Los Angeles ngày hai mươi tư tháng Hai, dưới màn mây đen bao phủ, nghênh đón ánh mặt trời. Thực tế, cả bầu trời chỉ là lờ mờ sáng, căn bản không nhìn ra mặt trời rốt cuộc đang ở vị trí nào sau tầng mây. Những đám mây đen của cuộc đình công biên kịch vừa rời khỏi bầu không khí Hollywood, nhưng thời tiết tồi tệ ngay sau đó lại trở thành "mái che" mới của Thiên sứ chi thành.

Los Angeles bốn mùa nắng ấm, hanh khô ít mưa, tuy nhiên nếu có mưa thì mưa mùa đông là chủ yếu. Thế nhưng mùa đông năm nay ở Los Angeles luôn đầy nắng, hầu như rất ít khi đổ mưa. Vậy mà đúng vào ngày hai mươi tư tháng Hai, cũng chính là ngày diễn ra lễ trao giải Oscar lần thứ tám mươi, những cơn mưa phùn liên miên không dứt lại bao trùm bầu trời Los Angeles như một cái lồng kính chân không. Thật sự nên dùng câu "ông trời tác hợp" để mỉa mai mùa đông khủng khiếp này của Hollywood.

Dĩ nhiên, Nhà hát Kodak từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị. Họ dùng vải bạt chống nước che chắn thảm đỏ, sau đó dọc theo con đường thảm đỏ dựng lên những mái che mưa bằng nhựa trong suốt. Tiếp đó, họ mở các thiết bị như máy hút ẩm, máy sưởi bên trong mái che, đảm bảo các ngôi sao sau khi lộng lẫy xuất hiện tại hiện trường sẽ không vì thời tiết tồi tệ này mà làm hỏng tâm trạng tốt do bộ lễ phục mang lại.

Lúc này, ước chừng tất cả mọi người đều đang bận rộn chuẩn bị cho Oscar. Không chỉ vì năm nay là sinh nhật tám mươi tuổi của Oscar, mà còn vì đây là lần đầu tiên đón chào buổi tiệc tùng vui vẻ của ngành công nghiệp điện ảnh sau khi trải qua màn sương mù u ám của cuộc đình công biên kịch kéo dài. Ngay cả thời tiết âm u mưa phùn của Los Angeles cũng không thể ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của mọi người khi tham dự yến tiệc.

Cảm giác này giống như bị nhốt trong nhà suốt một trăm ngày, cuối cùng cũng có một buổi tiệc sắp diễn ra. Bất kể chất lượng buổi tiệc này ra sao, chỉ cần nói đây là buổi khiêu vũ quan trọng nhất ngày trở lại trường, và tất cả những nhân vật quan trọng trong trường đều sẽ xuất hiện, thì chừng đó cũng đủ khiến người ta nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Thế nhưng Evan-Bell lại là ngoại lệ. Lúc này, toàn thân cậu đang mệt mỏi nằm trên giường, không hề có ý định thức dậy, mà đồng hồ báo thức hiển thị lúc này đã là chín giờ sáng. Theo kế hoạch, lúc này cậu đáng lẽ đã phải ngồi trong phòng trang điểm để chuẩn bị cho đêm nay mới đúng.

Teddy-Bell đang bận rộn trong căn bếp của căn hộ, ấm đun nước trên bếp kêu xì xì, báo hiệu nước đã sôi. Anh cầm ấm nước xuống, đặt vào bồn rửa, mở nắp ấm cho nguội bớt một chút, ngay sau đó đi đến bên thớt, tiếp tục cho những sợi chanh đã cắt vào trong cốc, rồi thuần thục lấy mật ong từ trong tủ ra. Sau khi thêm hai thìa lớn, anh mới cầm ấm nước đã nguội bớt, rót vào cốc. Teddy-Bell cúi đầu ngửi thử cốc nước, lại thêm một chút sợi chanh vào, lúc này mới bưng cốc đi vào phòng.

Đẩy cửa phòng Evan-Bell, Teddy-Bell đặt cốc nước lên đầu giường, bật đèn ngủ. Ánh sáng vàng nhạt xua tan đi bóng tối trong phòng. Thời tiết hôm nay thực sự không tốt, nếu không có nắng chiếu vào thì tốt hơn nhiều. "Evan, dậy đi, uống chút nước chanh."

Evan-Bell nằm trên giường phát ra một tiếng lẩm bẩm, sau đó ngồi dậy, tựa vào đầu giường.

Teddy-Bell bưng cốc nước lên muốn đút cho em trai uống, Evan-Bell lại khẽ nhếch khóe miệng: "Teddy, em không yếu ớt đến thế đâu." Sau đó cậu nhận lấy cốc nước, đặt trước mũi, để hơi nước mang theo vị chua xộc vào mặt, cả người lập tức cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Hay là hôm nay đừng tham dự nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi." Teddy-Bell nhìn gương mặt không mấy khá khẩm của em trai, vẻ mặt đầy lo lắng.

