Lễ trao giải Grammy đã kết thúc, nhưng cuộc sống bận rộn của Evan Bell tại Los Angeles thì chưa. Cân nhắc đến bộ phim "Kỷ Băng Hà" sắp công chiếu sau hai tuần nữa cùng với đĩa đơn thứ sáu "Hello, Cold World" đã phát hành, Evan Bell không vội trở về New York mà quyết định ở lại Los Angeles.

Lễ trao giải đã khép lại, nhưng thực tế, dư chấn mà Grammy mang đến mới chỉ bắt đầu. Lấy Evan Bell làm trung tâm, một loạt phản ứng dây chuyền chính thức mở màn.

Đúng mười hai giờ đêm ngày lễ trao giải diễn ra, khi tất cả các đơn vị truyền thông vẫn đang thức trắng đêm chạy bài, đĩa đơn thứ sáu "Hello, Cold World" của Evan Bell đã chính thức lên kệ bán trên iTunes, và đến chín giờ sáng hôm sau thì có mặt tại tất cả các cửa hàng bán lẻ.

Grammy chính là sân khấu quảng bá tuyệt vời nhất. Những ca sĩ giành giải Grammy trong những năm trước, thành tích âm nhạc sau đó luôn có thể nâng lên một tầm cao mới, nhận được sự quan tâm rộng rãi hơn. Huống hồ, Evan Bell đã hát ca khúc "Hello, Cold World" này ngay lúc mở màn, có khoảng bốn mươi triệu khán giả đã theo dõi buổi biểu diễn. Con số này có lẽ chỉ ngang ngửa với chương trình "The Oprah Winfrey Show", nhưng vì đối tượng khán giả khác nhau, nên hiệu ứng do bốn mươi triệu người này tạo ra cũng hoàn toàn khác biệt.

Khán giả của "The Oprah Winfrey Show" chủ yếu là các bà nội trợ, dù họ có mua album thì số lượng cũng tuyệt đối không cao; nhưng Grammy thì khác, những người xem lễ trao giải chính là nhóm người tiêu dùng âm nhạc chủ lưu. Thông thường nếu Grammy đạt lượng người xem hai mươi triệu, thì hiệu ứng quảng bá đã vượt xa vài kỳ "The Oprah Winfrey Show", đây là chỉ xét riêng trong phạm vi âm nhạc.

Thương mại hóa âm nhạc kỹ thuật số đã bước sang năm thứ hai, nhưng hiện tại ngoài Warner Music, bốn hãng đĩa lớn còn lại, bao gồm cả những hãng đĩa có tên tuổi khác, vẫn đang án binh bất động. Một năm qua, dù sự thành công của Evan Bell, bao gồm cả số liệu lợi nhuận của Warner Music và Apple đều chứng minh rằng thương mại hóa âm nhạc kỹ thuật số cuối cùng đã đạt được lợi nhuận, nhưng xét ở thời điểm hiện tại, tải lậu vẫn còn rất hoành hành. Ngay cả khi có hàng loạt số liệu chứng minh tải lậu có ảnh hưởng hạn chế đến tải nhạc hợp pháp và nhạc vật lý, các hãng đĩa lớn vẫn không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Chỉ là, theo tin tức từ Claire Danes, Sony Music và Bertelsmann Music đều đã bắt đầu thu thập các tài liệu liên quan đến thương mại hóa nhạc kỹ thuật số, tải nhạc hợp pháp và tải lậu. Sau nửa năm ngồi yên như câu cá, bước sang năm 2002, cuối cùng cũng có những ông lớn không ngồi yên được nữa.

Và khi "Hello, Cold World" chính thức phát hành, tất cả các hãng đĩa, bao gồm cả những người làm trong ngành âm nhạc đều đổ dồn ánh mắt về đây. Nếu năm 2002 thương mại hóa nhạc kỹ thuật số vẫn tiếp tục được thực thi, có thể đạt lợi nhuận liên tiếp hai năm, thậm chí xuất hiện phương pháp ngăn chặn tải lậu hiệu quả, thì năm nay hoặc năm sau, có lẽ thị trường âm nhạc thực sự sẽ xoay chuyển càn khôn để bắt đầu cuộc cách mạng.

Người tiên phong thương mại hóa nhạc kỹ thuật số, Evan Bell, lần này cũng không "phụ" sự kỳ vọng của mọi người.

Ngày 1 tháng 3, ngày đầu phát hành "Hello, Cold World" đã tạo ra hai trăm ngàn lượt tải xuống trên iTunes, đây là kỷ lục tải xuống mới trong một ngày kể từ khi "thương mại hóa nhạc kỹ thuật số" thực thi được mười một tháng. Đây cũng là lần đầu tiên số liệu tải xuống một đĩa đơn trong ngày vượt qua ngưỡng hai mươi vạn. Con số doanh số này thậm chí còn không hề kém cạnh so với mười đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng Billboard. Dưới sự dẫn dắt của Evan Bell, thương mại hóa âm nhạc kỹ thuật số một lần nữa va chạm vào giới hạn tinh thần của tất cả mọi người.

