[TIÊU HỀ]: Hồi thứ ba mươi sáu: Hối hận dạy chồng tìm phong hầu

"Tích Ngọc! Nàng có còn nhớ chăng, tình cảnh lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở núi Bạch Đầu chăng?" Thường Thích Thiên gối đầu lên đùi Thâm Tích Ngọc, nhắm mắt nói.

"Nhớ chứ, sao lại không nhớ?" Thẩm Tích Ngọc âu yếm khẽ vuốt mái tóc xơ xác của hắn, dịu dàng cười nói, "Lúc ấy, Vẻ Bá Chiêu và ta phụng mệnh phải tiêu diệt ngươi trừ tận gốc. Nhưng... nhưng ta... vừa thấy ngươi liền... liền..." Nói đến đây, mặt nàng đỏ bừng lên, thế là không sao nói tiếp được nữa.

"Liền thế nào?" Thường Thích Thiên mở mắt ra, cười hi hi nói, "Vừa thấy ta thì thế nào?"

"Ngươi..." Mặt Thẩm Tích Ngọc càng thêm nóng ran, bèn búng lên trán Thường Thích Thiên một cái, mắng, "Cái đồ oan gia ba đời nhà ngươi... Hừ, cứ ngỡ là một kẻ thật thà chất phác, nào ngờ lại mặt dày vô lại thế này... Thưa, lúc ấy ngươi chỉ một lòng hai chữ 'cừu hận', chẳng thèm lọt tai lời nào. Nếu không phải ta thả khói mê cừu kia là Vẻ Bá Chiêu, thì giờ này ngươi còn mạng sống không?"

"Lúc ấy ta chỉ là một tên tiểu tử ngốc nghếch, sao có thể hiểu được lòng tốt của nàng..." Thường Thích Thiên quay đầu đi, thở dài thườn thượt nói, "Nếu không phải trận khói nàng thả ở đại hội Thiếu Lâm, ta đâu có nhận ra..." Nói đến đây, hắn bỗng ngậm miệng lại. Trầm mặc hồi lâu, đột nhiên lấy hết dũng khí, thăm dò nhỏ giọng hỏi, "Tích Ngọc... Ta... Nàng, nàng có bằng lòng... cái này..."

"Bằng lòng cái gì chứ?" Thẩm Tích Ngọc mơ hồ cảm nhận được trong lời nói của hắn có điềm báo trước, cúi đầu vò vò vạt áo, lí nhí như muỗi kêu.

"Nàng có bằng lòng... cùng ta... cùng ta ở bên nhau, mãi mãi không rời xa?" Thường Thích Thiên vừa thốt lời, mặt không kìm được lại nóng bừng lên.

Thẩm Tích Ngọc nghe vậy, che miệng cười nói: "Ngươi tưởng rằng, bây giờ chúng ta còn tách ra được sao?" Dù ngày thường nàng phóng khoáng, không phải tiểu thư khuê nữ dịu dàng bình thường, nhưng khi nhắc đến chuyện chung thân đại sự, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi sự thẹn thùng ấy. Đoạn nàng dịu giọng lại, cũng đặt tay lên mu bàn tay Thường Thích Thiên, u buồn nói: "Ta... lòng của ta, nào có khi nào từng tách rời khỏi ngươi..."

Thường Thích Thiên nghe nàng nói vậy, biết nàng cuối cùng đã ưng thuận. Nỗi phiền muộn trong lòng tan thành mây khói, vui mừng hét lớn một tiếng, mạnh mẽ kéo Thẩm Tích Ngọc ngã vào ngực mình. Hai người đùa giỡn cười nói, tiếng nói thì thầm như chim oanh, sớm đã quên mất chốn hiểm nguy đang đứng, biến căn hầm ngục u ám đáng sợ thành động phòng hoa chúc vui mừng khôn xiết. Ôm lấy nhau thành một cục...

