Nhìn gương mặt tươi cười của Evan Bell, Michelle Hathaway không nói lời cảm ơn thêm lần nữa, vì thành ý đã đủ rồi. "Evan, khi nào cậu phát hành bài hát này?"

Evan Bell vừa nghe Michelle Hathaway nói vậy liền hiểu ngay ẩn ý phía sau. "Mitchell, sau khi tôi thu âm xong, chị muốn dùng lúc nào cũng được. Còn nếu phải đợi đến khi tôi phát hành đĩa đơn chính thức thì chưa biết đến bao giờ, các chị cứ tự nhiên sử dụng nếu cần."

"Evan, có cậu cất tiếng nói vì chúng tôi, thật sự là điều tuyệt vời nhất rồi." Michelle Hathaway nói với nụ cười rạng rỡ, trong lời nói không còn chút khách sáo nào, chỉ còn lại sự đùa vui tán gẫu mà thôi.

Evan Bell cũng mỉm cười, "Đừng đặt kỳ vọng quá cao, vấn đề mà 'Brokeback Mountain' để lại trên người tôi đến nay vẫn chưa biến mất đâu." Câu nói này thực chất là đang châm biếm một số nhóm bảo thủ và tổ chức tôn giáo. Bao gồm cả những quy tắc ngầm của Hollywood, mặc dù "Brokeback Mountain" đã đạt được thành công chưa từng có, nhưng hiện tại vẫn còn không ít nhóm, tổ chức nhìn Evan Bell bằng ánh mắt lạnh lùng.

Một tình huống rõ ràng nhất là: "Green Lantern" (Đèn Lồng Xanh) mà Warner Bros. hiện đang ấp ủ, hay "Iron Man" (Người Sắt) do Paramount khởi quay cách đây không lâu, đều trực tiếp gạch tên Evan Bell khỏi danh sách ứng viên. Tất nhiên, xét từ góc độ khách quan, ngay cả khi họ có gửi lời mời đến Evan Bell, anh cũng sẽ không chút do dự từ chối, bởi vì anh thực sự không phải là người phù hợp để đóng vai siêu anh hùng. Thế nhưng đối với các hãng phim lớn, cho dù Evan Bell có từ chối bao nhiêu lần đi chăng nữa, mỗi khi có một người hùng truyện tranh mới được đưa vào sản xuất, Evan Bell vẫn là cái tên bắt buộc phải cân nhắc. Hình tượng, độ nổi tiếng, sức hút, khí chất, thái độ... xét từ mọi phương diện, tia lửa điện giữa Evan Bell và nhân vật siêu anh hùng đều rất đáng để mong đợi.

Thế nhưng, kể từ sau "Brokeback Mountain", mọi lời mời đóng vai siêu anh hùng đều biến mất. Mặc dù cành ô liu mà các hãng phim lớn chìa ra cho Evan Bell chưa bao giờ dừng lại, nhưng riêng phần siêu anh hùng thì hoàn toàn bặt vô âm tín. Chỉ từ chi tiết nhỏ này có thể thấy, dù là với uy tín ở thời kỳ đỉnh cao như hiện nay của Evan Bell, anh vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng từ quy tắc ngầm "đồng tính". Siêu anh hùng đại diện cho hình ảnh nước Mỹ, giấc mơ Mỹ, là sự kết hợp nhiệt thành và khao khát nhất của nhân dân Mỹ, vì vậy, bất kỳ diễn viên nào có "hình tượng tổn hại" đều không thể đảm nhận vai chính trong các phiên bản live-action của siêu anh hùng.

Những quy tắc ngầm gần như không nhìn thấy, thậm chí không thể cảm nhận được như thế này, thực ra đang diễn ra ở mọi ngõ ngách của Hollywood. Tuy nhiên, Evan Bell không bận tâm, giới này là như vậy, đây chính là hiện thực, đồng thời, đây cũng chính là xã hội.

Nghe thấy giọng điệu châm biếm trêu chọc của Evan Bell về chuyện này, Michelle Hathaway cũng cười ha hả phụ họa một câu: "Tôi thấy cậu lại được nhàn nhã đấy chứ, bớt đi những kịch bản mà cậu vốn dĩ sẽ không nhận, khối lượng công việc của Eleven Studio lại nhẹ nhàng hơn không ít."

