Việc quay video âm nhạc cho "Như thuở ban đầu" không mấy khó khăn, hơn nữa Evan Bell và Emma Watson đều là những diễn viên vô cùng xuất sắc, nên toàn bộ quá trình quay phim kéo dài ba ngày là đã tuyên bố hoàn tất. Sau khi Evan Bell hoàn thành hậu kỳ một cách thuần thục, liền giao lại cho Claire Danes.

Warner Music từ sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ video âm nhạc ra lò là bắt tay ngay vào công việc phát hành "Như thuở ban đầu". Do năm nay khi Evan Bell phát hành hai đĩa đơn "Bí mật nước Mỹ" và "Đom đóm", đều không có bất kỳ buổi tuyên truyền chính thức nào, mỗi bài chỉ tham dự đúng một buổi biểu diễn, nên lần này tuyên truyền đĩa đơn "Như thuở ban đầu", Evan Bell cũng không có ý định tham gia, dù rằng thực ra dạo gần đây anh có thời gian rảnh.

Tuy nhiên, Warner Music không hề lo lắng về doanh số của đĩa đơn, một mặt là vì họ có đủ sự tự tin dành cho Evan Bell, mặt khác là vì thực tế Evan Bell căn bản không cần phải tích lũy tuyên truyền cho đĩa đơn để mở rộng tầm ảnh hưởng. Thế nên, Warner Music cứ thế buông tay cho làm, trực tiếp đưa "Như thuở ban đầu" lên kệ phát hành vào ngày 20 tháng 12.

Mặc dù công ty thu âm "chẳng hề bận tâm" đến việc tuyên truyền đĩa đơn, nhưng trên thực tế, người hâm mộ của Evan Bell lại không muốn đĩa đơn của anh cứ thế mà bị chôn vùi. Các fan vẫn hy vọng có thể để nhiều người hơn nữa nghe được bài hát của Evan Bell, đi cảm nhận vẻ đẹp và sự đồng cảm bên trong ca khúc.

Vì vậy, ngay từ một tháng trước, khi Warner Music thông báo sẽ phát hành đĩa đơn thứ năm trong album "Bốn" của Evan Bell vào cuối năm, người hâm mộ của anh đã chuẩn bị sẵn sàng, nóng lòng muốn phô diễn tài năng. Ngay khi ngày phát hành "Như thuở ban đầu" được ấn định, người hâm mộ trên khắp thế giới đều bắt đầu hành động.

Ngày 20 tháng 12, chín giờ sáng thứ Năm, "Như thuở ban đầu" đồng loạt lên kệ trên toàn nước Mỹ. Cùng lúc đó, dịch vụ tải xuống trên iTunes cũng được mở. Và ngay tại thời điểm đó, ở năm địa điểm trong thành phố New York: Quảng trường Thời đại (Times Square), Quảng trường Washington, Cầu Brooklyn, Tòa thị chính Flushing, và Sân vận động Yankee, đã xuất hiện một phong trào Flash Mob khiến người ta phải sửng sốt.

Đúng chín giờ năm phút, tại năm địa điểm mang tính biểu tượng này của New York, mỗi nơi xuất hiện một trăm người. Tất cả đều mặc áo thun trắng đồng bộ phối cùng quần jeans, từ khắp các ngả đường tràn vào trung tâm quảng trường, sau đó đứng ngay chính giữa bắt đầu cất tiếng hát vang: "Cuộc sống quá đỗi gian nan, sắp khiến chúng ta phát điên, nhưng người yêu ơi, xin đừng rời bỏ em."

Đây là câu hát cuối cùng trong phần điệp khúc của "Như thuở ban đầu", cũng là tiếng gào thét ở đoạn cuối của toàn bộ bài hát. Một trăm người này hát đều răm rắp câu hát ấy, lặp đi lặp lại ba lần. Sau khi hát xong, tất cả lại tản ra như một cơn gió, hòa lẫn vào các góc phố của dòng người. Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài ba mươi giây, đến nhanh đi cũng nhanh. Nhưng hiệu quả thì thực sự không thể nào chấn động hơn.

Năm địa điểm này của New York đều là nơi người qua lại tấp nập. Quảng trường Thời đại và Quảng trường Washington ở Manhattan thì khỏi phải bàn, Tòa thị chính Flushing là công trình mang tính biểu tượng của quận Queens, Sân vận động Yankee nằm ở quận Bronx, là sân nhà của đội New York Yankees. Còn Cầu Brooklyn thì lại là nút giao thông với xe cộ đi lại không ngớt. Năm khu vực này cùng lúc xuất hiện phong trào Flash Mob, hơn nữa quy mô một trăm người là con số không hề nhỏ, trong chớp mắt đã thu hút mọi ánh nhìn.

