Khiết Nữ cầm dao găm, từ trên xà nhà phi thân xuống, nhắm thẳng đỉnh đầu Hoằng Lịch đang không hề hay biết mà đâm mạnh. Diêu Kỳ chẳng hiểu sao huyết mạch sôi trào, không kịp suy nghĩ đã lao ra, vươn tay chộp lấy lưỡi dao găm đang lấp loáng ánh sáng trắng. Dao găm tuy không phải thần binh lợi khí gì, nhưng vẫn cứa vào lòng bàn tay Diêu Kỳ khiến máu chảy ròng ròng, không sao cầm lại được!
Hoằng Lịch hoảng sợ, hét lớn: "Có thích khách", rồi lách mình nhảy ra khỏi vòng vây, trừng mắt nhìn hai người. Thị vệ bốn phía ùa tới, vây chặt hai vị khách không mời mà đến. Khiết Nữ vốn định đâm chết đứa con của tiện tì Hoằng Lịch, ngờ đâu nửa đường lại gặp "kỳ đà cản mũi". Chiếc mặt nạ Diêu Kỳ đeo trông rất hung tợn, mặt sẹo đầy râu quai nón. Khiết Nữ trong lòng kinh hãi, khuôn mặt càng trở nên trắng bệch quỷ dị. Nàng ngẩn ra một thoáng, tay trái giơ cao, giáng mạnh xuống ngực đối phương.
Khiết Nữ công lực không thâm hậu, nhưng nàng dồn hết sức lực, cũng khiến Diêu Kỳ đau đớn một phen. Tay phải hắn lơi lỏng, để đối phương rút hung khí về. Khiết Nữ liếc nhìn con của kẻ thù đang nấp giữa đám thị vệ, biết không thể làm hại được hắn nữa. Lại nhớ tới người mình yêu nhất cũng là người mình hận nhất trên đời đã chết. Giờ đây mình ở lại thế gian chỉ còn trơ trọi một thân, còn gì là thú vị? Nàng không kìm được xoay ngược mũi dao, "xoẹt" một tiếng, đâm dao găm vào ngực mình. Máu từ miệng trào ra nhuộm đỏ đôi môi vốn đã không còn tươi nhuận, hai cánh hoa đào lại một lần nữa áp lên gò má, nàng mỉm cười lẩm bẩm: "A Tự, ta cứ ngỡ chàng thật lòng yêu ta... nhưng chàng... Tứ ca không cần ta, ta không hề bận tâm, nhưng ta muốn được ở bên người ấy... từ nay về sau, người đi đâu, ta theo đó... chúng ta... chúng ta sẽ không bao giờ... chia... chia lìa..."
Diêu Kỳ thấy không ổn, lao tới định ngăn lại. Nhưng mẹ đã mềm nhũn ngã xuống đất, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc, giống hệt như lúc Hoàng đế chết, dường như cả hai đều đã tìm được chốn về, không còn một chút luyến tiếc, thanh thản rời bỏ nhân thế. Diêu Kỳ từng tận tay giết Ung Chính, nụ cười của mẹ lúc này bỗng chốc chồng lấp lên nụ cười của người kia trước khi chết, gây nên chấn động cực lớn trong lòng hắn! Nghĩ đến người thân kẻ thì đi, kẻ thì chết, sau này chỉ còn lại em gái nương tựa vào nhau, tim hắn đau nhói, đau đến mức toàn thân run rẩy, suýt chút nữa là ngất đi.
Hoằng Lịch hồn vía chưa định, thầm xoa ngực. Ngước mắt nhìn ân nhân cứu mạng, thấy bàn tay phải của hắn máu vẫn chảy không ngừng, vội hét lớn ra lệnh cho người đi gọi thái y, rồi quay sang hỏi han dịu dàng: "Tráng sĩ! Vừa rồi nhờ tráng sĩ xả thân cứu mạng, tiểu vương mới không bị ả đàn bà kia làm hại. Không biết vì sao tráng sĩ lại ở nơi này, mà ả là người thế nào?"
