"Thời gian trước, Spielberg đã gửi lời mời phỏng vấn đến Bell, danh tiếng của Bell trong giới điện ảnh không hề nhỏ chút nào." David Greenblatt mỉm cười tiếp lời Evan Bell, "Eleven Studio về phương diện điện ảnh cũng coi như có chút sức hút, nếu Bell có thể thuận lợi tham gia phim của Spielberg, thì sức hút đó chắc chắn có thể nâng lên một tầm cao mới."
Mặc dù David Greenblatt không hỏi thẳng, nhưng thực chất ông đang thăm dò: Tại sao Evan Bell lại từ chối lời mời phỏng vấn đó? Dù là với tư cách khán giả bình thường, hay là người đại diện, David Greenblatt đều vô cùng tò mò. Tuy nhiên hiện tại chưa quá thân thiết với Evan Bell, bản năng của người đại diện cùng với sự trầm ổn theo năm tháng đã khiến David Greenblatt lựa chọn cách hỏi vòng vo như vậy để dẫn dắt câu chuyện.
Evan Bell mỉm cười, tùy ý nói: "Vì không có thời gian để tham gia phỏng vấn, đành phải tiếc nuối bỏ lỡ thôi. Ngài Spielberg chắc chắn sẽ không vì một diễn viên nhỏ bé như tôi mà thay đổi thời gian phỏng vấn, đúng không?"
Evan Bell nói một cách nhẹ nhàng, Teddy Bell và Sean Meyer cảm thấy bình thường, biểu cảm của David Greenblatt không thay đổi nhiều, nhưng sự biến chuyển trong đáy mắt lại cho thấy nội tâm ông đang dậy sóng.
Frank James có vẻ phản ứng bình thường hơn: "Ý cậu là, cứ như vậy mà từ chối rồi? Ý tôi là, đó là Spielberg đấy!"
Frank James nói năng có phần lộn xộn, đây là câu thứ hai của anh kể từ khi gặp mặt hôm nay - câu đầu tiên là tự giới thiệu. Tuy nhiên từ tông giọng ngạc nhiên có chút hoạt bát của anh, có thể cảm nhận được tính cách của anh dù không hướng ngoại, thì ít nhất cũng không phải kiểu người hướng nội.
Evan Bell cười khà khà: "Đời người luôn phải có sự đánh đổi, không phải sao?" Tuy không giải thích cặn kẽ, nhưng quan điểm này đã thể hiện suy nghĩ chân thực trong lòng Evan Bell.
Giọng điệu xem nhẹ mọi sự này khiến Frank James quay sang nhìn Sean Meyer. Sean Meyer nhún vai mỉm cười, tỏ ý chuyện này hoàn toàn là điều bình thường nhất trên đời.
David Greenblatt ngược lại phản ứng rất nhanh: "Nhưng cho dù không có phim của Spielberg, Eleven Studio hiện tại vẫn nổi danh lừng lẫy. 'Pop Idol' đã bắt đầu lan tỏa sức ảnh hưởng ở châu Âu sang cả lục địa Bắc Mỹ rồi."
Evan Bell ngước nhìn David Greenblatt, làm sao cậu không nghe ra ý tứ thăm dò trong lời nói đó chứ. Nhưng điều này cũng bình thường, dù sao đối phương vừa mới gia nhập Eleven Studio, ít nhất cũng phải hiểu rõ tình hình công ty thì mới có thể bắt đầu làm việc được.
Vì vậy, Evan Bell cầm kịch bản trong tay, nhìn David Greenblatt mỉm cười nói: "Đúng vậy, hợp đồng của mười thí sinh đứng đầu 'Pop Idol' đều đang nằm trong tay Eleven Studio." Điều này khiến cả Sean Meyer cũng lộ vẻ kinh ngạc. Hiện tại những thí sinh lọt vào vòng chung kết này ai mà chẳng là miếng bánh ngọt, Eleven Studio sở hữu những thí sinh này, rõ ràng sắp bước vào giai đoạn phát triển tốc độ cao. Chỉ nghe Evan Bell nói tiếp: "Nhưng trước khi đến Los Angeles, tôi đã bán hết rồi."
Câu này còn có sức nặng hơn cả chuyện từ chối Steven Spielberg vừa nãy.
Bán rồi? Chỉ bằng một câu nói nhẹ tênh như vậy, Evan Bell đã "xử lý" xong mười thí sinh hàng đầu của "Pop Idol" mà truyền thông đang săn đón! Nên nói Evan Bell hành động nhanh chóng, không một tiếng động; hay nên nói Evan Bell không nắm rõ tình hình, tùy tiện chuyển nhượng cả cây rụng tiền?