Về phần câu hát được chọn cho Flash Mob thì càng mang ý nghĩa đặc biệt: "Cuộc sống quá đỗi gian nan, sắp khiến chúng ta phát điên, nhưng người yêu ơi, xin đừng rời bỏ em." Đây chính là tiếng gọi được cô đọng lại cuối cùng của cả bài hát "Như thuở ban đầu". Cái nghèo, sự gian nan của cuộc sống, áp lực của số phận, luôn ập đến từ khắp các phía, khiến chúng ta chỉ có thể khổ sở vùng vẫy, thậm chí bị dồn đến phát điên. Thế nhưng, "Người yêu ơi, xin đừng rời bỏ em", bởi vì nếu ngay cả tình yêu cũng phản bội, thì thứ còn lại cũng chỉ là con số không.

Có lẽ những người tham gia Flash Mob không sở hữu giọng hát xuất chúng, khi thể hiện câu hát đó còn có chút hương vị giống như nhà sư tụng kinh, căn bản không thể hiện được sự khao khát, tuyệt vọng và bi ai trong giọng hát của Evan Bell khi trình bày bài này, nhưng thông điệp truyền tải ra thì không gì rõ ràng hơn, trong chớp mắt đã nắm chặt sự tò mò của những người chứng kiến.

Video về phong trào Flash Mob nhanh chóng được tải lên một tài khoản YouTube có tên là "Evan Bell Flash Mob", và được chia sẻ vào nhóm cùng tên trên Facebook. Nếu ai đó có tâm vào xem, sẽ phát hiện ra nhóm này thực ra đã được thành lập một năm nay rồi.

Nguồn cảm hứng của nhóm này đến từ cách thức mà Evan Bell từng dùng để tuyên truyền cho "Này, cô gái cuộc sống" hồi trước. Khi đó, Evan Bell đã thực hiện một chuyến đi đường dài (road trip), cứ đến một thị trấn hay thành phố nào là lại tổ chức Flash Mob ngay trên đường phố, hát xong bài hát liền rời đi ngay lập tức, không dừng lại chút nào. Lúc đó, tiếng hát của "Này, cô gái cuộc sống" đã lan tỏa từ bờ Đông sang bờ Tây, có thể nói là đã tạo nên một cơn sốt road trip.

Mà giờ đây, việc thiết lập nhóm trên Facebook và YouTube chính là để cổ vũ cho Evan Bell. Trong tài khoản YouTube hay thông báo của nhóm trên Facebook đều có thể thấy lịch trình của nhóm. Một năm qua họ đã tổ chức tổng cộng năm lần hoạt động, lần sau còn hoành tráng hơn lần trước, tất cả đều là đang tuyên truyền cho Evan Bell, nhưng đồng thời cũng là đang tích lũy kinh nghiệm. Lần phát hành "Như thuở ban đầu" này chính là lần đầu tiên nhóm thực sự nỗ lực tuyên truyền cho đĩa đơn của Evan Bell.

Video về hoạt động "Flash Mob New York Như thuở ban đầu" nhanh chóng giành được sự chú ý trên YouTube, chưa đầy ba tiếng đồng hồ, lượt truy cập đã đạt tới con số năm mươi nghìn, có thể nói tốc độ tăng trưởng chẳng khác nào ngồi tên lửa.

Tiếp đó, lúc mười một giờ năm phút, tại năm khu vực như Sân vận động Staples Center, Nhà hát Kodak, Hollywood Bowl, Universal Studios và Disneyland ở Los Angeles cũng đồng loạt xuất hiện phong trào Flash Mob. Giống như ở New York, một trăm người mặc áo thun trắng quần jeans đồng loạt xuất hiện, cùng hát vang câu "Cuộc sống quá đỗi gian nan, sắp khiến chúng ta phát điên, nhưng người yêu ơi, xin đừng rời bỏ em", ba mươi giây sau kết thúc, tập thể biến mất.

Rõ ràng, thời điểm năm phút của mỗi giờ chính là ám hiệu, biểu thị đây là đĩa đơn thứ năm trong album của Evan Bell. Để tuyên truyền cho "Như thuở ban đầu", người hâm mộ đúng là đã vắt kiệt trí lực.

Ngay sau đó, vào lúc một giờ năm phút chiều tại Chicago, ba giờ năm phút tại Seattle, năm giờ năm phút tại Washington, bảy giờ năm phút tại Houston, chín giờ năm phút tại San Francisco, lần lượt đều xuất hiện phong trào Flash Mob. Mỗi thành phố đều chọn năm khu vực mang tính biểu tượng để biểu diễn, và toàn bộ video biểu diễn đều được tải lên YouTube, chia sẻ vào nhóm trên Facebook.

