"Quốc pháp mới sơ khai, cho nên trong 'Triệu Luật' không có điều khoản chi tiết về việc phục thù. Lần đình thẩm này, chiếu theo điều khoản tương tự, liên quan đến phục thù là 'Tuyệt thời sát nhân'. Trong 'Triệu Luật Sớ Nghị', Tuyệt thời sát nhân phải trị tội theo tội 'Cố sát', 'Dùng đao giết người, trảm!'"

Quảng trường bên ngoài Đại Lý Tự gọi là "Cức Đình", lấy tên từ chế độ thời Chu: Đại Tư Khấu nghe xử án dưới cây gai, đây là nơi công khai thẩm lý vụ án.

Trên Cức Đình, dưới sự mục kích của hàng trăm người, Đại Lý Đặng Tích đội mũ Giải Trãi đích thân thẩm lý vụ án phục thù của Ngũ Phong. Sau khi cho Đề hình quan công khai chứng cứ và tuyên bố lý do phán quyết, Đặng Tích tuyên án với Ngũ Phong đang mang xiềng xích đứng dưới đường: "Ngũ Phong cầm đao giết Bá Phỉ, chứng cứ xác thực, y theo quốc pháp, nên xử tử hình! Đến mùa thu hành quyết! Các tòng phạm hơn trăm người, đều phạt một tấm giáp!"

Lời này vừa ra, các lý quan trên đường đều thầm lau mồ hôi, rốt cuộc là nghiêm trị trọng phạt. Mà người đứng nghe bên dưới lại càng kinh hãi, đặc biệt là Công Dương Cao và những người khác đều ngây người, phán quyết này nặng hơn nhiều so với dự đoán của họ. Tây Môn Báo và các học trò pháp gia khác bắt đầu vỗ tay hoan nghênh sự công chính chấp pháp của Đại Lý Tự, nhưng số lượng đại diện công thương, lý lư đất Nghiệp Thành xung quanh đông gấp trăm lần họ, thì lại phẫn nộ đầy ngực, vô cùng đồng tình với cảnh ngộ của Ngũ Phong, lần lượt biểu thị bất mãn.

"Chát!"

Một tiếng vỗ án kinh đường nặng nề đập lên án kỷ, khiến Cức Đình đang ồn ào chợt im bặt. Đặng Tích không màng sĩ, dân các giới bất mãn ra sao, vẫn mặt không cảm xúc hỏi: "Ngũ Phong, ngươi và tụng sư của ngươi có dị nghị gì không?"

Tôn Vũ đích thân ra mặt, tiêu tốn trọng kim tìm cho Ngũ Phong một vị tụng sư, lúc này đang cúi gằm đầu. Trước mặt Đặng Tích - tổ tông của ngành tố tụng, hắn nào có bản lĩnh xoay chuyển trời đất?

Mà Ngũ Phong tuy sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng không hề có vẻ sợ hãi, chỉ gật đầu với Đặng Tích: "Đa tạ Đại Lý phí tâm, Phong không có dị nghị."

Hắn quay đầu lại, hành lễ với những sĩ, dân Nghiệp Thành hy vọng hắn được vô tội phóng thích: "Cha thù đã báo, Phong đã mãn nguyện. Đối với cá nhân Phong mà nói, phục thù không lỗi, nhưng đối với quốc pháp mà nói, tự ý phục thù giết người đã vượt giới hạn, tội đáng chết, Phong không còn gì để nói. Đại Lý phụng hành quốc pháp, công chính không hai, mong chư vị đừng làm khó pháp quan..."

Ngũ Phong tỏ rõ lòng mình, thế nhưng lời này vừa ra, người nghe tại Cức Đình lại càng ồ lên, sự đồng tình dành cho hắn càng thêm sâu đậm. Với các lý quan tuyên án, họ lại càng thấy những kẻ này không biết tình người, chỉ biết bám vào điều khoản, đúng là lũ khốc lại lòng dạ sắt đá!

"Khốc lại... một đám khốc lại."

Chẳng biết ai là người đầu tiên mắng ra từ này, cuối cùng một nửa người nghe đều nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Đặng Tích, mắng hắn là khốc lại, dồn hết bất mãn và phẫn nộ trong lòng lên người vị lý quan này.

Đặng Tích không để ý, đang định tuyên bố bãi đình, lại nghe một tiếng "Khoan đã". Liền thấy một người dưới sự hộ tống của mấy thị vệ Vũ Lâm, từ ngoài đình đi vào, chính là Thái tử nước Triệu - Triệu Hằng. Mọi người tại hiện trường vội vàng quỳ lạy hành lễ...

