Khi quá trình quay "Danh Tính Kỳ Quái" kết thúc, mùa hè oi ả của năm 2002 đã lặng lẽ ập đến. Tháng Bảy, thời điểm nóng nực nhất trong năm, cái nóng khiến không khí như hóa đặc khiến người ta nhìn thôi đã thấy sợ. Nhiệt độ trung bình tháng Bảy ở Los Angeles chỉ khoảng hai mươi ba độ, so với Miami thì mùa hè ở đây đã coi là rất "ôn hòa" rồi.

Đối với thị trường điện ảnh Bắc Mỹ, sự nóng bỏng của mùa phim hè đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng với giới truyền thông, ngoài sự nhộn nhịp ấy lại luôn cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó, bởi lẽ Evan Bell lại một lần nữa "lặn mất tăm".

Đầu tiên, Evan Bell vắng mặt trong lễ tốt nghiệp của Đại học Harvard vào ngày 7 tháng 6 năm nay. Một Evan Bell sở hữu tấm bằng kép ngành Thiết kế Kiến trúc và Tâm lý học đã không xuất hiện tại khuôn viên Đại học Harvard. Tiếp đó, Evan Bell vắng mặt trong buổi thông báo kết quả vòng một của cuộc thi đấu thầu tái thiết tòa tháp Trung tâm Thương mại Thế giới vào ngày 30 tháng 6. Bản thiết kế "Tháp Tự Do số 3" do Evan Bell thực hiện đã vượt qua vòng sơ tuyển, cùng với hai mươi nhà thiết kế khác bước vào vòng thuyết trình công khai thứ hai.

Việc thứ nhất là lễ tốt nghiệp bằng kép của trường đại học số một nước Mỹ, đã đủ quan trọng rồi; còn việc thứ hai lại càng ấn tượng hơn khi vượt qua hơn bốn trăm bản thiết kế để lọt vào vòng thuyết trình công khai của top 20, chứng minh tài năng thiên bẩm đáng kinh ngạc của Evan Bell trong lĩnh vực thiết kế kiến trúc. Cả hai tin tức này đều làm bùng nổ tiêu điểm của truyền thông, nhưng Evan Bell lại cuộn mình trong studio số 27 của Warner Bros để quay phim hoàn toàn khép kín. Anh không chỉ vắng mặt trong hai dịp lộ diện quan trọng mà còn giữ kín như bưng về "Danh Tính Kỳ Quái", khiến giới truyền thông vô cùng thất vọng.

May thay, sau khi kết thúc việc quay "Danh Tính Kỳ Quái", Evan Bell cuối cùng cũng lộ diện.

Rời khỏi Los Angeles sau khi lưu lại gần hai tháng, Evan Bell không trở về Boston để nhận bằng tốt nghiệp mà trực tiếp đến New York. Evan Bell trước hết tham gia chương trình "The Ellen Show", chương trình do Ellen DeGeneres dẫn dắt này lúc đó còn chưa mấy nổi tiếng, nhưng hai năm sau, sau khi điều chỉnh và phát sóng trở lại, nó đã trở thành một chương trình tạp kỹ đỉnh cao có thể cạnh tranh với "The Oprah Winfrey Show".

Trong tập phát sóng này, Evan Bell chủ yếu trò chuyện về tình hình ở trường học, đây cũng là điều khiến tất cả mọi người tò mò nhất trong gần hai tháng qua. Sau khi "The Ellen Show" phát sóng, biệt danh "Thiên tài không lo làm ăn" chính thức được đặt lên đầu Evan Bell, cũng khiến mọi người kinh ngạc trước nguồn năng lượng dồi dào không ngừng nghỉ của anh.

Ngay sau đó, Evan Bell lại nhận lời phỏng vấn của William Wood, nói về chương trình "American Idol" sắp bắt đầu tuyển chọn. Về phần giám khảo, Evan Bell một lần nữa tiến cử Simon Cowell, còn về phía người dẫn chương trình thì chọn Ryan Seacrest, người lúc đó vẫn chưa có tên tuổi. Điều này khiến giới truyền thông vô cùng hứng thú và bắt đầu đào bới các tin tức bên lề của "American Idol".

Sau đó, Evan Bell xuất hiện tại Madison Square Garden ở New York để tham gia biểu diễn trong một chương trình ca nhạc hỗn hợp. Thực tế, đã ba tháng trôi qua kể từ khi "Hallelujah" được phát hành, và lúc này Evan Bell mới bắt đầu quảng bá, khiến tất cả mọi người đều ngỡ ngàng. May là trong ba tháng này, dù Evan Bell không trực tiếp quảng bá, nhưng những tin tức thường xuyên xuất hiện trên mặt báo vẫn giúp "Hallelujah" đạt được doanh số đáng kinh ngạc.

