"Never Alone" (Not Alone) là ca khúc được hoàn thành nhờ sự hợp tác của Evan Bell trong vai trò viết lời, Chester Bennington sáng tác nhạc, và Mike Shinoda phối khí. Kể từ sau buổi hòa nhạc từ thiện diễn ra sau sự kiện ngày 11 tháng 9 năm ngoái, Evan Bell và Chester Bennington đã bắt đầu sáng tác ca khúc này, chỉ là cả hai chưa từng có cơ hội gặp mặt trực tiếp, mà chỉ trao đổi thông qua các tập tin, nên quá trình sáng tác cứ bị ngắt quãng.

Ngay từ tháng 3, khi Evan Bell đang thu âm "Hallelujah", ca khúc "Never Alone" này đã được sáng tác xong xuôi, lúc đó Evan Bell cũng đã hoàn thành phần thu âm của mình. Tuy nhiên, vì thời điểm đó Evan Bell rất bận rộn nên phần thu âm của bài hát được thực hiện riêng lẻ. Evan Bell hoàn thành phần của mình tại New York, trong khi Linkin Park hoàn tất khâu sản xuất tại Los Angeles sau đó hai tuần.

"Never Alone" thực chất đã hoàn tất sản xuất vào giữa tháng 4, và ảnh bìa vẫn do Evan Bell phụ trách. Trên bìa đĩa là hình ảnh hai bóng lưng sóng vai đi trên con đường hoang vắng, còn mặt sau là hình ảnh cây guitar, dàn trống, bass, keyboard và microphone được đặt cạnh nhau. Rõ ràng, đó chính là ý nghĩa đặc biệt của "Never Alone".

Thế nhưng, "Never Alone" sau khi hoàn tất sản xuất lại không được phát hành ngay lập tức. Lý do chính là vì Warner Records cân nhắc rằng vào tháng 4, ca khúc "Hallelujah" đang trong giai đoạn chạy đua bảng xếp hạng, không cần thiết phải tự cạnh tranh với chính mình. Mặc dù "Never Alone" là đĩa đơn đặc biệt được sản xuất để gây quỹ tái thiết khu vực bị nạn sau sự kiện 11 tháng 9, toàn bộ doanh thu của đĩa đơn này đều sẽ được quyên góp cho quỹ, phục vụ mục đích tái thiết, nhưng để gây quỹ được nhiều hơn, việc đối đầu trực tiếp với "Hallelujah" rõ ràng không phải là một nước đi khôn ngoan.

Mãi đến đầu tháng 6, "Never Alone" mới chính thức được phát hành ra thị trường. Sau khi ca khúc được tung ra, Evan Bell đang bận đóng phim cho đoàn làm phim "Identity", còn Linkin Park thì đang trong chuyến lưu diễn, cả hai đều không có thời gian để quảng bá. Vì vậy, sự ra mắt của "Never Alone" lại ít được biết đến.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, Evan Bell và Linkin Park đều không còn là những người mới vào nghề, mức độ quan tâm dành cho họ không hề nhỏ. Ngay cả khi không có bất kỳ hoạt động quảng bá nào, tạp chí "Rolling Stone" vẫn phát hiện ra ca khúc chất lượng này ngay từ những ngày đầu và đã viết một bài chuyên đề để tiến cử nó.

Sau sự kiện 11 tháng 9, đã có không ít ca khúc tưởng niệm thảm họa này được ra mắt, trong đó không thiếu những tác phẩm kinh điển. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, cả "Hallelujah" và "Never Alone" đều là những tác phẩm xuất sắc nhất, đặc biệt là "Never Alone" lại là sự hợp tác giữa hai tài năng, cũng là cú va chạm cảm hứng giữa Evan Bell và Linkin Park, càng khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.