Một nỗi cô độc khổng lồ bao trùm lấy Diêu Kỳ, hắn cố nén cơn đau lòng, gắng hết sức không để nước mắt chảy ra, ép giọng nói: "Tôi, tôi là... người của... tiên hoàng... Cha tôi từng nhận ơn cứu mạng của tiên hoàng, năm ngoái đã qua đời. Ông từng dặn tôi phải đến đây nương tựa để báo đáp thánh ân. Ai ngờ tiên hoàng lại... lại bạo bệnh qua đời, tôi... tôi lớn lên ở Phù Tang, không hiểu quy củ trong cung, sợ không được vào tế bái, mới lén lút lẻn vào đây... Còn ả, ả là ai?... Tôi... tôi không biết..." Hắn nói đến đây, cúi mắt lại thấy gương mặt tươi cười của mẹ, lòng đau như cắt, răng môi va vào nhau, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng.
Diêu Kỳ đeo mặt nạ, biểu cảm khó mà hiện rõ. Hoằng Lịch chỉ thấy đối phương dùng tay trái không bị thương túm chặt lấy vạt áo trước ngực, toàn thân run rẩy dữ dội, không khỏi quan tâm hỏi: "Ngươi không sao chứ?" Diêu Kỳ chậm rãi ngẩng đầu, nhìn người anh em cùng cha khác mẹ này một cái, miễn cưỡng gật đầu.
Thái y đã tới, làm sạch vết thương trên tay phải cho Diêu Kỳ, rồi băng bó cẩn thận. Hoằng Lịch hỏi tên họ đối phương, Diêu Kỳ trong cơn đau lòng, nghĩ đến tội sát phụ mình phạm phải, không gì lớn hơn, liền buột miệng nói: "Thảo dân họ Cao, tên đôi là Thức Phi!"
Hoằng Lịch cười nói: "Hay cho một Cao Thức Phi! Ta thấy ngươi trung hậu, thân thủ không tệ, đã là tiên phụ muốn ngươi nương tựa triều đình, không biết có nguyện ở lại giúp tiểu vương làm việc không?" Diêu Kỳ đối diện với vị Bảo Thân vương phong độ hào hoa này, có một cảm giác thân thiết khó nói thành lời, thế mà không hề do dự gật đầu đồng ý. Bản thân Hoằng Lịch cũng thấy lạ, sao lần đầu gặp mặt đã tin tưởng hắn đến vậy? Thấy đối phương đồng ý, lại nói: "Cao Thức Phi, hiện trong Hán quân doanh của Kiêu Kỵ Doanh đang thiếu một chức hiệu úy, ngươi hãy bù vào chỗ trống này."
"Tuân lệnh!"
Từ đó về sau, Diêu Kỳ lấy tên là Cao Thức Phi, ở lại kinh thành làm quan. Hắn trộm thi thể mẹ về, chôn cất kín đáo xong xuôi, gửi gắm em gái tạm thời cho người khác. Bản thân hắn xuống phía nam đến Hải Ninh, tìm gặp Trần phu nhân Từ Xán. Trần Nguyên Long sau vụ Ung Chính tráo con, sợ bị ngài nghi kỵ, nên dâng biểu xin về quê Hải Ninh làm quan. Ung Chính cũng thấy gặp mặt ngượng ngùng, liền vui vẻ đồng ý, mặc cho ông ta đi lại. Hiện tại, ông ta đã sớm "khất hài cốt", cởi giáp về vườn. Trần phu nhân nghe Diêu Kỳ kể hết mọi chuyện, nghĩ đến những ân oán cũ, vô cùng đau xót cảm khái, đem chuyện kể lại đầu đuôi mọi việc.
Diêu Kỳ đến lúc này mới khẳng định chắc chắn mình thực sự là con ruột của Ung Chính. Tuy Hoàng phụ chưa từng yêu thương hắn, nhưng đó dù sao cũng là cha đẻ của mình, cái bóng sát phụ vô tình này đã bao trùm trong lòng hắn bao năm, mãi chẳng thể xua đi.