Triệu Hằng vào đình, chắp tay với Đặng Tích và các lý quan, sau đó nói: "Hằng tới đây là mang theo một phần chiếu thư, còn muốn truyền đạt một lời của quân thượng..."

Thấy Thái tử đích thân tới, sĩ, dân đều vui mừng, cảm thấy sự việc còn có chuyển cơ. Các lý quan Đại Lý Tự thì nhìn nhau, không ngờ sự việc lại phát triển như vậy. Chỉ có Đặng Tích đã được Triệu Vô Tuất dặn dò trước thở dài một tiếng, quỳ lạy nhận chiếu.

---❊ ❖ ❊---

"Dân có oan khuất, tự có quốc pháp chủ trì công chính, sao có thể tự ý cầm đao giết người? Nếu ai ai cũng bắt chước, thì sẽ đặt quốc pháp vào đâu?"

Chiếu thư này của Triệu Vô Tuất rất dài, ông trước tiên nghiêm trị luật pháp, đích thân ra mặt phủ định tính hợp lý của việc phục thù tư nhân, tuyên bố việc này là Triệu Quốc quyết không thể buông lỏng. Từ nay về sau, Triệu Quốc sẽ không còn cho phép phục thù tư nhân nữa, cho rằng cha mẹ, thân hữu, sư trưởng có oan khuất, cứ việc lên đơn kiện, quận huyện không thụ lý thì kiện lên Đại Lý Tự, Đại Lý Tự không thụ lý thì kiện lên trước mặt quả nhân, quả nhân tự nhiên sẽ y theo luật pháp, trả lại công đạo cho người chết oan!

Ông đồng thời tán dương phán xử của Đại Lý Đặng Tích, về mặt trình tự là công chính, điểm này không thể nghi ngờ.

Nhưng ông lại nói, vì sự sơ suất của quả nhân dẫn đến luật pháp có thiếu sót, trong cuốn "Triệu Luật" dày cộm kia, đối với việc phục thù giết người lại không có điều khoản chi tiết, chỉ có thể chiếu theo các điều khoản tương tự để phán tội. Như vậy, rất dễ dẫn đến tình trạng lý quan y pháp phán tội nhưng lại vượt quá mức hình phạt mà tội phạm đáng chịu...

Cho nên, Triệu Hầu nhắm vào tính đặc thù của sự việc lần này, ban bố một lệnh đặc xá.

"Lệnh đặc xá?" Một số người nhìn nhau, hóa ra còn có thứ này?

Các lý quan lại không ai có dị nghị, vì trong "Triệu Luật", quốc quân không bị luật pháp hạn chế, vương tử vương tôn của công thất phạm pháp cũng không thông qua Đại Lý Tự, mà là do các bộ luật công thất độc lập thẩm lý, tiêu chuẩn định tội phạt cũng tự nhiên không giống với quan, dân.

Ngoài ra, "Quốc quân có quyền đặc xá" cũng là việc đã được quy định ngay từ phần mở đầu của "Triệu Luật". Xá lệnh lại chia làm đại xá và tiểu xá. Đại xá là khi gặp khánh điển quan trọng, sự kiện trọng đại thì cho bách tính có tội nhỏ một cơ hội cải tà quy chính. Còn tiểu xá là khi gặp tình huống đặc biệt thì khoan hồng cho cá nhân...

Ở Triệu Quốc, khi Triệu Vô Tuất khai quốc có một lần đại xá, nhưng tiểu xá thì đây là lần đầu tiên kể từ khi lập quốc, không ngờ lại dùng lên người Ngũ Phong.

Triệu Hằng nhìn Đặng Tích đang cúi đầu nhận chiếu, thở dài một tiếng, cảm thấy hơi có lỗi với vị lão lý quan cần cù này, nhưng vẫn tuyên đọc:

"Ngũ Phong cố sát, theo tội đáng chết, xét việc hắn có thể tự thú nhận tội, vả lại quốc pháp không có luật lệnh chuyên quản việc phục thù, miễn cho việc phán xử mất đi công chính. Quả nhân không xá tội của hắn, chỉ xá hình phạt, miễn tội chết cho Ngũ Phong, tịch thu gia sản, bồi thường cho hậu nhân họ Bá, bản thân Ngũ Phong bị tước đoạt tước lộc, lưu đày đến huyện Tức Mặc ven biển phục dịch..."

Lời dứt, Thái tử Hằng nhìn Ngũ Phong, gật đầu với hắn.

