Phim "Máu Sẽ Về" mở màn trong một bầu không khí tĩnh lặng. Trong mỏ khoáng tối tăm không thấy ánh mặt trời, Leonardo DiCaprio với bộ râu quai nón rậm rạp đang cầm cuốc chim gõ liên hồi vào vách đá, không nói một lời. Đó là năm 1898, thời kỳ tàn của cơn sốt vàng. Người thợ mỏ này cũng như bao nhiêu người thời đó, mang trong mình giấc mơ một ngày nào đó tìm được vàng, cô đơn lẻ bóng làm việc cần mẫn dưới hầm mỏ.

Anh ta châm thuốc nổ, cố gắng đào sâu thêm hầm mỏ để tìm kiếm khoáng thạch hữu dụng. Nhưng khi quay lại hầm, vì cầu thang lỏng lẻo, anh ngã xuống tận đáy, khiến chân trái bị thương. Phải đến đúng năm phút sau, anh mới phát ra tiếng động đầu tiên, tiếng gào thét đau đớn vang vọng khắp hầm mỏ, một tiếng "Không!" đầy ám ảnh. Nhưng cuối cùng, số khoáng thạch mà anh khập khiễng đào được vẫn chẳng thu lại được gì.

Năm 1902, thời kỳ cơn sốt dầu mỏ bắt đầu trỗi dậy. Người thợ mỏ tên là Daniel Plainview này đã khai thác được một giếng dầu, và tự mình thử chế tạo thiết bị để tiếp tục khai thác. Lần này, nguyện vọng của anh đã thành hiện thực, một lượng lớn dầu mỏ được rút lên từ giếng.

Nhưng tai nạn ập đến rất nhanh, máy móc lỏng lẻo rơi xuống giếng, đè chết một công nhân đang làm việc dưới đó. Daniel Plainview không hề nao núng, ông nhận nuôi đứa trẻ sơ sinh mà người công nhân kia để lại, rồi tiếp tục công việc khai thác dầu.

Nhờ giếng dầu cho sản lượng tốt, Daniel Plainview nhanh chóng từ một thợ mỏ nghèo túng trở thành một chủ mỏ dầu nhỏ. Ông không thỏa mãn với giếng dầu nhỏ ở núi Sói (Wilder Mountain). Ông bắt đầu tìm cách mở rộng sự nghiệp của mình. Chín năm sau, ông đã thành công, trở thành một chủ mỏ dầu sơ cấp sở hữu mười sáu giếng dầu.

Khi Daniel Plainview đến một thị trấn nhỏ có tên Signal Hill để tìm cách mua đất khai thác dầu, bên cạnh ông xuất hiện một đứa trẻ có khuôn mặt tuấn tú, H.W. Plainview. Rõ ràng đây chính là đứa bé ông đã nhận nuôi ngày nào.

Daniel Plainview là một người rất thông minh. Ngay cả khi đối mặt với sự nôn nóng, giận dữ và cộc cằn của cư dân ở Signal Hill, ông vẫn không hề vội vã hay bối rối, chỉ bình thản trình bày rõ ràng ưu thế của mình, đồng thời nhấn mạnh sự khác biệt: "Tôi là một người đàn ông của gia đình, tôi coi giếng dầu như một sự nghiệp gia đình để gây dựng. Đây là con trai kiêm cộng sự của tôi, H.W. Plainview." Không còn nghi ngờ gì nữa, câu nói này dễ dàng tách biệt ông ra khỏi những nhà tư bản khác.

Khi đối mặt với sự tranh cãi không thống nhất của cư dân, Daniel Plainview bình tĩnh rời đi. Bởi lẽ, ông muốn nắm quyền kiểm soát tình thế hoàn toàn trong tay mình. Ông chọn một khu đất nằm gần phía Bắc, cách xa hơn một chút, tìm đến chủ sở hữu mảnh đất đó, rồi dùng lời lẽ ngon ngọt thuyết phục gia đình này, và nhanh chân hơn các nhà tư bản khác để khai thác giếng dầu đầu tiên của Signal Hill. Bằng trí thông minh và tài năng của mình, ông đã mở ra sự nghiệp trong cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Trong rạp chiếu phim, khán giả lặng phắc. Câu chuyện mà Evan Bell thể hiện thông qua hình ảnh, âm thanh và lời thoại đã được phô bày rõ ràng chỉ trong vỏn vẹn hai mươi phút đầu. Dù chưa thể gọi là quá lôi cuốn, nhưng mạch truyện lại cực kỳ rõ nét. Sự tiêu điều, hiu hắt ẩn hiện trong hình ảnh và âm thanh bắt đầu lặng lẽ bao trùm lấy lòng mỗi người. Đúng như cái tên của bộ phim "Máu Sẽ Về" (There Will Be Blood), cái cảm giác mưa gió sắp ập đến như đám mây đen sắp che lấp ánh sáng mặt trời khiến người ta không khỏi hoang mang. Quan trọng nhất, Daniel Plainview do Leonardo DiCaprio thủ vai đã ngay lập tức lật đổ mọi ấn tượng trước đây của khán giả về anh, lột tả một cách chân thực đến nghẹt thở nhân vật từ một người thợ mỏ nhỏ bé trở thành nhà tư bản này. Hai đoạn diễn thuyết thuyết phục dài vừa rồi đã khiến khán giả không thể khép miệng lại được. Nhìn thấy một Leonardo DiCaprio khác biệt hoàn toàn như vậy, cảm giác choáng ngợp ập đến dồn dập.