Ca khúc "Never Alone", vốn không hề thực hiện bất kỳ công tác quảng bá nào, nhờ sự tiến cử tự nguyện từ các tạp chí như "Rolling Stone", "Spin", "Mixer", doanh số đã tăng dần đều. Đến tuần thứ ba sau khi phát hành, ca khúc đã lọt vào top 10 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard với doanh số chín mươi ngàn bản, dừng chân ở vị trí thứ chín. Ngay khoảnh khắc đó, công chúng mới vỡ lẽ rằng Evan Bell và Linkin Park đã hợp tác ra mắt một bài hát mới, tạo nên một cú kích thích khổng lồ cho doanh số đĩa đơn. Doanh số mười ngàn bản của tuần thứ tư đã đưa "Never Alone" thẳng tiến vào top 5 bảng xếp hạng đĩa đơn.

Về phía iTunes, doanh số của "Never Alone" cũng âm thầm leo thang, tuần đầu năm mươi ngàn, tuần thứ hai tám mươi ngàn, đến tuần thứ tư lượt tải xuống đã đạt đến con số một trăm mười ngàn, sức ảnh hưởng đang lặng lẽ lan rộng.

Tuần này là tuần thứ năm kể từ khi "Never Alone" được phát hành, số người biết đến ca khúc này không hề ít, nhưng trong số hai mươi ngàn khán giả tại Madison Square Garden thì lại không có quá nhiều người. Tối nay, màn trình diễn chung của Evan Bell và Linkin Park đã khiến không ít khán giả dành tặng cho ca khúc này danh xưng "Thần khúc", tỏ ra vô cùng phấn khích.

Sau đêm cuồng nhiệt tại Madison Square Garden, tin tức về "Thần khúc" đã lan truyền nhanh chóng trên mạng, còn sân khấu hợp tác của Evan Bell và Linkin Park thì được ca tụng là tuyệt phẩm nhân gian. Có người đã dùng điện thoại quay lại những đoạn clip mờ ảo, nhưng dù chất lượng kém như vậy, video vẫn nhận được sự săn đón của hơn hai triệu cư dân mạng. Sự hợp tác của hai nghệ sĩ biểu diễn trực tiếp đỉnh cao đã khiến "Never Alone" - một ca khúc có chất lượng nội tại lẫn ý nghĩa đều vượt trội - nhận được sự quan tâm vô tiền khoáng hậu chỉ sau một đêm.

Chỉ trong hai ngày, "Never Alone" đã đạt được một trăm hai mươi ngàn lượt tải xuống trên iTunes, cùng với mười ngàn doanh số đĩa đơn vật lý. Ngay trong tuần diễn ra buổi hòa nhạc tổng hợp, tức tuần thứ năm kể từ khi "Never Alone" được phát hành, "Thần khúc" với sự bắt tay đầy mạnh mẽ này đã xưng bá ngôi vương "Bảng xếp hạng tải xuống đĩa đơn tuần này" của iTunes với hai trăm năm mươi ngàn lượt tải xuống, đồng thời áp đảo giành lấy ngôi quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard với doanh số hai trăm ba mươi ngàn bản.

Rõ ràng, rượu ngon cũng sợ ngõ sâu, nhất là trong thời đại tràn ngập thông tin này, bất kỳ tin tức nào nếu không được tô điểm thì rất nhanh sẽ bị chôn vùi trong dòng chảy thông tin khổng lồ trên mạng, rồi biến mất không dấu vết. Không quảng bá mà muốn mở ra cục diện là điều vô cùng khó khăn. Ca khúc "Never Alone" đã dựa vào khả năng biểu diễn trực tiếp mạnh mẽ của Evan Bell và Linkin Park để hoàn toàn phá vỡ cục diện đó. Tuy nhiên, ngay sau đó, Evan Bell và Linkin Park cũng nhấn mạnh lại rằng, toàn bộ doanh thu của ca khúc này đều sẽ được quyên góp, vốn dĩ được phát hành để tưởng niệm sự kiện 11 tháng 9, nên doanh số có cao bao nhiêu cũng không liên quan đến cá nhân họ, tất cả lợi nhuận sẽ được hiến tặng cho Quỹ tái thiết 11 tháng 9.

