Thực ra không cần Sam Reid nói, bản thân Evan Bell cũng đã tính toán khoản này.

Theo diễn biến của kiếp trước, "American Idol" thực sự bắt đầu xuống dốc từ mùa thứ chín, đặc biệt là mùa thứ mười sau khi Simon Cowell rời đi, xu hướng trượt dài có thể thấy rõ ràng, đó là vào năm 2011.

Năm 2011, chương trình tuyển chọn ca hát bắt nguồn từ Hà Lan mang tên "The Voice" đổ bộ vào Mỹ, còn Simon Cowell sau khi rời "American Idol" cũng mang theo "The X Factor" tiến đến đầy hung hăng. Trước những cú sốc mạnh mẽ, "American Idol" vốn đã bắt đầu sụt giảm sức cạnh tranh dần bộc lộ vẻ mệt mỏi. Sau khi cố gắng gượng thêm một mùa, đến mùa thứ mười một, tỷ suất người xem của "American Idol" cuối cùng đã bị "The Voice" đánh bại, huyền thoại bất bại suốt mười năm sụp đổ chỉ sau một đêm.

Bản thân chương trình "The Voice" tuy cũng là chương trình tuyển chọn ca hát nhưng thể thức thi đấu lại rất mới mẻ. Chương trình bao gồm ba giai đoạn: Vòng giấu mặt, Vòng đối đầu và vòng biểu diễn trực tiếp cuối cùng. Chương trình kết hợp thể thức của cả "American Idol" và "The X Factor", đúc kết tinh hoa của hai bên, sau đó bổ sung thêm những khâu mới mẻ.

Ở giai đoạn tuyển chọn, bốn vị huấn luyện viên sẽ thông qua khoảng một phút hát của thí sinh trong vòng giấu mặt để quyết định có mời thí sinh đó gia nhập đội mình hay không. Nếu nhiều huấn luyện viên cùng chọn một thí sinh, quyền lựa chọn sẽ thuộc về thí sinh đó. Vòng giấu mặt này đã phóng đại đặc trưng giọng hát của ca sĩ lên vô hạn, loại bỏ mọi yếu tố chủ quan khác, cũng trở thành điểm sáng lớn nhất của "The Voice", đồng thời thường xuyên là phần có tỷ suất người xem cao nhất.

Sau khi vượt qua vòng tuyển chọn, chương trình áp dụng chế độ huấn luyện viên của "The X Factor", đội ngũ của các huấn luyện viên cũng được xác định. Đầu tiên, các huấn luyện viên sẽ cho thí sinh trong đội đối đầu với nhau để quyết định ai được vào vòng biểu diễn trực tiếp; cuối cùng các thí sinh sẽ tham gia cuộc thi trực tiếp, khán giả sẽ bình chọn người chiến thắng.

Khi ấn tượng về các chương trình tuyển chọn ca hát đã cố định ở "American Idol" và "The X Factor", thì "The Voice" hoàn toàn có thể coi là đã mở ra một phương thức tuyển chọn hoàn toàn mới, lập tức thu hút đông đảo khán giả. Sau khi mùa đầu tiên phát sóng, mùa thứ hai nhanh chóng thu hút lượng lớn khán giả, hoàn thành cú lội ngược dòng trước "American Idol", vốn là bá chủ tỷ suất người xem.

Có thể nói, sự thoái trào của "American Idol" đến từ nhiều yếu tố. Một mặt là bản thân "American Idol" đã bộc lộ rõ xu hướng suy tàn, mười năm sản xuất cùng một loại hình chương trình, sức hấp dẫn thực sự không ngừng giảm sút. Mặt khác là sự ra đi của Simon Cowell, mang theo "The X Factor", khiến "American Idol" thiếu đi một điểm nhấn lớn, đồng thời lại có thêm một đối thủ cạnh tranh. Mặt khác nữa là "The Voice" mang theo một luồng gió mới càn quét tới, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Cho nên nói, tại sao lại là năm 2011 mà không phải trước hay sau đó, điều này đều có nguyên do của nó. Suy cho cùng cũng chỉ là vấn đề thời điểm.

Tuy nhiên, ở kiếp này tình hình lại có chút thay đổi. Do quyền lực tập trung vào tay Evan Bell - bản quyền của "The Voice", "American Idol", "The X Factor" đều nằm trong tay một mình Evan Bell, điều này khiến tình hình trở nên khác biệt.

Điều đầu tiên chính là thời gian Simon Cowell rời "American Idol" trở nên không xác định. Nếu Evan Bell sẵn lòng buông tay, để Simon Cowell mang "The X Factor" đến Mỹ, thì hoàn toàn có khả năng Simon Cowell sẽ tự lập môn hộ ngay sau khi mùa thứ bảy của "American Idol" kết thúc năm nay. Về việc "The X Factor" sẽ về tay ai, thì phải xem Simon Cowell mua bản quyền từ Evan Bell để đến Mỹ, hay đài truyền hình đích thân tới mua bản quyền, rồi mời trọn gói Simon Cowell cùng đến Mỹ. Khả năng trước cao hơn, bởi vì Simon Cowell vốn đang nghĩ đến chuyện tự lập môn hộ.