Chiếu thư đặc xá này vừa ban xuống, sĩ, dân đứng xem đã nín nhịn từ lâu liền bùng nổ một tràng hoan hô "Quân thượng vạn tuế, quân thượng thánh minh khoan hậu".

Mà đầu bên kia, các lý quan còn chưa rõ tình hình có chút ngơ ngác, nhưng Đặng Tích đã được Triệu Hầu dặn dò từ trước nên đã nhận lấy chiếu thư, chấp nhận việc Triệu Hầu can thiệp vào phán quyết lần này...

"Thần, phụng chiếu..."

Đặng Tích đứng dậy, nhận lấy chiếu thư trong tay Triệu Hằng, nó nặng nề đến mức khi Đặng Tích quay người, bước chân có chút lảo đảo...

---❊ ❖ ❊---

"Việc đã làm xong cả rồi sao?"

Trong Nhật Cư Điện của Trường Lạc Cung, Triệu Vô Tuất vẫn đang xử lý việc nước không bao giờ có hồi kết. Khi Thái tử hăm hở từ bên ngoài đi vào bẩm báo sự việc xảy ra trên Cức Đình, ông cũng chỉ ngẩng đầu lên một cái.

"Lệnh đặc xá vừa ban, bách tính đứng xem đều đồng thanh hô lớn quân thượng vạn tuế, quân thượng thánh minh, lòng ủng đới (ủng đới) biểu lộ rõ rệt. Ngũ Phong kia cũng không ngờ tới, nước mắt đầm đìa. Có thể thấy được, tuy hắn đã có chí tử, nhưng vạn vật ai không ham sống? Có thể giữ lại cái mạng này, sau này hắn đến Tức Mặc, tất nhiên sẽ chết tâm chết lực với họ Triệu..."

"Ừm." Dường như mọi việc đã nằm trong dự liệu, Triệu Vô Tuất không có phản ứng gì nhiều.

Triệu Hằng không biết tâm tư của phụ thân, phấn khích nói: "Trong mắt tiểu tử, đây chỉ là cái lợi nhìn thấy được, cái lợi ngắn hạn không nhìn thấy được còn nhiều hơn. Phục thù tư nhân là việc trái pháp luật, thông qua các cuộc tranh luận nhiều lần của học cung, xem như đã được cả nước biết tới; tuy tội chết của Ngũ Phong được miễn, nhưng tội lỗi vẫn bị định chết, mưu đồ muốn dùng lễ áp pháp, để phục thù hợp pháp hóa của Công Dương Cao và những người khác cũng không thành. Bách tính Nghiệp Thành hiện tại đều cho rằng phụ thân là quân chủ nhân đức, chút bất mãn trong lòng thì đổ lên đầu mấy lý quan Đại Lý Tự, coi họ là khốc lại..."

Triệu Vô Tuất mỉm cười, đây là một điểm tốt nhất của đại luận chiến lần này, đó chính là phổ cập luật pháp. Đối với Nho gia, có thể lợi dụng, nhưng tuyệt đối không thể làm tư tưởng thống trị quốc gia. Những chuyện hoang đường kiểu "Xuân Thu quyết ngục", ông không hy vọng xuất hiện trong lịch sử sau này.

Tuy nhiên nói đến đây Triệu Hằng lại lo lắng hỏi: "Chỉ là tiền lệ đặc xá vừa mở, sau này liệu có gây hại đến việc chấp hành quốc pháp?"

"Con nghĩ nhiều rồi."

Triệu Vô Tuất lại không cho là như vậy. Đặc xá là ân huệ ngoài pháp luật, cũng là một cánh cửa hậu mà giai cấp thống trị chừa lại cho chính mình. Đừng nói thời kỳ quân chủ chuyên chế, dù đặt vào thế kỷ hai mươi mốt, thời đại pháp trị chân chính, đặc xá cũng là việc thường thấy.

Nước Anh coi như là nguồn gốc của luật pháp cận hiện đại, thế nhưng Nữ vương và Nghị viện vẫn có quyền ân xá. Nước Pháp từng đưa một vị quốc vương lên đoạn đầu đài, thế nhưng đặc xá của họ áp dụng cho tất cả tội phạm. Nước Mỹ xưng là tư pháp công chính (tư pháp công chính), thế nhưng cũng có lệnh đặc xá của Tổng thống, chỉ cần một tờ lệnh đặc xá của Tổng thống, phạm nhân đang bị giám sát hoặc chạy trốn liền lập tức được tự do, ngay cả khi phát hiện vấn đề cũng không có bất kỳ cơ quan nào có thể phủ quyết...