Evan-Bell uống một ngụm nước chanh, cảm nhận dòng nước nóng còn hơi ấm chảy xuống cuống họng, rồi cuộn một vòng trong dạ dày, cơ bắp toàn thân đều hơi thư giãn. Cậu nhíu mày: "Cần thêm chút mật ong." Mỗi lần Teddy-Bell pha nước chanh đều quá chua. Tuy nhiên, trong lúc Teddy-Bell đi lấy mật ong, Evan-Bell vẫn uống hai ngụm lớn, cả người như tan chảy trong hơi nước, không khỏi thoải mái nhắm mắt lại.

Teddy-Bell vừa quay lại đã nhìn thấy gương mặt đầy vẻ mệt mỏi của em trai, đặt mật ong và ấm nước lên đầu giường, lại ngồi xuống lần nữa: "Evan."

Evan-Bell vẫn nhắm mắt, lên tiếng nói: "Teddy, em không sao, chỉ là hơi đau đầu thôi, không phải chuyện gì to tát. Em đâu có yếu ớt như vậy." Đối với người khác, lễ trao giải Oscar không chỉ là sự kiện thịnh thế hàng năm, mà còn là dịp náo nhiệt nhất trong mùa giải ảm đạm năm nay, ai cũng muốn đến góp vui. Nhưng Evan-Bell cả tháng Hai này đã đủ bận rộn rồi, đầu tiên là Super Bowl, sau đó là Liên hoan phim Berlin, bây giờ lại là Oscar. Ý nghĩa của lễ trao giải lại không còn quan trọng đến thế.

Trở về từ Liên hoan phim Berlin, Evan-Bell không quá mệt mỏi, nhưng do thời tiết tồi tệ mấy ngày nay ở Los Angeles, nhiệt độ thay đổi thất thường, Evan-Bell hơi đau đầu. Tuy không có gì đáng ngại, nhưng đây cũng là tiền triệu của cảm cúm. Cảm cúm? Evan-Bell đã rất rất lâu rồi không bị cảm cúm. Trước kia cơ thể không thoải mái, đa phần đều là do khó chịu ở dạ dày, nhưng hơn một năm nay, trong nhà liên tục giúp Evan-Bell điều dưỡng, nên dạ dày đã lâu không xảy ra vấn đề. Không ngờ lần này lại có dấu hiệu cảm cúm nhẹ.

Nghe lời cậy mạnh của Evan-Bell, Teddy-Bell há miệng nhưng không nói nên lời, cuối cùng chỉ nói một câu: "Đừng có cậy mạnh như vậy."

Evan-Bell vì lý do sinh khó nên cơ thể thực ra vẫn luôn không tốt. Hơn nữa điều kiện nhà họ Bell trước kia lại không tốt, ăn uống còn thành vấn đề, huống chi là bồi bổ dinh dưỡng. Evan-Bell mãi cho đến khi bước chân vào Off-Broadway, nhờ có rèn luyện dần dần, cơ thể lúc này mới dần tốt lên. Mặc dù những năm này, Evan-Bell vẫn luôn tràn đầy sức sống, nào là du lịch, leo núi, xuyên qua nước Mỹ, nhưng Teddy-Bell sẽ không quên, sự thật là cơ thể em trai vốn không tốt.

Evan-Bell không cần mở mắt cũng biết anh trai đang lo lắng cho mình khi nghe giọng điệu của Teddy-Bell. Cậu nhếch khóe miệng, nở một nụ cười, nâng cốc của mình lên: "Cho em thêm chút mật ong." Teddy-Bell thêm một chút mật ong vào cốc của Evan-Bell, lại thêm một chút nước nóng. Evan-Bell để nguội một chút rồi chia làm mấy ngụm uống hết sạch, bao gồm cả việc nhai và nuốt luôn cả sợi chanh. Lúc này mới đưa cốc cho Teddy-Bell.

Evan-Bell điều chỉnh lại tư thế của mình: "Teddy, yên tâm đi, anh biết em mà, sẽ không làm khó bản thân đâu. Hơn nữa, lễ trao giải hôm nay, thực ra cũng không quan trọng đến thế, ngoại trừ việc Leonardo sẽ rất thất vọng." Lời của Evan-Bell khiến Teddy-Bell cũng không khỏi lộ ra một nụ cười.

Đạt được đề cử kép Đạo diễn xuất sắc nhất, lại thắng đề cử diễn xuất kép, với mười bảy đề cử cộng lại cho "There Will Be Blood" và "Into the Wild", Evan-Bell cứ thế xem nhẹ Oscar, điều này nếu để người khác nghe thấy, ước chừng có người sẽ rớt kính, mà có người sẽ nói là đang làm màu.

