Mây đen vẫn dày đặc chất chồng trên bầu trời, cơn mưa phùn lất phất bay tứ tán trong cơn gió dữ. Loại thời tiết này thực ra cũng không gọi là tệ, chỉ là hơi phiền phức mà thôi. Đặc biệt là đây còn là một cơn mưa mùa đông, chứ không phải cơn mưa xuân quý giá như dầu. Mùa xuân đứng giữa màn mưa sương nhìn cảnh vật đâm chồi nảy lộc thì lại có một phong vị riêng, nhưng mùa đông nhìn cả thế giới biến thành một màu xám mờ mịt, luôn khiến người ta cảm thấy hơi ức chế.

Teddy Bell và Eden Hudson ngồi trong phòng khách, uống cà phê, tán gẫu đôi câu, dường như hôm nay không hề có buổi lễ trao giải Oscar vậy.

"Điều kiện cho cặp song sinh nhà Winklevoss đã quyết định chưa?" Teddy Bell biết rằng nếu mọi chuyện chưa ngã ngũ, Eden Hudson sẽ không trở về, nên anh mới hỏi như vậy.

Eden Hudson đặt tách cà phê trong tay xuống mặt bàn: "Năm mươi triệu. Tuy nhiên, tỷ lệ giữa tiền mặt và cổ phiếu thì vẫn chưa xác định được. Tôi đã đưa cho anh em nhà Winklevoss một đề án, nhưng họ vẫn muốn thảo luận thêm với luật sư."

Chuyện cặp song sinh nhà Winklevoss kiện Mark Zuckerberg ăn cắp ý tưởng và mã nguồn của mạng xã hội thực ra không nhận được nhiều sự chú ý như vụ kiện Eduardo Saverin kiện Mark Zuckerberg tước đoạt bất hợp pháp cổ phần Facebook của anh ta, nhưng sự việc cũng không hề nhỏ.

Sau gần ba năm giằng co qua lại, Eden Hudson cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận hòa giải với anh em nhà Winklevoss. Facebook đứng ra bồi thường năm mươi triệu đô la, chi trả bằng cả tiền mặt và cổ phiếu. Tuy nhiên, về phần tỷ lệ tiền mặt và cổ phiếu, anh em nhà Winklevoss vẫn hy vọng có thể điều chỉnh một chút—đương nhiên là họ muốn tỷ lệ cổ phiếu có thể cao hơn một chút. Nhưng phía Facebook thì đương nhiên không thể gật đầu đơn giản như vậy.

"Tỷ lệ cổ phiếu không đổi, nếu cần thiết thì có thể tăng thêm một chút tiền mặt." Teddy Bell tư duy rất nhanh, đưa ra ý kiến của mình. Eden Hudson gật đầu, không nói gì. Bây giờ cơ bản đã là ván đã đóng thuyền, chỉ là trong việc tranh giành chi tiết lợi ích thì vẫn cần một cuộc giằng co nữa, cũng không phải là vấn đề quá lớn, chỉ cần đôi bên có ý định hòa giải thì mọi chuyện dễ xử lý hơn nhiều. "Còn chuyện của Eduardo thì sao?"

"Đồ cứng đầu." Eden Hudson bĩu môi, cũng không biết là đang nói Eduardo Saverin hay Mark Zuckerberg. Hai người này vẫn luôn không chịu đứng về hai phía của bàn đàm phán hòa giải, tình trạng cứ giằng co ở đó, suốt một năm qua cũng không có tiến triển gì đáng kể.

"Nghe nói Eduardo đang viết tiểu sử, Mark có biết không?" Teddy Bell có đủ mạng lưới quan hệ trong vòng tròn này, đặc biệt là Michelle Hathaway lại là người trong giới xuất bản, nên anh hiểu khá rõ về những động thái này.

Eduardo Saverin không thể đạt được tiến triển trong vụ kiện, thế là định đứng từ góc độ của mình để viết toàn bộ sự việc thành một cuốn tiểu sử, công khai xuất bản, rồi gây áp lực lên Mark Zuckerberg. Chẳng cần phải đọc cuốn tiểu sử đang trong quá trình viết lách này cũng có thể đoán được, Eduardo Saverin tất nhiên có rất nhiều bất mãn muốn xả ra, đứng từ góc độ của anh ta thì Mark Zuckerberg tự nhiên không thể nào có hình tượng tích cực gì được.

Evan Bell cũng nghe nói về chuyện này, chỉ cười đầy ẩn ý chứ không đưa ra ý kiến gì. Lịch sử vẫn tiến bước theo quỹ đạo vốn có của nó, phải nói rằng cuộc đời thật sự rất thú vị.

