Tôi cho rằng những ý kiến cho rằng bóng ma trong lần xuất hiện đầu tiên là của Banquo, và trong lần thứ hai là của Duncan, hoặc ngược lại, không đáng để bàn luận. Nhưng câu hỏi liệu Shakespeare có ý định biến bóng ma thành một thực thể có thật hay chỉ là ảo giác lại mang một chút thú vị, và tôi chưa thấy vấn đề này được phân tích một cách thấu đáo.

Những lý do sau đây có thể được đưa ra để ủng hộ quan điểm cho đó là ảo giác:

(1) Chúng ta hãy nhớ rằng Macbeth đã từng nhìn thấy một ảo giác, đó là thanh gươm; và nếu chúng ta quên điều đó thì Lady Macbeth sẽ nhắc nhở chúng ta ngay tại đây:

Chính đây là bức tranh vẽ nên nỗi sợ của chàng;

Chính là thanh gươm vẽ giữa hư không mà chàng đã bảo,

Đã dẫn đường cho chàng đến chỗ Duncan.

(2) Bóng ma dường như được tạo ra bởi trí tưởng tượng của Macbeth; vì những lời của ông,

giờ đây chúng lại trỗi dậy

Với hai mươi vết mổ chí mạng trên đỉnh đầu,

[493]miêu tả nó, và những lời ấy vang vọng lại điều mà tên sát nhân đã nói với ông cách đó không lâu,

An toàn trong mương sâu hắn nằm lại

Với hai mươi vết chém sâu trên đầu.

(3) Nó biến mất lần thứ hai khi ông nỗ lực hết sức và khẳng định sự phi thực tế của nó:

Biến đi, bóng ma gớm ghiếc!

Trò hề ảo ảnh, biến đi!

Lần đầu tiên thì không hẳn như vậy, nhưng sự biến mất của nó lúc đó cũng nối tiếp hành động thách thức của ông:

Chà, ta quan tâm làm gì? Ngươi gật đầu được, thì hãy nói đi.

Và rõ ràng, thanh gươm cũng biến mất khi ông thốt lên: 'Chẳng có thứ gì như thế cả!'

(4) Vào cuối cảnh kịch, chính Macbeth dường như coi nó chỉ là một ảo ảnh:

Sự hoang tưởng và lừa dối chính mình của ta

Chỉ là nỗi sợ ban đầu chưa quen với tôi luyện.

(5) Nó không hề cất lời, không giống như bóng ma trong Hamlet ngay cả trong lần xuất hiện cuối cùng của nó, và giống như bóng ma trong Julius Caesar.

(6) Nó chỉ xuất hiện cho một mình Macbeth nhìn thấy.

Tôi sẽ không coi trọng điểm (6) nếu đứng một mình (xem trang 140). Về điểm (3), có thể nhận xét rằng chính Brutus dường như quy việc bóng ma của Caesar biến mất là do ông đã lấy lại can đảm: 'giờ đây khi ta đã vững lòng, ngươi liền biến mất:' thế mà ông chắc chắn vẫn coi đó là một thực thể có thật. Cũng có thể nhận xét về điểm (5) rằng bóng ma của Caesar không nói điều gì mà chính những điềm báo trước của Brutus lại không thể tự tưởng tượng ra. Và hơn thế nữa, người ta có thể đặt câu hỏi rằng, nếu bóng ma của Banquo vốn được định sẵn là một ảo ảnh, thì tại sao nó lại được trình diễn trên sân khấu, như các chỉ dẫn sân khấu và lời kể của Forman đã cho thấy.

Nhìn chung, và với một chút hoài nghi, tôi cho rằng Shakespeare (1) muốn những khán giả tinh tế coi bóng ma là một ảo giác, nhưng (2) biết rằng đại đa số khán giả sẽ coi nó là một thực thể có thật. Và tôi chắc chắn về điều (2) hơn là điều (1).

[494]