"Tây Môn Báo nói, 'Người tất có con, con tất có cha mẹ, vì yêu thân hữu mà giết hại lẫn nhau, vì bị lý quan xử tử mà giết lý quan, có được không? Việc này sẽ khiến quốc gia hỗn loạn'... Tây Môn Báo nói lời này, là không biết lễ nghi. Lễ nghi nói về thù, là chỉ việc chịu oan khuất, bi thương gào thét mà không thể kêu oan, như cái chết của Ngũ Tử Tư, không phải là chỉ việc phạm pháp, lấy thân đền tội mà chết."

"Thời Tông Chu, Chu Công soạn 'Chu Lễ', cân nhắc đến tình hình này, liền quy định: 'Phàm kẻ báo thù, ghi tên tại sĩ, giết đi không tội'. Ngũ Phong trước khi báo thù đã nhiều lần thỉnh cầu, Đại Lý Tự đều không thụ lý, Ngũ Phong lúc này mới cầm đao giết người. Hắn không quên thù cha, là Hiếu; không sợ cái chết, là Nghĩa; giết người mà không trốn, chủ động tự thú, là Tín. Ngũ Phong hiểu rõ sự lý, sao lại đem luật pháp của quân thượng coi là kẻ thù? Tây Môn Báo nói hắn đáng chịu trừng phạt nặng, đây không phải công nghĩa, mà là không hỏi phải trái đúng sai, lạm dụng hình pháp! Lời tâm huyết của tiểu tử, mong quân thượng xem xét..."

"Công Dương Cao này, cũng là một người có tài."

Sau khi đọc xong "Bác Phục Cừu Nghị", Triệu Vô Tuất bất đắc dĩ lắc đầu, Công Dương Cao có thể nhắm vào ý kiến của Tây Môn Báo, từng cái phản bác, hơn nữa cuối cùng còn đúc kết lại mà nói: "Cha vô tội bị giết, con báo thù là lẽ đương nhiên. Cha phạm pháp bị giết, con báo thù, đây chính là hành vi trái pháp luật, hành vi báo thù như vậy là không hợp lễ nghi, nên bị cấm đoán."

Như thế, Công Dương Cao liền thông qua dẫn kinh cứ điển, đem sự đặc thù trong việc Ngũ Phong báo thù bày ra trước thế nhân, hơn nữa cuối cùng còn không quên chất vấn Đại Lý Tự, "Nếu không phải quốc pháp không thể thay Ngũ Phong báo thù, Ngũ Phong sao lại tư thù báo oán? Ngũ Phong là rường cột của quốc gia, có công với Triệu, nếu chỉ vì một kẻ ngoại quốc gian nịnh làm ác đa đoan mà bắt hắn đền mạng, trái với lòng dân, tiểu tử thật sự không biết sự công bằng của phán quyết lần này nằm ở đâu?"

Nghị luận này vừa ra, thế cục vốn dĩ đã được danh pháp chi thế vãn hồi lại một chút, lại bị luận điểm phục cừu dẫn dắt. Mặc dù Tây Môn Báo và những người khác sau đó cũng phát động phản kích, nhưng đây đã là chuyện xâu xé nội bộ Học Cung rồi, danh pháp nhất phái và học trò Khổng Môn đánh nhau tơi bời, nhưng đối với đa số người Nghiệp Thành, vẫn cố chấp cho rằng Ngũ Phong là vô tội...

Đến nước này, vụ án này đã không còn là một vụ án hình sự thông thường, mà đã trở thành một cuộc tranh đấu giữa pháp lý và "lòng dân".

Cùng với sự phát triển của tình thế, thậm chí ngay cả quan phương nước Triệu cũng bắt đầu rơi vào tự mâu thuẫn, Đại Lý Tự kiên trì muốn dựa theo pháp luật nghiêm trị, nhưng cách một bức tường, Thái Thường Tự chuyên quản lễ nghi giáo hóa lại nhảy ra phản đối.