Qua một hồi lâu, Thẩm Tích Ngọc toàn tâm toàn ý tựa vào lồng ngực ấm áp vững chắc của Thường Thích Thiên, dịu dàng lên tiếng: "Thích Ngọc, ta cuối cùng cũng là người của chàng rồi... Ta đợi ngày này đã mười năm, không ngờ, lại có thể thành sự thật... Ta, ta lúc này vui mừng quá! Vui mừng hơn bất cứ lúc nào..." Chợt, nàng đột nhiên đẩy cái ôm của Thường Thích Thiên ra, quay lưng đi, u sầu thở dài một tiếng.

"Tích Ngọc, nàng làm sao thế? Sao lại thở dài buồn bã?"

Thẩm Tích Ngọc ngẩng mặt giơ tay khẽ mơn trớn bức vách đá lạnh ngắt cứng đờ, gác đầu lên đó, thở dài nói: "Chỉ tiếc là, uyên ương chúng ta chỉ mặn nồng chốc lát, âu yếm mấy ngày, chẳng mấy chốc sẽ chết đói ở nơi này!"

Niềm vui sướng tràn trề trong lòng Thường Thích Thiên chốc lát bị dập tắt. Hắn cắn môi trầm mặc hồi lâu, bỗng chốc cười hì hì nói: "Nếu nàng thật sự đói đến mức không chịu nổi, có thể uống máu của phu quân, ăn thịt của phu quân mà..."

Thẩm Tích Ngọc nghe vậy, bỗng nổi giận mắng: "Chẳng lẽ ta giống loại tiểu nhân tham sống sợ chết đó sao? Nếu ta sợ chết tham sống, thì đâu thèm liều mạng cùng ngươi đến đây tìm thuốc chứ? Thường Thích Thiên! Ta chân tình đối đãi với ngươi, ngươi coi thường ta Thẩm Tích Ngọc quá rồi đấy!" Tính tình nàng bộc chực, lại thêm lo lắng cho đối phương, không kìm được mà làm mình làm mẩy. Sau đó, giọng điệu xoay chuyển, cực kỳ dịu dàng nói: "Ngươi mà chết, ta sống một mình trên đời này thì còn ý nghĩa gì nữa? Sau này cấm nói những lời ngốc nghếch thế nữa nhé!"

Thường Thích Thiên biết nàng hiểu lầm ý mình, vội vàng biện minh: "Tích Ngọc, nàng xem kìa! Phu quân chẳng qua chỉ ví von thế thôi, sao lại thành thật thế... Ta cũng đâu nỡ âm dương cách biệt, bặt tin nhau với nàng đâu!"

"Thế á! Ừm, nói lại chứ, nếu ăn thịt ngươi..." Đối phương đột nhiên láu lỉnh cười nói, "Hừ, cái đám thịt thối thịt rữa trên người ngươi vừa chua vừa hôi, ngon lành lắm đấy à?"

"Phải rồi, thịt hiền thê thơm ngon lắm, chi bằng lấy nàng lót dạ trước đã!" Nói đoạn, Thường Thích Thiên chồm dậy đưa tay cù lét nách nàng. Thẩm Tích Ngọc không nhịn được nhột, cười mắng: "Muốn chết à, cái đồ đoản mệnh nhẫn tâm này! —— Ái chà, đừng, đừng! Ta... haha, ta nhột chết mất... Mau... mau buông tay..." Vừa cười vừa giãy giụa la hét, bỗng nhiên một cước đá phải một vật mềm mại, thở dài nói: "Tiếc là huyết nhục của xà vương có độc, không ăn được."

Thường Thích Thiên dừng tay lại, tựa đầu vào vách đá. Trầm mặc một hồi lâu, mới nói: "Hai chúng ta đành bị khốn chết ở đây thôi..."

Thẩm Tích Ngọc lẵng lặng nhìn hắn, như thể lầm bầm một mình mà rằng: "Nếu muốn thoát ra ngoài, tính ra chỉ có hai con đường. Một là chúng ta chui theo đường rắn vào hang rắn, nhưng cái nỗi đau vạn rắn cắn xé ấy... Hai là, trừ phi có thể leo ngược lên trên, dùng thứ gì đó cắt đứt hàng rào sắt trên cửa sổ trời." Nói đoạn, không kìm được liếc nhìn lên phía trên.