"Hello, Cold World" dễ dàng chiếm lĩnh ngôi vương trên bảng xếp hạng tải xuống của iTunes, và không hề nghi ngờ gì khi nó trụ vững ở vị trí này suốt một tháng, tạo ra con số lượt tải đáng kinh ngạc là một triệu hai trăm ngàn. Con số này gấp đôi mức lượt tải cao nhất hàng tháng của các đĩa đơn trước đó của Evan Bell là "Tonight, Tonight" và "Just a Dream"! Chỉ riêng lượt tải trên iTunes đã vượt mức Bạch Kim, đây tuyệt đối là một cú va chạm lớn.

Dưới sự tác động này, hai cái tên cuối cùng trong ngũ đại gia của ngành công nghiệp thu âm toàn cầu là EMI và Universal Music cũng đã gia nhập hàng ngũ điều tra sơ bộ về thương mại hóa nhạc kỹ thuật số trước khi mùa xuân đến.

Ngoài ra, các tổ chức như Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm cũng đã tham gia vào các cuộc thảo luận thực chất.

Từ ngày 1 tháng 4 năm ngoái đến ngày 1 tháng 4 năm nay, Evan Bell đã dùng một năm, sáu đĩa đơn, một album, cộng với con số doanh thu vững chắc của Warner Music để trình diễn thương mại hóa nhạc kỹ thuật số trước mắt mọi người với tốc độ đáng kinh ngạc. Mặc dù thiệt hại to lớn do tải lậu gây ra cũng rất rõ ràng, nhưng không ai có thể phớt lờ thành công của Evan Bell trên iTunes.

Một năm qua, Evan Bell gần như thống trị bảng xếp hạng tải nhạc trực tuyến, trở thành nhân vật lĩnh xướng xứng đáng trong thời đại blog và năm đầu tiên của thương mại hóa nhạc kỹ thuật số. Không cần phải điều tra quá nhiều, từ doanh số vật lý của album "I", sự hoan hô nhiệt liệt dành cho Evan Bell trên thảm đỏ và tại lễ trao giải, các hãng đĩa có thể dễ dàng hiểu rằng: Là nơi hoạt động của thế hệ mới, sức mạnh của mạng Internet đã hoàn toàn bùng nổ. Mà Evan Bell, chính là mượn làn gió đông này, trong điều kiện các hoạt động tuyên truyền cực kỳ ít ỏi, đã mạnh mẽ chiếm lấy tầm nhìn của tất cả mọi người.

Có thể nói, sự trỗi dậy của Evan Bell tại Grammy có thực lực, có cơ hội, và còn có bối cảnh thời đại không thể phớt lờ.

Toàn bộ ngành âm nhạc Mỹ, thậm chí là cả ngành âm nhạc thế giới, đều đang đổ dồn sự chú ý to lớn vào việc vận hành chính thức của thương mại hóa nhạc kỹ thuật số. Đương nhiên, đây mới chỉ là bắt đầu. Evan Bell, người hiện tại chỉ có đối thủ cạnh tranh là Warner Music, thì trong tương lai, khi tất cả các hãng đĩa khác cùng gia nhập vào mảnh đất màu mỡ thương mại hóa nhạc kỹ thuật số này, tình hình sẽ ra sao thì không thể dự đoán được.

Hãy dời tầm mắt từ ngày 1 tháng 4 trở về thời điểm phát hành "Hello, Cold World" là ngày 1 tháng 3.

Thế công quét sạch trên iTunes, đối với doanh số vật lý cũng tương tự như vậy.

Với trang bìa là một bức phác thảo tàn tích, "Hello, Cold World" lại một lần nữa xuất hiện những bí mật nhỏ trên bao bì. Không ít người hâm mộ đã phát hiện ra một sợi dây đàn guitar ẩn giấu trong tàn tích ở bìa sau, điều này cũng tiếp tục phong cách tinh tế, tỉ mỉ trong bìa đĩa đơn của Evan Bell.

Còn doanh số của "Hello, Cold World", đúng như dự đoán của Warner Music, thừa thắng xông lên từ Grammy, ngay tuần đầu tiên đã đáp xuống ngôi quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard với doanh số Đĩa Vàng là năm trăm ngàn bản.

Điều này đồng thời cũng tạo nên một kỷ lục: Kỷ lục về tốc độ đĩa đơn thứ sáu trong một album tiến thẳng lên quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn. Cùng lúc đó, doanh số của "Mad World" hồi phục, từ vị trí thứ mười hai leo ngược lên vị trí thứ chín. Ngoài ra, bốn đĩa đơn trước đó của Evan Bell, ca khúc có thành tích tốt nhất là "Just a Dream" đang đứng thứ hai mươi mốt, còn ca khúc có thành tích tệ nhất là "The Last" đang treo ở vị trí năm mươi chín.

