“Bốn sách lược trị biên của huynh trưởng, quả thật vô cùng tuyệt diệu……”

Bát nguyệt chính vọng, Triệu Vô Tuất cùng Triệu Giai, hai ngựa một đen một trắng, đang rong ruổi trên thảo nguyên đã dần ngả sắc vàng khô. Đội ngũ Vũ Lâm thị vệ cùng quân đội nội quận thì theo sau từ phía xa.

Khi cưỡi ngựa sóng đôi cùng huynh trưởng, Triệu Giai hoàn toàn không còn vẻ nhanh nhẹn như lúc cưỡi ngựa cùng Không Đồng Minh Châu, nàng chậm rãi dùng gót giày thúc vào bụng ngựa, nhìn theo bóng lưng Triệu Vô Tuất, không nhịn được lại tán thưởng “Trị biên sách” mà Triệu Hầu đã truyền đạt ngày hôm đó.

“Đây là trí tuệ của tập thể tướng lại quận Đại, sao có thể quy công cho mình ta?” Triệu Vô Tuất mỉm cười, không nhận công trạng, quy nó về trí tuệ tập thể của quan lại quận Đại.

Tại Long Thành đại hội, các bộ lạc trên thảo nguyên đều lấy lòng hắn, kẻ thì dâng mũ vàng, kẻ thì tôn hắn làm “Sáng Lê Cô Đồ Thiền Vu”. Danh hiệu này tương tự như “Thiên Khả Hãn” đời sau, nhưng Triệu Vô Tuất không vì được tâng bốc mà mê muội. Hắn không hề tín nhiệm Hồ tộc thảo nguyên, đây là lũ sói không bao giờ thuần hóa được, phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị! Người Lỗ nhìn người Sở còn như vậy, huống hồ là Hạ Hồ với phong tục tập quán khác biệt hoàn toàn?

Trị đại quốc như phanh tiểu tiên, huống hồ là vấn đề thảo nguyên vốn khó giải quyết qua nhiều đời, càng không thể hành động một cách lỗ mãng. Những luận điệu chưa chín chắn như kiểu “giết sạch người Hồ, đốt sạch thảo nguyên, rải muối bỏ đất” mà vài kẻ phu quân trong quân đội nghĩ ra, sẽ không bao giờ xuất hiện trong tư duy của một nhà chính trị. Thảo nguyên rộng lớn vạn dặm, không cách nào khống chế tuyệt đối, Triệu Vô Tuất càng không muốn mấy trăm năm sau, bão cát đột kích Nghiệp Thành. Trước khi bước vào thời hiện đại, đó là kẻ địch đáng sợ hơn người Hồ gấp ngàn vạn lần……

Vì vậy, sau khi Long Thành đại hội kết thúc ngày hôm đó, Triệu Vô Tuất đã định ra cơ sở trị biên cho khu vực Đại Bắc trong mười năm tới.

Điều thứ nhất, là “Quảng kiến bộ tộc, phân kỳ lực” (Mở rộng xây dựng bộ tộc, chia rẽ sức mạnh của họ).

Triệu Vô Tuất cho rằng, người Hồ phân chia yếu kém sẽ có lợi cho Trung Quốc. Đúng lúc khu vực Mạc Nam hiện tại đang ở trong trạng thái đại phân liệt, tộc thuộc các bộ lạc phức tạp, có Nhung, có Địch, có Hồ, có Mạc, ngôn ngữ cũng đa dạng, hai ngữ hệ lớn, mấy ngữ tộc ngữ chi cùng tồn tại. Cục diện tản mát này đã tạo cơ hội cho nước Triệu.

Sau khi thống kê, trong các chủng loại lớn như Không Đồng, Lâm Hồ, Bạch Dương, Lâu Phiền, vốn đã có gần trăm bộ lạc không thống thuộc lẫn nhau, mỗi bộ lạc lớn nhỏ từ trăm người đến ngàn người, vì tranh giành đồng cỏ và nguồn nước mà đánh nhau không dứt.

