Kể từ "Just a Dream", chỉ trong vòng vỏn vẹn sáu tháng, đây đã là đĩa đơn thứ năm được Evan Bell phát hành. Thông thường, việc phát hành đĩa đơn với mật độ dày đặc như vậy rất khó để tạo đột phá về doanh số, dù sao thì thị trường âm nhạc vốn dĩ đã cạnh tranh khốc liệt. Hiện tại, mấy đĩa đơn của Evan Bell vẫn còn nằm trên bảng xếp hạng, hoàn toàn là cảnh "tay trái đánh tay phải". Tất nhiên, đôi khi việc phát hành đĩa đơn dày đặc cũng vì doanh số đĩa đơn trước đó không đạt kỳ vọng, đành phải tung đĩa đơn mới để khởi động một vòng quảng bá mới.

Tuy nhiên, điều này dường như không áp dụng với Evan Bell.

Trong tuần trước khi "Mad World" sắp được phát hành, trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, "Just a Dream" đứng thứ chín, "Beyond the Sky" đứng thứ mười, "The End" đứng thứ mười sáu. Không lâu trước đó, "Tonight Tonight" còn treo ở vị trí thứ sáu. Cả bốn đĩa đơn đều vẫn nằm trong top 20, thành tích thực sự đáng kinh ngạc.

Vì thế, khi "Mad World" được phát hành đúng vào ngày sinh nhật của Evan Bell, giới phê bình âm nhạc cho rằng ý nghĩa biểu tượng lớn hơn ý nghĩa thực tế, chủ yếu là để kỷ niệm sinh nhật Evan Bell. Tất nhiên, đồng thời cũng là mượn "gió đông" từ sự bùng nổ của "Donnie Darko" trên thị trường cho thuê DVD, để tiếp thêm lửa cho album của Evan Bell.

Lần này, quá trình công bố "Mad World" cuối cùng cũng tuân theo quy luật chủ lưu, MV và đoạn nghe thử 30 giây trên blog nhạc Eleven đồng thời xuất hiện. Mặc dù "Mad World" đã được lan truyền từ đầu năm tại "Liên hoan phim Sundance" nhờ danh tiếng tốt của "Donnie Darko", sau đó lại nhờ album "1" mà nhận được sự chú ý không nhỏ, nhưng đa số mọi người vẫn chưa từng nghe qua ca khúc này. Vì vậy, việc cho nghe thử trên blog nhạc rõ ràng không phải là hành động "rảnh rỗi không có việc gì làm", mà là một hoạt động tuyên truyền chính quy.

Điều khiến giới phê bình âm nhạc chuyên nghiệp và người hâm mộ bất ngờ là, sau "Just a Dream", Evan Bell lại một lần nữa sử dụng máy quay phim kỹ thuật số gia đình để hoàn thành tác phẩm MV thứ hai của mình. Vốn dĩ mọi người đều tưởng Warner Records sẽ lười biếng, trực tiếp dùng những đoạn phim cắt ra từ "Donnie Darko" để làm thành một MV. Không ngờ tới, Evan Bell lại đích thân ra trận, một lần nữa thể hiện tài năng của mình ở vị trí đạo diễn.

Khi MV mới bắt đầu, tầm mắt đặt trên một tòa cao ốc cũ kỹ. Đứng bên lan can nhìn xuống dưới, có thể thấy từ trong khung hình, tòa nhà này chỉ cao chừng sáu bảy tầng, so với các tòa nhà chọc trời thì chẳng khác nào nhà cấp bốn. Thế nhưng, khi tầm mắt hướng xuống mặt đất, nhìn bóng dáng người qua lại bên dưới, cũng không quá rõ nét.

Trên con phố trông có vẻ đã nhiều năm tuổi này, có một đám trẻ đang nô đùa. Tiếng đàn piano tao nhã mà nặng nề khiến những âm thanh nô đùa bị ánh mặt trời nhuộm thành màu vàng úa, biến thành những bức ảnh cũ trong ký ức.

Cùng với giọng hát trong trẻo nhưng u sầu của Evan Bell, những đứa trẻ bắt đầu xếp thành những hình mẫu theo một trật tự nhất định. Đó là tiếng đàn piano du dương của những tán cây ngô đồng, giọng hát trong trẻo lay động lòng người, mãi không thể nào quên. Rốt cuộc là thế giới này quá điên rồ, hay là chúng ta đều đã rơi vào sự điên rồ, chẳng ai biết được. Bell dùng giọng hát của mình làm lay động thế giới, trong MV lại dùng hình ảnh xây dựng nên một thế giới khác biệt, một thế giới ký ức sẽ biến ảo thành những khung cảnh khác nhau trong lòng mỗi người.

