Ba giờ chiều ngày ba tháng hai, chỉ còn ba mươi phút nữa là màn trình diễn của Super Bowl, sự kiện cuồng nhiệt của toàn dân, sẽ được hé lộ. Đứng tại trung tâm sân vận động Đại học Phoenix, Jordin Sparks hôm nay khoác lên mình chiếc váy đen, mái tóc dài uốn xoăn nhẹ xõa trên bờ vai, đối diện với khung cảnh hoành tráng của gần tám vạn khán giả. Giai điệu của "The Star-Spangled Banner" vang lên nhẹ nhàng, tại cửa đường hầm vận động viên, năm mươi quân nhân Iraq đứng nghiêm túc thực hiện nghi lễ chào cờ, tất cả thành viên của hai đội tranh cúp Super Bowl đều đứng ngay ngắn trước lễ đài, toàn thể khán giả đứng dậy, người thì nghiêm trang chiêm ngưỡng, người thì đặt tay lên ngực, người lại khẽ hát theo.

Vào lúc này, hơn ba mươi phần trăm các hộ gia đình trên toàn nước Mỹ đã mở tivi theo dõi đài Fox, mười đến mười lăm phần trăm hộ gia đình khác đang chuẩn bị mở tivi xem chương trình, một số người không có tivi sẽ chọn nghe qua đài phát thanh. "Vạn nhân không ngõ" chính là cụm từ diễn tả sinh động nhất cho khoảnh khắc này.

Tuy nhiên, trái ngược với sự nghiêm trang tại sân vận động Đại học Phoenix và sự mong chờ của các hộ gia đình Mỹ, các trạm cá cược lớn nhỏ ở Las Vegas lại trở nên ồn ào. Là thành phố cờ bạc, Las Vegas tất nhiên không bỏ lỡ sự kiện thường niên này. Họ đã mở các hạng mục cá cược đặc biệt cho Super Bowl mỗi năm. Từ năm ngoái, Super Bowl đã trở thành ngày có lượng đặt cược nhiều nhất tại Las Vegas, năm nay số lượng người đặt cược còn tăng vọt tám phần trăm, khiến các trạm cá cược ở Las Vegas đều cười tươi rói.

Trong hạng mục Super Bowl, chia làm ba mảng: Mảng giải trí, mảng liên quan trong và ngoài trận đấu, và mảng trận đấu. Trong đó, mảng giải trí chính là lý do cốt lõi khiến lượng người đặt cược tăng vọt hôm nay. Sự tham gia của Evan Bell đã nâng tầm sự chú ý dành cho Super Bowl lên một bậc mới, đặc biệt là không ít các quý cô vốn dĩ chẳng mảy may quan tâm đến Super Bowl nay cũng đã đổ dồn ánh nhìn về đây.

Trong mảng giải trí, một số hạng mục như "Jordin Sparks hát quốc ca mất bao lâu", "Jordin Sparks khi hát quốc ca có quên lời hay không" đã chiếm một phần. Còn về các hạng mục đặt cược liên quan đến Evan Bell thì càng muôn hình vạn trạng. "Evan Bell có nhảy múa trong màn trình diễn giữa giờ không", "Tông màu chủ đạo khi mở màn giữa giờ của Evan Bell sẽ là màu gì", "Evan Bell sẽ biểu diễn bao nhiêu bài hát trong màn trình diễn giữa giờ"... Trong đó, hạng mục "Danh sách bài hát biểu diễn trong màn trình diễn giữa giờ của Evan Bell" là sôi nổi nhất, không ít người đã đưa ra suy nghĩ của mình về hạng mục này.

Hiện tại, "Viva La Vida" đang dẫn đầu, tỷ lệ cược "1:1.1" chễm chệ đứng đầu bảng, xem ra ngay cả nhà cái cũng tin tưởng tuyệt đối vào sự xuất hiện của bài hát này. Có thể thấy từ bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm 2007, sức hút của "Viva La Vida" quả thực không có đối thủ. Còn bài hát có tỷ lệ cược cao nhất hiện tại là "The Catalyst", với tỷ lệ "1:15" thực sự khiến người ta giật mình thót tim.

Thực ra trong các bài hát của Evan Bell, có rất nhiều bài cực kỳ phù hợp với sân khấu Super Bowl, bao gồm cả những bài như "Better Than Hallelujah", "This Is Love", "Not Alone", "Tonight Tonight", "For The First Time", "Fireflies", v.v. Những bài hát này dù là tiết tấu nhanh hay vừa phải, thì ca từ của chúng đều rất phù hợp với sân khấu Super Bowl.

Mà "The Catalyst" rõ ràng cũng rất phù hợp. Nhưng vấn đề là, ca từ của bài "The Catalyst" chứa đựng sự phê phán và chán ghét đối với chiến tranh. Khi Evan Bell mới phát hành bài hát này đã gây ra không ít chủ đề bàn tán. Nếu lần này biểu diễn trên sân khấu Super Bowl, thì đó tuyệt đối là cái tát đau điếng dành cho Nhà Trắng. Đặc biệt là trong thời điểm nhạy cảm của cuộc bầu cử tổng thống năm nay, việc Evan Bell có dám hát bài hát này hay không, chắc chắn là điều khiến mọi người đều tò mò.