"Cửa sổ trời?!"

Thường Thích Thiên chấn động toàn thân.

Đại não của hắn hoàn toàn tỉnh táo lại: "Cửa sổ trời... Không sai! Phía trên này quả thực có một chiếc cửa sổ trời, ánh sáng có thể lọt qua khung cửa. Nhưng sao trước mắt ta vẫn..."

Hắn dụi dụi hai mắt, cố sức trợn thật to, khổ nỗi vẫn chẳng nhìn thấy gì: "Chẳng... chẳng lẽ mắt ta đã..." Hắn liều mạng lắc đầu, không dám tin đây là sự thật.

"Tích Ngọc!" Thường Thích Thiên dang tay khua khoắng quờ quạng, "Nàng... nàng ở đâu?"

"Ta ở đây, Thích Thiên!" Thẩm Tích Ngọc không cần nghĩ ngợi túm chặt lấy cánh tay đang khua khoắng lung tung của hắn, "Chàng làm sao thế, Thích Thiên?"

Thường Thích Thiên nghe rõ âm thanh của nàng, đoạn lại được nàng nắm lấy tay. Cả người bỗng chốc ngây dại: "Cô... cô ấy nhìn thấy tay ta, cái tay đang khua múa lung tung của ta!!" Chốc lát ấy, hắn đã hiểu ra. Hắn hiểu rằng thực ra mắt mình đã mù rồi. Chuyện này tàn nhẫn biết bao? Đó là đả kích nặng nề thêm một lần nữa sau khi hắn mất đi một cánh tay. Sau niềm cuồng hỉ lúc trước, bỗng nhiên gặp phải nỗi đau đớn tột cùng, dù là người bằng đá bằng gỗ cũng không chịu nổi. Trong lòng Thường Thích Thiên vừa hỗn loạn vừa đau đớn, không kìm được gào lên khàn giọng: "Tại sao? Tại sao? Tích Ngọc, tại sao nàng có thể nhìn thấy ta, mà ta lại không thể nhìn thấy nàng? Nơi... nơi này chẳng phải nên là một mảnh tối đen sao? Có phải mắt ta không? Có phải mắt ta không?"

Thẩm Tích Ngọc nghe vậy thoạt đầu ngẩn ra, sau đó lập tức hiểu ra, đối phương cuối cùng cũng đã phát hiện ra sự thật mà nàng che giấu bấy lâu nay.

"Ta không nhìn thấy gì nữa rồi! Ta không nhìn thấy gì nữa rồi!" Thường Thích Thiên bấu chặt lấy mái tóc của mình, gần như phát điên gào thét loạn xạ, lăn lộn không ngừng trên đất. Chợt chồm dậy tung một chưởng chém về phía vách đá, mặc cho máu tươi đầu ngón tay rỉ ra, đau đớn tận xương tủy. Thế rồi ngã nhào xuống đất, cuộn tròn lại, thấp giọng khóc rấm rứt. Nhìn thấy bộ dạng cuồng loạn này của hắn, trái tim Thẩm Tích Ngọc tan nát.

Nàng hiểu sâu sắc rằng, một người vốn dĩ võ công cao cường, dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt, bỗng chốc lần lượt mất đi hai thứ quý giá nhất, sẽ tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào! Thẩm Tích Ngọc lao chồm tới, ôm chầm lấy Thường Thích Thiên, áp sát mặt vào mặt hắn, khóc lớn:

"Đừng như thế! Thích Thiên, đừng thế nữa! Chàng tự hành hạ mình thế này, thê tử sẽ đau lòng chết mất!"