Thái Thường của Thái Thường Tự là Công Tây Xích vốn là đệ tử Khổng Môn, cách nhìn về báo thù hoàn toàn giống với Khổng Tử và Công Dương Cao, lại càng đồng tình với Ngũ Phong hơn, bởi vì hành động của Ngũ Phong vô cùng phù hợp với "Hiếu đạo" mà Triệu Hầu yêu cầu họ ca ngợi. Cho nên khi Đại Lý Tự cố chấp giữ ý kiến, ông liền vào cung thỉnh cầu Triệu Vô Tuất.

"Nếu như không quản không hỏi, đem Ngũ Phong vội vàng phán quyết giết chết, thì tương đương với việc phủ định Hiếu đạo mà nước Triệu đã tuyên dương suốt hơn mười năm qua, thần không biết sau này phải thôi quảng giáo hóa như thế nào."

Người chạy đến trước mặt Triệu Vô Tuất trình bày kiến giải của mình không chỉ có Công Tây Xích, Thái tử Hằng cũng bị sóng gió những ngày này ở Nghiệp Thành làm cho ăn không ngon ngủ không yên, chàng luôn cảm thấy cứ tiếp tục như vậy sẽ gây ra đại loạn, cũng ba ngày hai bữa vào cung, muốn biết phụ thân rốt cuộc muốn xử lý việc này thế nào.

Nhưng Triệu Vô Tuất vẫn không vội không chậm, mà là bảo Triệu Hằng đi cùng mình, dạo một vòng trong Trường Lạc Cung.

"Thái tử, con có cái nhìn thế nào về việc này?"

Hai cha con sóng vai đi, nhưng Triệu Hằng vẫn tụt lại sau nửa thân người, nghe Triệu Vô Tuất hỏi, chàng cẩn thận trả lời:

"Tiểu tử cho rằng, quốc pháp không thể khinh nhờn, nhẹ tay với Ngũ Phong có lẽ có thể khiến người Nghiệp Thành vui lòng, nhưng một khi đã mở đầu, sẽ giống như hang kiến trên đê lớn, ngăn cũng không ngăn được."

Triệu Vô Tuất nhìn chàng một cái: "Đây là cách nhìn của con, hay là cách nhìn của Tử Hạ?"

Triệu Hằng cúi đầu: "Là cách nhìn của tiểu tử, Phu tử ông ấy... Phu tử tuy cáo bệnh nghỉ ngơi, kỳ thực ông ấy ủng hộ việc khoan thứ cho Ngũ Phong..."

Điều này nằm trong dự liệu của Triệu Vô Tuất, nói đến thì Tử Hạ cũng là một người kỳ lạ, tuy ông không gia nhập Khổng Môn như trong lịch sử, nhưng nắm giữ lý niệm "Học nhi ưu tắc sĩ, sĩ nhi ưu tắc học", luôn du ngoạn giữa triều đường và Học Cung. Ở triều là một vị quan giỏi, về học thuật lại bác thái sở trường của các nhà, không những học vấn chiêm tinh và cách vật rất tốt, nhất là Nho, Pháp đều tu tập rất tinh thông, thậm chí được coi là ứng cử viên nặng ký nhất cho vị trí Đại Tế Tửu của Lâm Chương Học Cung sau khi Trường Hoằng cáo lão.

Cũng chính vì thái độ sử dụng hỗn hợp các nhà của ông, Triệu Vô Tuất mới để Thái tử theo Tử Hạ học tập.

Nhưng trong việc này, Tử Hạ cũng không thoát khỏi can hệ, bởi vì Công Dương Vũ sau khi đến Học Cung, cũng từng bái dưới trướng Tử Hạ học tập một thời gian, lý niệm đại phục cừu của hắn, nếu nói không có ảnh hưởng của Tử Hạ, Triệu Vô Tuất tuyệt đối không tin.

