Bài báo của Sean Hall không tạo ra ảnh hưởng đáng kể nào đối với dư luận. Suy cho cùng, người sống trên thế giới này thì ai cũng phải bôn ba vì cuộc sống, đó là lẽ thường tình nhất. Kẻ không màng cơm áo gạo tiền là thiên sứ, chứ không phải con người. Thời gian trôi qua, mọi người bắt đầu có sự nhận định tỉnh táo hơn về bài báo của Sean Hall, nên rốt cuộc sự việc cũng chỉ bùng phát nhất thời rồi dần chìm vào quên lãng.

Tuy nhiên đối với "World News" mà nói, doanh thu của kỳ báo đó đã thu về, và mục đích của họ cũng đã đạt được.

Quay ngược thời gian trở lại tuần mà "World News" vừa tiết lộ Evan Bell là nhà sản xuất đứng sau "Pop Idol", quay lại buổi chiều Jason Mraz tới thị trấn Cambridge tìm Evan Bell.

"Ha ha, không biết từ bao giờ, Eleven Music cũng đã trở thành một thương hiệu rồi." Evan Bell tâm tình rất vui vẻ, cười một cách sảng khoái.

Cách đây không lâu, Evan Bell còn nói Teddy Bell nghĩ quá nhiều, chia "11" thành Eleven Design, Eleven Music và nhiều bộ phận khác. Không ngờ tới, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Eleven Music thật sự đã tạo dựng được tên tuổi, tuy hiện tại studio chỉ có một mình Evan Bell, nhưng Eleven Music Studio đều có quyền ưu tiên ký hợp đồng với mười thí sinh lọt vào vòng chung kết của "Pop Idol", đây chính là một tài sản khổng lồ.

Huống chi, Eleven Music Studio còn sở hữu tài sản vô hình là Evan Bell. Phải biết rằng, album "One" hoàn toàn do một tay Evan Bell thực hiện, ngoài việc được hỗ trợ đôi chút về phần thu âm ra, thì từ sáng tác, sản xuất, biên khúc, quy hoạch cho đến thu âm toàn bộ album đều do anh một mình đảm nhận. Tài năng như vậy mới là gốc rễ khiến mọi người tràn đầy tự tin vào Eleven Music Studio.

"Hiện tại Eleven Music Studio đã lọt vào tầm mắt của công chúng, chỉ sợ sau này sẽ ngày càng hot, nếu tôi không nhanh chân lên, e là sau này không còn cơ hội nữa." Jason Mraz hiếm khi nói đùa, phong thái nói chuyện vẫn ôn tồn nhã nhặn như một quý ông, lời nói đùa như vậy ngược lại càng thêm phần duyên dáng. "Chỉ không biết Bell có nguyện ý để tôi gia nhập studio hay không."

Xét ở thời điểm hiện tại, sức nóng của "Pop Idol" vẫn đang trong giai đoạn tăng trưởng, chưa đạt đến đỉnh điểm. Nếu Evan Bell nhớ không nhầm thì tháng Hai năm sau, khi trận chung kết tìm ra quán quân, đó mới là lúc "Pop Idol" đạt đến đỉnh cao nhất. Khi đó không chỉ bản thân chương trình và các thí sinh nhận được sự quan tâm tối thượng, mà cả bản quyền sản xuất chương trình do FremantleMedia và Evan Bell nắm giữ cũng sẽ trở thành món hàng nóng trong mắt các quốc gia – hiện tại không ít quốc gia đúng là đã bày tỏ "sự quan tâm", nhưng cũng chỉ là quan tâm mà thôi, họ chắc chắn sẽ tiếp tục theo dõi xem hiệu quả của chương trình về sau thế nào, liệu chỉ là hiện tượng nhất thời hay có khả năng phát triển bền vững.

Vì vậy, đến tháng Hai năm sau, cơn sốt tuyển chọn do "Pop Idol" mang lại sẽ đạt hiệu quả lớn nhất. Khi đó, Eleven Music Studio với quyền ưu tiên ký hợp đồng với mười thí sinh lọt vào chung kết chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của sự chú ý. Evan Bell chợt nhận ra, cơ hội phát triển của Eleven Music Studio, hay thậm chí là cả Eleven Company, đã đến rất gần rồi. Sự chú ý sau bài báo của Sean Hall, ngoài ý muốn lại trở thành cú hích thúc đẩy danh tiếng của Eleven Music Studio bay xa, dù sao ba triệu bản báo bán ra cũng không phải là con số nhỏ.

Jason Mraz có thể chọn đúng thời điểm này để tìm tới cửa, không chỉ vì anh có phán đoán tốt, cũng không chỉ vì triển vọng phát triển của Eleven Music Studio, mà chủ yếu vẫn là vì bản thân Evan Bell. Nếu không, với một phù thủy âm nhạc đang nổi, với khả năng trình diễn xuất sắc và tài năng âm nhạc kiệt xuất như anh, số lượng các hãng đĩa muốn ký hợp đồng với anh tuyệt đối không hề ít.