Ngay cả ở Trung Quốc, cũng có đại xá và đặc xá. Quyền quyết định đại xá trao cho Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc, quyền quyết định đặc xá trao cho Ủy ban thường vụ Quốc hội, do Chủ tịch nước ban hành lệnh đặc xá.

Cho nên bất kể là quốc gia hiện đại nào, đều sở hữu đặc xá, đây là biểu tượng quyền lực của kẻ thống trị, trong thời đại chuyên chế, người thực thi đặc quyền này tự nhiên chỉ có thể là bản thân quân chủ.

Ở Triệu Quốc, trước pháp luật, bách tính đều bình đẳng, nhưng không bao gồm quân chủ và những người mà quân chủ muốn bảo vệ.

Đây là một hiện thực trần trụi, cũng là hiện trạng không thể thay đổi trong mười năm ngắn ngủi.

Tuy nhiên Triệu Vô Tuất vẫn có điểm lo lắng, ông thở dài: "Chỉ là, việc lần này có chút uất ức cho Đặng Tích rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Vì bài "Phục thù nghị" do Tây Môn Báo viết, hắn nghiễm nhiên trở thành đại diện cho thế hệ trẻ của phái Danh Pháp. Những ngày trước, Đặng Tích còn đặc biệt gọi hắn đến Đại Lý Tự gặp mặt một lần, vô cùng tán thưởng người trẻ tuổi này, khuyên hắn "học mà ưu thì làm quan", đến Đại Lý Tự làm tiểu lại thực tập, hiểu biết thêm một số điều khoản pháp luật, cũng tăng thêm kinh nghiệm thực tiễn.

Cho nên hôm nay Tây Môn Báo mới có thể với tư cách là tiểu lại Đại Lý Tự ngồi nghe tại Cức Đình, và chứng kiến toàn bộ quá trình xoay chuyển đầy kịch tính kia.

"Lệnh đặc xá lần này vừa ban, phán quyết của Đại Lý liền hình như tờ giấy lộn, việc này thật sự là, thật sự là..."

Tây Môn Báo không biết trước khi việc này xảy ra, Triệu Hầu đã dặn dò Đặng Tích, cho nên có rất nhiều nghi hoặc về toàn bộ quá trình, cho rằng công thất tạm thời nuốt lời, vì vậy hắn sinh ra rất nhiều bất mãn. Vốn dĩ muốn an ủi Đặng Tích một phen, không ngờ lại biến thành oán trách.

Đặng Tích ngược lại rất bình thản, sau khi chịu ấm ức lại mỉm cười không nói. Ông đã nhận được lời dặn từ Triệu Hầu trước đó, hai người đối với sự việc lần này tâm chiếu bất tuyên, Triệu Vô Tuất còn ám chỉ Đặng Tích có thể cáo bệnh, để lý quan khác chủ trì thẩm lý.

Thế nhưng Đặng Tích lại đâm lao phải theo lao, ngồi vào ghế chủ thẩm quan, gánh vác sự oán trách lần này...

"Ta già rồi, thọ mệnh cũng không biết còn năm năm hay mười năm. Sau việc này, cũng gần như nên tháo mũ Giải Trãi, cáo lão hồi hương, chịu một chút oán hận thì có là gì? Ngược lại người trẻ tuổi còn nhiều hy vọng, không nên chịu ấm ức này, "Triệu Luật" còn chờ chư vị đi hoàn thiện tu bổ, quốc pháp còn chờ chư vị đi duy trì phát huy..."

Thực ra, Đặng Tích hiểu rõ hơn Tây Môn Báo ngây thơ, rằng đây không phải lần đầu tiên Triệu Vô Tuất can thiệp tư pháp. Ngay từ mười mấy năm trước, khi Đặng Tích thảo ra luật pháp cho họ Triệu, Triệu Vô Tuất đã ám chỉ ông công khai thẩm lý công tử Dương Sinh của nước Tề, tạm thời thêm điều khoản, thi hành trọng điển với Dương Sinh, xử tội yêu trảm!

Mà qua mấy năm sau, đến khi Thạch Khất, Mi Gian Xích giết thái tử nước Tấn, Triệu Vô Tuất lại lấy lý do luật của họ Triệu không thể quản đến toàn bộ nước Tấn, ngăn cản Đặng Tích và những người khác can dự vào việc này. Mi Gian Xích bị đưa vào quân ngũ một cách nhẹ nhàng, không mấy năm sau lại trở về, còn làm thủ lĩnh của tổ chức bí ẩn "Hắc Y" bên cạnh Triệu Vô Tuất, chết tâm chết lực với Triệu Hầu.