Thế là Triệu Vô Tuất mượn danh nghĩa “Mị binh hưu chiến” (Dẹp binh hưu chiến), để các bộ thảo nguyên tại Long Thành lần lượt cắt máu ăn thề với hắn, duy trì trạng thái phân liệt này. Nghiêm lệnh bọn chúng không được tương tàn, gặp chuyện không được dùng binh khí tương hướng mà phải đến xin nước Triệu phân xử. Việc này có thể hữu hiệu phá vỡ sự liên hiệp của các bộ, phân giải sức mạnh thảo nguyên, đảm bảo những đại hành quốc giương cung mười vạn như Hung Nô, Đông Hồ sẽ không xuất hiện.

Đồng thời, Triệu Vô Tuất còn hứa sẽ phái quan lại đi đo đạc đất đai cho các bộ, giải quyết những tranh chấp đồng cỏ giữa bọn chúng. Sau khi vạch rõ ranh giới, các bộ chỉ có thể co cụm trong phạm vi quản lý, không được vượt quá.

Điều này thậm chí còn được viết vào luật lệnh dành riêng cho các bộ: “Kẻ nào vượt khỏi giới hạn đất đai đã chia mà du mục tự do, các bộ cùng thảo phạt. Bộ lớn phạt trăm con ngựa, bộ nhỏ năm mươi con. Kẻ nào phạm phải, bản thân và gia sản đều bị phạt tịch thu, thưởng cho người tố giác”.

Những lệnh cấm này có thể khiến mục dân các bộ co cụm một góc, nghi kỵ đề phòng lẫn nhau. Chỉ có kìm hãm tập quán du mục tuần hành của chúng, nước Triệu mới có thể từ từ biên hộ tề dân, đưa vào phạm vi thống trị của quận huyện. Cứ như vậy, vì đồng cỏ có hạn, nhiều mục dân buộc phải chuyển sang canh tác. Chân núi phía nam núi Âm Sơn và khu vực Hà Sáo đều là đất đai màu mỡ, cho dù tùy tiện đốt một mồi lửa, gieo một ít hạt giống cũng có thể có thu hoạch tốt, còn sợ không trồng ra lương thực sao?

Ngoài sự chia cắt về chính trị, nước Triệu còn phải liên kết chặt chẽ chúng với Trung Nguyên về mặt kinh tế, đây chính là sách lược thứ hai, nông mục kinh tế hỗ bổ (nông nghiệp và du mục bổ trợ).

Nước Triệu sẽ mở các chợ phiên quy mô lớn hơn tại Long Thành, Mã Ấp v.v., các bộ thảo nguyên có thể nuôi bò cừu, săn bắn da cáo thỏ để đổi lấy vật tư với Trung Nguyên, ví dụ như muối, lụa, vải gai và hàng xa xỉ phẩm. Đồng thời, Triệu Vô Tuất còn dự định đợi đến khi các vườn trà ở Từ quận, Đông Hải quận của nước Triệu sản xuất được trà, cũng sẽ xuất khẩu loại đồ uống giải ngấy cực tốt này sang phía bắc biên thùy. Với sự phụ thuộc nghiêm trọng vào trà của các dân tộc thảo nguyên trong lịch sử, đến lúc đó lại có thêm một thứ có thể nắm thóp bọn chúng.

Điều thứ ba, chính là chính sách trị biên cốt lõi của các triều đại, di dân thực biên (di dân làm vững biên cương).

Khu vực Hà Sáo và chân núi phía nam núi Âm Sơn thời Xuân Thu khác với đời sau, khí hậu tương đối ấm áp ẩm ướt, hơn nữa tưới tiêu thuận tiện, thích hợp làm nông. Tần, Hán đều từng di dân đến vùng này, thời điểm đông nhất lên tới cả triệu người! Mà khu vực Ngạc Nhĩ Đa Tư v.v. cũng trở thành “Tân Tần Trung” của nước Tần, mỗi năm sản lượng lương thực đủ cho đại quân biên thùy tự cung tự cấp.

