Những bài giảng này được đúc kết từ một phần tài liệu từng được sử dụng trong công tác giảng dạy tại Liverpool, Glasgow và Oxford; và tôi hầu như vẫn giữ nguyên hình thức của một bài giảng. Quan điểm được thể hiện trong đó đã được giải thích ở phần Giới thiệu. Dĩ nhiên, tôi mong muốn người đọc sẽ theo dõi các bài theo đúng thứ tự, bởi nội dung các phần sau đều dựa trên nền tảng hiểu biết từ hai bài đầu tiên; tuy nhiên, những độc giả nào muốn đi thẳng vào phần thảo luận về các vở kịch cụ thể thì có thể bắt đầu từ trang 89.

Bất kỳ ai viết về Shakespeare chắc chắn đều phải mang ơn những người đi trước. Nơi nào nhận thức được một sự thọ ơn cụ thể, tôi đều đã ghi nhận; thế nhưng, phần lớn những trang sách phê bình Shakespeare mà tôi đọc đã từ nhiều năm trước, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng mình không vô tình nhận vơ làm của riêng những gì thuộc về người khác.

Nhiều phần Chú thích sẽ chỉ thu hút sự quan tâm của giới học giả, và tôi hy vọng họ có thể tìm thấy ở đó đôi điều mới mẻ.

Theo quy tắc, tôi trích dẫn từ ấn bản Globe, và luôn viện dẫn theo hệ thống phân chia hồi, cảnh và số dòng của ấn bản ấy.

Tháng Mười lễ, 1904.