Về chuyện hát nhép, thực ra tranh luận trong giới giải trí vẫn luôn tồn tại. Cái gọi là hát nhép, đơn giản mà nói chính là trong các buổi trình diễn trên sân khấu, sử dụng cách thức hát đè (lipsync) để hoàn thành tiết mục.

Quan điểm đồng tình với việc hát nhép chủ yếu là cân nhắc một cách tổng thể cho buổi biểu diễn. Một sân khấu hoàn mỹ thực ra không chỉ nằm ở khâu hát, mà bối cảnh sân khấu, hiệu ứng ánh sáng, thiết bị âm thanh, vũ đạo phụ họa, thiết kế trang phục... đều là những phần không thể thiếu. Một bữa tiệc thị giác không phải chỉ là một người đứng trên sân khấu hát là có thể tạo ra được. Gạt bỏ những yếu tố hỗ trợ khách quan này sang một bên, thì việc ca sĩ đứng trên sân khấu, sự ăn khớp giữa giọng hát và âm nhạc, sự phối hợp giữa giọng hát và vũ đạo cũng đều là cấu thành của một màn trình diễn hoàn hảo, có thể mang lại những cảm nhận trọn vẹn về thị giác, xúc giác, thính giác hoàn toàn khác biệt so với CD. Cho nên, "hát" chỉ là một phần trong toàn bộ màn trình diễn hoàn chỉnh mà thôi. Ngoài ra, yếu tố thể lực do tuổi tác, yếu tố kiểm soát do cơ thể gây ra, đều là những phần bất khả kháng.

Năm xưa khi Michael Jackson thực hiện chuyến lưu diễn chấn động toàn cầu "HIStory World Tour", trong một buổi diễn kéo dài bốn tiếng đồng hồ, ít thì một phần ba, nhiều thì hơn phân nửa đều là sử dụng cách hát đè. Nguyên nhân chủ yếu là do cơ thể của Michael Jackson không thể gánh vác nổi màn trình diễn kéo dài lâu như vậy, huống hồ yêu cầu về thể lực đối với các chuyến lưu diễn thế giới lại càng khắc nghiệt. Nhưng sân khấu của Michael Jackson vẫn có thể coi là một bữa tiệc thị giác, vũ đạo, trang phục, khả năng biểu diễn trực tiếp của ông vẫn luôn là điểm nhấn lớn. Cho nên, không ai nói "HIStory" là một chuyến lưu diễn thất bại, ngược lại, đây là chuyến lưu diễn thành công nhất trong lịch sử, đến nay vẫn chưa có ai vượt qua được.

Còn quan điểm phản đối hát nhép lại vô cùng rõ ràng, điểm khác biệt giữa biểu diễn trực tiếp và hiệu ứng âm thanh thực tế của bản thu âm CD chính là hiệu ứng giọng hát thay đổi theo màn trình diễn trực tiếp. Một buổi trình diễn, tất cả các yếu tố hỗ trợ thực ra đều là làm nền cho giọng hát, nhiệm vụ thực sự của ca sĩ chính là hát. Còn kỹ năng diễn xuất, vũ đạo, tình cảm chứa đựng trong màn trình diễn đều là những phần tô điểm thêm cho giọng hát. Nếu trong điều kiện khách quan, các yếu tố khác không thể đáp ứng, ví dụ như có thể bỏ qua vũ đạo, nhưng giọng hát là thứ không thể vứt bỏ. Khán giả đến hiện trường, không phải để xem ca sĩ đứng trên sân khấu hát đè. Nếu chỉ nhảy, đó là nhiệm vụ của vũ công; nếu chỉ là trang phục, đó là dịp cho các buổi diễn thời trang; nếu chỉ là hiệu ứng ánh sáng, vậy thà đi xem "Star Wars" còn hơn; nếu ca sĩ đứng trên sân khấu trình diễn trực tiếp mà không hát thật, vậy thì có gì khác biệt với CD? Khán giả bỏ công sức lớn lao đi đến hiện trường, không phải để nghe CD.

Vô số màn trình diễn trực tiếp của các ca sĩ đã khai sinh ra biết bao kinh điển. Nhìn Chester Bennington gào thét cuồng nhiệt tại hiện trường, nhìn Mick Jagger phóng túng giải phóng bản thân, nhìn Jason Mraz làm chủ sân khấu một cách dễ dàng, nhìn Evan Bell lay động lòng người tại hiện trường... Từng màn trình diễn trực tiếp này, mỗi cái đều có đặc sắc riêng. Có lẽ nhắc đến màn trình diễn năm đó, Chester Bennington hát đến khản cả cổ họng, thậm chí suýt nữa vỡ giọng, nhưng lại xoay chuyển tình thế, cứu vãn màn trình diễn; có lẽ nhắc đến màn trình diễn trực tiếp không lâu trước đây của Evan Bell, "quần thần triều bái", cảm động đến rơi nước mắt; có lẽ hình ảnh cả khán đài cùng hát vang hòa vào màn trình diễn của ca sĩ, khiến người ta rơi lệ đến tận nay vẫn khắc sâu trong tâm trí.