Nhưng dục tốc bất đạt, di dân là công lao trăm năm, chứ không phải chuyện nhất thời. Dân số nội địa tràn vào quá nhiều tất sẽ gây ra mâu thuẫn xung đột dữ dội giữa nông và mục tại khu vực tái bắc. Cho nên, dân di cư tạm thời sẽ không vào các khu vực Không Đồng, Lâm Hồ ở Hà Sáo, Hà Nam, mà sẽ từ từ đẩy ra từ quận Đại, nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên là đất cũ của Đông Hồ ở chân núi phía bắc núi Yến Sơn, và khu vực Lâu Phiền phía tây Mã Ấp……

Ba điều trên, không cần Triệu Vô Tuất nói, những người quen thuộc với tái bắc như Y Đốn đã nghĩ ra giúp hắn rồi, nhưng duy chỉ có điều thứ tư, lại là trí tuệ độc nhất của Triệu Vô Tuất.

“Nữ tử quý tộc thảo nguyên, có thể gả cho tướng lại người Triệu làm thê thiếp.”

Đây là hòa thân biến tướng, Triệu Vô Tuất đã làm gương trước, nạp Không Đồng Minh Châu của bộ Không Đồng làm thiếp, bộ Không Đồng cũng sẽ trở thành đại diện của nước Triệu tại Hà Sáo. Trước khi việc đồn điền di dân đẩy tới, trước tiên lấy việc lôi kéo, ràng buộc làm chính, tập trung nâng đỡ các bộ lạc liên hôn với công thất, khiến họ gắn chặt sinh mệnh và lợi ích của mình với nước Triệu, trở thành công cụ của nước Triệu để thống trị thảo nguyên.

Ngoài ra, Triệu Vô Tuất còn nghĩ ra một kế sách độc địa vô cùng.

“Phụ nữ sẽ gả làm vợ người Triệu, còn con trai các bộ thảo nguyên…… Truyền lệnh xuống, mỗi bộ lạc mà quan phủ quận Đại có thể khống chế, đều phải báo cáo số hộ và nhân khẩu. Cứ mỗi ba năm, ngoại trừ con một, quả nhân sẽ chọn từ mỗi chiếc lều của các bộ một cậu bé, đưa họ đến sống trong đội ngũ cô nhi Vũ Lâm ở Nghiệp Thành, học ngôn ngữ văn tự, phong tục tập quán Trung Nguyên, và hiệu trung với công thất nước Triệu, sau đó gia nhập Vũ Lâm quân, làm Vũ Lâm Vệ!”

Đây là linh cảm mà Triệu Vô Tuất có được từ chế độ cấm vệ quân Thổ Nhĩ Kỳ đời sau. Một mặt có thể bổ sung số lượng Vũ Lâm thị vệ, mặt khác cũng có thể cắt thêm một nhát chí mạng vào dân số vốn đã không nhiều của thảo nguyên.

Sau khi Triệu Vô Tuất giải thích một lượt, Triệu Giai cùng những người khác vừa kinh phục kế độc này, lại vừa biết rằng, việc làm này sẽ khiến những người mẹ trong mỗi túp lều trên thảo nguyên phải khóc ròng, Triệu Hầu sẽ cướp đi con cái của họ, vô số gia đình sẽ chia năm xẻ bảy.

Quả thật rất tàn khốc, nhưng so với chính sách giảm đinh của triều Kim trên thảo nguyên, thì đây đã là cách làm cực kỳ nhân từ. Những cậu bé thảo nguyên đến Trung Nguyên, sau khi trưởng thành sẽ coi mình là người Triệu, coi xuất thân bộ tộc của mình là quá khứ không vẻ vang gì. Những Vũ Lâm Vệ không gốc rễ không nền tảng này chỉ có thể chết tâm với công thất, làm những con chó trung thành, đổi lấy một tương lai tốt đẹp.

Nhìn qua bốn sách lược định biên, mọi người sẽ nhận ra, trong cuộc kết hợp bị cưỡng ép này, thảo nguyên định sẵn là bên chịu thiệt.

“Nếu không thì chẳng lẽ quả nhân lại tổn hại Hoa Hạ mà vỗ béo Hồ Nhung hay sao?” Nghĩ đến lý tưởng “Hoa Nhung kiêm ái” (yêu thương cả Hoa lẫn Nhung) của bậc thánh mẫu hạng Đông Quách tiên sinh, Triệu Vô Tuất cười lạnh không thôi.