"Tại sao! Tại sao ông trời bất công như vậy?" Thường Thích Thiên giơ chưởng lên trời, sụt sịt mũi nói, "Từ nhỏ ta đã không cha không mẹ, dưỡng phụ lại vì ta mà chết. Khó khăn lắm mới luyện thành võ công, cứ ngỡ tìm được kẻ thù để báo thù cho cha. Nào ngờ ngay cả ông ấy cũng chết! Giờ đây, giờ đây ta đã thành kẻ phế nhân, sau này còn có ích gì nữa? Có ích gì chứ?"

"Không! Không! Chàng không phải phế nhân! Chàng mất tay trái, vẫn còn tay phải. Chàng mất đôi mắt, vẫn còn có thê tử! Ta muốn làm đôi mắt của chàng, làm đôi mắt của chàng cả đời! Tính mạng chúng ta hiện giờ còn chưa giữ nổi buổi sớm chiều, còn... còn bận tâm mấy thứ này làm gì..."

Thường Thích Thiên như đứa trẻ chịu đủ ấm ức, mặc cho đối phương ôm lấy, mặc sức đau khổ. Tựa như muốn vứt bỏ mọi bi thương khổ sở trong đời theo dòng nước mắt. Qua một hồi lâu, hai người mới hơi bình tĩnh lại. Thường Thích Thiên tựa lưng vào vách ngồi xuống, Thẩm Tích Ngọc nép sát vào vai hắn như chim nhỏ nép vào người. Cứ thế họ lẵng lặng ngồi, ngồi mãi. Thẩm Tích Ngọc mấy lần muốn mở lời, nhưng đều vì ánh mắt đờ đẫn của Thường Thích Thiên mà thôi.

"Cửa sổ trời cao thế kia, lại bị chấn song sắt bịt kín, dù thế nào cũng không ra ngoài được đâu!" Thường Thích Thiên bỗng lên tiếng.

Thẩm Tích Ngọc thấy hắn bỗng nhiên nói chuyện, lại với giọng điệu bình thản vô cùng, biết rằng hắn đã nghĩ thông suốt tất cả, không khỏi vui mừng cười nói:

"Thích Thiên, chúng ta đừng hòng thoát ra ngoài nữa, chàng việc gì phải nhọc công vô ích chứ?"

Thường Thích Thiên dường như hoàn toàn không nghe thấy lời nàng, vẫn tự lẩm bẩm nói một mình: "Nếu cứ bị khốn chết ở đây, thì oan uổng quá! Huống chi hang rắn lại thông với nơi này, nàng không tìm nó, nó cũng sẽ tự tìm tới cửa. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng..."

"Không không không!" Thẩm Tích Ngọc sợ hãi run lẩy bẩy, run rẩy nói, "Cái... cái đó đáng sợ lắm!" Cứ nghĩ đến cảnh tượng khủng khiếp giáo chúng từng bị vạn rắn cắn xé, nàng lập tức thấy da gà nổi lên khắp người, cái lạnh ập thẳng tới.

Thường Thích Thiên thầm vận khí, một luồng nhiệt lưu lập tức từ đan điền dâng lên, trong chớp mắt đã chuyển xong một đại chu thiên. Hắn vị lấy vách tường, cắn chặt răng, phắt dậy, lảnh lót nói: "Tích Ngọc, võ công của ta vẫn chưa mất. Ta sẽ đi xông pha một phen. Nếu xông qua được, tự khắc sẽ quay lại cứu nàng; còn nếu không qua được..."

"Thích Thiên!" Thẩm Tích Ngọc không đợi hắn nói dứt lời, lao người ôm chặt lấy hắn, "Ta, ta tuyệt đối không để một mình chàng đi chịu chết! Muốn đi... muốn đi thì chúng ta cùng đi!"

Thường Thích Thiên trầm mặc hồi lâu, bỗng cười một tiếng, kiên định gật đầu. Thẩm Tích Ngọc cũng phá vân cười, siết chặt tay phu quân, nói: "Thích Thiên, chúng ta đi thôi."

"Ừ."