Đây mới chính là sức hút của hát live, vỡ giọng, chệch nhịp, té ngã, sự cố... Đây chính là một phần của màn trình diễn trực tiếp, điều này cũng khiến cho biểu diễn trực tiếp khác biệt với CD, trở thành một sự tồn tại độc nhất vô nhị.

Cho nên, cho đến tận ngày nay, tranh luận về việc hát nhép vẫn luôn tồn tại. Thông thường mà nói, biểu diễn trực tiếp của ban nhạc đều là hát thật, còn ca sĩ nhảy, ca sĩ thần tượng thì phần lớn sẽ mượn cách hát đè để bù đắp sự thiếu hụt trong công lực biểu diễn trực tiếp.

Trên sân khấu khổng lồ như Super Bowl, các ca sĩ cũng có sự lựa chọn của riêng mình. Để tạo ra hiệu ứng thị giác chấn động và hùng vĩ hơn, quả thực có không ít ca sĩ chọn cách hát đè. Mà kể từ sau sự cố màn trình diễn của Justin Timberlake và Janet Jackson năm 2004, các đài truyền hình phụ trách phát sóng trực tiếp đều càng thêm thận trọng và nghiêm ngặt đối với việc lựa chọn ca sĩ biểu diễn giữa giờ. Hơn nữa, để đảm bảo sự hoàn hảo của sân khấu, cũng là để tránh việc ca sĩ xuất hiện những phát ngôn kinh người, cho nên tình huống đài truyền hình chủ động yêu cầu ca sĩ hát đè cũng không phải là chuyện lạ.

Khi đài truyền hình Fox đưa ra yêu cầu này với Evan Bell vào tháng Chín, thực ra cũng là thuận nước đẩy thuyền. Họ không hề lo lắng Evan Bell sẽ xảy ra sơ suất gì trên hiện trường, ai cũng biết hiện trường của Evan Bell luôn là điều mà người hâm mộ yêu thích nhất, nhưng lỡ như thì sao? Mọi việc đều không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn nhất, huống hồ đây lại là sân khấu Super Bowl, cho nên đài truyền hình Fox không thể không cẩn trọng. Ngoài ra, đài truyền hình Fox vừa mới nảy sinh bất hòa với Studio 11, họ cũng lo lắng Evan Bell sẽ có những phát ngôn gây sốc khi biểu diễn trực tiếp, nên yêu cầu hát đè cứ thế tự nhiên mà ra đời.

Sự từ chối thẳng thắn của Evan Bell có thể nói là khiến đài truyền hình Fox vô cùng bất ngờ, "Đây chính là Super Bowl cơ mà!" Chỉ riêng một lý do này thôi đã đủ khiến người ta kinh ngạc; nhưng đồng thời cũng có thể nói là nằm trong dự liệu, "Dù sao đây cũng là Evan Bell mà", lý do này cũng đã đủ rồi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Evan Bell cực kỳ căm ghét chuyện hát nhép. Trong mắt anh, mọi chuyện rất đơn giản: hiện trường chính là hiện trường, bắt buộc phải hát live, đây mới là sức hút của sân khấu trực tiếp. Nếu sợ xảy ra sự cố, nếu chưa chuẩn bị kỹ càng, thì đừng bước lên sân khấu này, chỉ đơn giản vậy thôi.

Super Bowl thực sự có sức hấp dẫn rất lớn đối với Evan Bell. Anh đã từng thách thức chuyến lưu diễn thế giới rồi, nếu có thể đứng trên sân khấu với hơn một trăm triệu khán giả theo dõi, đây chắc chắn lại là một đỉnh cao mới, anh tràn đầy nhiệt huyết muốn thách thức sân khấu này. Nhưng nếu là với phương thức hát nhép, vậy thì không hát cũng được. Một kết luận đơn giản không gì hơn.

Sự từ chối của Evan Bell khiến đài truyền hình Fox vừa ngỡ ngàng vừa không hề lo lắng, bởi vì sân khấu Super Bowl chưa bao giờ thiếu những ca sĩ muốn bước lên đó. Không có Evan Bell, vẫn còn vô số vô số ca sĩ khác. Nhưng tình hình năm nay lại không cho phép đài truyền hình Fox có nhiều lựa chọn hơn.

Tình hình tiêu thụ album mới tệ hại trong năm 2007 khiến không gian lựa chọn của đài truyền hình Fox không được rộng rãi lắm. Linkin Park, Jay-Z, Justin Timberlake, Mary J. Blige, U2, Eminem... những người này đều có thể coi là ứng cử viên dự bị, nhưng ai ít ai nhiều đều có những điểm thiếu sót. Quan trọng nhất là, đài truyền hình Fox cũng có lập trường riêng của mình, nó tồn tại như một công ty, mời ca sĩ tất nhiên không thể khách quan như vậy. Ví dụ như mời ca sĩ dưới trướng Universal Music là điều không thể, những sân khấu như Super Bowl dính dáng nhiều hơn đến quan hệ lợi ích.