Những lời xã giao kiểu “Từ xưa đều quý Trung Hoa, rẻ rúng Di Địch, trẫm độc yêu thương như một” của Đường Thái Tông, hắn đứng trước mặt các bộ thảo nguyên cũng sẽ nói. Nhưng như hắn đã từng nói, thảo nguyên chẳng qua chỉ là một viên ngọc lam trên vương miện bá chủ Trung Nguyên của hắn, hoàn toàn không thể sánh với nội địa. Hắn hiểu rất rõ trong quốc gia của mình, Hoa Hạ mới là chủ thể, mọi quốc sách đều lấy lợi ích của chư Hạ làm ưu tiên. Chư Hạ thân thiết, không thể bỏ được, còn về phần Hồ Nhung phương bắc, đồng hóa được thì đồng hóa, không đồng hóa được thì trục xuất tiêu diệt!

Di với Hoa đồng nhất, đây là một lý tưởng không tồi, nhưng xin lỗi, hai ngàn năm sau vẫn không làm được. Có người đắc lợi thì tất có người chịu thiệt, dân không hoạn quả nhi hoạn bất quân (dân không lo ít mà lo không đều), sự cân bằng này không thể duy trì mãi mãi.

Năm xưa từng cường thịnh một thời, được xưng tụng là liên bang đa dân tộc hòa thuận, cuối cùng vẫn chia năm xẻ bảy, ngọn hải đăng tự xưng là mảnh đất tự do ở bờ bên kia Đại Tây Dương cũng đã sụp đổ. Rất nhiều chuyện chứng minh, tự bình bác chỉ là ảo tưởng của chủ nghĩa lý tưởng, quy luật kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu trên đời này chưa bao giờ thay đổi, nó chỉ lặn từ bề mặt xuống những nơi ẩn khuất, tiếp tục thao túng dòng chảy lịch sử tiến về phía trước, hoặc lùi lại phía sau.

Cái nút thắt chết người ngay trước mắt này, suy cho cùng vẫn là phải tiếp tục nâng cao kỹ thuật nông nghiệp, khiến khu vực Mạc Nam cung cấp đủ đất canh tác, thì theo sự sinh sôi đông đúc của dân số Trung Nguyên, di dân nhất định sẽ nhanh chóng lấp đầy Tái Bắc, Hà Sáo. Mà các bộ tộc thảo nguyên hoặc là trốn xa vào đại mạc, hoặc là bị cưỡng ép đồng hóa. Đến lúc đó, sự dung hợp địa duyên sẽ khiến Tái Bắc và Trung Nguyên thực sự trở thành một thể, từ đó tránh được cuộc chiến tranh kéo dài cả ngàn năm.

Kỹ thuật ở trình độ đó, ít nhất phải đạt đến thời đại trước cách mạng công nghiệp nhỉ…… Triệu Vô Tuất cảm thấy có chút bất lực, hắn tuyệt đối không thể sống để nhìn thấy cảnh tượng đó.

Nghĩ đến đây, hắn quay đầu lại, nhìn thoáng qua Long Thành và thảo nguyên lần cuối. Lúc này đã là đầu tháng tám, sau khi sắp xếp xong chính vụ Đại Bắc, Triệu Vô Tuất chuẩn bị về Nghiệp Thành, kịp đón tết Trung Thu tháng tám với vợ con.

Ở nước Triệu, vì một đạo sắc lệnh của Triệu Vô Tuất, Trung Thu đã trở thành một ngày lễ chính thức, ngày đó trong quân đội có ban thưởng, quan phủ cũng sẽ nghỉ ngơi.

Nhưng Triệu Vô Tuất dù lòng đã bay về, nhưng vẫn còn một người không thể buông bỏ.

---❊ ❖ ❊---

“Giai.” Khi Triệu Giai không nói không rằng tiễn hắn đến tận Mã Ấp, sắp rời khỏi phạm vi thảo nguyên, Triệu Vô Tuất mới lần cuối khuyên nàng: “Thảo nguyên tuy đẹp, nhưng dù sao cũng khổ hàn, nay đã vào thu, muội có nguyện ý theo ta về Nghiệp Thành qua đông, cũng là gặp mặt tỷ tỷ của muội không?”

“Giai làm gì còn mặt mũi nào đi gặp tỷ tỷ…… huống hồ, muội hoàn toàn không muốn đến Nghiệp Thành.”