Diêu Kỳ lập một gia đình ở Đường Cô, để Thuỷ Y tránh xa kinh thành, đề phòng cô bé vì biết sự thật mà đau lòng. Hắn tuy vất vả ngược xuôi giữa hai thành Kinh - Tân, nhưng không hề oán than. Đối với Càn Long sau này lên ngôi, hắn cảm thấy có lỗi, nên vô cùng quan tâm đến người em trai duy nhất này, tận tâm tận lực làm việc cho ngài. Diêu Kỳ dẹp loạn vài toán phỉ, lập đại công, thăng thẳng lên chức Đô thống Chính Hoàng kỳ Hán quân doanh thuộc Kiêu Kỵ Doanh. Đối với người em gái cùng mẹ khác cha, hắn chăm sóc tận tình, lại luôn tìm kiếm chốn nương thân tốt cho cô.
Hôm đó, Diêu Thuỷ Y làm vỡ chiếc bình hoa cổ mà Dận Tự yêu thích nhất. Chiếc bình hoa đó do Diêu Kỳ mua khi còn ở Phù Tang, vốn là lễ vật mừng thọ Dận Tự. Dận Tự rất yêu quý nó, năm trở về kinh thành cũng mang theo đến Trung Thổ. Nay người đã đi xa, Diêu Kỳ tuy biết đó là Hoàng thúc của mình, nhưng dù sao cũng có ơn dưỡng dục bao năm, nên đã nổi giận với Thuỷ Y. Ai ngờ cô nàng bướng bỉnh này, trong lúc giận dỗi lại một mình bỏ đi. Diêu Kỳ tự nhận ngoài anh trai Càn Long ra, thì chỉ còn mỗi người thân này. Giờ đây vì mình mà cô mất tích, hắn vô cùng tự trách, tìm kiếm khắp nơi nhưng bặt vô âm tín. Sau này nhận được thư của Thuỷ Y mới biết cô và Trần Gia Lạc đi Hồ Bắc.
Càn Long vì lo lắng chuyện Hồng Hoa Hội hoành hành, liền phong Diêu Kỳ làm Khâm sai đại thần, muốn hắn cùng Triệu Liên Thành tới Hàng Châu, diệt trừ loạn đảng. Diêu Kỳ thấy em gái chưa về, liền nói với Điền tẩu và Tề nhị thúc trong nhà rằng mình nhận được thư của Thuỷ Y, phải đến Giang Nam tìm người. Thế nên lần đó Càn Long giả dạng Diêu Kỳ, người ở trước cửa Diêu phủ, Điền tẩu và Tề nhị thúc mới tưởng là hắn đã tìm được tiểu thư ở Giang Nam.
Diêu Kỳ hàng năm đều phải lên chùa Thiên Thành trên núi Bàn Sơn thắp hương cầu nguyện, sám hối tội lỗi để tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn. Vì trước mặt Bồ Tát không muốn phô bày bộ mặt giả tạo, nên không dám lên thẳng Vạn Tùng đại sát, sợ bị người ta nhận ra. Hôm đó Càn Long bị sói cắn, các nhà sư chùa Thiên Thành mới vì thế mà nhận lầm ngài là "Diêu đại quan nhân".
Nghe Diêu Kỳ kể hết mọi chuyện, Càn Long và những người khác như rơi vào sương mù, mơ hồ không biết mình đang ở đâu. Trong lòng vừa chua vừa đắng, cảm giác rất khó chịu. Thuỷ Y nhiều lần làm lẫn lộn hai người, giờ nhìn kỹ lại quả nhiên rất giống. Nhưng anh em dù sao cũng là anh em, nếu gặp ở mỗi nơi khác nhau thì quả thực khó phân biệt. Thế nhưng hai người cùng ở một nơi, so sánh lại thì vẫn có chút khác biệt. Càn Long sống trong nhung lụa, thân phận cao quý, khuôn mặt hơi trắng béo, lông mày mang vẻ giận dữ, bá khí khó ẩn; còn người anh thì bôn ba bên ngoài, thương nhớ nỗi đau cũ, hơi gầy đen, mặt mang vẻ sầu bi, trên tóc đã có thể thấy vài sợi bạc.