Madison Square Garden, với tư cách là một trong những biểu tượng của New York, mọi người đều thích gọi tắt nó là "Garden". Tuy nhiên, nhà thi đấu này không nằm ở Madison Square, mà nằm giữa đường 33 và Đại lộ thứ 7. Đây là nhà thi đấu thứ tư được đặt tên theo Madison Square Garden, hai nhà thi đấu đầu tiên đều được xây dựng tại Madison Square, nhưng sau đó cái thứ ba và thứ tư đều đã di chuyển đến địa điểm mới, tuy nhiên cái tên "Madison Square Garden" đã để lại ký ức quá sâu sắc, nên cũng được lưu truyền như một ý nghĩa kỷ niệm.

Nhà thi đấu này không chỉ là sân nhà của nhiều đội bóng mà còn là một trong những địa điểm tổ chức sự kiện mang tính biểu tượng nhất của New York. Sau cú sốc 11/9, chương trình ca nhạc truyền cảm hứng chính thức đầu tiên đã được tổ chức tại đây.

Lần này, tin tức Evan Bell tham gia biểu diễn tại Madison Square Garden vừa truyền ra, truyền thông lập tức trở nên náo nhiệt. Đây cũng là lần đầu tiên Evan Bell biểu diễn công khai kể từ sau lễ trao giải Grammy, trải qua thời gian công chiếu "Ice Age", "Insomnia", sự xuất hiện của thiết kế "Số 11" và sự trỗi dậy của danh hiệu "Thiên tài không lo làm ăn".

Âm thanh thiên lại trong đêm trực tiếp lễ trao giải Grammy vẫn còn văng vẳng bên tai, đương nhiên không ai muốn bỏ lỡ lần này. Hơn nữa, trên Blog Âm nhạc Số 11 đã công bố "Evan Bell sẽ mang đến một sân khấu đặc biệt cùng một khách mời đặc biệt, hãy đón chờ...", điều này càng đẩy sự tò mò của mọi người lên đến đỉnh điểm.

Madison Square Garden có thể chứa hai mươi ngàn khán giả. Vì đây là một chương trình ca nhạc hỗn hợp, ngoài Evan Bell ra còn có sự tham gia của các ca sĩ như Lifehouse, Linkin Park, Simple Plan, v.v., nên trước đó dù không hề công bố việc Evan Bell sẽ tham gia biểu diễn, nhưng hai mươi ngàn tấm vé vẫn lập tức bị bán sạch.

Một tuần trước khi chương trình ca nhạc diễn ra, Blog Âm nhạc Số 11 và tạp chí "Entertainment Weekly" đồng thời công bố tin tức này, rằng Evan Bell sẽ tham gia biểu diễn, lập tức khiến giá vé tăng vọt. Vốn dĩ một tấm vé giá 199 đô la, giờ đây trên mạng đã bị đẩy lên đến 4.000 đô la, khiến người ta phải kinh ngạc.

Vốn dĩ, đây chỉ là một chương trình ca nhạc hỗn hợp bình thường, nhưng vì sự tham gia của Evan Bell mà trở thành tiêu điểm thu hút vạn người.

Không nói đến thành tích năm ngoái, chỉ nói riêng năm 2002, sự thành công của lễ trao giải Grammy cùng hai đĩa đơn "Hello, Cold World", "Hallelujah" được phát hành sau đó đã giúp Evan Bell đạt đến một đỉnh cao mới kể từ khi ra mắt với tư cách ca sĩ. Trong số những người mới ra mắt năm ngoái, Alicia Keys - người vốn có thể cạnh tranh với Evan Bell - sau lễ trao giải Grammy đã bị tụt lại phía sau, không thể theo kịp bước chân của Evan Bell nữa, chỉ có thể nhìn bóng lưng Evan Bell xa dần.

"Hello, Cold World" chỉ trong tháng Ba đã quét sạch 1,3 triệu bản, đứng trước doanh số 2,3 triệu bản trong tháng đầu tiên của "Hallelujah" đầy uy lực, cũng trở nên ảm đạm. Không còn nghi ngờ gì nữa, Evan Bell hiện tại đã thành công lọt vào hàng ngũ hạng A về âm nhạc, tin rằng trở thành ca sĩ hàng đầu cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Thắng lợi của ca sĩ là sự tiếp nối lợi thế từ năm 2001, còn sự xuất sắc của diễn viên lại ở một bậc cao hơn năm ngoái. Với "Ice Age", màn lồng tiếng sống động của Evan Bell đã nhận được vô số lời khen ngợi, giúp anh có được tác phẩm đầu tiên vượt ngưỡng 200 triệu doanh thu phòng vé. "Insomnia" tuy doanh thu cuối cùng không vượt qua con số 100 triệu, bị chặn lại ngay ngưỡng cửa, nhưng thành tích này vẫn khiến truyền thông và Warner Bros phải giơ ngón tay cái tán thưởng. Huống hồ, màn trình diễn của Evan Bell còn được ca ngợi là "kinh thiên động địa", lối diễn xuất trưởng thành vượt qua rào cản tuổi tác đã khiến Evan Bell trở thành "miếng bánh thơm" trong mắt giới học thuật điện ảnh.

