Sự hưng thịnh hay suy tàn của phòng vé Bắc Mỹ luôn là tâm điểm chú ý toàn cầu, bởi nơi đây không nghi ngờ gì chính là thị trường phòng vé điện ảnh lớn nhất thế giới. Năm 2004, doanh thu phòng vé một năm tại Bắc Mỹ đạt 9,418 tỷ USD, kỷ lục này đến nay chưa có quốc gia hay khu vực nào phá vỡ được. Bước sang năm 2007, không ít chuyên gia dự đoán doanh thu phòng vé Bắc Mỹ năm nay có thể vượt ngưỡng 10 tỷ USD, tạo nên lịch sử. Nhưng đáng tiếc là các bom tấn mùa hè tự triệt tiêu lẫn nhau, không đạt kỳ vọng, gây thất vọng tràn trề. Tuy nhiên, điều bất ngờ là ba "cường hào" cuối năm gồm "I Am Legend", "Alvin and the Chipmunks" và "National Treasure 2" đã bùng nổ năng lượng đáng kinh ngạc, thành tích thậm chí vượt qua cả kỳ cùng thời điểm năm 2003 khi "The Lord of the Rings: The Return of the King" thống trị. Điều này thực sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, cuối cùng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ năm 2007 đạt 9,479 tỷ USD, tạo nên đỉnh cao mới.

Có thể nói, đây là tin tức khiến tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết. Tất nhiên, khi đặt tin tức này vào bối cảnh cuộc đình công của biên kịch, nó càng đáng để suy ngẫm hơn, tương quan lực lượng giữa biên kịch và nhà sản xuất cũng đang âm thầm thay đổi.

Doanh thu phòng vé toàn Bắc Mỹ là một môi trường lớn, nhưng có thể thấy sự cạnh tranh khốc liệt của bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ dịp lễ Giáng sinh. "National Treasure 2" do Nicolas Cage dẫn đầu đã phát huy uy lực, giành vị trí quán quân bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần; "Alvin and the Chipmunks" do Warner Bros. tung ra đã tiếp nối danh tiếng và doanh thu tốt của "Happy Feet" năm ngoái, mạnh mẽ chiếm giữ ngôi vị á quân; "I Am Legend" do Will Smith cầm trịch đang tiến những bước dài về cột mốc 200 triệu USD, vẫn còn một tia hy vọng vượt qua 300 triệu USD. Có thể nói thành tích rất xuất sắc, tuần này xếp hạng ba, biểu hiện vẫn vô cùng ấn tượng.

Ngoài ba "kẻ mạnh" phòng vé này kéo theo một làn sóng cao trào mới của phòng vé cuối năm, những tác phẩm nghệ thuật thiên về lĩnh vực độc lập hơn so với doanh thu phòng vé cũng không ít. "There Will Be Blood" do Evan Bell và Leonardo DiCaprio bắt tay hợp tác đã công chiếu tại hai cụm rạp. "The Great Debaters" do Ảnh đế da màu đầu tiên trong lịch sử Denzel Washington tự đạo diễn kiêm đóng chính đã công chiếu toàn diện tại 1.100 cụm rạp trên toàn nước Mỹ. Phim hoạt hình "Persepolis" cũng tổ chức công chiếu giới hạn tại 7 cụm rạp, đây cũng sẽ là nhóm thí sinh cuối cùng đổ bộ rạp chiếu trong mùa giải thưởng năm 2007.

"There Will Be Blood" chọn ngày 26 tháng 12 để ra mắt, đó là một ngày thứ Tư. Sau khi số liệu thống kê phòng vé được công bố, các phóng viên đã không thể chờ đợi mà đưa tin "There Will Be Blood" sắp sửa làm mới kỷ lục doanh thu trên mỗi rạp. Mặc dù có chữ "sắp" để biểu thị dự đoán cho tương lai, nhưng khi nhìn vào tin tức của các phóng viên, khán giả đều không còn nghi ngờ gì về bài báo này nữa.

"There Will Be Blood" chỉ chọn mỗi thành phố New York và Los Angeles một rạp chiếu phim mang tính biểu tượng — với tư cách là chuỗi rạp nghệ thuật lớn nhất nước Mỹ, Eleven Studios đã chọn Landmark Theatres để trình chiếu "There Will Be Blood". Qua đó có thể thấy thái độ không quá coi trọng bản thân doanh thu phòng vé của họ. Từ suất chiếu đầu tiên, phim được phát liên tục 24 giờ. Do thời lượng "There Will Be Blood" dài tới 158 phút, hơn 2 tiếng rưỡi, nên một ngày chỉ có thể chiếu tối đa 8 suất. Nhưng dù vậy, mỗi suất chiếu, ghế trong rạp đều chật kín không còn chỗ trống. Ngay cả những suất chiếu đêm khuya hay rạng sáng, vé phim vẫn cung không đủ cầu. Hiện tượng này so với thời hoàng kim của "Brokeback Mountain" trước kia thì chỉ có hơn chứ không kém.