Trách nhiệm của người đại diện là đưa ra ý kiến và kế hoạch tốt nhất cho nghệ sĩ dưới trướng. Còn việc có tiếp nhận hay không thì nghệ sĩ là người thuê, người đại diện là người được thuê, tùy thuộc vào chính nghệ sĩ đó. Cho nên, David Greenblatt và Frank James dù ngạc nhiên thì cũng không có suy nghĩ gì khác, những cuộc đối thoại trước sau này phần lớn chỉ để họ hiểu thêm về Evan Bell mà thôi. Tuy trước đây đã từng hợp tác, Sean Meyer cũng không ít lần nhắc đến chuyện của Evan Bell trong văn phòng, nhưng nghe nói là một chuyện, tiếp xúc thực tế lại là một chuyện khác.
Teddy Bell nhìn Evan Bell một cái, chuyện này ngay cả anh cũng không biết. Mặc dù lúc ký hợp đồng "Pop Idol" với Fremantle Media, Teddy Bell đã biết Evan Bell sẽ không giữ hợp đồng của các thí sinh trong tay. Chỉ là không ngờ lại có công ty nhìn trúng tiềm năng của thí sinh thi tuyển nhanh đến vậy. Xem ra, gần đây không chỉ Teddy Bell bận rộn mà Evan Bell cũng không hề rảnh rỗi. Tuy nhiên, ngạc nhiên thì ngạc nhiên, Teddy Bell cũng không có ý định hỏi han, chỉ cảm thấy ngưỡng mộ trước sự nhanh nhạy của Evan Bell.
Evan Bell không quan tâm đến phản ứng của mọi người mà cúi đầu lật xem kịch bản. Ở bên cạnh, Teddy Bell và những người khác bắt đầu thảo luận về các sắp xếp tiếp theo. Hiện tại đại bản doanh của Eleven Studio ở New York, nhưng công ty đại diện lại phát triển mạnh hơn ở Los Angeles, dù sao nơi đây cũng có Hollywood nổi tiếng thế giới, nên việc phát triển tiếp theo cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.
Kịch bản trong tay Evan Bell rất đơn giản, là bản Teddy Bell in từ máy tính ra, tùy tiện đóng gáy bằng một chiếc kẹp tài liệu. Trên bìa viết chữ "Identity" (thân phận), một từ vô cùng phổ biến, viết tắt là "ID", nghĩa là nhận dạng, trong cuộc sống có thể thấy ở khắp nơi.
Lật mở trang đầu tiên của kịch bản, trên đó viết: Cảnh phim tối đen, xuất hiện hình ảnh băng cassette của máy ghi âm đang chạy, trên băng ghi: "Buổi trị liệu thứ sáu (6/8), bệnh nhân... Malcolm Rivers".
Lời dẫn: Khi tôi bước lên lầu, tôi thấy một người đàn ông vốn dĩ không nên ở đó, hôm nay anh ta vẫn không ở đó, tôi hy vọng, tôi hy vọng anh ta đã rời đi. (Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng sấm sét)
Nhìn thấy đoạn mở đầu này, Evan Bell cảm thấy một sự quen thuộc, kịch bản này tựa hồ như đã gặp ở đâu đó.
Tiếp tục đọc xuống dưới, đôi mày Evan Bell càng lúc càng nhíu chặt lại, khóe miệng mím thành một đường thẳng, nhưng đôi mắt chăm chú nhìn kịch bản lại tỏa ra ánh sáng ngày càng rực rỡ.
Kịch bản này, Evan Bell quả thực có biết, bộ phim này cậu còn từng cùng bạn cùng phòng vây quanh máy tính trong ký túc xá để xem. Tên gốc tiếng Anh của phim đúng là "Identity", dịch ra tiếng Việt nên là "Danh tính sát thủ" hoặc trực diện hơn là "Thân phận chết chóc", cũng có người dịch là "Trò chơi sát nhân". Bộ phim này xứng danh là tác phẩm kinh điển của thể loại giật gân, cũng là bộ phim nổi tiếng về tâm lý học.
Nội dung của bộ phim này đơn giản, nhưng hàm ý lại vô cùng phong phú.
Một đêm tối mịt mù, trên sa mạc hoang vu không bờ bến, bão tố ập đến, phong tỏa mọi con đường xung quanh. Một loạt tai nạn liên tiếp xảy ra, khiến mười người lạ mặt vốn không hề quen biết nhau bị nhốt trong một khách sạn cũ kỹ giữa sa mạc. Do bão, ngoài đường sá, thông tin liên lạc cũng hoàn toàn bị cắt đứt. Điều này khiến mười người lạ mặt, cộng thêm quản lý khách sạn, tổng cộng mười một người, buộc phải trải qua một đêm tại đây, chờ đợi cơn bão qua đi.
