', năm dê chuyển sang năm khỉ, chính là 'giờ Mùi' sang 'giờ Thân'."

"Tháp (Khôn Giới hợp) bước thêm một bước, hoàn toàn có thể hiểu là đi thêm một bước từ đỉnh bóng tháp. Còn 'Thương thiên hữu nhãn nan kiến, địa dịch đảo tịch nhất lộ' ý chỉ vật này chôn dưới đất, cho nên ông trời khó thấy."

"Vậy thì, vậy thì, toàn bộ ý nghĩa chính là: Vào lúc giao thời giữa giờ Mùi và giờ Thân, từ bóng đỉnh tháp trên mặt đất tiến lên bước thêm một bước, đào xuống dưới..."

Hai người bọn họ không hẹn mà cùng chạy đến chỗ bóng đỉnh tháp, theo hướng nó chỉ, bước thêm một bước, đào mạnh xuống dưới. Chẳng bao lâu sau, đầu ngón tay chạm phải một vật, đồng thời ngẩng đầu, nhìn nhau mỉm cười. Lại dùng sức đào bới, đến khi đất cát hơi lỏng ra, kéo mạnh lên trên, thì ra là một cái hộp sắt tây, tuy có vết rỉ sét nhưng vẫn chưa cũ lắm. Bẻ gãy ổ khóa sắt, Trần Gia Lượng cẩn thận mở nắp hộp ra, đập vào mắt là một cuốn sách nhỏ hơi ngả vàng, bên trên đề mấy chữ "Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Phổ".

"Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Phổ?! Đây chẳng phải là kiếm pháp mà Từ Cửu đã dùng trong câu chuyện của Bạch đại ca sao? Xem ra lần này tìm đúng rồi."

Trần Gia Lượng và Diêu Thuỷ Y không kiềm chế nổi sự cuồng hỉ trong lòng, vội lật mở trang đầu, chợt có một tờ giấy tuyên thành, phấp phới bay xuống. Thuỷ Y cúi người nhặt lên, phủi sạch bụi bẩn trên đó, mở ra xem, mừng rỡ nói: "Chúc mừng Trần đại ca, tìm được Thạch Tuyền Thượng Nhân xem như có hy vọng rồi!"

"Sao thế?" Trần Gia Lượng ghé sát lại nhìn, chỉ thấy trên đó viết rằng:

Ta thuở bé ngây ngô, không thông sự đời, trăm bề khác lạ, đều xem nhẹ tất cả. Chỉ có đứa con gái duy nhất là Tiểu Uyển, khiến ta khó lòng dứt bỏ bụi trần. Nào ngờ ông trời không mắt, nó sớm phai tàn tạ ở tuổi thanh xuân. Ta từ đó ngán ngẩm, ẩn dật chốn thế ngoại, cũng ngộ ra thần công vô thượng. Nhưng Trung Nguyên có biến, yêu ma hoành hành, giang hồ gặp kiếp nạn. Ta mang một bầu nhiệt huyết, dốc toàn lực tiêu diệt chúng, rồi dời nhà đến đây.

Đồ nhi Từ Cửu tính tình hiếu chiến chuộng chính nghĩa, khó tránh khỏi gặp nạn. Nếu có người đưa tin học được "Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp" này, múa luyện bên hồ Kim Long dưới chân núi Thuý Hàn, tức là hợp ý ta. Nghĩa cử hiệp khách ấy, ta xin vô cùng cảm kích.

Thạch Tuyền đề

"Hóa ra là thế..." Trần Gia Lượng tiện tay lật xem kiếm phổ, thấy trên đó dù là hình vẽ hay văn giải, đều vô cùng tường tận, cau mày nói: "Xem ra, muốn tìm tiền bối, bắt buộc phải luyện bộ kiếm pháp này rồi... Vị tiền bối này thật kỳ lạ, nói thẳng địa chỉ chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải vẽ vời thêm chuyện, khiến người ta tốn công suy nghĩ..."

Sáng sớm ngày hôm sau, gà gáy rạng đông, Trần Gia Lượng và Thuỷ Y liền mang theo kiếm phổ ra khoảng đất trống trên núi luyện kiếm. Mở trang đầu tiên, trên đó đề: "'Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp' thức thứ nhất 'Quỳnh Lâu Dao Gác', chiêu thứ nhất 'Tiên Tử Tư Phàm'..." Lại viết: "... Phù tâm đạo mạch, thần thông chư quan. Đề tức lưu chuyển, qua 'Quan Nguyên', 'Kiến Lý', 'Cự Khuyết', khí xông 'Đản Trung', tâm thần không vướng bận..." Trần Gia Lượng trầm ngâm chốc lát, vớ lấy một đoạn cành cây trên đất, liền múa lên ngay. Thoắt cái, thức thứ nhất chiêu thứ nhất "Tiên Tử Tư Phàm" đã thành hình, lại tiếp tục luyện chiêu thứ hai.