Ngoài ra, "Tạp chí Q" đánh giá rằng: "Có thể gọi đây là tác phẩm đỉnh cao của Bell tính đến hiện tại! Là sự kết hợp cao nhất của ý cảnh, phối khí và diễn xướng." Rõ ràng "Tạp chí Q" cho rằng đĩa đơn này đã vượt qua chất lượng của bốn ca khúc trước, trở thành ca khúc đáng đề cử nhất trong số các đĩa đơn của Evan Bell.

"Mixer" nhận định: "Phong cảnh mùa thu, trong giọng hát của Bell đều mang theo nét tiêu điều." Đề cử năm sao vẫn vô cùng bắt mắt.

"Tân binh mạnh mẽ nhất năm 2001, đĩa đơn mới của Bell, âm nhạc xuất sắc, phim ảnh xuất sắc! Kết hợp phim ảnh để thưởng thức âm nhạc, kết hợp bản thân để thấu hiểu âm nhạc, càng xuất sắc hơn! Ca khúc chủ đề của 'Donnie Darko', rất đáng để lắng nghe." Trên tạp chí Billboard, bài viết lại chú trọng vào việc kết hợp với phim ảnh, chỉ số đề cử vẫn được cho năm sao.

Entertainment Weekly nơi William Wood làm việc đương nhiên không chịu kém cạnh, trong một câu phê bình âm nhạc: "Bell giống như một cuốn tiểu thuyết đầy thú vị và kiến thức phong phú, khiến bạn luôn có thể phát hiện ra bất ngờ ở trang tiếp theo." Ý bênh vực rõ ràng không thể chối cãi, đã vượt xa khỏi bản thân "Mad World", dành lời khen không ngớt cho chính Evan Bell. Cũng chẳng trách, có truyền thông nói đùa rằng Entertainment Weekly chắc chắn là một phần không thể thiếu trên con đường trỗi dậy của Evan Bell.

Sau khi "Mad World" được phát hành vào đúng ngày sinh nhật của Evan Bell, tổng cộng có hai mươi ba đơn vị truyền thông đăng tải bài phê bình âm nhạc. Con số này đối với đĩa đơn thứ năm của album "1" mà nói, đã là vô cùng xuất sắc.

Trong hai mươi ba đơn vị truyền thông, có mười sáu đơn vị cho đánh giá năm sao, trong đó bao gồm vài tạp chí âm nhạc chuyên nghiệp uy tín nhất; năm đơn vị cho đánh giá bốn sao, và hai đơn vị còn lại là ba sao.

Rõ ràng, với tốc độ trỗi dậy của Evan Bell trong làng nhạc hiện nay, cùng với sự chú ý mà "Donnie Darko" gây ra trong giới mộ điệu điện ảnh chuyên nghiệp, lần này "Mad World" đã nhận được sự chú ý khác biệt. Dù là chất lượng ca khúc hay độ sâu của ý cảnh, đều được tán dương hết mực. Evan Bell đã dùng thực tế để chứng minh tài năng của mình, vẫn luôn khiến người ta phải trầm trồ không ngớt.

Ngày 11 tháng 11, "Mad World" lên kệ đồng thời trên iTunes và các cửa hàng vật lý vẫn giữ vững "phong cách Bell" của Evan Bell.

Trên bìa đĩa trắng tinh, chỉ có một chú chim nhỏ gãy cánh nằm trên mặt đất, một vệt máu tươi roi rói bị giấu dưới cánh nhưng vẫn chói mắt. Nhìn thân hình nhỏ bé đó nằm trên mặt đất, thoi thóp hơi thở, nỗi buồn man mác lan tỏa trên trang bìa. Hai chữ "Mad World" chạy ngang dọc một cách phóng túng trên trang bìa, chữ ký của "Evan Bell" cũng trông vô cùng bá khí. Thế nhưng, dưới sự làm nền của hình ảnh chú chim nhỏ yếu ớt bên dưới, tất cả sự bá khí và tiêu sái đó đều trở nên nhạt nhòa.

Ở bìa sau chỉ có một hòn đá nhỏ cô độc, nhưng nếu có ai đó dùng kính lúp quan sát kỹ lưỡng, có thể phát hiện trên hòn đá lại vẽ một nụ cười đầy ý mỉa mai. Phát hiện nhỏ này, hai ngày sau khi đĩa đơn phát hành mới được công bố trên mạng. Không ít người lại một lần nữa ồ lên.

Tâm huyết của Evan Bell trên mỗi bìa trước và bìa sau đã được biết đến rộng rãi, thế nhưng ngụ ý sâu xa bên trong thì Evan Bell chưa từng thừa nhận, chỉ đành để người hâm mộ tự mình thấu hiểu. Tuy nhiên, lần này "Mad World" từ MV đến thiết kế bao bì đĩa đơn, rõ ràng đều mang theo sự châm biếm và nỗi buồn nồng đậm, khiến người ta không khỏi nhìn Evan Bell bằng con mắt khác.