Điều phóng đại hơn là, mỗi khi suất chiếu kết thúc, hầu như ngay sau khi Daniel Plainview nói câu thoại cuối cùng "Tôi xong rồi", toàn thể khán giả đều đồng loạt đứng dậy vỗ tay. Dùng phản ứng trực tiếp nhất để bày tỏ sự yêu thích đối với bộ phim này.

Thật ra, những khán giả vội vã, nhiệt tình đến xem "There Will Be Blood" ngay thời điểm đầu tiên, không ngoài hai loại người: fan trung thành của Evan Bell và Leonardo DiCaprio; và những người yêu nghệ thuật. Bỏ qua sự trung thành của nhóm trước, nhóm sau bước vào rạp chiếu phim xem một tác phẩm điện ảnh cốt truyện sử thi như thế này, chính là ôm tâm thái thưởng thức hoặc phê bình, hy vọng có thể nhìn thấy nội hàm mà họ mong đợi từ ống kính của Evan Bell. Tâm thái của khán giả cũng giống như diễn biến của bộ phim, áp chế, áp chế, lại áp chế; hàm súc, hàm súc, lại hàm súc, đến cuối cùng, giống như vạn pháo hoa đồng loạt nở rộ, tất cả đều bung tỏa ra, tỏa ra ánh sáng chói lọi nhất trong rạp chiếu phim tối tăm.

Từ thứ Tư, tình trạng cháy vé, săn đón mỗi suất chiếu này thế mà kéo dài mãi đến Chủ Nhật, sức hút phòng vé mạnh mẽ như vậy khiến các phóng viên ai nấy đều sững sờ, đây chính là lý do xuất hiện tin tức về việc doanh thu trên mỗi rạp của "There Will Be Blood" chắc chắn sẽ lập đỉnh mới.

Khi bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần này xuất hiện, "There Will Be Blood" cũng không phụ sự kỳ vọng của các nhà phê bình phim, doanh thu mỗi rạp đạt 151.000 USD!

Mức doanh thu 151.000 USD trên mỗi rạp, tuy không phá vỡ kỷ lục 170.000 USD trên mỗi rạp của phim người đóng mà "Brokeback Mountain" đã tạo ra, nhưng lại dễ dàng vượt qua ba tác phẩm trước đó của Evan Bell là "Adaptation", "Into the Wild" và "Little Miss Sunshine". Không chỉ xếp thứ hai trong bảng xếp hạng lịch sử doanh thu trên mỗi rạp của phim người đóng, mà trong bảng xếp hạng doanh thu trên mỗi rạp của tất cả các phim, nó cũng vượt qua một loạt tác phẩm của Disney, trở thành tác phẩm phim người đóng thứ hai sau "Brokeback Mountain" lọt vào top 10, xếp vị trí thứ 10!

Ba tháng trước, "Into the Wild" vừa mới đạt được thành tích doanh thu trên mỗi rạp đáng kinh ngạc, mà giờ đây, "There Will Be Blood" lại tiếp tục lập kỷ lục, điều này thực sự đã phá vỡ mọi suy đoán của mọi người. Điều phóng đại hơn nữa là, trong bảng xếp hạng lịch sử doanh thu trên mỗi rạp của phim người đóng, ba tác phẩm của Evan Bell là "Brokeback Mountain", "There Will Be Blood", "Adaptation" đã hoàn thành sự thống trị ngôi quán quân, á quân và quý quân! Mà trong top 5, ngoài "Evita" ra, vị trí thứ 5 vẫn thuộc về Evan Bell, chính là "Little Miss Sunshine". Tất nhiên, "Into the Wild" vừa bị "There Will Be Blood" đẩy từ hạng 8 xuống hạng 9 cũng là tác phẩm của Evan Bell.

Sức hút của Evan Bell, ngay cả những phóng viên Hollywood vốn có "trái tim sắt đá" cũng không khỏi hít vào một hơi lạnh.

"There Will Be Blood" trong điều kiện chỉ công chiếu tại hai cụm rạp, doanh thu cuối tuần đạt 302.000 USD, xếp thứ 22 trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần này, thành tích này thực sự khiến các tác phẩm khác đều lu mờ.

Trong khí thế bức người của "There Will Be Blood", dù là "The Great Debaters" và "Persepolis" đều giành được vô số lời khen ngợi, Denzel Washington còn được ca ngợi là ứng cử viên nặng ký cho Ảnh đế, nhưng đều không thể lay chuyển vị thế chủ đề của "There Will Be Blood". Không nghi ngờ gì nữa, "There Will Be Blood" đã vẽ nên một dấu chấm hoàn hảo cho sự xuất hiện của các ứng viên mùa giải thưởng năm 2007, khiến mùa giải thưởng vốn hơi ảm đạm năm nay cuối cùng cũng náo nhiệt trở lại.