Cứ như vậy, hai người dậy sớm về trễ luyện tập, nửa tháng sau, Trần Gia Lượng đã cơ bản học được ba mươi sáu thức, bốn trăm ba mươi hai chiêu của "Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp". Bởi vì thức càng về sau càng khó, cho nên hãy còn chưa đủ hỏa hầu. Dù vậy, Trần Gia Lượng cũng cảm thấy bản thân như có biến hóa lột xác, công lực tiến bộ không ít, Thuỷ Y nhìn thấy, vô cùng vui mừng cho hắn. Lại qua ba ngày nữa, đêm thứ ba, hắn chợt gọi Thuỷ Y dậy, mang theo Thu Lâu Kiếm, đi đến bên hồ Kim Long (còn gọi là Trân Châu Tuyền) dưới chân núi Thuý Hàn.

"Trần đại ca, nửa đêm nửa hôm đến đây làm gì thế?" Thuỷ Y ngáy ngủ hỏi.

Trần Gia Lượng không nói, leng keng một tiếng, rút kiếm ra khỏi vỏ, tức thì ánh sáng xanh lóe lên, soi rọi khuôn mặt đầy vẻ khó hiểu của Thuỷ Y: "Vì ban ngày múa kiếm sẽ thu hút sự chú ý của người khác." Trần Gia Lượng xóc xóc trường kiếm, "Thanh Thu Lâu Kiếm này có quá nhiều bí mật, nếu để người ta phát hiện, hai chúng ta sẽ gặp phiền phức."

"Vậy, bây giờ anh muốn múa kiếm bên bờ suối, để tìm thượng nhân sao?"

"Ừ!" Hắn gật đầu, khựng lại, hất bím tóc dài ra sau, khởi thủ một chiêu "Tiên Tử Tư Phàm", triển khai ba mươi sáu thức "Cửu Thiên Huyền Nữ Kiếm Pháp". Lập tức, Diêu Thuỷ Y chỉ nhìn thấy từng lớp thụy khí tuôn trào xung quanh; ánh kiếm chói lọi như tia chớp rạch ngang bầu trời, sáng chói chói mắt, không kìm được vỗ tay khen ngợi. Dứt lời, chợt nghe tiếng nước róc rách, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh trăng, nước suối Trân Châu cuồn cuộn không ngừng, trào lên như chuỗi ngọc liên hoàn, vô cùng kỳ lạ. Cô vốn ở sâu trong khuê phòng, nào đâu biết rằng, suối Trân Châu này theo truyền thuyết là nơi Quan Vân Trường tướng nhà Thục hiển linh sau khi chết. Nước suối phun trào từ chân núi, trong xanh như ngọc. Du khách tĩnh lặng ngắm nhìn trên bờ, thì hồ nước trong vẳng, bọt sủi từ từ; nếu vỗ tay dậm chân, liền sủi bọt ộc ộc, quả là kỳ quan. Đời Tông, Tô Vũ đề là "Sấu Ngọc Phún Châu", tôn là một tuyệt tác.

Nào ngờ Diêu Thuỷ Y bên này thầm lấy làm lạ, thì bộ kiếm pháp của Trần Gia Lượng đã đi đến chiêu cuối cùng "Tam Giới Hợp Nhất" của thức kết thúc "Tiên Nhân Đồng Quy". Chiêu này vừa xuất ra, Gia Lượng liền cảm thấy chân khí trên cánh tay tràn trề, trường kiếm nặng tựa ngàn cân. Bỗng nhiên, lòng bàn tay trượt đi, Thuỷ Y tuột khỏi tay bay vút ra, bốp một tiếng, đâm phập xuống hồ! Hai người đồng thời kêu lên hoảng hốt, chạy bổ ra bờ nhìn xuống, trường kiếm sớm đã chìm nghỉm vào trong nước, mất hút tăm tích, không kìm được cùng dậm chân thở dài, tiếng nước lập tức vang lên rộn rã hơn.

"Trần đại ca, thế này thì phải làm sao bây giờ?"

"Thu Lâu Kiếm là do ta làm mất, ta xuống dưới đó vớt nó lên đây."