Đêm đó tại Madison Square Garden.

Sau khi tiễn bước Linkin Park, Evan Bell tiếp nhận ngọn đuốc biểu diễn trên sân khấu.

"...Sau 'Never Alone', vậy thì hãy để 'Hallelujah' mở màn cho buổi biểu diễn tối nay nhé. Chào mừng đến với Giờ khắc của Bell!"

Evan Bell bước từ cánh gà ra, cầm theo cây đàn guitar gỗ của mình, bước trở lại giữa sân khấu: "Chúa ơi, tôi thật sự rất ghen tị với Chester, có lẽ tôi cũng nên gia nhập Linkin Park." Đối với ca sĩ mà nói, khi biểu diễn trực tiếp, việc sử dụng ban nhạc đệm hay dùng đĩa nhạc đệm (playback) là sự khác biệt hoàn toàn, chỉ những buổi biểu diễn trực tiếp thực sự sử dụng ban nhạc mới có thể khơi gợi cảm xúc của khán giả đến mức tối đa. Lời nói thong dong tự tại của Evan Bell khiến khán giả tại hiện trường đều bật cười.

"Đây là lần thứ hai tôi hát ca khúc này trực tiếp, khác với sự hào hứng phấn chấn của 'Never Alone', 'Hallelujah' cần chúng ta cảm nhận bằng cả trái tim, bởi vì cùng một câu Hallelujah, mỗi người đều có những ý nghĩa khác nhau trong thâm tâm, không phải sao?" Sau khi dứt lời, Evan Bell đặt microphone lên giá đỡ, rồi khảy nhẹ dây đàn.

Là ca khúc bán chạy nhất trong tất cả các đĩa đơn hiện tại của Evan Bell, bức tranh mà "Hallelujah" vẽ nên rõ ràng đã cắm rễ sâu trong lòng mỗi khán giả. Theo tiếng hát như lời tự sự của Evan Bell, không ít khán giả bất giác đưa tay lên, vỗ nhịp theo giai điệu nhẹ nhàng.

Hai mươi ngàn khán giả trong hội trường, những cánh tay đan xen tạo thành một làn sóng người trải dài trước mắt. Tất cả mọi người cùng giậm chân theo một nhịp điệu, thưởng thức cùng một bài hát, cảm nhận những xúc cảm khác nhau, đây là một điều vô cùng kỳ diệu. Evan Bell không giơ tay phải lên để chỉ huy mọi người vẫy tay, ngược lại, anh nhắm mắt lại: "Đôi khi, một người phụ nữ cố chấp sống tiếp, một người đàn ông hấp hối từ bỏ cuộc chiến, còn hơn cả một câu Hallelujah: Đôi khi, những giọt nước mắt hối hận tuôn rơi vì tội lỗi, sự im lặng khi không thể thốt nên lời, còn hơn cả một câu Hallelujah. Chúng ta kể lể những khổ đau của chính mình, Chúa chỉ lắng nghe điều đó như một giai điệu. Sự ồn ào xinh đẹp của chúng ta, đến từ tiếng khóc chân thật từ nơi tận cùng của trái tim tan vỡ, còn hơn cả một câu Hallelujah." Một câu hát, thực chất chính là một câu chuyện. Có lẽ câu hát này chỉ được tạo thành từ vài từ ngữ đơn giản, nhưng đằng sau nó lại là cuộc đời của một con người. Có lẽ là cuộc đời của một người, có lẽ là cuộc đời của hai mươi ngàn khán giả tại đây, có lẽ là cuộc đời của vô số những con người bình thường đang đồng cảm ngoài kia. Nhưng khi lời ca và giai điệu hòa quyện vào nhau, câu chuyện đã tạo nên sự cộng hưởng, có lẽ là cảm động, có lẽ là an ủi, có lẽ là sầu thương, mỗi người luôn có những cách lý giải khác nhau. Trong thế giới của Evan Bell, "một người phụ nữ cố chấp sống tiếp" kể về cuộc đời của Katherine Bell. Đây cũng là lý do tại sao tiếng hát của Evan Bell luôn lay động lòng người đến thế, bởi vì anh luôn có thể ban cho lời ca và giai điệu một sức tưởng tượng vô tận.