Tuy nhiên xét tổng thể, sở dĩ nhà cái dám mở tỷ lệ cược cao như vậy là vì Evan Bell không có quá nhiều dấu hiệu cho thấy sẽ hát "The Catalyst". Một là, gần đây không có quá nhiều tin tức tiêu cực truyền ra từ chiến trường Iraq. Tháng chín năm 2007, quân đội Mỹ lại phát động một cuộc tấn công vào Iraq nhưng không gây thương vong trên diện rộng, còn tháng chín tại Washington đã xảy ra các cuộc biểu tình quy mô lớn của những người lính yêu cầu chấm dứt chiến tranh, cho binh lính về nhà. Những tình huống này đã trôi qua vài tháng rồi; hai là, vì năm 2008 là năm bầu cử tổng thống, đài Fox sẽ không dễ dàng để Evan Bell "làm càn" trên sân khấu; ba là, Super Bowl với tư cách là một nền tảng thể thao, tinh thần chủ đạo vẫn là tích cực hướng thượng, phong cách tổng thể của "The Catalyst" dường như không mấy phù hợp; cuối cùng, bài hát "The Catalyst" được thu âm trong album "Three", tính đến nay đã gần bốn năm rồi, thật sự không cần thiết phải lãng phí một nền tảng như Super Bowl để tuyên truyền.

Hôm kia, "News of the World" đã lan truyền một danh sách bài hát mà Evan Bell sẽ biểu diễn trong màn trình diễn giữa giờ của Super Bowl, bên trong có tổng cộng bốn bài, lần lượt là "Viva La Vida", "Iridescent", "Fireflies" và "We Are Young". Danh sách này cũng được mọi người công nhận rộng rãi, cho rằng bốn bài hát này quả thực là sự kết hợp phù hợp nhất cho sân khấu Super Bowl. Vì thế, hiện tại tỷ lệ cược của bốn bài hát này ở Las Vegas cũng tương đối thấp hơn một chút.

Thế nhưng hôm qua, "National Enquirer" cũng tung ra một danh sách bài hát khác, tuy cũng nói là bốn bài, nhưng lại có tin tức mới nhất truyền ra rằng Evan Bell sẽ biểu diễn ba bài cũ và một bài mới. Ba bài cũ lần lượt là "American Secret", "This Is Love" và "Tonight Tonight", còn bài mới là một ca khúc Evan Bell vừa mới sáng tác không lâu trước đó.

Những tin tức vỉa hè muôn hình vạn trạng này xuất hiện không dứt, mà phần trùng khớp lại chẳng nhiều, hoàn toàn là một màn sương mù khiến người ta khó lòng đoán định. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Evan Bell và giới truyền thông luôn luôn là Evan Bell chiếm thế chủ động. Nếu Evan Bell có ý định phong tỏa tin tức, thì giới truyền thông muốn đào bới được thông tin không phải là chuyện dễ dàng gì. Huống hồ năm nay đài Fox còn đang trông chờ màn trình diễn giữa giờ của Evan Bell để đẩy rating lên cao hơn nữa trên nền tảng vốn đã mạnh mẽ, nên đài Fox cũng rất hợp tác trong công tác bảo mật, lại càng khiến cánh truyền thông không có cách nào nhúng tay vào. Do đó, bất kỳ chi tiết nào về màn trình diễn của Evan Bell đến nay vẫn là một ẩn số.

Ngoài các tiết mục biểu diễn, hạng mục đặt cược nhiều nhất trong mảng giải trí của Super Bowl chính là "Màn trình diễn giữa giờ của Evan Bell liệu có thể tạo nên lịch sử mới hay không". Hiện tại, kỷ lục lịch sử về rating của màn trình diễn giữa giờ Super Bowl được thiết lập bởi Michael Jackson vào năm 1993: một trăm ba mươi triệu người! Đây chỉ là số lượng người xem tại nội địa Mỹ. Phải biết rằng, dân số Mỹ năm 1993 chỉ có hai trăm năm mươi triệu người, nói cách khác, năm mươi hai phần trăm dân số toàn nước Mỹ đã xem màn trình diễn giữa giờ của Michael Jackson tại Super Bowl, đây là một kỷ lục gần như không thể vượt qua.

Đáng chú ý là, hạng mục đặt cược này tập trung vào "tỷ lệ rating", chứ không phải số lượng người xem, nói cách khác, phải vượt qua tỷ lệ rating 52.0. Hiện nay dân số Mỹ có hai trăm chín mươi triệu người, năm mươi hai phần trăm dân số tức là một trăm năm mươi triệu tám trăm nghìn người, đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi, vì vậy nhiều trạm cá cược đã đưa ra tỷ lệ cược cho hạng mục này là "1:20". Tỷ lệ cược này gần như có thể khẳng định, nhà cái cho rằng Evan Bell không thể tạo nên kỷ lục lịch sử này.