Từ lúc đó, Đặng Tích đã hiểu ra đôi chút, tuy Triệu Hầu nâng cao vị thế của luật pháp và Đại Lý Tự lên rất cao, xa xa hơn hẳn Đại Tư Khấu thời Chu. Nhưng suy cho cùng, toàn bộ hệ thống pháp luật, bao gồm cả bộ "Triệu Luật" này, vẫn chỉ là phụ dung cho quân quyền mạnh mẽ, ý chí của quốc quân có thể xoay chuyển luật pháp...

Các lý quan của hệ thống pháp luật vẫn là công cụ thống trị, không phải bản thân sự thống trị, chỉ cần quốc quân cần, họ sẽtùy thời (tùy thời) bị đưa ra ngoài, làm "khốc lại" trong mắt bách tính, thay mặt cho quyết định của quân chủ mà gánh tội...

Phán quyết lần này, Đặng Tích dưới sự hỗ trợ của Triệu Vô Tuất đã chịu đựng áp lực, duy trì tính nghiêm túc của quốc pháp, đồng thời làm cho việc "phục thù không phạm pháp" - một việc vô cùng bình thường từ xưa đến nay - từ đó một đi không trở lại. Nhưng với một tờ đặc xá của Triệu Vô Tuất, quốc quân và Thái tử thì làm người tốt, lại khiến Đặng Tích trở thành người xấu trong mắt bách tính, cái vị của việc gom hết cái ác của thiên hạ vào mình, quả thật không dễ chịu chút nào...

"Ai bảo chúng ta là thần tử của quân thượng chứ?"

Đặng Tích là người sáng lập học thuyết Danh Pháp, nhưng ông không phải loại "cường hạng lệnh" có thể đối đầu với quốc quân vì sự công chính của pháp luật. Cái nồi này, ông chỉ có thể gánh. Bởi vì luật pháp trong thời đại này là mầm non cực kỳ yếu ớt, chỉ dưới sự che chở của Triệu Hầu mới có thể lớn lên, một khi mất đi sự ủng hộ của họ Triệu, sợ rằng sẽ bị dư luận to lớn và lễ chế ngoan cố đè bẹp. Để cho luật pháp có thể kéo dài, một chút uất ức và bất công, Đặng Tích cũng chỉ có thể "ngậm bồ hòn làm ngọt".

Coi pháp bản thân là phụ dung của quân quyền, đây là tư tưởng cốt lõi của Pháp gia thời Xuân Thu Chiến Quốc, pháp là dùng để hạn chế bề tôi, bách tính, nhưng duy chỉ không dùng để hạn chế quân chủ, ngược lại là dùng để tăng cường quân quyền, điều này khác biệt rất lớn với việc lập hiến sửa pháp của đời sau.

Không chỉ tự mình gánh tội, Đặng Tích còn khổ tâm khuyên bảo hậu bối: "Tây Môn Báo, ngươi hãy nhớ kỹ, dưới quân quyền hiển hách, tất cả đều là kiến cỏ... Thứ chúng ta có thể làm, chính là tiếp nhận chiếu thư, thực hiện ý chí của quân thượng, đồng ý đặc xá cho Ngũ Phong. Đồng thời sau khi xuống đây thì "mất bò mới lo làm chuồng", hoàn thiện các điều khoản trong luật pháp, để sau này chuyện tương tự không xảy ra nữa, lại có người phục thù tư nhân, luật pháp tuyệt đối không khoan dung!"

Sau khi Tây Môn Báo gật đầu, tâm trạng vẫn không thể bình tĩnh lại. Đến khi hắn tiễn Đặng Tích về chỗ ở, trên phố có rất nhiều bách tính vẫn đang say sưa bàn tán về việc quốc quân ban lệnh đặc xá, ai ai cũng coi Triệu Hầu là thánh quân, coi vụ án Ngũ Phong là nỗi oan được rửa sạch, nhưng cũng nhận ra rằng, phục thù tư nhân sợ là thật sự sẽ vướng vào quan tụng, kẻ phạm sự lần sau, đừng có mong đợi đặc xá của quân thượng. Duy chỉ đối với "khốc lại", lại chẳng có lấy một lời tốt đẹp nào.

Tây Môn Báo ngồi trên xe ngựa nghe mà phẫn uất không thôi, hắn nghiến răng nghiến lợi hồi lâu, đột nhiên thốt ra với Đặng Tích: "Đại Lý, nếu như, nếu như có một ngày, luật pháp có thể hạn chế được quân chủ, khiến quân chủ cũng không thể lạm dụng quyền đặc xá thì tốt biết mấy!"