Hai người nói là làm, tách ra tìm kiếm đường rắn trong hang. Công phu không phụ lòng người, Thường Thích Thiên đã sờ soạng tìm thấy ở một góc khuất. Miệng động rất nhỏ, chỉ đủ cho một người chui qua.

"Tích Ngọc, để ta đi trước..."

"Nhưng..."

"Đường rắn tối om không có ánh sáng đúng không? Nàng là người sáng mắt ngược lại không bằng kẻ mù như ta. Hơn nữa, một khi gặp phải độc rắn, ta còn có thể dùng thân hình chặn lấy lối đi, nàng có thể lập tức trốn thoát..."

"Không!" Thẩm Tích Ngọc ré lên thất thanh, "Ta... ta muốn chết cùng chàng!"

"Tích Ngọc, nghe lời đi. Đừng trẻ con nữa chứ!" Thường Thích Thiên cười nhạt nói, "Ta là trượng phu của nàng, đáng lẽ phải thế."

"Thích Thiên..." Thẩm Tích Ngọc nghẹn ngào, không biết phải nói gì nữa. Nàng quay mặt đi, trong lòng lại thầm nhủ: "Nếu Thích Thiên bỏ mạng, ta cũng sẽ tự vận ngay lập tức!"

Đã định đoạt xong chủ ý, Thường Thích Thiên hít sâu một hơi, đoạn chui mình vào đường rắn. Thẩm Tích Ngọc cố nén nước mắt, nối gót chui vào theo. Hai người một trước một sau, bò từng chút một trong đường rắn chật hẹp. Thẩm Tích Ngọc miệng niệm phật hiệu, cùng Thường Thích Thiên lúc đi lúc dừng trong đó, chốc chốc lại hỏi hắn có bình an không. Mỗi lần nghe thấy câu trả lời của phu quân, đều khiến nàng thành kính tạ ơn trời đất. Trong quá trình nhích tới từng chút một, sự lo âu, sợ hãi, vui mừng, may mắn tựa như thủy triều vỗ bờ, từng đợt từng đợt nhấn chìm Thẩm Tích Ngọc. Giữa thứ tình cảm phức tạp vô cùng ấy, chẳng biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên trước mắt sáng bừng lên.

"Ra ngoài rồi sao?!" Thẩm Tích Ngọc nghe thấy tiếng gọi của Thường Thích Thiên, trái tim suýt chút nữa thì nổ tung. "Chẳng lẽ chúng ta thực sự có thể trốn thoát được ư?" Thấy Thường Thích Thiên đã trèo ra hoàn toàn, nàng cũng chui ra theo. Vừa đứng vững bốn bề nhìn ngắm, không khỏi da đầu tê dại, tay chân bủn rủn, sợ đến mức toàn thân cứng đờ không động đậy nổi.

"Thế nào?" Thường Thích Thiên mù lòa không thấy gì, đứng ở giữa, không dám đi lung tung, "Tích Ngọc! Sao nàng cứ im re thế?" Thấy đối phương vẫn không nói một lời, Thường Thích Thiên không khỏi hoảng sợ. Hắn quờ tay sang bên cạnh, chạm phải một vật mềm mại. Bề mặt nó thô ráp, không giống da người, ngược lại giống như...

"Rắn!!" Thường Thích Thiên một tay chộp lấy con độc rắn ấy, tự nhiên kình lực bộc phát, chỉ nghe khoảnh khắc tanh hôi nồng nặc lan tỏa.

Chưởng pháp tím ngắt bên tay phải lóe lên, một con rắn đã bị cắt đứt gọn lỏn thành sáu đoạn!

"Á!"

Lúc bấy giờ Thẩm Tích Ngọc mới như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, thét chói tai lên một tiếng. Lao vút một bước, nhào vào lồng ngực Thường Thích Thiên hãy còn đang đổ mồ hôi lạnh. Thấy thê tử không sao, lúc này Thường Thích Thiên mới thở phào nhẹ nhõm. Chợt, trong lòng lại nhói lên một cái, hỏi: "Tích Ngọc, rốt cuộc đây là..."