Evan Bell không khỏi cảm thán, trong tư duy bao quát về sự phát triển của công ty, ngay cả khi là người đã sống hai kiếp, tầm nhìn của anh vẫn không bằng Teddy Bell. Quả nhiên đây là vấn đề thiên phú. Trước khi mọi thứ trỗi dậy, Teddy Bell đã nhạy bén phát hiện ra cơ hội, tiên phong xây dựng nền móng vững chắc cho Eleven Company lúc đó mới chỉ có ba người, chuẩn bị cho mọi sự phát triển trong tương lai. Ngày nay, Eleven Music Studio sắp đón nhận cơ hội phát triển đầu tiên, Evan Bell có lý do để tự tin, tin rằng Eleven Music Studio sẽ cất cánh.

"Mraz, chẳng lẽ không nhớ những gì tôi nói lần trước khi cậu tìm tới sao?" Evan Bell không chút do dự, những suy nghĩ về tương lai của studio trong đầu chỉ thoáng qua trong chớp mắt, lời nói đã tuôn ra từ khóe miệng đang mỉm cười. "Khi đó tôi nói: Tương lai nếu bản thân tôi có kênh phát hành, thật ra tôi rất sẵn lòng phát hành album cho cậu, nhưng hiện tại thì chưa được. Thực ra lần trước tôi đã muốn phát hành album cho cậu, thậm chí là nắm hợp đồng của cậu trong tay rồi. Nhưng cậu cũng biết đấy, đúng như tôi đã nói, hiện tại Eleven Music Studio không có đủ nguồn lực. Ngay cả album của chính tôi, cũng phải nhờ Warner Music phát hành."

Sữa sẽ có, bánh mì cũng sẽ có. Evan Bell tin rằng Eleven Music Studio cái gì rồi cũng sẽ có, nhưng không thể một miếng mà thành gã béo, cho nên vẫn phải đi từng bước một. Huống chi vừa mới mua bất động sản ở hạ Manhattan, sau đó lại bắt đầu sửa sang, trong tay Evan Bell cũng chẳng còn bao nhiêu tiền dư dả, cho nên lúc này nói về kênh phát hành này nọ, tất cả đều là mây khói.

Nghe lời của Evan Bell, Jason Mraz chăm chú nhìn sang, nhìn gương mặt đầy khí thế của Evan Bell, sự kiên định trong lòng lại càng sâu sắc thêm. Đó là sự thẳng thắn, cũng là sự tự biết mình, còn có sự tự tin tuyệt đối. Jason Mraz nhìn thấy tất cả những yếu tố khiến người ta tin phục trong đôi mắt của Evan Bell.

"Cậu muốn trở thành một thành viên của studio, tôi tuyệt đối hoan nghênh." Evan Bell lập tức bày tỏ lập trường của mình, đối với nhân tài như Jason Mraz, Evan Bell luôn luôn yêu thích.

Trước kia tại Eagle Rock Music Festival, Evan Bell từng nghĩ, nếu có thể để những người có chung ước mơ tụ họp trong một studio, cùng làm những việc mình yêu thích, tiến về phía mục tiêu đã định, tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn, thì đó sẽ là chuyện thoải mái biết bao.

"Tuy nhiên tình trạng hiện tại của studio tôi cậu cũng thấy lần trước rồi đấy, tôi chỉ có thể nói, tất cả vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu, nhưng rồi sẽ phát triển lên thôi." Evan Bell không cố ý lên tinh thần, không vung tay hô khẩu hiệu, nhưng giọng điệu không thể nghi ngờ đó lại vô cùng tự tin.

Nụ cười của Jason Mraz đã nở rộ trước khi Evan Bell nói xong, "Bell, tình trạng của anh đã tốt hơn tôi rất nhiều rồi." Giống như đang tự giễu hoàn cảnh của mình, Jason Mraz chỉ vào bản thân. "Đây chính là toàn bộ tài sản của tôi đó." Là một ca sĩ du mục, Jason Mraz chẳng có mấy gia sản. "Cho nên, có thể gia nhập Eleven Music Studio, đối với tôi tuyệt đối là chuyện tốt, nếu không tôi cũng chẳng lặn lội chạy đến tự tiến cử mình đâu." Câu nói này khiến Evan Bell vỗ tay cười lớn.

Sau khi cười xong, nụ cười của Jason Mraz thu lại, nửa đùa nửa thật nói, "Tôi chỉ hy vọng tìm được một người bạn đồng chí hướng, vui vẻ làm nhạc, chỉ vậy thôi."