Ngoài ra, Billboard năm nay cũng thuận theo đặc tính của thời đại mạng internet, lần đầu tiên mở cổng bình chọn trực tuyến, để khán giả tự chủ lựa chọn ca sĩ mà họ hy vọng được thấy tại Super Bowl. Dữ liệu này không phải là bình chọn chính thức, không thể lấy làm chuẩn, nhưng có thể dùng làm dữ liệu tham khảo.

Kết quả thực sự khiến người ta hơi ngẩn người. Trong hơn sáu trăm ngàn lượt bình chọn, Evan Bell dẫn đầu với tỉ lệ ủng hộ áp đảo là 53%, Jay-Z đứng thứ hai với tỉ lệ ủng hộ chỉ vỏn vẹn 7%. Khoảng cách này thậm chí khiến người ta nghi ngờ liệu có phải người hâm mộ của Evan Bell đã đi "cày" phiếu hay không.

Nhưng sau đó, đài truyền hình đã thực hiện phỏng vấn ngẫu nhiên trên đường phố, tỷ lệ ủng hộ Evan Bell bước lên sân khấu Super Bowl cao tới 80%, điều này cũng khiến mọi người nhận ra sức ảnh hưởng của Evan Bell hiện nay mạnh mẽ đến mức nào. Mọi người đều bày tỏ, những năm gần đây tin đồn về màn biểu diễn trực tiếp xuất sắc của Evan Bell ngày càng nhiều, hơn nữa sân khấu biểu diễn của Evan Bell rất ít khi thắng nhờ vào những trận thế hoa mỹ như vũ đạo hay ánh sáng, mà phần lớn hoàn toàn dựa vào khả năng làm chủ sân khấu để đẩy sức căng của màn trình diễn lên mức cao nhất. Đây là một thử nghiệm hoàn toàn mới đối với sân khấu biểu diễn của Super Bowl. Mặt khác, năm ngoái Evan Bell đã có hy vọng bước lên sân khấu Super Bowl, cuối cùng lại tiếc nuối bỏ lỡ, điều này càng khiến mọi người có thêm nhiều kỳ vọng vào sân khấu năm nay.

Dưới cục diện này, nếu Evan Bell không tham dự biểu diễn tại Super Bowl, cho dù là do tự Evan Bell từ chối, thì đối với các ca sĩ khác chắc chắn cũng là áp lực đè nặng. Ngay cả những tên tuổi lớn như The Rolling Stones, Linkin Park, Madonna, U2 cũng chắc chắn sẽ chịu áp lực, đây là điều không thể tránh khỏi.

Vốn dĩ đài truyền hình Fox đã chốt Tom Petty làm khách mời biểu diễn giữa giờ của Super Bowl. Vị ca sĩ bậc thầy này, người trong giới nhạc Rock Mỹ đủ để sánh ngang với Bob Dylan và The Beatles, mang theo ban nhạc The Heartbreakers của mình gia nhập danh sách của đài truyền hình Fox. Thế nhưng vào phút chót, Tom Petty lại từ chối lời mời này, lý do đưa ra là "Tôi cảm thấy Evan phù hợp hơn", điều này khiến đài truyền hình Fox hoàn toàn chết lặng.

Đài truyền hình Fox họp từ tháng Chín đến tận tháng Mười, rồi cứ thế lời mời kéo dài đến tháng Mười một, cuộc đình công của biên kịch nổ ra, điều này khiến đài truyền hình Fox hoàn toàn rối bời, đặc biệt là thất bại thảm hại của "Prison Break", sự thừa cơ xâm nhập của đài CBS, sự hổ rình mồi của đài NBC, thái độ dao động của đài ABC, những điều này khiến đài truyền hình Fox càng ngày càng cảnh giác hơn. Thêm vào đó là một loạt lực đẩy bên cạnh, khi ngày hết hạn lựa chọn khách mời biểu diễn Super Bowl ngày càng đến gần, đài truyền hình Fox buộc phải một lần nữa đưa Evan Bell vào danh sách dự bị.

Theo thông lệ những năm trước, danh sách khách mời biểu diễn được công bố sớm muộn khác nhau, sớm thì cuối tháng Chín là có thể chốt xong, chậm nhất cũng sẽ công bố nhân sự vào đầu tháng Mười hai. Dù sao Super Bowl cũng tổ chức vào cuối tháng Một hoặc đầu tháng Hai, tập dượt là vô cùng quan trọng. Thế nhưng năm nay, Giáng Sinh sắp đến nơi rồi mà khách mời biểu diễn của đài truyền hình Fox vẫn đang trong tình trạng "khó sinh".

Trong cục diện này, đài truyền hình Fox buộc phải cúi cái đầu cao quý của mình xuống, một lần nữa tìm đến Studio 11, chính là Shane Mayer - so với anh em Bell và Eden Hudson thì Shane Mayer rõ ràng là dễ nói chuyện hơn. Đài truyền hình Fox không hy vọng Shane Mayer có thể lập tức quyết định, họ chỉ hy vọng Shane Mayer truyền đạt thiện chí của mình, ít nhất có thể tiến hành đàm phán lại với Evan Bell trong một môi trường hòa bình hơn.

Cho nên, hôm nay Shane Mayer mới lại nhắc đến lời mời Super Bowl với Evan Bell một lần nữa.