Trước cửa căn nhà gỗ mờ tối, một thanh niên có góc cạnh khuôn mặt rõ nét tháo chiếc mũ lễ phục xuống, cung kính bước vào trong. Nhìn thấy đường nét khuôn mặt lộ ra dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo kia, có khán giả đã thốt lên: "Evan Bell", khiến cả rạp vang lên những tiếng cười nhỏ. Mặc dù biết rõ trong tác phẩm này Evan Bell chỉ đóng vai phụ, nhưng người ta vẫn rất khao khát được nhìn thấy sự xuất hiện của anh. Mười chín phút rưỡi sau khi bộ phim bắt đầu, nguyện vọng này cuối cùng đã thành hiện thực.

"Ông Plainview?" Người thanh niên này đến tìm Daniel Plainview, "Ông đang tìm dầu mỏ sao? Nếu một nơi có dầu mỏ, ông sẵn sàng trả bao nhiêu tiền cho nó?" Người thanh niên tên Paul Sunday này dùng thông tin về các mỏ dầu tiềm năng gần nhà mình ở khu vực Little Boston để trao đổi, nhận được khoản thù lao năm trăm đô la rồi rời đi.

Đây là lần đầu tiên Evan Bell xuất hiện. Có vẻ anh không có quá nhiều gai góc, chỉ là một thanh niên khiêm tốn nhưng thông tuệ. So với nhân vật Daniel Plainview, nhân vật tên Paul Sunday này hiện tại vẫn chưa có bất kỳ không gian nào để phát huy.

Sau đó, Daniel Plainview cùng H.W. Plainview đến Little Boston, California, tìm đến nông trang nhà Sunday. Nhưng điều bất ngờ là Paul Sunday không có nhà, thay vào đó là một thanh niên trông giống hệt Paul tên là Eli. Xem ra, Paul và Eli là một cặp song sinh.

Daniel Plainview lấy danh nghĩa đi săn để đến đây cắm trại, rồi thừa lúc gia đình nhà Sunday không chú ý, bắt đầu thăm dò vùng đất xung quanh. Rất nhanh, họ đã xác định nơi này thực sự có khả năng chứa dầu. Hơn nữa, may mắn hơn là nơi này không cách xa đường bờ biển. Daniel Plainview đã bắt đầu phác thảo viễn cảnh, nếu có thể dựng một đường ống dẫn dầu thông thẳng ra bờ biển, rồi bán dầu cho Công ty Dầu mỏ Liên hiệp (Union Oil), thì họ có thể tiết kiệm được một khoản chi phí vận chuyển không nhỏ.

Daniel Plainview đã quyết định mua lại nông trang nhà Sunday. Vì biết Paul Sunday - người nắm giữ thông tin về dầu mỏ ở đây - không có nhà, nên Daniel Plainview bắt đầu tính toán. Nếu mua theo giá đất có dầu thì không những đơn giá cao, mà sau khi khai thác được dầu, chủ cũ còn có thể yêu cầu chia phần trăm lợi nhuận. Vì thế, lần này Daniel Plainview muốn lách luật, không dùng giá đất có dầu để mua, mà dùng danh nghĩa muốn săn bắn lâu dài ở đây để mua lại toàn bộ vùng đất xung quanh.

Kế hoạch của Daniel Plainview khi trình bày với gia chủ Abel Sunday diễn ra vô cùng thuận lợi, nhưng lại vấp phải sự phản đối gay gắt của Eli Sunday. Cậu ta đã nhạy bén nhận ra ý đồ của Daniel Plainview, hơn nữa, Eli Sunday rõ ràng cũng biết về việc nông trang nhà Sunday có thể chứa dầu.