Vì vậy, khi Công Dương Cao đứng trước đầu sóng ngọn gió, Tử Hạ dù trong lòng có sự đồng tình với vụ án báo thù của Ngũ Phong, nhưng vẫn lý trí chọn cách cáo bệnh lẩn tránh, tự giam mình trong nhà, không giống Công Tây Xích đâm đầu vào họng súng.

Mà Thái tử Hằng có thể bước ra khỏi ảnh hưởng của Tử Hạ, có được kiến giải độc lập của riêng mình trong việc này, Triệu Vô Tuất rất vui mừng.

"Học Cung chia làm hai phái, ngày đêm tranh cãi, mà dân ý lại như vạc sôi, hy vọng Ngũ Phong vô tội. Các phe ở triều đường bắt đầu không nhẫn nại được nữa, lần lượt giương cờ bước ra tiền đài, vở kịch tranh chấp giữa pháp lý và lòng dân này, cũng sắp đến lúc hạ màn rồi. Nếu chỉ dựa vào sức mạnh của Đại Lý Tự, việc này không thể dẹp yên được, Công thất đành phải vào cuộc..."

Thái tử Hằng rất vui mừng, trong lòng chàng, chỉ cần phụ thân ra tay, không có việc gì là không giải quyết được.

Nhưng có lẽ là cố ý muốn kiểm tra chàng, Triệu Vô Tuất lại không nói mình định làm gì, mà dừng bước chân, chỉ vào chiếc bập bênh Triệu Hằng từng chơi khi còn nhỏ trong Trường Tín Cung mà nói: "Còn nhớ vật này không?"

---❊ ❖ ❊---

Bập bênh là món đồ chơi trẻ con rất thích, giữa ván gỗ dùng vật cố định, hai đầu có thể lên xuống, Triệu Hằng nhớ khi mình còn rất nhỏ, rất thích chơi cùng anh chị em ở đây, nhưng theo chàng dần lớn khôn, sắp chuyển khỏi Trường Lạc Cung, đến Đông Cung ở, món đồ chơi này cũng đã phủ bụi từ lâu, nhưng Nhạc Linh Tử vẫn luôn không cho người dỡ bỏ.

Hôm nay Triệu Vô Tuất lại chỉ vào bập bênh mà ví von.

"Có đôi khi, pháp lý và dư luận lòng dân thường trái ngược nhau, rất khó phân biệt đúng sai."

Ông chỉ vào một đầu nói: "Tình thế trong vụ án Ngũ Phong báo thù lần này giống như một cái bập bênh, một bên là pháp lý, một bên là lòng dân, bên này giảm thì bên kia tăng, bên này cao thì bên kia thấp. Hằng, con thử nói xem, thân là Công thất, nên đứng về bên nào?"

Triệu Hằng dù sao cũng chỉ là một người trẻ tuổi mười sáu, chàng lộ vẻ do dự: "Đứng về phía pháp lý, trọng phán thì khiến nước Triệu mất đi một rường cột nhân tài, chỗ Tôn Vũ Tử cũng không dễ ăn nói, hơn nữa sẽ khiến lòng người Nghiệp Thành lạnh giá. Đứng về phía lòng dân, khinh phán thì khiến luật pháp khó mà đẩy mạnh, sơ hở từ đó mà sinh ra, khó, thật sự là khó..."

"Nếu nhất định bắt con chọn một bên thì sao?"

Triệu Hằng nghiến răng: "Tiểu tử vẫn sẽ chọn ủng hộ quốc pháp!"

Triệu Vô Tuất lộ ra nụ cười vui mừng, đây chính là điểm khác biệt giữa con thứ và con trưởng, nếu là Triệu Thao ở đây, e là đã không kìm được mà ra mặt xin tình cho Ngũ Phong rồi.

Nhưng Triệu Hằng tuy đã chọn bên Pháp, đã đạt được mức điểm đạt yêu cầu mà Triệu Vô Tuất vạch ra, nhưng để trở thành một vị Quân hầu có thể giữ nước, vẫn còn kém xa.