"Quá, quá đáng sợ..." Giọng Thẩm Tích Ngọc run bần bật, thân mình rúc trong ngực Thường Thích Thiên lại càng run dữ dội hơn, "Rắn! Toàn là rắn! Cả một hang... rắn! Rắn phủ kín trời đất..." Nàng cảm thấy lòng bàn tay Thường Thích Thiên lúc này cũng đang đổ mồ hôi.

Trầm mặc một thoáng, Thẩm Tích Ngọc lại phát ra một tiếng kinh hô.

"Lại... lại sao nữa rồi?" Thường Thích Thiên dẫu gan dạ đến đâu, nhưng trước mắt tối đen như mực, mọi thứ đều nghe theo miêu tả của Thẩm Tích Ngọc cộng thêm trí tưởng tượng của chính mình, thực sự còn đáng sợ hơn cả tận mắt nhìn thấy mấy phần!

Là... là là, là bộ xương khô! Rất nhiều bộ xương khô!" Thẩm Tích Ngọc dẫu bị đám rắn quẫy đạp chồng chất trước mắt làm cho tay chân vô lực, mình mẩy lạnh ngắt, nhưng nép vào ngực phu quân, gan dạ bỗng lớn hơn đôi chút. Run lẩy bẩy phóng tầm mắt nhìn bốn phía, quả nhiên phát hiện ra mấy lối ra của đường rắn. Gần miệng hang, chất đầy những bộ xương cốt. Nghĩ đến chắc là những tù nhân tuyệt đối không cam tâm bị khốn chết trong ngục tối, liều mình trèo tới hang rắn, cuối cùng bị đàn rắn sát hại. Thấy những con độc rắn lớn nhỏ đang uốn lượn bò trườn trên những bộ hài cốt ấy, nghĩ đến bản thân sắp bị đàn rắn xé xác ăn thịt, không khỏi một trận choáng váng, dạ dày cuồn cuộn giạ sóng, chực muốn nôn ọe ra.

Thường Thích Thiên cảm thấy bàn tay ngọc ngà của nàng ngày càng lạnh ngắt, biết rằng đối phương thực sự sợ hãi vô cùng. Tia may mắn cuối cùng trong lòng cũng đã tan thành mây khói. Hắn bèn ôm chặt thê tử, xốc lại tinh thần cười nói: "Tích Ngọc, chúng ta chết ở chốn này thôi!" Hắn nghĩ, thỉnh thoảng chịu chút khổ sở vụn vặt, chi bằng tự sát cho sướng tay sướng chân. Vận chuyển "Tử Trúc Phất Vân Thủ", định đâm thẳng vào đỉnh đầu mình.

Tay đưa lên nửa chừng, bỗng bị người khác ngăn lại.

"Thường đại ca, chớ vội động thủ... Chỗ này hình như có điều kỳ lạ..."

Thường Thích Thiên cảm thấy Thẩm Tích Ngọc đang nép trong ngực mình đột nhiên không còn run rẩy nữa, cũng tự lấy làm lạ, không kìm được hỏi: "Sao thế?"

Lời giải thích cuối hồi: Hồi đề của hồi này "Hối hận dạy chồng tìm phong hầu", trích từ bài thơ "Khuê oán" của Vương Xương Linh. Vốn có câu trên "Chợt thấy màu liễu bên đường đi", ý chỉ "Chợt nhìn thấy cõi liễu bên đường xanh tươi, mới hối hận không nên để chồng đi tìm công danh phú quý, khiến hắn không thể cùng mình tận hưởng mùa xuân đáng yêu này". Ở đây ám chỉ việc Thẩm Tích Ngọc hối hận đã dẫn Thường Thích Thiên đến Thánh cung Độc Tang, khiến hai người phải bỏ mạng nơi này. Nhưng có lẽ, tận sâu trong nội tâm nàng, chưa từng hối hận chăng.