"Nhưng trời tối thế này, làm sao nhìn cho rõ được?"

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy sâu trong mặt nước, thấp thoáng có ánh sáng xanh nhạt phản chiếu.

"Thu Lâu Kiếm!"

Trần Gia Lượng lỏm một ngụp, lao thẳng xuống hồ. Chậm rãi tiến sát đến chỗ ánh sáng xanh, cuối cùng nhìn thấy trường kiếm cắm trên vách đá, nơi ánh sáng xanh rọi tới, lại phát hiện bên cạnh có một cái cửa động. Trần Gia Lượng chợt bừng tỉnh: Thạch Tuyền Thạch Tuyền, đã gọi là Thạch Tuyền, tự nhiên ở trong đá trong suối... Hắn đang ngẫm nghĩ, bỗng nhiên sau lưng có người vỗ một cái, giật mình quay đầu lại, thì ra là Thuỷ Y đi theo sát phía sau! Thầm nghĩ: "Con nha đầu này sao cũng theo tới đây vậy?" Dùng sức rút trường kiếm ra, lấy ngón tay chỉ vào trong động, Thuỷ Y hiểu ý gật đầu, hai người nối đuôi nhau bơi vào trong.

Suốt dọc đường, nhờ có Thu Lâu Kiếm sáng như ngọn đuốc soi đường, hai người mới có thể vòng vèo tiến về phía trước một cách chậm rãi. Bọn họ đều là người luyện võ, thời gian nín thở ngưng khí lâu hơn người thường rất nhiều. Vòng vèo bơi tới trước, cuối cùng cũng tìm được đường nước hướng lên trên. Vội vàng trồi lên, oẹ một tiếng nhô lên mặt nước, dùng kiếm soi, thì ra đã đến một hang động lớn trong núi. Hai người ướt sũng trèo lên bờ, thở phào một hơi dài. Hoàn hồn lại, ai nấy đều mang vẻ mặt đầy phấn khích và căng thẳng.

"Thuỷ Y, em..."

"Trần đại ca, em, em... em chỉ không muốn rời xa anh."

"Được rồi, chúng ta xông vào một phen!"

"Ừ!"

Trần Gia Lượng cùng Diêu Thuỷ Y hai người một nhóm, tay cầm Thu Lâu Kiếm, dựa vào ánh sáng xanh mở đường, cẩn thận dò dẫm tiến bước. Con đường toàn những đá kỳ dị gồ ghề, hai người không dám lơ là chút nào. Bỗng cảm thấy dưới chân trở nên bằng phẳng, vừa thốt lên một tiếng "Ủa", xung quanh đột ngột sáng chói như ban ngày. Bọn họ chìm đắm trong bóng tối đã lâu, thình lình thấy ánh sáng mạnh, suýt chút nữa không mở nổi mắt. Hồi lâu sau, mới phát hiện mình đã ở trong một gian mật thất, mấy ngọn đèn dầu trên vách tự động bốc cháy, chói lóa mắt. Mà trong phòng trống hoác, chỉ có một chiếc giường đá kê sát vách.

Thuỷ Y níu chặt vạt áo ướt sũng của Gia Lượng, thở mạnh cũng không dám thở. Gia Lượng đang định lên tiếng, chợt thấy phía sau một cánh cửa đá sập xuống, sắp sửa bịt kín lối đi vừa đến lúc nãy! Hắn kêu lớn không ổn, muốn ngăn lại, nhưng đã không kịp nữa rồi. Ngay khoảnh khắc ấy, đã có một người luồn vào trong phòng trước khi cửa đá khép lại. Hắn vừa đứng vững, hộc lên một ngụm máu tươi, ầm ầm ngã nhào lên người Trần Gia Lượng!

Trần Gia Lượng vội vàng đỡ lấy, thì ra áo quần ướt đẫm cả, rõ ràng cũng là lặn nước mà tới. Mà nhìn kỹ lại người tới, khiến hai người kinh ngạc đến mức há hốc mồm không ngậm lại được: "Cố... Cố sư huynh?! Sao lại là anh?" Hóa ra người này chính là Cố Mông Thu sư huynh từng gặp ở Giang Lăng, rồi vội vã chia tay sau đó! Sao hắn lại đột nhiên xuất hiện ở nơi này, quả thật khiến người ta khó hiểu. Gia Lượng dò xét hơi thở của hắn, yếu ớt vô cùng. Lại bắt mạch cho hắn, nào ngờ các mạch máu đã đứt đoạn hoàn toàn! Nhìn nội thương của hắn, lại càng nghiêm trọng vô cùng. Trần Gia Lượng thấy tình hình đối phương nguy cấp, cũng không kịp suy nghĩ nhiều, vội cùng Thuỷ Y nâng hắn ngồi lên giường đá, bản thân vận chuyển chân khí trong cơ thể, một chưởng áp sát lưng, trị thương cho hắn.

