Tôi không có ý định bàn luận về vấn đề cách thức tiến hành cuộc đổi kiếm này sao cho phải phép. Tôi chỉ muốn chỉ ra rằng chỉ dẫn sân khấu đã không thể hiện được trình tự của các lời thoại và sự kiện. Đoạn văn đó như sau (theo bản in Globe):

Ham.

Nào, hiệp thứ ba đi, Laertes: anh chỉ đùa cợt;

Xin anh hãy ra đòn thật hiểm hóc;

Tôi sợ anh đang xem tôi như đứa trẻ chiều chuộng.

Laer.

Anh nói vậy sao? tới đi. [Chúng đánh kiếm.

Osr.

Chưa trúng, cả hai bên.

Laer.

Đỡ lấy cú này đây!

[Laertes đâm trúng Hamlet; rồi trong lúc giằng co, chúng đổi kiếm cho nhau, và Hamlet đâm trúng Laertes.[264]

King.

Can chúng ra; chúng đang nổi giận rồi.

Ham.

Nào, tới nữa đi. [Hoàng hậu ngã quỵ.[265]

Osr.

Kia, trông chừng Hoàng hậu kìa!

Hor.

Cả hai bên đều đổ máu. Thế nào rồi, thưa điện hạ?

Osr.

Thế nào rồi, hỡi Laertes?

Cụm từ "và Hamlet đâm trúng Laertes" trong chỉ dẫn sân khấu của Rowe đã làm mất đi ý nghĩa sâu xa của lời thoại dành cho Nhà vua trong văn bản. Nếu Laertes đã bị thương từ trước, tại sao Nhà vua lại phải bận tâm xem hai đấu sĩ có được can ra hay không? Điều khiến ông ta phải hét lên như vậy là vì, trong khi ông ta thấy âm mưu của mình đối với Hamlet đã đạt được mục đích, ông ta đồng thời cũng nhận thấy Laertes đang gặp nguy hiểm do việc đổi kiếm trong lúc giằng co. Giờ đây, không thể cho rằng Laertes là kẻ vô cùng thân thiết với ông ta; nhưng ông ta nhận ra ngay lập tức rằng, nếu Laertes thoát được thanh kiếm tẩm độc, hắn chắc chắn sẽ ngậm tăm về âm mưu chống lại Hamlet, còn nếu hắn bị thương, rất có thể hắn sẽ khai ra sự thật; bởi vì Nhà vua hẳn thấy rõ rằng Laertes đã đấu kiếm một cách hời hợt do lương tâm hắn đang bị dằn vặt nặng nề bởi sự phản bội mà hắn sắp sửa thực hiện. Do đó, ngay khi nhìn thấy việc đổi kiếm, Nhà vua liền hét lên: "Can chúng ra; chúng đang nổi giận rồi." Nhưng máu trong người Hamlet đã dâng trào. "Nào, tới nữa đi," chàng gọi Laertes, kẻ không thể từ chối tiếp tục cuộc đấu và giờ đây đã bị Hamlet đâm bị thương. Ngay tại khoảnh khắc đó, Hoàng hậu ngã xuống đất; và tai họa ập xuống đầu Nhà vua từ cả hai phía.

Do đó, đoạn văn nên được in lại như sau:

Laer.

Đỡ lấy cú này đây!

[Laertes đâm trúng Hamlet; rồi trong lúc giằng co, chúng đổi kiếm cho nhau.

King.

Can chúng ra; chúng đang nổi giận rồi.

Ham.

Nào, tới nữa đi.

[Chúng đấu tiếp, và Hamlet đâm trúng Laertes. Hoàng hậu ngã quỵ.

FOOTNOTES:

[264] Theo Rowe. Chỉ dẫn trong bản Q1 không đáng kể vì văn bản có phần khác biệt. Các bản Q2 v.v. không có chú thích gì, còn bản Ff. chỉ ghi đơn giản là "Trong lúc giằng co chúng đổi kiếm cho nhau."

[265] Theo Capell. Các bản Quartos và Folios không có chỉ dẫn nào.