Năm nay chỉ riêng hạng mục giải trí của Super Bowl đã khiến lượng người đặt cược tăng vọt một đoạn lớn, xem ra màn trình diễn của Evan Bell còn chưa bắt đầu đã khiến người dân Mỹ được một phen cuồng hoan trước, cũng không uổng công mọi người luôn cảm thán sức hút của Evan Bell đáng kinh ngạc như vậy.

Lúc này tuy Jordin Sparks đã bắt đầu hát quốc ca, nhưng dòng người trước các trạm cá cược ở Las Vegas vẫn không ngớt, vẫn có thể đặt cược cho đến trước khi màn trình diễn giữa giờ chính thức bắt đầu. Các nhà cái cũng đang theo dõi sát sao động thái của giới truyền thông, muốn xem có tin tức vỉa hè mới nhất nào truyền ra hay không để kịp thời thay đổi tỷ lệ cược.

Evan Bell không biết sự náo nhiệt bên ngoài, anh lại càng không biết toàn nước Mỹ hiện nay có bao nhiêu người đang xem màn trình diễn quốc ca tại Super Bowl, nhưng có một điều chắc chắn là nhiệt độ tại hiện trường đã lặng lẽ bắt đầu tăng lên, cái cảm giác nóng hừng hực đầy kịch liệt đó khiến không khí cũng trở nên khô khốc.

Jordin Sparks hôm nay vẫn hơi căng thẳng, không biết là vì sân khấu hay là vì chuyện hát nhép, cô luôn phải canh nhịp, cố gắng để khẩu hình của mình không bị lệch so với bản thu âm, điều này khiến toàn bộ gương mặt cô trở nên cứng đờ, còn việc thể hiện các đoạn cao trào trông lại cứng nhắc vô cùng. Thật không biết nên nói hát nhép là chuyện tốt hay chuyện xấu nữa.

Còn về phía Alicia Keys, cô thì tự nhiên hơn một chút, toàn bộ màn trình diễn trôi chảy hơn nhiều, nhưng hát nhép vẫn hạn chế khả năng thể hiện của cô. Phải biết rằng, một đặc điểm lớn của biểu diễn trực tiếp là khi cảm xúc của ca sĩ dâng trào, họ thường sẽ thêm thắt vào một vài điểm nhấn độc đáo, ví dụ như những đoạn luyến láy rung động lòng người hơn, ví dụ như những nốt cao kinh ngạc hơn, đó đều là những phần làm tăng thêm hào quang cho sân khấu. Nhưng giọng hát của Alicia Keys đều bị chặn lại, phát ra là phiên bản đã được thu âm sẵn trong phòng thu, nên toàn bộ màn trình diễn của Alicia Keys trở nên hơi nhạt nhòa, đơn điệu, đây quả thực là một điều đáng tiếc.

Sau khi màn biểu diễn kết thúc, Super Bowl lần thứ 42 cũng chính thức khai màn. Evan Bell hoàn toàn không thể tập trung xem trận đấu, vì anh và các thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ đều phải trang điểm, thay quần áo để chuẩn bị cho màn trình diễn sắp bắt đầu. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, hiệp một cũng đã sắp kết thúc.

Lúc này đội New England Patriots đang chiếm ưu thế trên sân, tỷ số cũng dẫn trước bảy ba. Có lẽ vì bất lợi của đội New York Giants, có lẽ vì tiếng còi giữa giờ sắp vang lên, các thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ đều bắt đầu nôn nóng. Evan Bell vừa quay đầu lại đã nhìn thấy Abner Alfred như kiến bò trên chảo nóng, cùng với anh em nhà Ramos đang ngồi trên ghế sô pha với cơ thể cứng đờ, ngay cả Andre Lindberg đứng bên cạnh cũng không chịu nổi, liên tục kiểm tra dây cắm bàn phím.

"Hey, hey, các bạn. Đừng căng thẳng, đây là một sân khấu, nó cũng chỉ là một sân khấu thôi, giống như mỗi sân khấu chúng ta từng trải qua trước đây vậy." Evan Bell đứng dậy, gọi những người bạn xung quanh, "Nhớ những gì chúng ta đã nói không? Mỗi sân khấu đều đặc biệt, vì mỗi lần biểu diễn đều là duy nhất. Cho nên, sân khấu hôm nay dù có đặc biệt thế nào, nó cũng chỉ là một trong số những sự đặc biệt đó thôi, chúng ta không cần nghĩ nhiều, cứ tận hưởng hết mình là được. Đúng không?"

Evan Bell nói xong, nhìn bốn người bạn, nở nụ cười, "Vậy nên, hãy tận hưởng thôi!"

"Tận hưởng!" Bốn thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ cũng không khỏi nở nụ cười.

Tháng ba đã kết thúc, cảm ơn sự ủng hộ thường xuyên của mọi người nha, haha! Vì tháng tư sắp tới, xin được gào thét một chút, cầu vé tháng cơ bản, cầu ủng hộ nha!