Buổi sáng tháng Một ở Miami, gió biển thổi rì rào, cây cối xanh tươi, ánh ban mai nhuộm vàng cả cảnh vật, bao phủ lên tất cả một lớp sương mờ. Nơi đây có sức sống mà New York không có, có sự hoạt bát mà Boston chẳng sánh bằng. Đây là một thành phố tràn đầy năng lượng.
Vịnh Biscayne nằm ở phía Đông Nam Miami, nhờ phong cảnh hữu tình và khí hậu ấm áp mà trở thành địa điểm du lịch nổi tiếng. Những căn biệt thự nghỉ dưỡng nằm xen kẽ dọc theo bờ biển lại càng tô điểm cho vịnh nước nông này thêm phần lộng lẫy. Nơi đây có những sân golf và sân tennis đẹp nhất thế giới, các giải đấu được tổ chức hằng năm tại đây luôn thu hút vô số khán giả đến xem.
Dọc theo đường bờ biển đi tới, ngang qua sân vận động Crandon Park nổi tiếng rồi tiếp tục bước tiếp, ta sẽ thấy một cụm sân tennis khác. Thế nhưng, nơi này không thể sánh được với sự náo nhiệt, phồn hoa của Crandon Park, mà ngược lại có phần vắng vẻ, hiu quạnh.
Trên cụm sân hoang vắng này, lúc này đang diễn ra một trận đấu tennis nam. Tuy nhiên, những khán giả thưa thớt trên khán đài đã nói lên rằng đây chẳng phải là một trận đấu đỉnh cao gì. Dưới sân, hai bóng người cường tráng đang phi nước đại trên mặt sân màu xanh lục, kèm theo những cơn gió biển thổi từ phía Đông, thỉnh thoảng mặt sân lại tung lên những lớp bụi màu xanh.
Trong các trận đấu tennis, sân cứng, sân đất nện và sân cỏ là ba loại sân được biết đến rộng rãi nhất. Mặt sân trước mắt, nếu xét theo màu sắc thì phải là sân cỏ mới đúng. Nhưng trên toàn thế giới hiện nay, các giải đấu sân cỏ chủ yếu đều tập trung ở khu vực quần đảo Anh, còn trên lãnh thổ nước Mỹ thì không có giải đấu sân cỏ nào cả. Mặt khác, nếu có gió biển thổi qua mà bụi bay lên thì lại phải là sân đất nện mới đúng, nhưng thứ bụi màu xanh này rõ ràng không phải "đất nện".
Thực ra, mặt sân trước mắt này nên gọi là sân đất xanh (green clay), cũng thuộc một loại sân đất nện, tương tự như sân đất đỏ.
Tuy nhiên, sân đất xanh không phổ biến trong các giải đấu tennis trên thế giới. Khác với sân đất nện rực cháy đầy đam mê, sân đất xanh mỗi năm chỉ có hai trạm thi đấu, phần lớn còn lại đều là các giải đấu Challenger cấp thấp.
Sân đất xanh chỉ có ở Mỹ, tốc độ bóng nhanh hơn sân đất nện một chút và độ nảy cũng thấp hơn. Thế nhưng, sân đất xanh không yêu cầu kỹ thuật trượt chân (sliding) cao như sân đất nện, phong cách thi đấu thiên về sân cứng hơn, nên nhìn chung lại có chút điểm tương đồng với sân cỏ.
Dù sân cỏ chỉ có ở Anh, nhưng vì đây là mặt sân chính của giải Wimbledon – giải Grand Slam có lịch sử lâu đời nhất – nên độ nổi tiếng trên thế giới rất cao. Còn sân đất xanh chỉ có ở Mỹ với số lượng sân ít ỏi, lại không có bất kỳ giải đấu cấp cao nào, nên đã dần dần đứng bên bờ vực bị lịch sử đào thải.
Trận đấu đang diễn ra lúc này là một giải tennis Challenger nam cấp thấp, khán giả trên khán đài chưa đầy hai mươi người, đếm trên đầu ngón tay. Ở hàng ghế đầu của khán đài phía Đông, có hai người đang ngồi cô độc, xung quanh các khán đài phía trước đều trống không, trông chẳng giống một trận Challenger chút nào mà giống như một buổi tập luyện hơn.
Nếu có ai dời sự chú ý từ trận đấu trên sân sang khán đài phía Đông, họ sẽ phát hiện ra chàng trai mặc áo phông vàng rực kia chính là Evan Bell – người thường xuyên được nhắc đến trên các bản tin gần đây. Người ngồi cạnh cậu lại là một gương mặt lạ lẫm, nếu là fan điện ảnh chuyên nghiệp thì có lẽ sẽ gọi được cái tên "Ryan Gosling". Nhưng lúc này, dù khán giả ít ỏi, mọi người đều đang dán mắt vào trận đấu trên sân, nên cũng không ai nhận ra hai diễn viên đang ngồi trên khán đài phía Đông.