"Quá chuẩn!" Evan Bell giơ ngón tay cái về phía Michelle Hathaway, vẻ mặt đầy đồng tình, biểu cảm khoa trương đó khiến Michelle Hathaway bật cười ngay lập tức.

Evan Bell đang trò chuyện vui vẻ thì nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Eden Hudson truyền đến từ phía sau, "Tránh ra." Evan Bell quay đầu lại, thấy Eden Hudson đang ôm một đống rác lớn trên tay, đều là những mẩu vụn thừa ra sau khi trang trí căn nhà vừa rồi. Eden Hudson tuy dáng người rất cao lớn, nhưng đống rác trên tay lại rất bồng bềnh, gần như che khuất cả đầu anh. Evan Bell vội vàng đưa tay giúp chia sẻ một phần, "Tất cả đều phải vứt đi sao?"

"Không lẽ cậu muốn giữ lại để trang trí phòng mình à?" Eden Hudson phản bác một câu, khiến Evan Bell lập tức trợn tròn mắt, "Biết đâu lần tụ tập sau vẫn dùng được thì sao?" Kết quả là Eden Hudson chìa đống rác trong tay ra, giọng cao lên một chút, "Vậy giữ lại nhé?" Evan Bell bị nghẹn họng, cuối cùng chỉ có thể bĩu môi, xem như chịu thua.

"Evan, tay cậu còn xách được rác không?" Kate McGory tay xách túi rác thực phẩm từ nhà bếp, rõ ràng cái này cũng cần phải đem đổ.

"Để tôi làm cho." Teddy Bell vừa đưa chỗ khoai tây đã gọt vỏ xong cho Katherine Bell, liền nhận lấy túi rác thực phẩm của Kate McGory, sau đó đi theo phía sau hai người Evan Bell và Eden Hudson xuống lầu.

Ba người Evan Bell xuống lầu đổ rác cũng mất gần hai mươi phút. Tuy nhiên, mọi người trên lầu đang mải mê trò chuyện sôi nổi nên không để ý quá nhiều đến thời gian, chỉ lầm bầm là ba người này không biết lại chạy đi đâu chơi rồi.

Franklin quan sát xung quanh một lúc, sau đó đứng dậy nói nhỏ vài câu với Katherine Bell rồi cũng đi theo xuống lầu. Khi Franklin vừa đi đến cầu thang nối giữa tầng hai và tầng một, liền nghe thấy giọng của Evan Bell: "Eden, đừng căng thẳng quá, chuyện này không khó khăn như cậu tưởng đâu." Ngay sau đó, giọng của Teddy Bell cũng vang lên theo: "Eden, ngay cả trình độ như tôi còn không lo lắng nữa là, cậu còn gì phải lo chứ." Tiếng cười khúc khích của Evan Bell vang lên ngắt quãng từ phía sau: "Chẳng lẽ cậu sợ hình tượng tảng băng của mình bị sụp đổ sao? Không đâu, không đâu, Katherine chưa bao giờ coi cậu là tảng băng cả." Sau đó là một tràng tiếng bước chân lộn xộn xen lẫn tiếng cười của Evan Bell.

Hóa ra ba người này vẫn luôn ở tầng một, dường như đang chuẩn bị thứ gì đó. Franklin đứng ở chiếu nghỉ cầu thang tầng hai, không đi tiếp xuống dưới, lại đợi một lúc, thấy ba người dường như không còn thảo luận chuyện vừa rồi nữa, có dấu hiệu định lên lầu, ông mới vội vàng đi xuống.

Kết quả là Franklin gặp ba người Evan Bell ở ngay chân cầu thang tầng một. Evan Bell đang hăng hái khoa tay múa chân, quay đầu nói chuyện với Teddy Bell và Eden Hudson, thấy Teddy Bell dừng bước, anh mới quay đầu lại: "Này, Franklin, sao bác lại xuống đây?"

Khóe miệng Franklin cũng khẽ cong lên một đường nhỏ, "Bác đến tìm các cháu." Evan Bell lập tức nhận ra thời gian họ tiêu tốn dưới lầu có hơi lâu một chút, đang định giải thích, thì Franklin lại nói tiếp: "Là vì bác có lời muốn nói với các cháu."