Diêu Kỳ nói đến cuối cùng, căn bệnh đau tim cũ lại tái phát, tay phải túm lấy áo trước ngực, nhíu chặt mày nói: "Phụ thân... không, không! Là Bát Hoàng thúc... sau khi người rời đi, con không bao giờ nghe tin tức gì về người nữa. Cho đến lần trước..." Lời chưa dứt, bất chợt hừ mạnh một tiếng, úp mặt xuống đất ngã nhào.
Trần Gia Lạc giật mình, thấy trên "Ngọc Chẩm huyệt" và "Đại Chuy huyệt" ở gáy cổ hắn lần lượt cắm hai cây kim bạc lấp lánh. Mà từ sau một gốc cây thông, một người bước ra. Áo vải dài, tóc trắng râu bạc, dáng vẻ thoát tục, không ngờ lại chính là nghĩa phụ Vu Vạn Đình!
Vu Vạn Đình lảnh lót nói: "Gia Lạc, con tin những lời lảm nhảm của tên gian tặc này sao?"
"Nghĩa phụ, sao người lại ở đây? Người vẫn luôn ở đây sao?" Trần Gia Lạc vui mừng khôn xiết lao tới, ôm chầm lấy đối phương.
Vu Vạn Đình cười vỗ lưng hắn, nhìn Diêu Kỳ đang nằm dưới đất, đẩy hắn ra, trong mắt toé lửa nói: "Con, haizz... Ta lần theo ký hiệu Hồng Hoa con để lại dọc đường mà tới, nấp sau gốc cây đã nghe từ lâu rồi... Gia Lạc, kẻ này cấu kết với tên cẩu hoàng đế, bịa đặt ra lời nói dối nực cười nhất thiên hạ này. Lão phu và mẹ con là chỗ cố giao nhiều năm, cũng chính là mẹ con - Trần Từ thị - đã đích thân gửi gắm con cho lão phu. Con người của mẹ con, lão phu biết rất rõ. Kẻ này sỉ nhục danh tiết tiên mẫu con như vậy, chẳng lẽ con còn dung túng hắn nói bậy thêm sao?" Câu cuối của ông giọng điệu nghiêm khắc, ánh mắt trách móc chiếu thẳng vào đáy lòng Gia Lạc.
Trần Gia Lạc vốn không dám, cũng không muốn tin tất cả những gì Diêu Kỳ nói, nhưng đợi đến khi hắn nghiền ngẫm lại từ đầu đến cuối, dù sao vẫn phải tin tới năm sáu phần. Nhưng nay được Vu Vạn Đình quát tháo như gáo nước lạnh tạt vào đầu, liền lập tức không nghĩ ngợi gì thêm nữa. Trong lòng thầm mắng: "Trần Gia Lạc ơi là Trần Gia Lạc, ngươi quả thực là thằng ngốc nhất thiên hạ! Đại ngốc!! Lại đi tin vào loại chuyện hoang đường này... ngươi quả là đứa con bất hiếu mà!!"
Hắn nắm chặt nắm đấm, định ra tay, nhưng liếc thấy Diêu Thuỷ Y đang nằm đè lên người Diêu Kỳ, kình lực trên tay lại chùng xuống, không khỏi nghĩ: "Nhưng mà... nhưng hắn đúng là anh trai của Thuỷ Y mà! Lại giống Càn Long đến thế... nếu nói họ không phải anh em, lẽ nào trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy?" Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi dao động, không biết nên tin vào người mình kính trọng, hay người mình ngưỡng mộ.
Vu Vạn Đình thấy nghĩa tử cúi đầu suy tư, lông mày khi thì nhíu chặt, khi thì giãn ra, biết hắn còn đang do dự, không khỏi giận dữ hét: "Gia Lạc, thằng nhãi ranh nhà con!! Sao lại trở nên lề mề như vậy rồi?" Giơ tay đoạt lấy thanh Thuộc Lư bảo kiếm, lưỡi kiếm rung lên, đâm thẳng vào tim Càn Long.