Khi bài hát kết thúc, Evan Bell mới mở mắt ra lần nữa, dù vừa rồi không tận mắt chứng kiến, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng sự đồng cảm đang lan tỏa khắp hội trường. Chỉ bởi vì khoảng sân khấu dưới chân anh, khoảng sân khấu này chính là nơi kết nối giữa anh và khán giả, nơi chứa đựng phép màu.

"Bài tiếp theo, chào nhé, thế giới lạnh lẽo." Evan Bell như đang chào hỏi, mỉm cười nói ra tên bài hát tiếp theo. Một tiếng lướt dây đàn, giai điệu trở nên nhanh hơn. Vì hiện tại Evan Bell vẫn chưa có ban nhạc riêng, nên đành phải lùi bước dùng nhạc đệm thu sẵn. Tuy không hoàn hảo, nhưng điều này không ảnh hưởng đến nhịp bước cuồng nhiệt của toàn bộ khán giả.

"Chào nhé, thế giới lạnh lẽo", "Đêm nay, đêm nay", "Chỉ là một giấc mơ", từng bài hát nối tiếp từng bài hát, sự nhiệt huyết trong không khí ngày càng dày đặc, ngày càng bỏng rát, nhiệt huyết của tất cả mọi người thậm chí cô đặc lại thành những giọt nước, hơi nóng từ hai mươi ngàn người tạo thành một màn sương mù bao trùm cả trời đất, khiến toàn bộ Madison Square Garden trở nên mịt mù.

Trên da thịt, không chỉ cảm nhận được sự nhiệt huyết đang rạo rực trong cơ thể, mà còn có thể cảm nhận được sự nhiệt tình hóa lỏng đang tạo ra sự tê dại trên bề mặt da. Không khí ngưng đọng lại, sương mù lan tỏa, khiến tất cả mọi người không tự chủ được mà bắt đầu nhảy lên, bắt đầu lắc đầu, bắt đầu cuồng hoan. Chỉ có cách để bản thân chìm đắm vào vũ điệu điên cuồng theo nhịp điệu, mới có thể giải phóng ngọn lửa nóng bỏng trong cơ thể, mới có thể khiến màn sương vây quanh tất cả mọi người tan biến và bay hơi.

Mãi đến khi Evan Bell hát xong "Cuối cùng", tất cả mọi người mới bừng tỉnh: "Kết thúc rồi sao?" Tiếng reo hò "Encore", "Encore", "Encore" hầu như không cần tạm dừng, tất cả mọi người đều đồng thanh hô vang. Khán giả thậm chí không để cho Evan Bell có thời gian xuống sân khấu nghỉ ngơi.

Evan Bell cũng vô cùng sảng khoái, không hề làm bộ xuống sân khấu, tiếng guitar chuyển tông, phong thái hùng tráng của "Biển rộng trời cao" lại lần nữa lan tỏa. Cho đến khi nốt đàn cuối cùng kết thúc, Evan Bell đẫm mồ hôi, trên mặt mang một nụ cười thỏa mãn: "Giờ khắc của Bell, kết thúc!" Theo sau âm thanh như có phép thuật này, Evan Bell biến mất trên sân khấu, mà tất cả mọi người dường như cũng phá bỏ được sự ràng buộc của phép thuật, lý trí bắt đầu từng chút quay trở lại đại não, cùng quay trở lại cơ thể còn có sự đau nhức ê ẩm, kiệt quệ sức lực.

Giờ khắc của Bell, tương đương với giờ khắc phép thuật, đây là một sự tồn tại kỳ diệu!