Một trong những lý do khiến một số độc giả cho rằng Othello là kẻ "dễ nổi ghen" là vì họ đã hoàn toàn hiểu sai về nhân vật này ở phần đầu của cảnh này. Họ tưởng rằng ông bắt đầu hoảng hốt và nghi ngờ ngay khoảnh khắc nghe thấy Iago lẩm bẩm: "Chà! Ta không thích điều đó đâu," khi nhìn thấy Cassio rời đi chỗ Desdemona (iii. iii. 35). Nhưng thực chất, phải mất một khoảng thời gian dài Iago mới khơi gợi được sự ngạc nhiên, tò mò, và sau đó là nỗi lo âu trầm trọng — chứ hoàn toàn chưa phải là ghen tuông — ngay cả đối với Cassio; và còn lâu hơn thế nữa Othello mới hiểu rằng Iago cũng đang ngầm ám chỉ những mối hoài nghi về cả Desdemona. (Từ "bị hại" ở dòng 143 chắc chắn không chỉ về nàng, như các dòng 154 và 162 đã cho thấy). Thậm chí, ngay cả ở dòng 171, tiếng kêu "Ôi nỗi thống khổ" cũng không hề mang ý nghĩa diễn tả cảm xúc thực tại của chính bản thân Othello; như lời thoại tiếp theo của ông đã thể hiện rõ, nó biểu thị một cảm xúc tưởng tượng, đúng như ý nghĩa mà câu nói khơi gợi nên vốn phải thế (vì ở đây Iago sẽ không đời nào dám dùng từ "cắm sừng" để áp lên Othello). Trên thực tế, phải mãi cho đến khi Iago bóng gió rằng Othello, với tư cách là một người ngoại quốc, rất dễ bị lừa dối, thì ông mới thực sự cảm thấy bất an trầm trọng về Desdemona.

Salvini đã diễn đoạn kịch này, đúng như dự đoán, với sự thấu hiểu trọn vẹn. Và tôi cũng chưa từng thấy phân đoạn này bị hiểu sai một cách trầm trọng trên sân khấu. Tôi được biết từ bộ Furness Variorum rằng Fechter và Edwin Booth đều có cùng một góc nhìn giống như Salvini. Các diễn viên buộc phải tự hỏi bản thân xem trạng thái tâm lý chính xác [435]được diễn tả qua những từ ngữ họ phải thốt lên là gì. Nhưng rất nhiều độc giả lại chẳng bao giờ thèm nghĩ đến việc đặt ra một câu hỏi như thế.

Những câu thơ có lẽ khiến cho những độc giả vội vàng hoặc thiếu trí tưởng tượng dễ bị lạc lối nhất chính là những dòng ở vị trí 90, nơi mà, ngay khi Desdemona vừa bước đi, Othello đã thốt lên với chính mình:

Tuyệt vời thay khốn khổ! Nguyền rủa tâm hồn ta

Nhưng ta rất yêu nàng! Và khi ta hết yêu nàng,

Hỗn mang lại tái thế.

Người ta thường cho rằng qua những câu cuối ấy, ý ông muốn nói là tình yêu của mình giờ đây đang bị sự nghi ngờ làm cho lung lay, trong khi trên thực tế, giữa lúc đang chìm đắm trong hạnh phúc tột cùng, ông đã hoàn toàn quên sạch câu nói "Chà! Ta không thích điều đó đâu" của Iago, khiến cho kẻ cám dỗ lại phải bắt đầu lại từ đầu tất cả. Ý nghĩa thực sự là: "Nếu có khi nào ta ngừng yêu nàng, thì hỗn mang sẽ lại tái thế." Cảm giác bất an ấy xuất phát từ niềm vui quá đỗi lớn lao, cũng giống như những lời lẽ tuyệt diệu sau khi ông đoàn tụ với Desdemona tại Cyprus (ii. i. 191):

Nếu phải chết ngay lúc này đây,

Ấy là lúc hạnh phúc nhất: bởi ta sợ rằng

Tâm hồn ta đã thỏa mãn trọn vẹn đến mức

Sẽ chẳng còn niềm an ủi nào tựa như thế

Sánh kịp trong cõi định mệnh vô hình.

Nếu có độc giả nào còn cảm thấy lấn cấn trước việc sử dụng thì hiện tại trong câu "Hỗn mang lại tái thế," thì hãy quan sát từ "sánh kịp" trong mấy dòng vừa được trích dẫn, hoặc hãy nhìn vào đoạn văn tương đương trong tác phẩm Venus and Adonis, ở dòng 1019:

Bởi vì khi chàng chết, cái đẹp cũng chết theo chàng;

Và khi cái đẹp đã chết, hỗn mang đen tối lại tái sinh.

Nữ thần Venus vốn dĩ chưa hề biết rằng Adonis đã chết khi bà thốt lên những lời đó.