"Biết." Eden Hudson nhìn làn khói hương tỏa ra từ ly cà phê trước mắt, bình thản nói. Mark Zuckerberg là một tảng đá vừa thối vừa cứng, trong rất nhiều trường hợp, cậu ta sẽ không chấp nhận bất kỳ ý kiến nào, ngay cả của Evan Bell cũng không ngoại lệ. Điểm này, Eden Hudson đã thấm thía rất rõ. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, chính vì tính cách của Mark Zuckerberg, cậu ta mới có thể khác biệt với Eduardo Saverin, sáng lập ra một mạng xã hội độc đáo như Facebook, đồng thời cũng mới có thể trở thành bạn bè với một người có tính cách phóng khoáng như Evan Bell.

Teddy Bell gật đầu, không nói gì thêm nữa. Những chuyện này, để Eden Hudson xử lý mới thực sự là chuyên nghiệp.

Tóm lại, kết quả xử lý vụ kiện cũng chỉ là vấn đề phân chia lợi ích mà thôi.

Lúc này, cửa phòng được mở ra, Evan Bell nhắm mắt đứng ở cửa, vị vào khung cửa, khuôn mặt hơi mệt mỏi cho thấy trạng thái của anh quả thực không ổn: "Teddy, có chuẩn bị bữa sáng không?" "Có. Anh ninh cháo, vẫn còn đang nấu đây." Kiểu nấu nướng theo phong cách Trung Hoa này không hề hiếm gặp trong nhà họ Bell. Eden Hudson cũng không khỏi quay đầu lại.

Evan Bell hít sâu một hơi: "Cho ít muối là được. Anh đi tắm cái đã." Tuy đầu óc anh vẫn còn hơi nặng nề, nhưng cả người đã khá hơn nhiều rồi, đầu óc choáng váng có lẽ cũng một phần vì ngủ quá lâu, đi tắm cho tỉnh táo một chút thì tốt hơn.

"Cậu chắc là sẽ không ngã trên thảm đỏ chứ?" Eden Hudson nhìn trạng thái này của Evan Bell, mở miệng châm chọc. Lúc này Evan Bell đòi đi tắm, thực ra chính là đã chuẩn bị sẵn sàng để tham dự buổi lễ trao giải rồi.

Evan Bell mở mắt ra, không nhịn được cười: "Yên tâm, người mất mặt là anh mà." Sau đó liền đi về phía phòng tắm.

Teddy Bell đứng dậy, đi vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho Evan Bell. Sắc mặt anh đã khá hơn trước nhiều rồi, ngủ mười hai tiếng đồng hồ rồi, chắc sẽ không có vấn đề lớn gì, ra ngoài đi dạo một chút cũng tốt. Teddy Bell vốn đang lo lắng cũng trút được gánh nặng trong lòng, Evan Bell biết đói, biết muốn ăn sáng, đó là một dấu hiệu tốt. "Vả lại, hôm nay mới là ngày đầu tiên cậu quen biết nó sao?" Nếu cơ thể thực sự không ổn, Evan Bell tuyệt đối sẽ không vì một buổi lễ trao giải mà miễn cưỡng bản thân, ngay cả Oscar cũng không ngoại lệ. Nếu là concert, thì lại là chuyện khác.

"Chính vì quen nó quá lâu rồi." Eden Hudson cứng nhắc nói một câu. Đối với công việc, Evan Bell thực ra luôn rất thích gồng mình, concert, đóng phim, thu âm đều là như vậy. Nhưng cũng may, hôm nay chỉ là một buổi lễ trao giải thôi, Evan Bell cũng sẽ không ép buộc bản thân.

"Cậu có muốn ăn một chút không? Suất ăn trên máy bay giờ chắc cũng tiêu hóa hết rồi." Giọng Teddy Bell từ trong bếp vọng ra.

"Ừ." Eden Hudson cũng đi vào bếp phụ giúp. "Lễ phục chuẩn bị xong hết chưa?" Mặc dù họ đều ở hậu trường, trong phòng nghỉ dành riêng cho người đại diện, nhưng mặc áo thun quần jeans đi dự cũng không được lịch sự cho lắm, đến phóng viên còn mặc lễ phục, họ tự nhiên cũng không thể ngoại lệ.

"Trên xe rồi." Teddy Bell đối với những việc này giờ đã quá quen thuộc, dù sao anh cũng đã đảm nhiệm vị trí người đại diện của Evan Bell được tám năm rồi. Cúi đầu nhìn đồng hồ, đã mười một giờ rồi, Teddy Bell đưa thìa cho Eden Hudson để anh múc cháo, còn mình thì vội vàng cầm điện thoại lên, bắt đầu gọi điện từng cuộc một.

Lúc này, từ thảm đỏ bắt đầu lúc năm giờ chiều chỉ còn vài tiếng nữa, Teddy Bell phải để các khâu chuẩn bị sớm, nếu không lát nữa tay chân luống cuống, có khi lại trễ giờ. Tất nhiên, báo tin vui này cho Sid Ganis cũng là việc rất cần thiết.