Tiếp đến là sự sụt giảm sức hấp dẫn của "American Idol". Thực ra, sức hấp dẫn của nền tảng "American Idol" một phần lý do là gắn liền với các trang web video dẫn đầu bởi YouTube. "American Idol" và YouTube đều là nền tảng thể hiện bản thân, chỉ là đối tượng hướng tới khác nhau, trước là khán giả truyền hình, sau là cư dân mạng. Nhưng người chiến thắng của cái trước chỉ có một, top mười có thể ra album cũng chẳng được mấy người; còn cái sau thì ai cũng có cơ hội thể hiện. Xét ở một mức độ nào đó, ở kiếp trước trong khoảng thời gian sau năm 2010, các ca sĩ nghiệp dư tự cất tiếng hát trên YouTube ngày càng nhiều, đây là nền tảng chiếm đoạt tài nguyên của "American Idol". Mà bây giờ, YouTube còn mạnh hơn kiếp trước rất nhiều. Điều này cũng khiến cho xu hướng sụt giảm về tỷ suất người xem của "American Idol" trong mùa thứ bảy rõ ràng là nghiêm trọng hơn nhiều.

Tiếp theo chính là sức ảnh hưởng cá nhân của Evan Bell. Không phải nói Evan Bell tung ra "The Voice" là có thể lập tức thu hút vô số thí sinh tham gia. Mà là một chương trình tuyển chọn kiểu mới do Cha đẻ của các show truyền hình thực tế tung ra, tất sẽ thu hút ánh nhìn của vô số người. Điều này tốt hơn nhiều so với tình huống khi "The Voice" đổ bộ vào Mỹ ở kiếp trước, cũng tạo ra ưu thế bẩm sinh cho sự trỗi dậy trong tương lai.

Evan Bell trước đó đã từng nói riêng với Teddy Bell, trong vòng năm năm sẽ không dựng đối thủ cạnh tranh cho "American Idol", bởi vì trong vòng năm năm đó, ưu thế của "American Idol" rất rõ ràng, dù có đối thủ cũng khó mà lay chuyển được vị thế của "American Idol". Mà bây giờ đã bảy năm trôi qua rồi.

Năm 2008 chính là thời điểm chín muồi, đủ loại yếu tố bùng nổ, khiến "American Idol" lần đầu tiên dừng đà tăng trưởng, cũng khiến thời cơ để "The Voice" đổ bộ thuận thế mà đến. "American Idol" rõ ràng không thể coi là lộ vẻ suy tàn, khí thế của nó vẫn đang như mặt trời ban trưa, không thể ngăn cản, nhưng quả thực, lợi ích của chương trình tuyển chọn này đã đạt đến đỉnh cao, không gian tăng trưởng quả thực không còn nhiều. Nếu dẫn nhập đối thủ cạnh tranh, trước hết lợi ích của đối thủ cạnh tranh sẽ là một miếng bánh mới, tiếp đó sự phản đòn của "American Idol" do cạnh tranh gây ra cũng tất sẽ là một miếng bánh.

Thực ra từ sớm, sau khi Lisa Canning đến tìm Evan Bell, anh em nhà Bell đã tính toán khoản này rồi. Họ luôn cho rằng, thực ra việc mang "The Voice" đến Mỹ không phải không được, nếu chính thức đổ bộ vào năm 2009 thì sẽ là một thời điểm vô cùng thích hợp.

Vì vậy, sau khi cân nhắc tổng hợp, lần đầu tiên trong lịch sử, Evan Bell đã nới lỏng miệng lưỡi. Tuy nhiên, hợp tác với ai thì Evan Bell hiện tại vẫn chưa có dự định. Thực ra đối với Evan Bell, đối tượng hợp tác không quan trọng, dù sao chương trình tuyển chọn cũng chỉ là chuyện một lần rồi thôi, Eleven Studio sẽ không chịu trách nhiệm sản xuất. Nếu là đối thủ cạnh tranh - ví dụ như đài NBC, thì còn có thể mạnh tay tống tiền một khoản nữa.

Evan Bell hiện rất hài lòng với thái độ hợp tác của đài CBS. Người ta vẫn nói CBS là đài dành cho người già, điều này không phải không có nguyên nhân. Các bộ phim truyền hình dưới trướng họ luôn có đối tượng khán giả khá rộng rãi, về số lượng người xem luôn đứng đầu thiên hạ; đồng thời, khi xử lý một số công việc quan hệ công chúng, họ cũng tương đối khẩn trương và khoan dung. Tất nhiên, hiện tại đài CBS cũng có ý thức chú trọng vào thị trường người trẻ để hoạch định một số chiến lược, "The Big Bang Theory" có thể coi là một mắt xích trong chiến lược này, còn chương trình tuyển chọn ca hát chính là chìa khóa quan trọng nhất.