Mặc dù Jason Mraz không nói chính thức, nhưng Evan Bell biết, đây mới là suy nghĩ cốt lõi của việc Jason Mraz gia nhập Eleven Music Studio, hay đúng hơn là yêu cầu duy nhất của anh.

Giống như sự kiên trì của Evan Bell, Jason Mraz cũng không muốn vì chiều lòng nhu cầu thương mại mà cố ý thay đổi bản thân. Khi việc làm nhạc trở thành một sự tồn tại chỉ để làm vừa lòng người khác, thì niềm vui ban đầu cũng không còn nữa.

Nụ cười trên khóe môi Evan Bell vẫn chưa thu lại, cũng nửa đùa nửa thật trả lời, "Cậu thực sự nên xem màn thể hiện của tôi trên Oprah Winfrey Show." Evan Bell bĩu môi, dáng vẻ đầy vẻ trêu chọc. "Tất nhiên, những gì nói trên chương trình cũng không phải hoàn toàn là sự thật, nhưng ít nhất một nửa là thật, cho nên vẫn có thể xem được." Lần này đến lượt Jason Mraz vỗ tay cười lớn.

Oprah Winfrey Show, tất nhiên Jason Mraz đã xem rồi. Evan Bell dùng câu này để trả lời vào lúc này, ý nghĩa không thể rõ ràng hơn: Anh chính là vì kiên trì với ước mơ âm nhạc của mình nên mới thành lập Eleven Music Studio, vì điều đó mà anh lần lượt từ chối Warner Music và Universal Music, vì điều đó mà anh thậm chí không ngại một mình dấn bước vững vàng trên con đường đầy gai góc này. Câu trả lời này, so với bất kỳ lời hứa hẹn sáo rỗng nào, đều khiến Jason Mraz vui vẻ hơn.

Việc soạn thảo hợp đồng, tự nhiên cần sự giúp đỡ của Eden Hudson, cậu sinh viên khoa Luật ưu tú này. Tuy nhiên Eden Hudson không có kinh nghiệm về mặt này, không biết bắt đầu từ đâu. Cuối cùng vẫn là Teddy Bell hỏi xin một bản hợp đồng mẫu của Warner Music từ Claire Daines, sau đó sửa đổi theo yêu cầu của Eleven Music Studio.

Thông thường, ca sĩ ký hợp đồng với công ty quản lý sẽ nhận tiền bản quyền (royalty), trong khoảng từ 10% đến 20%, còn tiền bản quyền tác giả (copyright) của chính người sáng tác thì tính riêng. Đối với con số này, Evan Bell cho Jason Mraz 25%, cao hơn mức trung bình của ngành, đây cũng gần như là tỷ lệ bản quyền của ca sĩ hạng A trong ngành rồi.

Về phần tiền bản quyền tác giả, vì Jason Mraz cũng là một ca sĩ có tính nguyên gốc, các ca khúc của anh hầu như đều do tự mình sáng tác, con số này trong ngành cơ bản là 15%, sau đó chia ra thành hai phần: phần của bộ phận bản quyền hãng đĩa và phần bản quyền cá nhân của người sáng tác. Với con số này, Jason Mraz lấy 10%, Eleven Music Studio lấy 5%.

Tổng kết lại, sau khi một album được bán ra, Jason Mraz có thể nhận được 35% doanh thu, tiền bản quyền dùng cho các mục đích khác được tính riêng, con số này tuyệt đối là tỷ lệ mà số ít ca sĩ hạng A mới có thể có. Không phải Evan Bell đại phát từ bi, chỉ là anh biết sự khó khăn của những nghệ sĩ độc lập, nên đã đưa ra quyết định của mình trong phạm vi lập trường của công ty cho phép.

Ba ngày sau, Jason Mraz chính thức trở thành một thành viên của Eleven Music Studio, trở thành ca sĩ ký hợp đồng đầu tiên của Eleven Music Studio, hợp đồng có hiệu lực 5 năm, khi kết thúc, Eleven Music Studio vẫn có quyền ưu tiên ký tiếp.

Tin tức này chỉ được công bố trên blog của Eleven Music, không gây ra sóng gió quá lớn trong các phương tiện truyền thông chính thống. Ngược lại, một số ít người hâm mộ âm nhạc chuyên nghiệp nhận ra rằng, Eleven Music Studio lại có thêm một sự bổ sung mạnh mẽ.

Sau khi ký hợp đồng, Jason Mraz thuê nhà ở Boston rồi ở lại đó, dưới tầng hầm của Eleven Music Studio lại có thêm một vị khách.

Bước sang tháng Mười Một, cuộc sống bình yên của Evan Bell dường như đã một đi không trở lại, sau khi Jason Mraz ghé thăm, lại có một vị khách nữa tìm đến. Lần này, là do đích thân Teddy Bell dẫn tới tận cửa.