Eli Sunday hy vọng có thể bán nông trang nhà Sunday cho Daniel Plainview với giá mười ngàn đô la, rồi dùng số tiền đó đầu tư cho nhà thờ của mình. Nhưng con số này không những vượt xa mức giá ba ngàn bảy trăm đô la mà Daniel Plainview đưa ra, mà còn nhanh chóng khơi dậy sự phản cảm của ông, vì Eli Sunday đang cố gắng kiểm soát diễn biến sự việc, điều mà Daniel Plainview không thể chấp nhận được. Rất nhanh, Eli Sunday đã bị cuốn trôi trong cơn giận dữ của Daniel Plainview.

Đây là lần đối đầu đầu tiên giữa Eli Sunday và Daniel Plainview. Một Eli Sunday còn non nớt chỉ biết châm ngòi cho sự tức giận của Daniel Plainview, cuối cùng đành bán nông trang nhà Sunday với giá năm ngàn đô la, năm ngàn đô la còn lại sẽ được thanh toán sau khi tìm thấy dầu mỏ. Ngoài ra, Eli Sunday gần như không có khả năng phản kháng. Trong cuộc đấu khẩu giữa hai người, Daniel Plainview có thể nói là thắng tuyệt đối.

Khán giả chợt nhận ra, người thực sự tạo thành thế đối trọng với Daniel Plainview không phải là Paul Sunday, mà là Eli Sunday. Mà Eli Sunday ngay từ đầu đã không hề che giấu đức tin tôn giáo của mình, rõ ràng, đây sẽ là một cuộc đối đầu giữa tôn giáo và tư bản.

Trong tiếng nhạc hào hùng, Daniel Plainview đã mua lại toàn bộ vùng đất xung quanh – trừ phần của William Bandy, một ông lão cứng đầu – nhưng điều này không ảnh hưởng đến kế hoạch của Daniel Plainview. Ông nhanh chóng gọi đội khai thác đến Little Boston. Còn những nhà tư bản đến chậm một bước chỉ đành tìm kiếm cơ hội phát triển ở các khu vực khác. Rõ ràng, trong tiến trình khai thác dầu mỏ, Daniel Plainview lại một lần nữa chiếm thế tiên phong.

Daniel Plainview bắt đầu dựng thiết bị khoan trên mảnh đất của mình, trong khi Eli Sunday bắt đầu tuyên truyền về "Giáo hội Khải Huyền Thứ Ba" (Third Revelation) giữa các công nhân. Một bên thông qua tư bản, một bên thông qua đức tin, họ lặng lẽ bắt đầu cuộc tranh giành trên mảnh đất hoang tàn này.

Trước khi công việc khoan giếng bắt đầu, Eli Sunday chủ động đến tận nơi cung cấp dịch vụ của mình. Cậu muốn được giới thiệu chính thức trước buổi lễ khởi công, sau đó tổ chức một nghi lễ cầu nguyện nhỏ. Daniel Plainview bề ngoài đã đồng ý, nhưng khi buổi lễ khởi công bắt đầu, ông lại không mời Eli Sunday lên, mà để cô con gái nhỏ của nhà Sunday là Mary lên cầu nguyện. Ông áp dụng những lời lẽ vốn dành cho Eli lên người Mary, rồi trực tiếp để H.W. Plainview bắt đầu vận hành giếng khoan.

Rõ ràng, điều này khiến mâu thuẫn giữa Eli Sunday và Daniel Plainview càng thêm gay gắt.

Một tai nạn xảy ra, một công nhân đã qua đời. Tình trạng này trong công việc khai thác dầu những năm hai mươi gần như không thể tránh khỏi. Khi thu dọn di vật của người công nhân này, Daniel Plainview phát hiện huy hiệu của "Giáo hội Khải Huyền Thứ Ba". Daniel Plainview biết, ông phải cúi đầu trước Eli Sunday. Bởi ông biết, nếu không xử lý tốt chuyện này, nó sẽ để lại ảnh hưởng chí mạng đối với công việc khai thác tiếp theo.

Khi khán giả nhìn thấy Daniel Plainview bước những bước nặng nề đến ngôi nhà gỗ nơi các tín đồ của Giáo hội Khải Huyền Thứ Ba tụ tập, tâm trạng của họ không tự chủ được mà dâng lên. Vì họ đều biết, mâu thuẫn giữa Eli Sunday và Daniel Plainview lại sắp sửa trầm trọng hơn. Mọi thứ đều giống như tên bộ phim, bầu không khí u ám, hủy diệt đang từng bước ập đến, không nhanh không chậm. Cảm giác bạo liệt của "Máu Sẽ Về" đang từ từ tích tụ trong rạp chiếu phim, chờ đợi thời khắc bùng nổ.

Từ trong nhà thờ truyền ra giọng nói dịu dàng của Eli Sunday: "Vâng, đêm qua, con đã mơ một giấc mơ, con cảm nhận được hơi thở của Chúa tràn ngập khắp cơ thể mình."