Evan Bell quay đầu nhìn Teddy Bell và Eden Hudson, ba người không khỏi trao đổi ánh mắt với nhau. Eden Hudson giơ tay lên, ra hiệu về phía trên lầu, anh cảm thấy trong dịp này mình nên tránh mặt thì hơn, nhưng Franklin lại ngăn Eden Hudson lại: "Eden, bác biết, cháu cũng là một phần của gia đình Bell, ít nhất số 12 này cũng có một phần của cháu, đúng không? Hơn nữa, Katherine thực sự rất thích cháu, cũng rất coi trọng cháu."

Eden Hudson nhìn sang Evan Bell, lại thấy người bạn thân của mình nở nụ cười đầy tán đồng. Bước chân đang nhấc lên của Eden Hudson không khỏi hạ xuống. Cuộc đời thật kỳ diệu, phải không? Những thứ mà anh không cảm nhận được trong gia đình mình sinh ra, lại khiến cuộc đời anh trở nên trọn vẹn theo một cách khác. Những đường nét bướng bỉnh trên khuôn mặt Eden Hudson hơi giãn ra.

Franklin đi xuống cầu thang, đứng trên mặt phẳng, nhìn ba chàng trai trẻ trước mặt bằng một cách bình đẳng. Mặc dù vóc dáng Franklin rất cao lớn, nhưng đứng trước ba người này vẫn hơi thấp hơn một chút, nhưng ông dường như không quá bận tâm về điều này. Franklin hơi căng thẳng gãi gãi cà vạt của mình, lúc này mới phát hiện ra, lúc nãy làm việc ông đã nới lỏng nút thắt cà vạt rồi, nhưng cảm giác căng thẳng đến mức khó thở đó vẫn không thuyên giảm chút nào.

Hít sâu một hơi, Franklin mới nói: "Bác tên là Franklin, năm nay bốn mươi tám tuổi, bác làm công tố viên địa phương đã được tám năm rồi. Bác từng có một người vợ, là tình đầu của bác, chúng bác đã hiểu và gắn bó với nhau mười tám năm. Bác từng nghĩ cô ấy sẽ cùng bác đi đến cuối cuộc đời, nhưng căn bệnh ung thư cuối cùng đã mang cô ấy đi. Bác không có con cái, cha mẹ bác cũng đã rời xa từ vài năm trước, cho nên, kể từ sau đó, bác đã có quãng thời gian dài đến chín năm sống cuộc sống của một người đơn độc, cho đến khi bác gặp Katherine."

Nói đến đây, Franklin hơi dừng lại, lại hít sâu một lần nữa, ông ép mình phải nhìn vào biểu cảm của ba thiếu niên trước mặt. Mặc dù đã từng trải qua vô số sóng gió, nhưng lúc này ông vẫn không thể kìm được sự căng thẳng. Ánh mắt tự nhiên bộc lộ cảm xúc lo lắng, pha lẫn sự chân thành từ tận đáy lòng, trông có vẻ hơi run rẩy. Một Franklin như thế này là chưa từng có, là chưa từng được thấy bao giờ.

"Bác không có sở thích gì đặc biệt, ngoài việc đọc sách ra, tất nhiên, thỉnh thoảng xem vài bộ phim cũng là một lựa chọn không tồi. Bác không hút thuốc, thỉnh thoảng sẽ uống một chút rượu vang đỏ. Bác là người hơi tẻ nhạt, cũng hơi vụng về, lại càng không biết gì về sự lãng mạn." Franklin nghiêm túc nói: "Bác biết mình dường như không phải là một người tốt lắm, vì trông thật sự chẳng có ưu điểm gì đặc biệt cả. Nhưng bác thực sự rất thích Katherine, không chỉ vì cô ấy thực sự rất xinh đẹp, bác sẽ không phủ nhận điều đó." Câu nói này thốt ra từ miệng của một Franklin cổ hủ và căng thẳng khiến Evan Bell không khỏi lộ ra một nụ cười, "Quan trọng hơn là vì mỗi khi ở bên cạnh Katherine, bác có thể cảm nhận được sự hạnh phúc bình yên, nắm lấy tay cô ấy, bác có thể nhìn thấy dáng vẻ của ánh mặt trời."

"Cho nên, Teddy, Evan, Eden. Bác muốn hỏi, bác có thể đứng bên cạnh Katherine, mãi mãi đồng hành cùng cô ấy đi tiếp con đường phía trước được không?"