Triệu Giai quay đầu đi, đây là biểu hiện của việc nàng đang nói dối. Nàng thường nhớ về từng chút từng chút ở Trường Lạc Cung tại Nghiệp Thành khi đêm xuống, sự nuông chiều của huynh trưởng và tỷ tỷ, lời cằn nhằn của mẫu thân, các cháu trai cháu gái quây quần bên nàng, coi nàng là đầu trò của lũ trẻ, còn nàng thì ngẩng cao đầu, đóng vai một vị đại tướng quân, dẫn chúng nô đùa bắn tên, diễn tập quân trận, lại không phòng có kẻ đặt mông ngồi bệt xuống, bắt đầu òa khóc……

Vẻ đẹp của tuổi thơ không bao giờ quay trở lại, sau khi mở mắt ra, bên gối đồng hành cùng nàng chỉ có thực tế lạnh lẽo. Gió bấc thổi tung lá cờ, thảo nguyên rộng lớn, nhưng cũng trống trải, khi sự tự do đạt đến một mức độ nhất định, đi kèm với nó là sự trống rỗng tận sâu trong lòng.

Tái Bắc và Trung Nguyên khác biệt quá lớn: Cùng lư vi thất hề chiên vi tường, dĩ nhục vi thực hề lạc vi tương. Cư thường thổ tư hề tâm nội thương, nguyện vi hoàng hộc hề quy cố hương…… (Nhà là lều tròn, vách là vải chiên; lấy thịt làm thức ăn, lấy sữa làm nước uống. Sống nơi đất thường nhớ nhung, lòng đau thắt lại, nguyện làm chim hoàng hộc quay về cố hương)…… Nếu dùng một bài thơ để hình dung tâm trạng của Triệu Giai lúc này, đại khái chính là như vậy.

Nhưng nàng dù sao cũng không giống vị Tế Quân công chúa yếu đuối kia, cho dù không nỡ, nhưng vẫn quật cường cười nói: “So với Nghiệp Thành, thảo nguyên cần muội hơn. Từ sau khi Tướng quân Ngu tử trận, các đại tướng ở Đại Bắc rất khan hiếm, Giai tuy còn trẻ lỗ mãng, nhưng dù sao cũng quản được người Lâu Phiền, khiến chúng không dám nhảy nhót, sao có thể tùy tiện rời bỏ chức trách?”

“Huynh trưởng hãy về đi, Giai nguyện vì nước Triệu giữ biên cương, bảo vệ sự an ninh cho Tái Bắc.”

“Vậy thì muội tiễn đến đây thôi……” Triệu Vô Tuất dù thương xót muội muội, nhưng biết đây là quyết định của chính nàng, đành bất lực chuẩn bị thúc ngựa quay về đoàn xe. Nếu Triệu Giai kiên quyết không về Nghiệp Thành, thì lần tới hắn đến đây, có lẽ đã là mười mấy hai mươi năm sau, tóc mai đã điểm bạc rồi.

Lúc này, lại nghe Triệu Giai ngập ngừng nói phía sau: “Trước khi chia tay, Giai còn muốn cầu xin huynh trưởng một việc……”

“Việc gì?”

Đoàn xe theo sau từ xa, trong tầm mắt gần đó không có ai tới quấy rầy huynh muội từ biệt. Triệu Giai thúc ngựa đến bên cạnh Triệu Vô Tuất, khoảng cách gần đến mức rất gần, thậm chí có thể thấy bộ râu ria rậm rạp hơn của hắn trong những năm qua, những nếp nhăn vì suy nghĩ quốc sự mà hằn thêm trên trán.

Chắc hẳn trong đó cũng có không ít công lao của mình chứ nhỉ? Huynh trưởng tung hoành thiên hạ, tể cắt sơn hà, chư hầu nào không sợ hắn như sợ cọp, duy chỉ với Triệu Giai, đánh thì không nỡ đánh, giết thì càng không nỡ giết, chỉ có thể để nàng đi thật xa, nhưng lại cùng Quý Doanh ngồi đối diện nhìn nhau trong đêm khuya, thở dài với nhau vì đứa muội muội không biết nghe lời này.

Nàng dường như đã khôi phục lại dáng vẻ cô bé thích làm nũng ngày xưa, gương mặt xinh đẹp đỏ ửng, khẽ nói: “Giai muốn như hồi nhỏ, để huynh trưởng ôm muội một cái.”