"Sao hôm nay lại hứng thú đi xem tennis vậy?" Bây giờ đang là thời gian nghỉ giữa các game, Ryan Gosling mới có thời gian hỏi Evan Bell.
Evan Bell không trả lời câu hỏi mà ngược lại hỏi: "Hôm qua về rồi, không phải cậu lại đi hộp đêm đó chứ? Sáng nay lúc tớ gọi điện cho cậu, vẫn còn nguyên bộ dạng say mèm chưa tỉnh." Hôm qua hai người đã trao đổi số điện thoại, không hề hẹn trước hôm nay sẽ gặp nhau. Không ngờ, mới hơn chín giờ sáng, Evan Bell đã đánh thức Ryan Gosling đang say giấc nồng.
Ryan Gosling nhìn Evan Bell, gãi đầu cười cười, không phủ nhận. Chàng trai có đường nét rõ ràng, mang vẻ u sầu này rất thích tennis, dù chưa bao giờ chơi nhưng luôn luôn yêu thích nó. "Cậu nói đúng, tớ là fan hâm mộ tennis. Người chơi trên sân hôm nay có một người tớ cực kỳ thích, biết hôm nay có trận của cậu ấy nên tớ mới tới đây." Evan Bell thế mà lại lái câu chuyện quay về câu hỏi lúc nãy của Ryan Gosling.
Ryan Gosling ngẩn người, sau đó cười rạng rỡ: "Evan, cậu thật biết nói đùa. Hai tay vợt hôm nay đều là vận động viên thiếu niên chưa thành niên, đây chỉ là một giải Challenger thôi. Cậu chắc còn chẳng biết họ là ai mà dám bảo là thích." Rõ ràng cậu ta tưởng Evan Bell đang nói đùa.
Evan Bell nhún vai, không trực tiếp phủ nhận. Tất nhiên, đứng từ lập trường của Ryan Gosling thì đó là sự thật. Hai tay vợt trên sân bây giờ chắc còn chẳng tìm thấy tên trên bảng xếp hạng tennis nam thế giới, giải Challenger này lại càng không có mấy người quan tâm, ngay cả tạp chí tennis chuyên nghiệp cũng chẳng cử phóng viên đến đưa tin. Vì vậy, việc Evan Bell nói thích một trong hai tay vợt quả là chuyện hoang đường nực cười.
Nhưng đứng từ lập trường của Evan Bell, đó lại là sự thật. "Trận đấu bắt đầu rồi." Thời gian nghỉ chín mươi giây trôi qua chớp nhoáng, trận đấu lại bắt đầu. Cả Evan Bell và Ryan Gosling đều không nói gì nữa mà dồn sự chú ý vào trận đấu.
Tennis, dù chỉ là một giải Challenger, nhưng từ khi mới ra đời, môn thể thao này thực sự là một môn thể thao quý tộc. Nó bắt nguồn từ nhà thờ, được hoàn thiện và phát triển trong cung đình, trở thành môn thể thao thượng lưu. Ra đời ở Anh, nuôi dưỡng ở Pháp, phổ biến và hình thành cao trào ở Mỹ, nay đang thịnh hành khắp thế giới, được mệnh danh là môn thể thao bóng lớn thứ hai thế giới. Từ môn thể thao quý tộc những năm đầu, đến thú tiêu khiển của giới thượng lưu sau này, bao gồm cả việc giải Grand Slam lâu đời nhất là Wimbledon vẫn giữ truyền thống hoàng gia, tất cả đều chứng minh cho dòng dõi quý tộc của tennis.
Vì vậy, trong suốt thời gian thi đấu, giữ yên lặng, không tùy tiện lớn tiếng làm phiền trận đấu là một quy tắc bất thành văn của tennis.
Sau khi trận đấu bắt đầu lại, hai tay vợt đứng đối diện qua lưới lại bắt đầu đối đầu. Tay vợt thuận tay trái đang ở phía bên phải mặc đồ rất kỳ quặc, áo không tay màu trắng phối cùng quần lửng, thêm một chiếc băng đô màu xanh, trông có chút phong cách cướp biển. Ryan Gosling ghé lại gần, thì thầm bên tai Evan Bell: "Tay vợt cậu thích là cậu nhóc kỳ quặc bên phải kia à?" Hiện tại cậu nhóc bên phải đang chiếm ưu thế, dù là di chuyển hay đánh bóng đều mạnh mẽ hơn nhiều.