Thực ra đối với Evan-Bell, Oscar năm nay cũng vô cùng đặc biệt. Không nói đến bản thân cậu, chỉ riêng việc Leonardo-DiCaprio lại một lần nữa tranh giải Ảnh đế, còn Anne-Hathaway lần đầu giành đề cử Ảnh hậu, Blake-Lively lần đầu lọt vào danh sách tranh giải Nữ phụ xuất sắc nhất, đây đều là những điều xứng đáng đến tận nơi để chia sẻ niềm vui. Bất kể có đạt giải hay không, có thể giành được đề cử thực ra chính là sự khẳng định tốt nhất đối với diễn viên.

Vì vậy, nếu có thể đi, Evan-Bell chắc chắn sẽ đi; nhưng nếu tình trạng cơ thể không cho phép, Evan-Bell cũng sẽ không gượng ép. Đạo lý đơn giản chính là như vậy.

"Em ngủ thêm một lát, xem trạng thái thế nào, nếu trạng thái không tốt thì không đi nữa." Evan-Bell lại chui vào trong chăn, cậu cảm thấy dạ dày hơi ấm áp một chút, đầu óc dường như cũng không còn nhức nhối như vậy, giọng nói bị che khuất trong chăn nên nghe có chút nghẹt.

"Có muốn uống một viên Aspirin không?" Teddy-Bell hỏi.

"Không cần." Giọng Evan-Bell lại vương vẻ mệt mỏi, dường như sắp ngủ thiếp đi.

Teddy-Bell vội vàng hạ thấp giọng nói: "Vậy em mau ngủ đi." Tiện tay tắt đèn ngủ, Teddy-Bell cứ thế ngồi tại chỗ quan sát kỹ em trai một chút, sau đó mới bưng cốc và ấm nước rón rén đi ra ngoài.

Trở lại phòng khách, Teddy-Bell bắt đầu gọi điện thoại. Nếu Evan-Bell thực sự không tham dự Oscar, đây là một chuyện lớn, người anh cần thông báo thực sự không ít. Từ tình hình hiện tại mà xét, vẫn phải chuẩn bị sẵn hai phương án, vì vậy Teddy-Bell cũng phải để Sid-Ganiss chuẩn bị sẵn hai phương án.

Evan-Bell sau đó lại gọi điện cho Anne-Hathaway, Blake-Lively, Leonardo-DiCaprio và những người khác, bảo mọi người đừng lo lắng. Đợi sau khi xong việc, lúc này mới ngồi xuống ghế sofa ở phòng khách một lần nữa.

Lúc này, cửa căn hộ được mở ra, Teddy-Bell đột ngột ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Eden-Hudson đang xách một chiếc cặp công văn. Eden-Hudson hiển nhiên cũng không ngờ lúc này trong nhà vẫn còn người, bèn lên tiếng hỏi: "Sao vẫn còn ở đây?" Teddy-Bell lúc này mới thả lỏng: "Evan hơi đau đầu, vẫn đang ngủ. Còn cậu, sao lại chỉ xách một cái cặp công văn mà bay sang đây?" Khoảng thời gian trước Eden-Hudson đều ở Palo Alto, ngay cả chuyện lớn như Super Bowl cũng không tham gia cùng ở sân vận động Đại học Phoenix, mà là xem trực tiếp trước màn hình tivi. Bây giờ, cuối cùng đã hoàn thành công việc được một giai đoạn, nên Eden-Hudson đã bay sang Los Angeles, dự định nghỉ ngơi một thời gian, hôm nay cũng cùng đi tham dự lễ trao giải Oscar, hy vọng có thể nghe được tin tốt tại hiện trường. Eden-Hudson chậm rãi đóng cửa lại: "Cậu ấy không sao chứ?" Anh xách chiếc cặp công văn trên tay, ám chỉ mình căn bản chẳng có hành lý gì, nên hoàn toàn không định trả lời câu hỏi phía sau của Teddy-Bell, mà trực tiếp quay lại trọng điểm phía trước.

Eden-Hudson cũng biết, Evan-Bell không phải là người dễ dàng bị đánh gục như vậy, trong quá trình quay phim, việc bị thương hay ốm đau vẫn kiên trì làm việc cũng chẳng phải là một hai lần. Cho nên nghe thấy Teddy-Bell nói Evan-Bell vì đau đầu mà vào ngày lễ trao giải Oscar vẫn đang ngủ, không khỏi có chút lo lắng.

Teddy-Bell gật đầu: "Vừa uống nước chanh mật ong xong, nhìn trạng thái vẫn ổn."

Eden-Hudson đứng ở phòng khách một lúc, sau khi nghe câu trả lời khẳng định của Teddy-Bell, liền quay người đi về phía phòng của mình: "Nếu không được thì đừng đi nữa." Sau đó bóng dáng liền biến mất trong phòng, anh vừa trải qua một chuyến bay dài, cũng cần tắm rửa một chút mới được.