Cũng không cần biết Triệu Vô Tuất có đồng ý hay không, nàng nhắm mắt lại, dang rộng vòng tay trên lưng ngựa, gió thu thổi rối lọn tóc mai, lớp lông tơ trên mặt khẽ rung rinh dưới ánh hào quang.

Một lúc lâu sau, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài bất lực, một bàn tay lớn ấm áp như ngày đầu khẽ đặt lên đầu nàng, giống như vỗ về một con vật nhỏ không nghe lời, khẽ xoa lên búi tóc kiểu nam giới mà nàng đã buộc, sau đó rút ra.

Cứ ngỡ như vậy là kết thúc, bàn tay lớn đó lại quay lại, rồi ôm lấy nàng, ngay sau đó có người để lại một nụ hôn nhẹ trên nốt ruồi nơi chân mày nàng.

Thời gian như ngưng đọng, chỉ có hàng mi Triệu Giai khẽ run, chỉ có trên đỉnh đầu hai người, mây trắng từng dải, một đàn nhạn kêu lên, từ từ bay về phía nam……

Sau khi hai người tách ra, Triệu Giai đột nhiên khóc òa lên, những giọt nước mắt to bằng hạt đậu rơi lả chả xuống yên ngựa, nhưng còn chưa đợi Triệu Vô Tuất đưa cho nàng mảnh lụa, nàng lại phá lệ bật cười.

“Râu của huynh trưởng, còn cọ đau hơn hồi nhỏ.”

“Muội cũng vậy, dù có lớn bao nhiêu, chạy bao xa, vẫn mãi là con gái của Võ Tử, là tiểu muội của Triệu Vô Tuất ta……” Triệu Hầu thấy vậy, trút được gánh nặng trong lòng, không còn luyến tiếc nữa, không quay đầu lại mà thúc ngựa rời đi, tình cảm nhi nữ, rốt cuộc không thuộc về hắn.

---❊ ❖ ❊---

Nửa khắc sau, khi đoàn xe lại khởi hành, Triệu Vô Tuất đã ngồi lại trên nhung xa. Khi bánh xe bắt đầu lăn, hắn lại nghe thấy tiếng vó ngựa phi nước đại từ phía sau, cùng với tiếng gọi không dứt. Đó là Triệu Giai sau khi đứng ngẩn ngơ tại chỗ rất lâu, không nhịn được lại đuổi theo.

Nàng không đến trước mặt, mà dừng bước trên sườn núi, vừa vẫy tay từ biệt, vừa lớn tiếng hô to: “Huynh trưởng không nên chỉ là Sáng Lê Cô Đồ Thiền Vu nơi quan ngoại, ở Trung Nguyên, cũng nên làm Thiên Tử, thành vương nghiệp, mở thái bình vạn thế!”

Từ lần Nam Tử xướng nghị đầu tiên tại Hoàng Trì năm năm trước, đến khi trước khi Bắc thượng Thạch Khất lại khuyên một lần nữa, đây không phải lần đầu tiên có người xúi giục Triệu Vô Tuất đá bay Chu thất, ngang nhiên xưng vương.

Chỉ là lần này, Triệu Vô Tuất không dùng câu “thời cơ chưa đến” để thoái thác như trước nữa, mà nói khẽ: “Sắp rồi.”

Hoặc là nói với Triệu Giai, hoặc là nói với chính mình, hắn lại mỉm cười lặp lại một lần nữa: “Sắp rồi……”

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù dã sử đời sau có nhiều suy đoán và miêu tả vượt giới về mối quan hệ giữa Triệu Vô Tuất và Triệu Giai, nhưng câu chuyện của hai người, phát hồ tình, chỉ hồ lễ (khởi nguồn từ tình cảm nhưng dừng lại ở lễ nghĩa), xa không tồi tệ như người đời sau suy đoán.

Câu chuyện này, có một sự khởi đầu trông rất tồi tệ, nhưng lại kết thúc một cách bình lặng tại đây……

Đời này, muội và huynh mỗi người một phương, không bao giờ đoàn tụ! Chỉ vì nước thủ vệ Tái Bắc, cả đời không gả!