Ở điểm này thì phải lấy làm may mắn, đàn ông luôn tiện hơn phụ nữ rất nhiều. Như Anne Hathaway hay những người khác chuẩn bị cho thảm đỏ, từ chăm sóc da đến làm tóc rồi trang điểm, cuối cùng là trang phục, bắt đầu từ tám giờ sáng đến tận hai giờ chiều. Nếu gặp tiệm làm đẹp đông nghịt minh tinh, có khi thời gian còn lâu hơn. Tất nhiên, những ngôi sao hạng A thực sự đều có ê-kíp làm việc riêng. Nhưng đàn ông thì tiện hơn nhiều, kiểu tóc không quá phiền phức, lễ phục càng không phiền phức, ngay cả trang điểm cũng không có nhiều chi tiết phức tạp, toàn bộ thời gian hoàn toàn có thể kiểm soát trong vòng hai đến ba tiếng.

Mặc dù thời gian vô cùng gấp rút, nhưng Evan Bell vẫn không vội không chậm ăn xong bữa sáng. Giờ đã là mười một giờ, chủ yếu là vì tốt cho dạ dày của anh, ăn quá vội thì không có lợi cho tiêu hóa. Đến khi ba người Evan Bell xuất phát đi đến tiệm làm đẹp, kim đồng hồ đã chỉ mười một giờ rưỡi.

Giao thông ngày Chủ nhật luôn khiến người ta chán nản, căn bản không tồn tại sự khác biệt giữa giờ cao điểm buổi sáng và buổi tối, dường như bất cứ lúc nào ra ngoài cũng là kẹt xe tắc nghẽn.

Evan Bell lại ngủ một giấc trên xe, khi bị Eden Hudson gọi dậy thì đã quá mười hai giờ mười lăm phút. Phải biết rằng, từ căn hộ của họ đến tiệm làm đẹp bình thường chỉ tốn mười lăm phút thôi—trong điều kiện không kẹt xe.

Teddy Bell tỉ mỉ quan sát sắc mặt của Evan Bell, tuy vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng tinh thần cả người đã quay trở lại rồi, không phải do trang điểm, mà là ánh sáng trong đôi mắt đó của Evan Bell đã quay trở lại. Lúc này anh mới trút được gánh nặng trong lòng, chuyển tầm mắt sang ngoài cửa sổ xe: "Sao trời lại đổ mưa nữa rồi, Los Angeles quanh năm suốt tháng cũng chưa chắc đã mưa nhiều đến thế."

Hơn hai giờ chiều, mưa nhỏ ngừng một lát, trong góc mây đen trên bầu trời còn lộ ra một chút ánh mặt trời, khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Cũng không phải là nói trời mưa thì lạnh đến mức nào, chỉ là cơn mưa phùn lất phất trong cơn gió lạnh thê lương này luôn khiến người ta thấy hơi rợn người, lại còn rất phiền phức. Nhưng mưa mới ngừng chưa được một tiếng, vậy mà lại lất phất rơi xuống, hơn nữa còn lớn hơn cả màn sương mưa buổi sáng, thậm chí có thể nhìn thấy cả giọt mưa.

"Ha ha, chắc là ông trời thấy các biên kịch Hollywood tan làm sớm quá, nên đang khóc thương tâm đấy." Evan Bell bây giờ cũng dần có tinh thần để đùa giỡn. Thực ra lần này chỉ là hơi có triệu chứng cảm cúm, không khéo lại trúng vào ngày Oscar thôi, dù có thật sự bị cảm, cũng chưa chắc đã yếu ớt đến mức nào.

Trong màn mưa ngoài cửa sổ, dáng vẻ của nhà hát Kodak dần dần hiện vào tầm mắt. Do hai con phố quanh Đại lộ Danh vọng hàng năm đều thực hiện kiểm soát giao thông để buổi lễ trao giải diễn ra thuận lợi, nên ở đây ngược lại không hề kẹt xe chút nào. Tuy nhiên, hôm nay vì trời mưa, cảnh tượng người đông như kiến cỏ bên ngoài nhà hát Kodak lại không thấy đâu nữa, ước chừng khán giả vây xem cũng chỉ chưa đầy hai trăm người, cộng thêm phóng viên nhiếp ảnh, quy mô hai bên thảm đỏ lạnh lẽo hơn so với mọi năm rất nhiều.

Nhìn đồng hồ, đã sáu giờ bốn mươi lăm rồi, chỉ còn mười lăm phút nữa là buổi lễ trao giải bắt đầu lúc bảy giờ, nhưng lúc này trên thảm đỏ vẫn rất náo nhiệt. Nhìn từ ngoài cửa sổ vào, bóng dáng của Katherine Heigl, Penelope Cruz vẫn còn trong tầm mắt, đang tao nhã thong dong vẫy tay chào các phóng viên.