Trong hoạt động lần này, tính năng di động của iPhone lần đầu tiên phát huy uy lực. Mặc dù smartphone hiện tại vẫn chưa thể quay video, nhưng hầu như tất cả những người tham gia hoạt động Flash Mob đều đăng tải cảm nghĩ ngay lập tức trên Facebook của mình. Chỉ một câu "Tôi đang tham gia 'Flash Mob Như thuở ban đầu' tại Quảng trường Thời đại New York" thôi cũng đủ để chiếm sóng các trang mạng. Từ Flash Mob New York đến Flash Mob San Francisco, top mười từ khóa tìm kiếm trên Google đều bị các hoạt động liên quan đến "Như thuở ban đầu" chiếm đóng... Sự kết nối chặt chẽ với mạng internet đã giúp mọi người tiếp cận trực tiếp với thông tin từ khắp các ngóc ngách trên thế giới trong thời gian bằng không và khoảng cách bằng không, đồng thời bùng nổ năng lượng khiến ai nấy đều phải sửng sốt, phát huy tính thú vị của phong trào Flash Mob đến mức tối đa. Cảm giác choáng ngợp khi một trăm người cùng lúc thông báo mình đang tham gia Flash Mob tại Quảng trường Thời đại cứ thế ập đến.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là kết thúc. Ngày 21 tháng 12, tại các thành phố như Denver, Portland, New Orleans, San Diego, Philadelphia của Mỹ, phong trào "Flash Mob Như thuở ban đầu" vẫn tiếp tục diễn ra; còn trên phạm vi thế giới cũng bắt đầu hưởng ứng Mỹ, Toronto và Vancouver của Canada, Sydney và Canberra của Úc, London và Manchester của Anh, đều lần lượt trình diễn hoạt động "Flash Mob Như thuở ban đầu" vào ngày 21 tháng 12.

Bước sang ngày 22, phong trào Flash Mob lại được nâng cấp một lần nữa. Các quốc gia châu Âu như Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ; các quốc gia châu Phi như Nam Phi, Ai Cập; các quốc gia Nam Mỹ như Brazil, Chile, Argentina; các quốc gia châu Á như Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, UAE, tổng cộng năm châu lục trên toàn cầu với ba mươi sáu quốc gia và khu vực đều tổ chức Flash Mob vào đúng thời điểm năm phút của mỗi giờ theo giờ địa phương. Cộng tất cả lại, có hơn một trăm năm mươi thành phố, năm trăm đợt Flash Mob bùng nổ toàn diện. Số lượng video liên quan đến "Flash Mob Như thuở ban đầu" chính thống và không chính thống trên YouTube tăng vọt lên hơn ba nghìn cái, trong đó video do tài khoản "Evan Bell Flash Mob" đăng tải đã gần một nghìn, đủ thấy hoạt động náo nhiệt đến mức nào.

Và sau khi tất cả các đợt Flash Mob bùng nổ, các bài thảo luận về "Flash Mob Như thuở ban đầu" trên mạng internet chỉ sau một đêm đã tăng lên hơn ba mươi nghìn bài, số lượt tìm kiếm trên các trang web tìm kiếm nổi tiếng như Google còn vượt mốc mười triệu lần chỉ trong nháy mắt, và đang nhân lên theo cấp số nhân với tốc độ đáng sợ.

Trên YouTube, lượt truy cập của các video Flash Mob liên quan cũng vô cùng kinh ngạc, video đơn lẻ có lượt truy cập cao nhất không nghi ngờ gì chính là video quay tại Quảng trường Thời đại New York, chưa đầy bảy mươi hai giờ đã vượt mốc năm triệu; còn tổng lượt truy cập của tất cả các video thì dễ dàng vượt qua ngưỡng một trăm triệu, không còn nghi ngờ gì nữa đã trở thành chủ đề hot nhất trên YouTube trong vòng bảy mươi hai giờ qua.

Theo thống kê chưa đầy đủ, thành viên nhóm "Evan Bell Flash Mob" trên Facebook đã vượt qua mốc năm mươi nghìn, và vẫn đang tiếp tục tăng lên. Đây chưa phải là nhóm "Evan Bell", chỉ là nhóm chuyên biệt cho hoạt động Flash Mob mà đã nhận được sự săn đón cao như vậy, đủ thấy sự cuồng nhiệt của mọi người cao đến mức nào.

Ngay cả trong thời đại internet với các phương thức tuyên truyền xuất hiện lớp lớp như ngày nay, hoạt động tuyên truyền Flash Mob hoàn toàn do người hâm mộ tổ chức, Warner Music căn bản không tham gia vào, vậy mà lại tạo ra hiệu ứng tuyên truyền chấn động như thế. Điều này hoàn toàn một lần nữa cập nhật lại sự đánh giá của các công ty thu âm lớn đối với sức mạnh mạng internet. Ngay cả bản thân Warner Music cũng bị dọa sợ, "Như thuở ban đầu" khi mới phát hành làm gì có kế hoạch tuyên truyền như thế này.

Đối mặt với sự ủng hộ mạnh mẽ của người hâm mộ, Evan Bell, người đang ở nhà viết kịch bản "Juno", đã chính thức xuất hiện, dùng hành động thiết thực để bày tỏ lòng biết ơn đối với người hâm mộ.

Cầu vé tháng!

Cập nhật nhanh nhất, xin hãy...