Ông nhắc nhở Triệu Hằng: "Vụ án lần này, nói đơn giản tuyệt đối không đơn giản, cần cân nhắc rất nhiều thứ; nhưng nói khó cũng không khó, mấu chốt nằm ở chỗ phải làm rõ, trong việc này, Công thất rốt cuộc đứng ở lập trường nào?"

Triệu Vô Tuất bảo Triệu Hằng ở bên cạnh mình, chậm rãi nói: "Hằng, cha kể con nghe một câu chuyện nhé... Bên ngoài Cửu Châu, có một nơi giống như bảy nước Trung Nguyên, xưng là Chiến Quốc Thất Hùng, thất hùng đều xưng Vương, hy vọng có thể kiêm tính thiên hạ, mà nước nằm ở phía tây cùng, gọi là nước Ung..."

---❊ ❖ ❊---

"Nước Ung vì thực thi biến pháp, duy pháp độc tôn, quân công thụ điền, lấy cày cấy chiến đấu làm nghiệp gốc, cho nên là nước mạnh nhất. Có một lần, Chiêu Tương Vương của nước Ung bị bệnh, bách tính xung quanh các lý lư kinh đô đều mua trâu tế thần, nhà nhà cầu nguyện cho ông. Có bề tôi đem việc này báo cho Chiêu Tương Vương, thế nhưng Chiêu Tương Vương lại nổi giận, hạ lệnh phàm nhà nào cầu nguyện cho mình, mỗi nhà đều phải phạt hai bộ giáp..."

"Vậy Chiêu Tương Vương vì sao phải làm như thế?" Thái tử Hằng rất lạ, theo lẽ thường, không phải nên vui mừng và cảm ơn những bách tính đó sao?

Triệu Vô Tuất nói: "Lý do của Chiêu Tương Vương là, luật pháp quy định, chỉ khi tế tự Thổ Địa và Lạp Tế, mới có thể tiến hành đại tế, những bách tính này tuy tâm có thiện ý, nhưng lại vi phạm luật pháp nước Ung, cho nên không những không thể khen thưởng, mà còn phải nghiêm trị! Ông ấy nói, quả nhân thà bỏ đi lòng nhân ái, cũng không thể xem thường luật pháp! Thế là bách tính các lý đều bị trừng phạt, về sau dù Chiêu Tương Vương có sắp chết bệnh, họ cũng sẽ không rơi một giọt nước mắt."

Triệu Hằng im lặng, Triệu Vô Tuất thì kể tiếp: "Lại qua mấy năm, nước Ung gặp nạn đói nghiêm trọng, lại có đại thần thỉnh cầu Chiêu Tương Vương rằng: 'Cỏ cây, rau củ, táo, hạt dẻ trong Ngũ Uyển của Vương thất, đủ để nuôi sống bách tính, xin Đại Vương mở cửa, cho bách tính một con đường sống'."

Thái tử Hằng nói: "Đây là cách làm hợp tình hợp lý."

Triệu Vô Tuất cười: "Thế nhưng Chiêu Tương Vương lại không đồng ý, ông nói, pháp lệnh nước Ung chúng ta, là khiến bách tính có công được thưởng, có tội bị phạt. Bây giờ nếu mở Ngũ Uyển rau dưa quả trái, lại là bất luận có công hay không có công đều bắt bách tính nhận thưởng. Bất luận có công hay không có công đều khiến bách tính nhận thưởng, đó là cách làm khiến quốc gia hỗn loạn. Thà để bách tính sống mà khiến quốc gia hỗn loạn, không bằng để họ chết đi mà khiến quốc gia ổn định... Thế là trong tiết trời giá rét, Chiêu Tương Vương đóng chặt vườn tược, mặc kệ bách tính đói chết bên ngoài."

"Việc, việc này cũng quá..."