Theo báo giá mới nhất trên tay Teddy Bell, thù lao đóng phim của Evan Bell đã tăng lên 7 triệu, vượt qua ngưỡng 5 triệu, trực tiếp bước vào cấp độ 7 triệu. Evan Bell chỉ cần ba bộ phim đã thực hiện được bước nhảy vọt này, cho thấy chính các công ty điện ảnh cũng rất lạc quan về tương lai của anh.

Sự bội thu cả về ca sĩ và diễn viên trong nửa đầu năm 2002 mới chỉ là bắt đầu. Tài năng của Evan Bell trong lĩnh vực thiết kế kiến trúc và học thuật tâm lý học càng khiến hào quang trên người anh thêm chói lọi. Nếu cộng thêm việc giới thời trang không ngớt lời khen ngợi anh, thì nói nghệ sĩ nóng nhất nửa đầu năm 2002 là Evan Bell cũng chẳng có gì quá đáng.

Trong tình huống này, số lần lộ diện của Evan Bell lại đếm trên đầu ngón tay. Thường thì khi mọi người đang mòn mỏi chờ đợi tin tức về anh thì anh lại "lặn mất tăm" đi làm việc khác, điều này càng khiến khán giả khao khát được nhìn thấy Evan Bell hơn. Vì vậy, khi cái tên Evan Bell xuất hiện trong danh sách khách mời của chương trình ca nhạc tại Madison Square Garden, khán giả đã phát cuồng, đặc biệt là khi Evan Bell còn có "màn biểu diễn đặc biệt", mọi người hoàn toàn mất đi lý trí.

Một vé khó cầu. Câu nói này dùng để miêu tả chương trình ca nhạc hỗn hợp tại Madison Square Garden đã là quá nhẹ nhàng, "ngàn vàng khó cầu" cũng khó mà miêu tả được tình trạng nóng bỏng ấy. Một ngày trước khi chương trình bắt đầu, trên mạng đã xuất hiện mức giá đáng sợ nhất: 10.000 đô la. Mức giá này đã thành công đổi lấy một tấm vé xem ca nhạc, khiến cả người mua và người bán đều phấn khích không thể kìm nén. Thế nhưng khi mức giá 10.000 đô la thứ hai xuất hiện lại không thể tạo nên kỳ tích lần nữa, bởi vì không ai muốn dùng tiền bạc để đo đếm cơ hội ngàn năm có một này.

Khi Evan Bell và Teddy Bell rời khỏi số 11 phố Prince, phía sau họ theo đuôi bốn chiếc xe đen của cánh săn ảnh. Điều này khiến Evan Bell rất không thoải mái, mặc dù tháng trước ở Los Angeles đã như vậy rồi. Nhưng việc cánh săn ảnh bám theo đến tận số 11 phố Prince khiến Evan Bell cảm thấy lãnh địa của mình bị xâm phạm, vì điều này có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của Katherine Bell, khiến tâm trạng anh khá bực bội. Đáng tiếc, đây vốn là sản phẩm phụ mang lại từ sự nổi tiếng, không thể từ chối, khiến cả hai anh em nhà Bell đều vô cùng bất lực.

Khi Evan Bell đến Madison Square Garden, mới là hơn tám giờ sáng. Chương trình ca nhạc tận tám giờ tối mới bắt đầu, nhưng bên ngoài sân vận động đã tụ tập khoảng bảy tám trăm người. Teddy Bell không lường trước được tình huống này, trực tiếp bảo taxi dừng lại ở cổng sân vận động, dẫn đến việc tất cả người hâm mộ như châu chấu tràn tới, bao vây chặt cứng chiếc taxi màu vàng.

Evan Bell nhìn cục diện quá mức này trước mắt, dường như vẫn chưa kịp phản ứng. Thực tế cũng đúng như vậy, gần đây anh đều cúi đầu bận rộn việc của mình, làm sao biết được thế giới bên ngoài thay đổi nhanh đến thế, danh tiếng của anh đã tăng vọt đến mức "đang lúc giữa trưa".

Nhìn những người hâm mộ đang kích động đập vào cửa kính xe, Evan Bell nhíu mày nói: "Teddy, thế này thì ngay cả cửa cũng không mở nổi nữa rồi." Những người hâm mộ dày đặc bên ngoài không ngừng tràn lên, nếu không phải cả hai bên đều có người bao vây, Evan Bell thậm chí cảm thấy chiếc xe sẽ bị lật nhào.

Teddy Bell cũng lộ ra nụ cười khổ: "Đi taxi khiến anh trải nghiệm được cảm giác đi phà, thật hiếm có."

Chiếc taxi màu vàng này giống như một chiếc lá nhỏ giữa biển khơi, lắc lư trái phải, dường như bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị lật úp.