Trên núi Tư Sơn có lập từ đường của Ngũ Tử Tư, đại tướng nước Ngô năm xưa. Ngũ Tử Tư năm đó chính là bị Ngô Vương Phù Sai ban kiếm Thuộc Lư tự vẫn mà chết. Không biết nay là thần linh hiển ứng, hay là sự tình trùng hợp. Thuộc Lư kiếm của Vu Vạn Đình tưởng chừng như sắp đâm chết Càn Long đang không thể phản kháng, bỗng dưng trên núi nổi một trận gió lớn, thổi khiến ông ta mở mắt không ra, mũi kiếm lệch đi, chỉ thẳng vào "Tử Cung huyệt" của đối phương.
Trần Gia Lạc nhìn thấy nghĩa phụ muốn giết Càn Long, giật mình tỉnh lại, vô thức ra tay cướp kiếm. Đầu ngón tay hắn vừa chạm vào thân kiếm, bên tai chợt nhớ đến tiếng quát mắng của nghĩa phụ, tim đập thịch một cái, trong đầu tức thì trống rỗng. Hắn trống rỗng không sao, vừa vặn lại vô tình đạt đến cảnh giới "vô tưởng vô tướng" lần nữa. Ngón tay bị kiếm dẫn dắt, cùng dùng một chiêu "Cộng kết liên lý" trong "Cửu Thiên Huyền Nữ kiếm pháp".
Nếu để môn phái khác diễn luyện, cần phải hai người cùng đâm kiếm ngang ra một lúc, như cành liền cành quấn quýt. Còn đối với "Cửu Thiên Huyền Nữ kiếm pháp" chỉ cần luyện đến tầng thứ nhất là "Diệc chân diệc giả", một người dùng chiêu kiếm của hai người đã không thành vấn đề. Lúc này ngón tay của Trần Gia Lạc và thanh kiếm của Vu Vạn Đình, nội lực khác biệt, tâm ý không thông. Đợi khi hắn tỉnh lại lần nữa, hai luồng chân khí va chạm, "pinh" một tiếng thật lớn, mỗi người một nơi.
Gia Lạc từng học "Minh Tâm Khí Quyết", lại thêm khổ luyện "Huyền Nữ kiếm pháp", nội lực đã sớm vượt qua nghĩa phụ. Thanh Thuộc Lư kiếm bị hắn đánh văng khỏi tay Vu Vạn Đình, rơi thẳng xuống dưới thung lũng, không tìm thấy nữa. Nhưng kình lực ngón tay Gia Lạc không dừng, nhắm thẳng vào "Tử Cung huyệt" của Càn Long. "Tử Cung huyệt" thuộc Nhâm Mạch, là tử huyệt. Mà nội công tâm pháp trên "Thánh Tàm bí tịch" của Đông Phương phu nhân rất lạ. Một huyệt thông suốt, có thể đả thông trăm mạch. Càn Long chỉ cảm thấy trước ngực ấm áp, cơ thể dường như trống rỗng hư vô, không có lấy nửa phần trọng lượng. Ngay sau đó toàn thân nóng bừng, chân khí trong cơ thể tức thì lại xoay chuyển. Hắn vui mừng khôn xiết, vội thi triển tuyệt học bản môn là "Tâm Viên Dịch Hình bộ", hóa thành nhiều bóng người, phi thân ra xa.
Trần Gia Lạc chỉ cảm thấy những bóng mờ chập chờn trước mắt, hoa mắt chóng mặt, trong chớp mắt Càn Long đã ở cách xa vài trượng, dáng vẻ mơ hồ chính là thân pháp của ông lão áo đen hôm nọ, không khỏi càng tin thêm ba phần vào lời của họ. Vu Vạn Đình kinh ngạc thấy tên hoàng đế kia lại có thể hành động, tưởng rằng Gia Lạc chưa phong huyệt đạo của hắn, trong lòng bỗng nảy sinh nghi ngờ, bên mép bàn tay ngấm ngầm vận lực.