"Sam, nói cho tôi nghe kế hoạch của các anh đi." Evan Bell nghe xong lời trình bày ngắn gọn của Sam Reid liền nói thẳng. Dù trong lòng đã có tính toán, nhưng trên mặt Evan Bell lại chẳng hề lộ ra, vẫn giữ vẻ mặt đầy hứng thú, chờ đợi Sam Reid giải đáp thắc mắc cho mình.

Sam Reid biết, đây chính là cơ hội của mình, bắt buộc phải nắm bắt lấy. Thực ra trước khi đến số 9 phố Prince Street hôm nay, anh hoàn toàn không biết mọi việc sẽ tiến triển thuận lợi như vậy. Bởi vì theo phân tích nội bộ của họ, Evan Bell chắc hẳn vẫn sẽ kìm lại một thời gian, ít nhất phải đợi đến khi mùa thứ bảy của "American Idol" kết thúc vào tháng Năm, xem tình hình rồi mới tính. Nhưng không ngờ, cơ hội cứ thế mà đến. Vì vậy, cho dù Sam Reid hiện tại chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng anh vẫn phải đâm lao thì phải theo lao, cơ hội là thứ thoáng qua trong chớp mắt.

"Chúng tôi dự định ra mắt chương trình tuyển chọn hoàn toàn mới này vào tháng Tư năm sau, quan sát tình hình mùa thứ bảy và thứ tám của 'American Idol' trước, sau đó mới vạch ra tình hình quảng bá chi tiết cho chương trình." Sam Reid cố gắng sắp xếp ngôn từ những thứ rời rạc mà mình đã thảo luận nội bộ trong công ty để diễn đạt ra, "Nếu không có gì bất ngờ, chúng tôi không muốn đối đầu trực diện với 'American Idol', khung giờ thứ Hai, thứ Ba sẽ là lựa chọn không tồi. Anh biết đấy, tuy năm nay tỷ suất người xem của 'American Idol' lần đầu tiên sụt giảm, nhưng nó vẫn là đối thủ mạnh mẽ nhất, trong vòng hai năm tới e là khó mà bị lay chuyển."

Nói đến đây, Sam Reid liếc nhìn Evan Bell một cái, trong lòng anh còn một câu nữa là "Trừ khi Simon Cowell rời 'American Idol'", nhưng anh không nói ra, tin rằng điểm này Evan Bell còn rõ hơn anh.

"Ngoài ra, về chương trình, chúng tôi sẽ lập một đội ngũ chuyên trách, bắt đầu từ việc khảo sát câu hỏi, tìm hiểu trước về toàn bộ thị trường, điều này sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến việc lựa chọn giám khảo của chúng tôi." Sam Reid cảm thấy mình giống như đang nặn kem đánh răng vậy. Chương trình tuyển chọn trong giai đoạn đầu khi chưa có thí sinh nào nổi bật, giám khảo chính là sức hấp dẫn trực tiếp nhất, nên việc lựa chọn giám khảo có ảnh hưởng rất lớn đến định vị tương lai của cả chương trình, "Tuy nhiên hiện tại chúng tôi đều không hiểu lắm về hình thức của chương trình tuyển chọn, không biết nên bắt tay vào việc chọn giám khảo như thế nào, nên tạm thời chưa có cơ hội cụ thể."

Đây chính là trọng điểm. Hiện tại hầu như ấn tượng của mọi người về chương trình tuyển chọn chỉ là "American Idol" và "The X Factor", không ai có thể đổi mới, nên tài nguyên trong tay Evan Bell mới trở nên hiếm có như vậy. Lúc trước người ta gọi New York bằng biệt danh "Quả Táo Lớn" (Big Apple), chính vì táo là thứ ai cũng yêu, ai cũng muốn cắn một miếng. Mà hiện tại, ý tưởng chương trình tuyển chọn trong tay Evan Bell chính là một quả táo, quả táo sáng bóng, mọng nước và ngon lành.

"Evan, ngoài ra chúng tôi hiện chưa có sự sắp xếp nào thêm, tuy nhiên việc sản xuất một chương trình không hề đơn giản như vậy, tôi nghĩ chúng ta vẫn còn đủ thời gian để thảo luận." Sam Reid cuối cùng đã nói thật, chân thành nhìn về phía Evan Bell, hy vọng biểu hiện vừa rồi của mình không quá tệ.

"Sam, tôi nghĩ, bây giờ mọi thứ vẫn là một tờ giấy trắng, phải không?" Evan Bell mỉm cười nói ra sự thật, anh dễ dàng nhìn ra sự chuẩn bị không đầy đủ của Sam Reid.

Câu này khiến Sam Reid không khỏi bật cười, "Evan, anh chắc chắn mình không phải bốn mươi lăm tuổi chứ?"