Cách làm lạnh lùng như vậy, răng Thái tử Hằng đã có chút run rẩy.

"Hằng, con nói xem, nếu như giống Chiêu Tương Vương này, vì duy trì pháp lý, triệt để đứng vào mặt đối lập của lòng dân, có đáng hay không?"

Triệu Hằng nói: "Chiêu Tương Vương làm vậy cố nhiên duy trì được luật pháp, nhưng hành sự quá mức khốc liệt, hơn nữa một chút cũng không che đậy, bách tính e rằng sẽ không bao giờ yêu mến ông ta nữa, ngược lại sẽ sinh ra oán hận... Tiểu tử có thể hỏi một chút, nước Ung sau đó thế nào rồi?"

Triệu Vô Tuất nhắm mắt lại, thản nhiên nói: "Sau Chiêu Tương Vương, nước Ung lại xuất hiện mấy đời hiền vương, nỗ lực trị quốc, cuối cùng chắt của ông là Tổ Long phát huy dư liệt sáu đời, lợi dụng kỷ luật nghiêm minh, quân đội mạnh mẽ, quét sạch sáu nước khác, thống nhất thiên hạ, lập ra triều Ung."

Triệu Hằng thở phào: "Ít nhất kết quả là tốt."

"Tốt? Chưa chắc. Vị Tổ Long thống nhất thiên hạ kia cũng kế thừa cái truyền thống coi luật pháp là mạch máu quốc gia của Chiêu Tương Vương đó, bất luận luật pháp nghiêm khắc bao nhiêu, cũng phải đẩy mạnh đi xuống, tội rất nhẹ, cũng sẽ phán hình rất nặng. Cuộc sống bách tính không khá hơn thời chư quốc hỗn chiến là bao, thiên hạ chỗ nào cũng là tội nhân đi lao dịch, thế là di dân sáu nước, thậm chí bách tính nước Ung của chính họ, đều coi luật pháp này, liền với hóa thân của luật pháp là Tổ Long, xem như bạo chính, xem như độc phu... Sau khi Tổ Long chết, người kế thừa hắn còn tàn khốc bất nhân hơn hắn, thế là bách tính tuyệt vọng, đều đều giơ gậy làm loạn, xưng rằng 'Vương hầu tướng tướng ninh hữu chủng hồ?', một đám kiềm thủ thứ dân tốn ba năm năm, liền lật đổ triều Ung vốn không ai bì kịp..."

Sự đảo ngược này quá đột ngột, Triệu Hằng đã nghe đến ngây người.

Lấy đất khu khu, đạt thế vạn thừa, thứ tám châu mà triều đồng liệt, hơn trăm năm rồi; sau đó lấy nhà sáu hợp, Hào Hàm làm cung; một phu làm khó mà bảy miếu hủy, thân chết tay người, bị thiên hạ cười, là vì sao?

Vấn đề này, cũng là điều Triệu Vô Tuất muốn Triệu Hằng lĩnh hội, Nhân nghĩa bất thi nhi công thủ chi thế dị dã? Đây là kiến giải thiên lệch của Nho sinh, nhưng nếu hiểu theo một hướng khác, cũng không có vấn đề gì.

"Vì tàn khốc vô tình mà mạnh, cũng vì tàn khốc vô tình mà vong, đây chính là cái kết cục khi trọng Pháp mà không trọng lòng dân đi đến cực đoan, hãy nhớ kỹ bài học này."

"Vâng, tiểu tử nhớ kỹ rồi." Triệu Hằng vội vàng gật đầu. Triệu Vô Tuất dừng một chút, để Triệu Hằng tiêu hóa một chút, sau đó lại không ngừng nghỉ bắt đầu kể câu chuyện tiếp theo:

"Sau khi nước Quan Trung bị di dân sáu nước tiêu diệt, trên mảnh phế tích đó lại xây dựng nên một vương triều mới, tên gọi là Đại Hán..."