Đúng lúc này, trước mắt ông ta đột nhiên xuất hiện một bàn tay. Vu Vạn Đình thấy bàn tay đó lao mạnh vào mặt mình, hoảng sợ kinh hồn, vội ngả người ra sau thực hiện chiêu "Thiết Bản Kiều" để né tránh. Thuận tay rút thanh bảo đao "Tiêu Quỷ" đeo bên hông, chém vào ngón tay đối phương. Ai ngờ hắn không né không tránh, bên cạnh ngón tay lướt qua sống đao, cuối cùng vẫn áp lên mặt ông. Vu Vạn Đình cảm nhận được hơi ấm truyền từ lòng bàn tay đối phương, phản xạ tự nhiên lùi lại vài bước, bỗng thấy mặt đau nhói, bị người ta giật phăng chiếc mặt nạ da người kia xuống!
Trần Gia Lạc đột nhiên thấy nghĩa phụ bị xé mặt nạ, thật sự không kịp trở tay. Dưới lớp mặt nạ đó, lộ ra một khuôn mặt khác. Hình như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra nổi.
Diêu Kỳ tung hứng chiếc mặt nạ trong tay, lạnh lùng cười với Vu Vạn Đình: "Bát thúc, đa tạ người đã nương tay, không lấy mạng con... hì hì, người tính không bằng trời tính, người giấu giếm thế nhân bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn lộ ra khuôn mặt thật!" Trần Gia Lạc thấy Diêu Thuỷ Y đứng sau lưng Diêu Kỳ, hai tay túm lấy tay áo anh trai, biết là cô đã giải huyệt cho Diêu Kỳ.
Càn Long nghe Diêu Kỳ nói vậy, ngẩn người, lập tức hiểu ra. Hoá ra, Vu Vạn Đình này chính là Bát Hoàng thúc Ái Tân Giác La - Dận Tự, người năm xưa đã bỏ rơi mẹ con Diêu Kỳ mà bỏ đi một mình! Bản thân lão không chỉ là người Mãn, mà còn là quý tộc đại Thanh đường hoàng, lại đi tổ chức cái gọi là Hồng Hoa Hội, muốn "Phản Thanh phục Minh". Các bậc hảo hán giang hồ trong Hồng Hoa Hội, nếu biết bao năm gian lao của mình, vào sinh ra tử, lại là đang bán mạng cho một vị Hoàng thúc Mãn Thanh, thì sẽ có cảm tưởng gì đây?
Chuyện này nực cười đến cực điểm, nhưng trong lòng Càn Long chỉ thấy đắng chát khó chịu, không cười nổi. Trần Gia Lạc ngơ ngác nhìn đối phương hồi lâu, đảo mắt một vòng, đột nhiên hỏi: "Ông... ông... ông chính là... ông giấu nghĩa phụ của ta ở đâu rồi?"
Dận Tự nghe vậy ngẩn ra, rồi cười ha hả, cười mãi không dứt. Diêu Kỳ thần sắc lạnh lùng nói: "Hừ hừ, Gia Lạc à! Vị nghĩa phụ này của ngươi, trong lần vây quét trước, đã thi triển thuật ẩn độn của nhẫn giả Đông Doanh mà trốn thoát. Ta sinh lòng nghi ngờ, đuổi theo tận lưng chừng núi, trong lúc giao thủ vô tình phát hiện chiêu thức võ công của lão khá giống với ta. Mãi đến sau này lột mặt nạ lão ra, mới bừng tỉnh đại ngộ: Hoá ra Vu Vạn Đình chính là Bát Hoàng thúc, Bát Hoàng thúc chính là nghĩa phụ Vu Vạn Đình của ngươi!!"
"Á..."