Album "I" đã phát hành gần một năm, sáu đĩa đơn của Evan Bell vẫn nằm trong top 100 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard. Còn bản thân album "I", trên bảng xếp hạng album Billboard, từ vị trí thứ năm của tuần trước đã leo trở lại vị trí á quân, hiệu ứng Grammy quả là đáng kinh ngạc.

MV của "Hello, Cold World" đã ra mắt hai phiên bản. Một phiên bản đã quay trước đó, bối cảnh là Evan Bell không ngừng chạy qua những con phố đông đúc người qua lại, trải qua tai nạn, sự cố, đường phố, đám đông không hề thay đổi vì những sự cố này, cũng không thay đổi vì sự xuất hiện của Evan Bell, tất cả đều là những gương mặt trăm năm không đổi. Đó chính là cuộc sống, lạnh lùng và xa cách. Ở cuối MV, Evan Bell lao vào một vầng thái dương ở cuối con phố, bóng lưng tan biến.

Phiên bản còn lại là phiên bản biểu diễn trực tiếp tại Grammy, phiên bản này được công bố vào ngày 3 tháng 3, nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của người hâm mộ. Nhiều fan không xem được trực tiếp đã đăng nhập vào blog Eleven Music để thưởng thức. Lượng click của phiên bản này chỉ trong vòng một tuần đã vượt quá mười triệu, thanh thế vô cùng kinh người.

Sau khi "Hello, Cold World" trở thành đĩa đơn quán quân thứ tư của Evan Bell, nó đã trụ lại vị trí quán quân bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard tổng cộng ba tuần, tuần thứ tư tụt xuống vị trí á quân, tuần thứ năm tiếp tục trượt xuống vị trí thứ ba. Sau đó, nó quanh quẩn trong top 5, trụ lại từ tháng 4 cho đến nửa cuối năm. Với việc ca khúc này tạo ra doanh số một triệu bốn trăm ngàn trong một tháng là tháng 3, xem ra việc nhìn thấy bóng dáng "Hello, Cold World" trên bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm nay không phải là chuyện khó.

Doanh số vật lý và lượt tải nhạc kỹ thuật số cùng bay cao, "Hello, Cold World" đã nâng vị thế của Evan Bell sau Grammy lên một tầm cao mới. Ngay cả tạp chí chính thức "Billboard" cũng phải thừa nhận: "Evan Bell lúc này có khí thế càn quét, không ai địch lại nổi!" Tuy nhiên, rõ ràng sự khao khát của khán giả đối với Evan Bell không chỉ dừng lại ở đó. Ca khúc "More Than Hallelujah" khiến vô số người rơi lệ trong lễ trao giải Grammy còn có thanh thế mạnh hơn, chiếm lĩnh ngôi quán quân bảng xếp hạng tìm kiếm của Google suốt một tuần. Trong thế giới mạng thay đổi trong chớp mắt, thời lượng duy trì này thực sự đáng kinh ngạc.

Khác với sự đồng cảm về tình yêu trong "Just a Dream", khác với sự kiên trì về ước mơ trong "Beyond the Horizon", khác với sự thất vọng về cuộc sống trong "Mad World", "More Than Hallelujah" là một sự cảm động ấm áp, đạm nhạt, lấy chất liệu từ sự kiện 11/9, nhưng lại kể về triết lý nhỏ bé của cuộc sống. Ca khúc này, không phân biệt nam nữ, già trẻ, chủng tộc, là sự thấu hiểu về cuộc sống. Chỉ cần đối mặt với nỗi buồn, sự bất lực và những trắc trở trong cuộc sống, người ta sẽ nảy sinh những suy nghĩ của riêng mình về lời bài hát này.

Nhìn thấy tình cảnh này, Warner Music vốn chưa dự đoán trước được sự thịnh vượng đến vậy, sau khi triệu tập cuộc họp khẩn với Teddy Bell và những người khác, đã thông qua blog Eleven Music chính thức công bố tin tức: "...More Than Hallelujah", đang tiến hành sản xuất, sẽ chính thức phát hành vào ngày 1 tháng 4!" Tin tức này mới làm dịu đi nhu cầu của khán giả, bắt đầu mong chờ ngày 1 tháng 4 đến.

Sau đó, Warner Music lại tiếp tục công bố: "...More Than Hallelujah sẽ là đĩa đơn mở đường cho album thứ hai của Evan Bell, hãy đón chờ." Điều này cũng có nghĩa là, công tác quảng bá cho album đầu tay của Evan Bell đã kết thúc tại "Hello, Cold World", và trong khi album đầu tay vẫn giữ doanh số dài hơi, Evan Bell chính thức bước vào chu kỳ sản xuất album thứ hai.

Thời điểm phát hành "Just a Dream" là ngày 1 tháng 4 năm 2001, thời điểm phát hành "More Than Hallelujah" là ngày 1 tháng 4 năm 2002, đây cũng coi như một vòng luân hồi.

Sự nóng bỏng của "Hello, Cold World" và "More Than Hallelujah", chỉ là một phần nhỏ dư nhiệt của lễ trao giải Grammy mà thôi, trên thực tế, phản ứng dây chuyền vẫn còn đang tiếp tục.