Evan Bell không để ý đến câu hỏi của Ryan Gosling, toàn tâm toàn ý tập trung vào pha bóng này. Khi cậu nhóc bên phải ghi được điểm đó, Evan Bell cũng vỗ tay thật mạnh để cổ vũ. Thế nhưng trên sân chỉ có vài khán giả, tiếng vỗ tay của Evan Bell nghe thật trống trải và cô đơn. Hai thiếu niên trên sân đều vô thức ngẩng đầu nhìn về phía khán đài, rồi tiếp tục nhập cuộc.
Tranh thủ lúc chuẩn bị giao bóng, Evan Bell nghiêng người sang bên trái, thì thầm bên tai Ryan Gosling: "Hôm qua cậu ở cùng Sandra Bullock à?" Câu hỏi này của Evan Bell khiến Ryan Gosling rung mình, sau đó nhìn Evan Bell với vẻ mặt kỳ quặc, biểu cảm vô cùng đặc sắc.
Ryan Gosling cứ ngơ ngác nhìn Evan Bell, tâm trí rối bời, cố gắng tìm ra chút manh mối từ nụ cười xấu xa trên mặt Evan Bell. Đáng tiếc, trong nụ cười xấu xa của Evan Bell ngoài vẻ đắc ý ra thì không còn cảm xúc nào khác. Sự ngẩn người này trôi qua mất hai game đấu. Đợi đến khi thời gian nghỉ giữa các game lại đến, Ryan Gosling mới lấy lại được giọng nói: "Tại sao?"
Ryan Gosling không hỏi "Sao cậu biết" vì như thế đồng nghĩa với việc thừa nhận. Cậu ta hỏi "tại sao" là muốn biết làm thế nào Evan Bell có thể đi đến kết luận suy đoán đó.
Evan Bell vẫy tay với tay vợt trẻ đang đi về phía khu vực nghỉ ngơi, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ biểu thị sự ủng hộ. Tay vợt ăn mặc như cướp biển kia khựng lại, khóe miệng cũng nở một nụ cười đáp lại, rồi mới về vị trí của mình. Evan Bell không quay sang nhìn Ryan Gosling, chỉ hạ thấp giọng nói: "Vậy là tớ đoán đúng rồi?"
Ryan Gosling á khẩu, khựng lại một lúc, chỉ nặn ra được một câu: "Suy đoán của cậu chẳng có lý lẽ hay căn cứ gì cả!" Cậu ta không phải không muốn thừa nhận, chỉ là cảm thấy quá mức khó tin.
Evan Bell lại cười vẫy vẫy tay, vì tay vợt "cướp biển" đang ngồi ở khu vực vận động viên lại quay đầu nhìn lại. Đối với những vận động viên trẻ đang tham gia các giải Challenger mà nói, gặp được người ủng hộ gần như là chuyện không thể. Sự nghiệp tennis của họ chỉ mới bắt đầu, cũng giống như Evan Bell phát hành đĩa đơn vào ngày Cá tháng Tư năm ngoái, có người nhận ra đã là một vinh hạnh rồi.
Tuy nhiên, lần này Evan Bell không dừng ánh mắt quá lâu mà quay đầu nhìn Ryan Gosling, khẽ giải thích: "...Lần trước ở Sundance đã biết rồi, cậu tuy thích uống rượu, nhưng không phải là người tùy tiện đi chơi với người lạ. Cậu quen tìm hiểu kỹ lai lịch của đối phương rồi mới đi." Ryan Gosling cũng là người ham chơi, nhưng gặp mặt cái là có tiếp xúc thân mật với người lạ thì không phải phong cách của cậu ta. "Cậu đến Miami được một thời gian rồi, nhưng cũng chưa phải là quá lâu, nhìn bộ dạng cậu thì rõ ràng là đang nghỉ phép. Tối qua cậu lại không đề nghị đi bar cùng tớ, rõ ràng là còn có kế hoạch khác. Vậy, không phải là người lạ mới quen ở Miami, lại là mỹ nhân quen chưa bao lâu, tớ nghĩ, nữ chính vừa kết thúc quay phim 'Murder by Numbers' hẳn là một suy đoán không tồi."
Evan Bell quả thực là suy luận ra, nhưng khi đưa ra đáp án cuối cùng, tin tức về mối tình giữa Ryan Gosling và Sandra Bullock ở kiếp trước lóe lên trong đầu, suy đoán mới biến thành khẳng định.
Ryan Gosling nhìn Evan Bell, há hốc mồm kinh ngạc. Nếu lúc này Ryan Gosling và Avril Lavigne gặp nhau, chắc chắn hai người sẽ rất đồng cảm về tình huống quái gở này.
Sau khi kinh ngạc, Ryan Gosling cười bất lực: "Được rồi, cậu đoán đúng rồi." Đã bị đoán ra rồi thì cũng chẳng cần giấu giếm làm gì, chi bằng cứ hào phóng thừa nhận.