Diêu Kỳ mặt trầm xuống, hét lớn: "Bát Hoàng thúc, năm xưa người bỏ rơi mẹ con ta mà đi. Con tìm người ròng rã suốt mười sáu năm... hoá ra người lại cải trang, ẩn náu ở Giang Nam, còn sáng lập cái Hồng Hoa tà hội này, đối địch với triều đình. Gia Lạc, các người nghe lão miệng đầy nhân nghĩa phục Hán thất, khu trục Đát Lỗ, nhưng không biết chính lão bản thân là hoàng tộc Mãn Thanh, thật sự... thật sự..." Diêu Kỳ nói đến đây, mí mắt giật mạnh, nắm đấm tay phải vô thức siết chặt.
Trần Gia Lạc chưa kịp trả lời, đã nghe Dận Tự cười khổ nói: "Ta không sai! Ta không sai!! Cái ngôi hoàng đế này, vốn dĩ phải là của ta, nhưng... nhưng đã bị Ung Chính dùng thủ đoạn hèn hạ cướp mất. Hừ, chuyện này bỏ qua cũng được, nhưng sau khi kế vị, hắn còn bức hại ta như thế, liệu hắn có từng nghĩ đến tình anh em hay không?"
"Đúng! Những ngày ở Phù Tang, ta nhìn bộ dạng của con, đột nhiên nảy sinh một ý niệm... con là quân bài của ta! Ta muốn con đối địch với cha mình, ta muốn con tận tay giết chết cha ruột mình! Hì hì hì hì..."
"Người nói cái gì?!" Tay phải nắm chặt của Diêu Kỳ, móng tay cắm sâu vào da thịt, đau đến mức toàn thân run rẩy.
Dận Tự như kẻ chiến thắng khinh bỉ nhìn hắn, tiếp tục nói: "Nhưng ngôi hoàng đế rốt cuộc ta vẫn không lấy được, lại còn phải làm không công mười mấy năm cho thằng nhãi này..." Lão chỉ vào Càn Long, lại nói, "Hôm đó ở trong huyện nha Hải Ninh, ta vốn dĩ có thể giết hắn. Chỉ cần tên hoàng đế này chết, triều Thanh tất sẽ đại loạn, ha ha, đến lúc đó ta có thể liên kết các lộ hào kiệt, cùng nhau phất cờ khởi nghĩa, lật đổ triều đình. Cho dù... cho dù sau này thực sự làm hoàng đế của người Hán, ta cũng chẳng bận tâm! Chỉ cần có thể giành lại ngôi hoàng đế vốn thuộc về ta, thế nào cũng được!"
"Chỉ trách... Gia Lạc tên vô dụng nhà con, bị người ta bắt làm con tin, lại thêm ả đàn bà thối Hoàng Vân nói cái gì mà 'Hoằng Lịch không thoát khỏi phủ nha, đừng làm hại Gia Lạc' vân vân! Lúc đó ta quá tự tin, cứ ngỡ thực sự vạn vô nhất thất, mới không ra tay độc ác ngay tại chỗ... thật là thất bại trong gang tấc, thất bại trong gang tấc!!" Nói đoạn, oán hận nhìn chằm chằm Trần Gia Lạc.
[Ghi chú của người dịch]: Tiêu đề hồi này "Túng bạo lược dữ Khương Hôn đồng", trích từ bài thơ thứ ba trong "Tam tuyệt cú" của Đỗ Phủ. Bài thơ gốc là sự phơi bày sâu sắc của Đỗ Phủ đối với hành vi tàn bạo của quan binh thời Đường, nói về thói cướp bóc cưỡng hiếp trơ trẽn của chúng, chẳng khác gì quân Thổ Phồn xâm lược nhiễu loạn. Ở đây là nói Ung Chính tàn ngược lạnh lùng, bức hại anh em, có thể gọi là độc ác tột cùng. Thế nhưng Dận Tự lấy bạo đổi bạo, lừa con ruột giết cha đẻ, thủ đoạn tàn độc cũng chẳng kém gì người anh của mình. Đúng như câu "Thành giả vương hầu, bại giả khấu" (Kẻ thành là vương hầu, kẻ bại là giặc), trong các cuộc vận động chính trị, vốn dĩ không tránh khỏi đổ máu giết chóc, không có ai đúng ai sai. Kẻ thành công không cần trách cứ, kẻ thất bại không cần thương xót.