Thế trận "No Country for Old Men" đối đầu "There Will Be Blood" đối đầu "Atonement" đã hình thành, nếu không phải cục diện đình công biên kịch vẫn đang lan rộng, e rằng các nhà phê bình phim đã vỗ bàn tán thưởng rồi. Đặc biệt là "No Country for Old Men" và "There Will Be Blood", hai tác phẩm này thực sự quá giàu tính chủ đề.

Cùng lấy bối cảnh thị trấn Marfa, Texas, cùng sự đen tối, bạo lực, áp chế. Một bên đầy rẫy hiểm nguy, miêu tả những góc tối tàn nhẫn của nhân tính; một bên như sử thi, kể về sự tàn khốc kép của biến đổi lịch sử và sự giãy giụa của nhân tính. Cùng sự kịch tính, cao trào dồn dập, đầy sức căng, một bên sử dụng nhiều ẩn dụ, mở ra chương mới trong hình thức tự sự điện ảnh thông qua cấu trúc tự sự mới lạ và thủ pháp phản kịch tính; một bên lại phát huy triệt để sở trường xây dựng nhân vật, đẩy tiềm năng của nội dung tương đối đơn giản, trực diện lên đến cực hạn. Đều là bữa tiệc thị giác, cũng như uống cam lộ, nhưng một bên là rượu vang đỏ, đậm đà khi chạm môi, dư vị xa xăm; một bên là rượu mạnh, cay nồng, phong phú, khí thế hào hùng.

Còn nhìn từ xu thế phòng vé hiện tại, "No Country for Old Men" sau 8 tuần công chiếu doanh thu tích lũy đã vượt 40 triệu USD, đã đạt ngưỡng cửa tối thiểu của Phim hay nhất Oscar; "There Will Be Blood" chỉ sau một tuần công chiếu đã tạo đòn phủ đầu về mặt truyền miệng và doanh thu trên mỗi rạp, chấn động đến mức khiến người ta không nói nên lời. Đây thực sự là một cuộc đối đầu cực kỳ đặc sắc!

Sau đó vào tuần đầu tiên của tháng 1 năm 2008, "There Will Be Blood" mở rộng quy mô chiếu tại 50 cụm rạp, vẫn không liên quan nhiều đến tranh giành doanh thu phòng vé, nhưng doanh thu mỗi rạp vẫn mạnh mẽ đạt con số 60.000 USD, doanh thu cuối tuần đạt 3 triệu USD, với đà tăng trưởng 1.000%, lao thẳng lên vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, thành tích này thực sự khiến người ta phải ngoái nhìn.

Cùng với sự tiến triển của mùa giải thưởng, tháng 1 đến cũng đồng nghĩa mùa giải thưởng thực tế đã bước vào nửa sau, nhiều bộ phim được đánh giá cao lúc này chắc chắn đều sẽ có biểu hiện không tệ về mặt doanh thu. Nhưng năm nay do ảnh hưởng của cuộc đình công biên kịch, hàng loạt lễ trao giải đều bị hủy bỏ, dẫn đến việc các bom tấn thương mại như "I Am Legend", "National Treasure 2", "Alvin and the Chipmunks" biểu hiện rất nổi bật về thành tích phòng vé, trong khi phim độc lập, phim nghệ thuật, phim cốt truyện do không có nền tảng để tiếp tục trưng bày bản thân, biểu hiện về doanh thu tự nhiên không được như ý muốn.

Đặc biệt là sau khi lễ trao giải Quả cầu vàng lần thứ 65 kết thúc theo một cách đầy kịch tính, kết quả lại chỉ còn lại một đống hỗn độn, điều này khiến tất cả mọi người không khỏi bắt đầu lo lắng, chẳng lẽ giải Oscar năm nay cũng phải kết thúc trong tiêu điều sao? Cục diện này cũng ảnh hưởng đến biểu hiện phòng vé của một loạt tác phẩm có hy vọng tỏa sáng trong mùa giải thưởng như "There Will Be Blood", "No Country for Old Men".

Nhưng may mắn là, tuần thứ hai của tháng 1, Nghiệp đoàn Biên kịch và Nghiệp đoàn Nhà sản xuất cuối cùng cũng bước vào giai đoạn thương thảo lần nữa, Sid Ganis cũng tuyên bố ngay trong thời gian sớm nhất, "Nếu không có gì bất ngờ, lễ trao giải Oscar lần thứ 80 sẽ diễn ra như thường lệ." Điều này tuy khiến người ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng cái "nếu không có gì bất ngờ" này vẫn khiến người ta thấp thỏm, tâm điểm chú ý không khỏi lại đổ dồn vào cục diện cuộc đình công biên kịch.

Chịu ảnh hưởng từ tin tức Oscar sẽ diễn ra bình thường, "There Will Be Blood" với việc mở rộng quy mô chiếu hơn nữa lại một lần nữa thể hiện thành tích khiến người ta phải sáng mắt về mặt doanh thu.