Nửa khắc đồng hồ sau, hai người vẫn bất động, Thuỷ Y vô cùng sốt ruột, oán trách bản thân chẳng giúp được gì, chỉ đành đứng chờ suông. Cực kỳ buồn chán, cô đấm chỗ này gõ chỗ kia trên bốn bức vách đá, mong mỏi may mắn tìm được lối thoát. Trong lúc vô ý, cô gạt trúng ngọn đèn dầu trên vách, chỉ nghe rắc một tiếng, dường như có động tĩnh. Thuỷ Y trong lòng mừng rỡ, lại thấy vách đá hai bên kêu kèn kẹt, thế mà lại chầm chậm ép sát vào giữa!

"Á, không hay rồi!" Diêu Thuỷ Y hoảng loạn đi vặn đèn lần nữa, vách đá rốt cuộc vẫn không dừng lại. Chẳng mấy chốc, hai bức tường lần lượt chạm vào đầu và đuôi giường đá, rồi đứng im bất động. Thuỷ Y liều mạng đẩy ra, chẳng khác nào châu chấu đá xe, chẳng thể lay chuyển nổi chút nào. Lúc này, Trần Gia Lượng đã thu công, đỡ lấy Cố Mông Thu đang ngã ngửa ra sau, kinh ngạc vô cùng khi thấy cảnh này. Diêu Thuỷ Y đang định giải thích, chợt nghe tiếng kêu hoảng hốt của Gia Lượng, trên giường đá nứt ra một cái hố lớn, hắn và Cố Mông Thu đồng thời rơi tụt xuống dưới. Thuỷ Y hoảng hốt lùi mình, chạy ra mép giường, thấy hai cánh cửa đá mở sập xuống dưới, bên trong sâu không thấy đáy, tối thui một màu, Gia Lượng bọn họ đã rơi tõm vào trong đó.

Cô hét lên mấy tiếng, chỉ có thể nghe thấy tiếng vọng của chính mình, hoàn toàn hết cách, nghiến răng một cái, xách Thu Lâu Kiếm, cũng tung người nhảy xuống. Chỉ nghe bên tai tiếng gió hú vù vù, thân mình cứ thế cắm đầu rơi xuống, lưng va vào vách đá một cú, đầu óc ong lên một tiếng, liền mất đi tri giác.

"Đại ca! Sao anh lại ở đây?" Thuỷ Y kinh ngạc tận mắt nhìn thấy Diêu Kỳ đang bước về phía này.

"Em thật là quá không hiểu chuyện! Sao cứ hở một chút là bỏ nhà đi bụi, khiến đại ca lo lắng muốn chết." Thấy vẻ mặt giận dữ của anh, Thuỷ Y lại giở thói quen thuộc, lay cánh tay đại ca làm nũng nói: "Đại ca tốt của em ơi! Chuyện này quả thật là tiểu muội không đúng. Em hứa, từ nay về sau, em tuyệt đối không chạy lung tung nữa, tuyệt đối không dám không nghe lời nữa đâu... Em biết, kỳ thực đại ca là thương em nhất. Đại ca của em ơi, mặt sắt lòng Bồ Tát mà!" Diêu Kỳ thấy bộ dạng này của cô, trên mặt không kìm được tràn ngập vẻ yêu thương, xoa đầu Thuỷ Y, khóe miệng lộ nụ cười.

"Ái chà," Thuỷ Y chợt nhớ ra điều gì, hét lên chói tai, "Đại ca anh có biết không? Lần này em đến Thông Môn Khách Sách gặp được một người giống hệt anh luôn, thoạt nhìn qua, cứ như là đúc từ một khuôn ra vậy..." Thuỷ Y đang nói say sưa, chợt kinh hãi nhìn thấy sau lưng anh nhảy xổ ra một kẻ mặc áo bào trắng, tóc tai bù xù tung tóe. Hắn không nói một lời, hung tợn vươn đôi vuốt nhọn, nhắm thẳng tấm lưng đang không chút phòng bị của Diêu Kỳ đâm mạnh tới!

"Đại ca!!"