Thế nhưng, khi đêm càng về khuya, nỗi sợ hãi bắt đầu ập đến, mười một người đang bị giết hại từng người một. Trước mặt tử thần, giữa cơn bão, nơi trung tâm sa mạc bị cô lập, mỗi người đều rơi vào trạng thái nghi kỵ lẫn nhau. Kẻ sát nhân nằm trong nhóm người này, vậy rốt cuộc là ai?
Về đề tài mà nói, "Identity" cũng giống như "Phone Booth", là phim giật gân kinh dị. Cả hai bộ phim đều bị giới hạn trong một không gian nhỏ hẹp, cái trước là khách sạn cũ kỹ vắng vẻ, cái sau là buồng điện thoại chật chội; cả hai bộ phim đều có một hung thủ không rõ danh tính, cái kết của cả hai đều nằm ngoài dự đoán. Tuy nhiên, giữa chúng vẫn có sự khác biệt rất lớn, chủ đề, nội dung, cách triển khai đều là hai bộ phim hoàn toàn khác biệt.
Về chủ đề mà nói, "Identity" cũng giống như "Donnie Darko", đều có một hàm ý sâu sắc. Cả hai bộ phim đều có phần khó hiểu, cần phải tốn công suy nghĩ mới có thể thấu suốt. Tất nhiên, một bộ phim sâu xa khó hiểu như "Donnie Darko" thì độ khó lớn hơn nhiều, hàm ý cũng sâu sắc hơn nhiều.
Nhưng "Identity", dưới lớp vỏ của phim giật gân kinh dị, cũng đã khám phá những đề tài tâm lý học sâu sắc.
"Identity" tuyệt đối là một tác phẩm vô cùng xuất sắc. Kiếp trước Evan Bell đã rất thích bộ phim này, kiếp này vì chuyên ngành ở đại học là tâm lý học, Evan Bell lại càng yêu thích nó hơn nữa.
Bản chất của bộ phim "Identity" thực ra chính là đa nhân cách, kể về câu chuyện của cái tên "Malcolm Rivers" ở ngay phần mở đầu kịch bản.
Mẹ của Malcolm Rivers là một cô gái bán hoa, từ nhỏ anh đã bị mẹ ngược đãi, dẫn đến phân tách ra nhiều nhân cách: mười một nhân cách khác nhau, bao gồm ích kỷ, tà ác, nhát gan, dũng cảm, điềm tĩnh, lương thiện, v.v.
Bốn năm trước khi câu chuyện trong phim xảy ra, Malcolm Rivers trong một khách sạn ven đường, bị nhân cách tà ác của chính mình kiểm soát, tàn nhẫn sát hại sáu người.
Bác sĩ điều trị của Malcolm Rivers phát hiện ra một cuốn nhật ký thời thơ ấu của anh, chứng minh cho nhận định của bác sĩ rằng việc Malcolm Rivers giết người là do anh mắc chứng tâm thần phân liệt. Bác sĩ tin chắc rằng, chỉ cần tìm ra nhân cách tà ác chủ đạo việc giết người này và tiêu diệt hắn, Malcolm Rivers sẽ tỉnh táo trở lại, từ nay về sau sẽ không bao giờ phạm tội nữa.
Thế là, câu chuyện trong phim diễn ra. Mười một người hoàn toàn không quen biết nhau tụ hội tại khách sạn ven đường, mười một người này, vừa hay đại diện cho mười một nhân cách của Malcolm Rivers, trong đó có một nhân cách tà ác. Nhân cách tà ác này bắt đầu tiêu diệt các nhân cách khác, nhằm tránh để bản thân bị lộ tẩy.
Trong quá trình đó, bác sĩ đã thành công đối thoại với nhân cách lương thiện trong cơ thể Malcolm Rivers, bác sĩ nói cho nhân cách lương thiện biết sự thật, nhờ anh ta giúp đỡ tìm ra nhân cách tà ác, và tiêu diệt nhân cách tà ác đó.
Vậy, nhân cách tà ác rốt cuộc là ai? Cuối cùng có thể tiêu diệt được nhân cách tà ác hay không? Đó chính là nút thắt lớn nhất của bộ phim này.
Bộ phim "Identity", nếu cứ xem theo kịch bản và sự phát triển của phim, khán giả chắc chắn sẽ xem đến mức mù mờ, chỉ đến phần kết mới có thể hiểu rõ nội dung bộ phim: mười một người chính là mười một nhân cách của Malcolm Rivers, giải thích rõ ràng mọi nghi vấn và nút thắt trước đó, còn nhân cách tà ác cũng phải đến cuối phim mới được tiết lộ.
Ngay cả khi Evan Bell kiếp trước đã xem bộ phim này rồi, nay xem lại kịch bản trong tay, vẫn không khỏi cảm thán, biên kịch tên Michael Cooney này thực sự là một thiên tài, ý tưởng của ông bay bổng, viết về đa nhân cách theo cách này, rồi quay thành phim, phải nói là một ý tưởng đáng kinh ngạc.
